越是远离镇中心，房屋越发稀疏破败，最后只剩下一片被积雪覆盖的荒芜田野和枯树林。
风穿过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的尖啸。
莉莉丝的目光落在他被寒风吹动的棕发和略显单薄的肩背上。
脑海中不受控制地浮现出昨夜醒两人睡在一个被窝里的情景，那股温热的气息似乎还萦绕在鼻尖。
她的耳根又开始发烫。
莉莉丝大腿并拢，忍不住打了个寒颤。
嗯~
偷偷抬眼去看安格尔，却发现他只是专注地辨认着雪地上的痕迹，侧脸看不出任何情绪。
这种若无其事的平静反而让莉莉丝心里更不是滋味。
就在她心神不宁之际，走在前方的安格尔脚步倏然一顿。
极其细微，若非莉莉丝一直留意着他，几乎难以察觉。
他并没有立刻回头或做出明显的戒备姿态，只是极自然地停下脚步，仿佛在观察前方的路径。
但他垂在身侧的手，几不可察地贴近了腰侧。
莉莉丝的心跳漏了一拍，瞬间绷紧了神经。
她顺着安格尔的目光望去，前方是一片稀疏的松林，积雪皑皑，除了风声，并无异样。
“怎么了？”
她压低声音问，指尖悄然凝聚起一丝微光。
安格尔没有立刻回答，他的视线缓缓扫过松林边缘几棵歪斜的树干，以及更远处一片陡峭的、裸露着黑色岩石的山坡。
片刻后，他才低声道：“没什么，看错了。”
但他并未放松警惕，反而调整了一下行囊的位置，让赛洛娜娅的刀柄更易于拔取。
“跟紧点。”
他补充道。
莉莉丝了然。
连日的陪伴和跋涉，让她已经能够通过各种极微小的动作明白安格尔的藏在其中的意思。
她抿了抿唇，快步上前，几乎与他并肩而行，同时，体内的魔素开始飞快调动，维持在一个一瞬时激发的状态。
她能感觉到，安格尔周身的气息变得内敛而锐利，像一张缓缓拉开的弓。
接下来的路程，两人都沉默了许多。
安格尔的步频悄然加快，路线选择也更为刁钻，时而借助岩石遮蔽，时而快速穿过开阔地。
莉莉丝努力跟上他的节奏，光魔法在体内悄然流转，驱散着寒意，也增强着感知。
那种被窥视的感觉时强时弱，飘忽不定。
有几次，莉莉丝几乎要忍不住回头，却被安格尔用眼神制止。
——对方经验不足，却还是敢跟在身后。
——如果实力不济，那便不需要管，但如果是因为实力强大到根本不屑于隐藏自己...
总之，他认为现在的地形过于开阔，不能爆发冲突，否则会很难办。
一个多小时后，他们终于找到了猎户描述的地点——三棵呈品字形生长、树干扭曲怪异的古老松树。
依言右转，一条早已干涸的河床出现在眼前，河床尽头，是一片被浓密枯藤和积雪覆盖的陡峭山壁。
安格尔在山壁前停下，仔细审视着。
“不错...是个好地方...”
像是自言自语，安格尔轻声说道。
他拨开层层叠叠的枯藤，露出了一个仅容一人勉强通过的的山缝。
一股混合着泥土、腐朽植物和某种难以形容的淡淡腥膻气味从洞内飘出。
“是这里了。”
安格尔低语，指尖在洞口边缘一抹，捻起一点暗红色的、已经干涸的苔藓状物质，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微蹙。
“有东西近期出入过。”
他得出结论，语气凝重。
莉莉丝凑近了些，看着那深不见底的黑暗，下意识地裹紧了斗篷。
洞内传来的气息让她体内的光魔法产生了一丝极其微弱的排斥感。
安格尔从行囊中取出准备好的、用特殊油脂浸泡过的火把，用火石点燃。
跳动的火光照亮了他沉静的脸庞，也驱散了洞口一小片的黑暗。
“我走前面，你跟在后面，保持三步距离。注意脚下和头顶。”
“遇敌不必慌张，我一直在你身边。”
他吩咐道，随即矮身，率先钻入了山缝。
莉莉丝深吸一口气，压下心中的不安，紧随其后。
洞穴初极狭，才通人。
复行数十步，豁然开朗…
什么的，显然并非如此。
哪怕复行数百步，通道依旧狭窄崎岖。
只能说，无愧于它矮人矿坑的名字，这过道的高度...确实十分符合矮人的工作条件。
脚下是湿滑的碎石，头顶不时有冰冷的水滴落。
火把的光晕在凹凸不平的岩壁上投下扭曲晃动的影子，仿佛无数蛰伏的鬼魅。
空气潮湿阴冷，带着浓郁的土腥味和岁月积淀的腐朽气息。
然而，在这股气息之下，安格尔敏锐地捕捉到了一丝极其淡薄、却与周围环境格格不入的异样——类似硫磺混合了腐败血液的甜腻感，若有若无，如同毒蛇吐信。
他放缓脚步，火把的光芒仔细扫过前方的黑暗。
岩壁上有一些模糊的、并非自然形成的刮痕，深浅不一，像是被什么坚硬的东西反复摩擦过。
“鳞甲吗...”
他喃喃自语。
“安格尔…”
莉莉丝的声音在狭小的空间里带着回音，有些发颤。
“我有点害怕...”
他没有回头，只是将火把稍稍放低，照向侧前方的一处角落。
那里，几块碎石凌乱地散落着，旁边有一小片地面颜色略深，仿佛被什么液体浸染过，虽然已经干涸，但仍能看出不自然的暗红色泽。
他蹲下身，用手指沾了点泥土，指尖传来一丝微弱的灼热感。
“没事，别害怕。”
安格尔随口道。
莉莉丝安心了许多，正打算贴贴上去，却听到安格尔淡淡道：
“我也怕。”
莉莉丝：....
莉莉丝：？
这、这对吗？
安格尔懒得理她，同行的这段时间，他已经看穿了莉莉丝的本质就是个喜欢口嗨的吃女。
他站起身，将火把举高，目光投向通道更深处的黑暗。
“跟紧我，别分心。”
——
ps：再给我两分钟~让我把记忆结成兵~
别融化了眼泪~你妆都花了~还要我怎么记得~
今天的蚌...十分忧郁...
谁懂...
（蚌壳缓缓关闭...）