“大使先生，前面就是金融区了，我在前面给你们引路”。
哈罗德此时非常殷勤地在前面领路，与他一起的另外两名英吉利人看他如此低声下气地巴结大清朝使团，表面上都对其嗤之以鼻，可归根结底，到底还是他们拉不下面子。
走在金融区的街道里，青石铺成的道路旁人赏心悦目，两边是用于排水的明沟，看起来十分干净规整。
“大使先生，这是英格兰银行，旁边是交易所大厅，用来炒股和投资交易的”。
随着哈罗德的介绍，和珅心中顿时有些疑惑，什么是银行？难道类似于大清朝的钱庄吗？
其实和珅猜想的不完全对，银行与钱庄的最大区别在于几点。
第一，钱庄是大清朝的民间组织，类似于资金中转站，服务对象多是商户、士绅、百姓以及一些官员等，并不涉及国家国家层面的钱币发行，更别说具体的国家制度约束了。
而银行则是国家授权的官方组织，它将国家信用、商业资本和钱币发行等绑在一起，服务对象不仅是商户、百姓等人。当国家发动战争的时候，它还能为战争融资，相当于是整个国家的心脏。
第二就是服务范围，由于钱庄是个人和民间组织成立的，流通范围只限于本地或者跨省的几个地方。至于国家级的项目，他根本没资格参与，更别说跨国贸易了。广州十三行之所以能迅速崛起，还是因为那里有专门的洋行作为中间商。
而银行就不同了，它小到百姓可以取一两银票用来买日常用品，大到国家支取上千万两白银来从事跨国贸易，服务范围十分广泛。
第三就是它的公信度了，归根结底，钱庄毕竟是民间组织，公信力度比较弱，这也导致它的流通范围非常小。
也只有知名的钱庄，流通范围才可以跨省。不过有一点不能保证的是，一旦钱庄倒闭，他们手中的银票就会瞬间变成一张废纸。
尽管国家出手，要回来的银两也少之又少，这与嘉庆帝前世的烂尾楼工程一样，钱投入进去，开发商一旦崩盘，国家出手整治，也救助不了太多的百姓。
而银行就不同了，它本就是国家成立的官方组织，有国家做背书，除非发动战争，否则不可能像钱庄一样倒闭。
在出使英吉利国的时候，嘉庆帝就给和珅说过建设银行的事情，算是打了预防针。
可开设银行不是说动动嘴皮子就能成功，刚开始需要大量的现银依托，而国库虽抄家存了一些银子，可建设工厂，房地产工程等，前期都需要现银，因此还不是开设银行的最佳时机。
当时某位官员曾说开设银行可以大量印制银票，这样不就解决库银不足的处境？
说这种话的官员一看就不理解金融市场，明朝朱元璋时期，官方不就发行了大量的宝钞吗？结果导致宝钞越来越不值钱。
正当和珅思索的时候，不远处的声音将他拉出思绪，原来是前方的股票交易大厅有人在争吵。
“哈罗德，他们这是在做甚”？
随着和珅的视野望去，只见股票交易所大厅里围着很多男子，前方好像是一块巨大的木板，上面有各种数字。
“大使先生，他们在炒股呢，那个巨大的木板就是报价板，他们手里边的就是股份”。
“何为股份”？
一旁的吴省兰见状不由地询问。
“这个怎么说呢？等下，我给你们找个小册子”。
说罢，哈罗德快速挤进人群。片刻后，他将手里拿的小册子递给和珅。
和珅接过打开一看，上面是密密麻麻的公司名字。公司诸如：英格兰银行、东印度公司、运河与矿山等。
而每个公司都有相对应的涨跌曲线，供股民们参考。
“大使先生，所谓股票，就是大家都可以用金钱入某个公司的股份。如果股价上涨，他们就跟着赚取利润，反之则赔的血本无归”。
“我明白了，原来如此，这不和咱们合伙做生意，双方入股是一个道理嘛”。
不同的是，华夏人做生意，股份只有在创始阶段或者特殊阶段，外人才有可能参与进来，而西洋人公司发行的股票，全程都可以参与，甚至还能自由割舍。
简单来说就是，股民想投多少？就投多少？想卖出去随时都可以卖出去。
“是的，在股市上，有人能一夜暴富，有人则一夜破产跳楼，这在英吉利都是司空见惯的事情”。
“妈的！这不就是变相赌博吗？还说的那么好听，还投资股票！哼！这要放在大清朝，本将军非要查封了这里不可”。
可真是打着官方合法的旗号招摇撞骗，英吉利政府也不管管。
“李将军，注意言辞”。
现在在人家的地盘，到处都是眼线，说话做事还是要小心谨慎。
再说了，所谓存在即合理，公司能发行股票，一定是受国家政府认可的。一个愿打，一个愿挨，那些想要通过炒股一夜暴富的人，最后落得倾家荡产，归根结底还是他咎由自取，怨不得他人。
“末将知错”。
李长庚方才只是义愤填膺，所以才一时口快，反应过来后，他连忙承认自己的错误。
“哈罗德，金融区就不逛了，我们还要去参观工厂，咱们有缘再见吧”。
说完，和珅便要转身离开，英格兰银行的运转流程他早已知晓，而对于公司发行股票，他一点也不感兴趣。
“大使先生，那不知何时才能相见”？
哈罗德见状连忙开口询问，好不容易才搭上东方大国使团的秋风，他一定要抓住机会。
“这样吧，我们在圣詹姆斯宫的皇家公寓下榻，你随时可以过来拜访”。
所谓多一个朋友，多一条路，在人生地不熟的英吉利国，这也许利大于弊。
再说利益面前无朋友，只要哈罗德有求于他们，将来说不定会有出人意料的效果。