秋意渐浓，金黄的银杏叶铺满了云煌帝都的街巷。琳琅阁风波虽已过去数日，但其引发的涟漪却并未平息，反而在暗处扩散开来。
镇南王府，书房内的气氛比往日更为凝重。
皇甫凛将一份密报掷于案上，声音沉冷：“狄戎王庭的祭祀完成了。据报，当日天现异象，有黑风盘旋于王帐之上，经久不散。参与祭祀的几个大部落首领，出来后对那萨满更是言听计从，几乎奉若神明。”
萧煜坐在下首，眉头紧锁：“王爷，此事透着邪性。北境儿郎们不怕真刀真枪的厮杀，但这等装神弄鬼、蛊惑人心的手段，最是难防。八殿下信中亦言，狄戎各部如今凝聚力大增，小股骚扰不断，战术刁钻，与以往迥异，他应对得颇为吃力。”
皇甫凛颔首，目光掠过窗外凋零的梧桐：“不仅是北境。西夜那边，兀术哈与国师彻底撕破脸，竟带兵围了国师府一日一夜，虽未真正动手，但双方势同水火。西夜朝堂已近乎瘫痪。”
萧煜闻言，精神一振：“这不是好事吗？西夜内乱，我西线压力大减。”
“福祸相依。”皇甫凛转身，眸色深邃，“西夜内乱，短期内确于我有利。但那位‘国师’绝非束手就擒之辈。狗急跳墙，他若铤而走险，反而可能引出更大祸端。” 他想起了梁岁岁那枚传递讯息的令牌，她既能挑起内乱，想必也对后续有所预料和安排。这种与她隔空配合、心意相通的感觉，让他冷硬的心湖泛起一丝微澜，却又迅速被眼前的局势压下。
“王爷是担心……”萧煜若有所思。
“本王担心的是，幕后之人，不会只满足于西夜一隅。”皇甫凛声音低沉，“北境萨满，西夜国师，这两者之间，必有联系。”
这时，亲卫在门外通报：“王爷，二殿下到访。”
皇甫凛与萧煜对视一眼，皆有些意外。二皇子皇甫琮近日在兵部风头正劲，忙于整合势力，怎会突然来访？
片刻后，二皇子皇甫琮步入书房，他今日未着皇子冠服，只穿了一身宝蓝色锦袍，腰束玉带，显得温文儒雅，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
“七弟，萧世子。”皇甫琮拱手见礼，笑容和煦。
“二皇兄何事劳驾亲临？”皇甫凛请他上座，语气平淡。
“听闻七弟近日为北境、西陲之事忧心，为兄忝掌兵部，自当尽力分忧。”皇甫琮叹了口气，“西夜内乱，虽缓了边患，但其国师毕竟手段诡异，不可不防。北境狄戎萨满更是蹊跷。为兄思忖，是否应增派高手前往两地，一则护卫八弟和边军将领，二则探查虚实？”
他这话听起来合情合理，尽显一位负责任皇子的担当。但皇甫凛心知，皇甫琮此举，更多是想将自己的人安插进边境军中，攫取更多军权和人脉。
“二皇兄思虑周详。”皇甫凛不动声色，“只是边境情况复杂，贸然增派陌生面孔，恐引起不必要的误会，反而不美。此事需从长计议，待我禀明父皇再定。”
皇甫琮笑容不变：“七弟所言极是，是为兄心急了。”他话锋一转，似不经意道，“说起来，前日琳琅阁之事，多亏了九弟和萧世子，才未酿成大祸。只是不知，那些死士究竟是何来历？其目标当真是区区一个鉴定师傅？”
他的目光扫过萧煜，最后落在皇甫凛脸上，带着探究。
皇甫凛神色不变：“此事已交由京兆尹和青鸾司协同查办，尚未有定论。不过，其路数确似北境风格。”
“北境……”皇甫琮指尖轻叩桌面，沉吟道，“看来狄戎亡我之心不死，竟将手伸到了帝都。七弟，京城防务，亦不可松懈啊。”
又寒暄了几句，皇甫琮便起身告辞，言道兵部还有事务处理。
送走皇甫琮后，萧煜忍不住低声道：“王爷，二殿下这是……意在西线兵权？还是想探查琳琅阁的底细？”那琳琅阁可与他母族有些关联。
皇甫凛望着二皇子离去的方向，眼神微冷：“或许，兼而有之。” 他这位二皇兄，心思是愈发深沉了。
与此同时，卫国公府的演武场上，却是另一番热闹景象。
梁岁岁今日应邀前来观赏卫家子弟演武。她穿着一身胭脂红缕金百蝶穿花云缎裙，外罩一件雪白的狐裘斗篷，斗篷边缘一圈柔软的风毛衬得她那张明艳绝伦的小脸愈发精致剔透。发髻梳成了惊鸿髻，簪着一支赤金衔珠凤钗，凤口垂下的长长流苏随着她的动作轻轻摇曳，光华璀璨。她只是静静坐在铺了软垫的看台上，便已吸引了全场目光，连那呼啸的拳风刀光，似乎都成了她的陪衬。
场中，卫瑾与卫珩正在过招。卫瑾枪法凌厉，大开大合；卫珩则使一对短戟，招式刁钻狠辣。两人棋逢对手，打得难分难解，金铁交鸣之声不绝于耳。
“好！” 卫琛在一旁大声喝彩，卫珏等年纪小些的更是看得目不转睛。
卫琳凑到梁岁岁身边，小声笑道：“岁岁你看，二哥哥今日打得格外卖力呢。” 她语气中带着促狭。
梁岁岁唇角微弯，端起手边的暖茶抿了一口，目光掠过场中挥汗如雨的卫瑾，并未接话。男子在她面前展示勇武，意图明显，但她心中并无波澜。于她而言，这些凡间的武艺较量，与孩童嬉戏并无本质区别。
这时，一名青衣小厮快步走到卫琛身边，低声禀报了几句。卫琛脸色微变，挥挥手让小厮退下，然后走到梁岁岁身边，低声道：“岁岁，刚得到的消息，南边来的商队说，靠近西夜边境的几个小部族，最近出现了怪事。族中牲畜无故暴毙，死状凄惨，精血仿佛被抽干，而且……夜间常有鬼影游荡，人心惶惶。”
梁岁岁把玩着茶杯盖子的手微微一顿，明澈的眸底闪过一丝了然。玄煞老魔……在西夜受挫，这是按捺不住，开始用些上不得台面的邪术来补充损耗，或是炼制什么东西了么？看来兀术哈给他的压力不小。
“知道了，多谢大表哥告知。”梁岁岁语气平淡，仿佛听的只是寻常趣闻。
卫琛见她如此镇定，心下也安定了不少，只当是些以讹传讹的谣言，便不再多说，继续观看比试。
然而，树欲静而风不止。当日下午，宫中便传来消息，皇后娘娘凤体违和，召林贵妃与九皇子皇甫璩入宫侍疾。
栖凤宫内，药香弥漫。
皇后半倚在凤榻上，脸色有些苍白，拉着侍立床前的林贵妃的手，语气虚弱：“妹妹，本宫这身子不争气，倒劳累你了。”
林贵妃姿态恭谨柔顺：“皇后娘娘言重了，侍奉娘娘是臣妾的本分。” 她心中明镜似的，皇后这“病”，只怕多半是为了仍在禁足中的太子。
果然，皇后叹了口气，目光转向一旁恭敬站立的皇甫璩：“小九前几日受惊了，小小年纪便有如此胆识，不愧是天家血脉。只是……如今多事之秋，你们兄弟更要和睦友爱，为你父皇分忧。琛儿他……唉，也是一时糊涂，若能有机会将功折罪……”
她话未说尽，但意思已很明显，是想借称赞皇甫璩，暗示林贵妃和皇甫凛在皇帝面前为太子求情。
林贵妃垂眸，语气温婉依旧：“皇后娘娘慈母心肠，臣妾感同身受。太子殿下乃国之储君，陛下圣心独运，自有考量。臣妾等后宫妇人，不敢妄议朝政，唯有尽心侍奉，祈愿娘娘凤体安康，陛下江山永固。” 她这番话滴水不漏，既表达了理解，又严守本分，将球踢了回去。
皇甫璩站在一旁，听得有些云里雾里，只觉得母后今日话格外多。
皇后见林贵妃不上套，眼底闪过一丝不悦，但面上依旧温和，又说了几句闲话，便称乏了，让她们退下。
出了栖凤宫，皇甫璩忍不住对林贵妃道：“母妃，皇后的病……”
林贵妃轻轻拍了拍他的手，打断了他，低声道：“璩儿，记住，在这宫里，很多时候，‘病’的不是身子。” 她抬眼望了望恢弘的宫墙，目光悠远，“起风了，我们回宫吧。”
深夜，镇南王府书房。
皇甫凛接到了来自北境八皇子皇甫瑄的加急密信。信中除了汇报狄戎动向，还提及一事：他们在一次清剿狄戎游骑的行动中，俘获了一名受伤的萨满学徒。那学徒神智昏乱，口中反复念叨着“圣物”、“降临”、“血祭”等词语，似乎在寻找某样极其重要的东西，而那样东西，很可能就在云煌境内！
几乎在同一时间，梁岁岁在郡主府中，也通过青鸾司的渠道，收到了类似的信息。不仅如此，她的神识敏锐地捕捉到，今夜帝都的夜空，那来自北境方向的、属于狄戎萨满的诡异气息，似乎变得活跃了几分，带着一种强烈的探寻意味。
而远在西夜国师府地底，玄煞老魔面前悬浮着一面血气缭绕的骨镜，镜中景象模糊不清，却隐约能看出是一片山川地势。他脸上露出狰狞而急切的笑容：“找到了……终于感应到了一丝气息！‘源血灵胚’果然在云煌！只要得到它，本座便能炼制出血神子，这具化身的实力便能恢复大半，甚至超过本体！届时，我看谁还能阻我！”
他周身魔气翻涌，引得密室墙壁上的符文明灭不定。
“云煌帝都……看来，本座不得不亲自走一遭了。” 他低声嘶吼，眼中血光暴涨。
而在北境狄戎，那座巨大的兽骨祭坛上，神秘的萨满再次起舞，幽蓝色的火焰冲天而起，映照着他脸上狂热而虔诚的表情。他手中的白骨权杖直指南方，那颗兽眼仿佛活了过来，闪烁着贪婪的光芒。
“命运的纺锤开始转动……异数啊，你守护的东西，也正是我神降临所需的关键……让我们看看，谁才能笑到最后……”
秋夜寒凉，暗影幢幢。云煌帝都的万家灯火，似乎也无法驱散那从四面八方渗透而来的无形寒意。一场围绕着神秘“圣物”、波及仙凡两界的更大风暴，正在悄然酝酿。而身处风暴中心的梁岁岁，此刻正轻抚着腕上一只碧玉镯子，望着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹清冷而傲然的弧度。