时值深秋，云煌帝都却透着一股不同往年的燥热。西夜内乱、北境狄戎暂缓兵锋的消息相继传回，朝野上下紧绷的神经似乎稍得舒缓，然而有心之人却能察觉到，在这份短暂的平静之下，是愈发汹涌的暗流。
镇南王府，书房内。
皇甫凛一身墨色常服，正立于巨大的疆域图前，目光沉凝地落在北境与西陲。萧煜风尘仆仆地坐在下首，灌了一大口凉茶，抹了把嘴道：“王爷，北境那边，八殿下稳住了局面，狄戎这几日确实安分了不少。但探子回报，狄戎王庭内部似乎在举行什么大型祭祀，那股子神秘劲儿，透着邪门。”
“邪门？”皇甫凛转过身，剑眉微蹙。
“嗯，”萧煜点头，“咱们的人混不进去核心圈，只听说那位萨满地位愈发尊崇，连几个大部落的首领见他都需匍匐行礼。而且，狄戎人最近在边境小动作不断，不像大规模用兵，反倒像是……在找什么东西。”
皇甫凛眸色一深。找东西？这让他想起了梁岁岁曾隐晦提及的，北境可能存在的“异常”。他正欲开口，书房门被轻轻叩响。
“王爷，郡主府遣人送来了这个。”亲卫统领捧着一个不起眼的木盒进来。
皇甫凛接过，打开一看，里面并非书信，而是一枚小巧的青铜令牌，令牌上刻着繁复的云纹，中心却有一点朱砂似的红痕，正微微散发着温热。他心中一动，立刻明白了这是梁岁岁传递的讯息——西夜那边，她埋下的钉子，开始起作用了。这令牌，或许是信物，或许是某种警示。
“告诉来人，本王知晓了。”皇甫凛将令牌收起，面色不变，心中却因这份无需言说的默契而泛起一丝涟漪。她总是这样，于无声处落子，却能搅动千里之外的风云。
“王爷，郡主这是……”萧煜好奇。
“西夜的事，已成了一半。”皇甫凛没有多说，转而道，“北境既然暂时无大战，你便多留意帝都。狄戎萨满举动诡异，难保其在京中没有同党。”
“是！”萧煜肃然应下。
与此同时，卫国公府的后花园内，却是另一番秋日闲适的景象。
梁岁岁今日穿着一身流彩暗花云锦宫装，裙裾上用金线绣着展翅青鸾，在秋日阳光下流光溢彩，华美非常。一头青丝绾成了精致的朝云近香髻，斜插一支赤金点翠步摇，并几朵小巧的珍珠珠花，耳畔坠着同色的红宝石耳珰，衬得她肌肤胜雪，眉眼间那股介于少女明媚与上位者威仪之间的独特气质，愈发夺目。她正坐在亭中，与表姐卫琳、表妹卫璇说着闲话。
“岁岁表妹这身打扮，真是叫人移不开眼。”卫琳笑着打趣，“方才我瞧着，连咱们那位眼高于顶的二表哥，都偷偷看了你好几眼呢。”
卫琳口中的二表哥，正是卫瑾。他此刻正与兄长卫琛、弟弟卫珏在不远处的空地上切磋武艺，拳风猎猎，身姿矫健。
梁岁岁闻言，只浅浅一笑，端起面前的桂花茶轻抿一口，并未接话。她的目光掠过练武的几人，卫瑾确实英武，但她心中并无波澜。这些世家子弟的仰慕，于她而言，不过是清风拂过水面，留不下什么痕迹。
卫璇年纪小，性子活泼，凑过来低声道：“岁岁姐姐，我听说西夜国那个很厉害的大将军，跟他们国师吵起来啦？是不是真的呀？外面都传遍了！”
梁岁岁放下茶盏，用帕子轻轻沾了沾嘴角，语气平淡：“跳梁小丑，内斗不休，不足为虑。”她语气中的笃定与淡然，让卫琳和卫璇都下意识地信服，不再多问。
这时，卫琛走了过来，额上带着薄汗，笑道：“在聊什么这么热闹？岁岁，你难得出来一趟，母亲念叨你好几回了，说让你晚膳务必留下。”
“多谢舅母挂心。”梁岁岁微笑着应了，“正好，我也有些事想请教大表哥。”
她今日出府，一来是散心，二来也是想通过卫家的关系，了解一下朝中最新动向，尤其是几位皇子的反应。二皇子皇甫琮近日在兵部风头正劲，她需要知道，这份“势”到了何种程度。
然而，京城的平静并未持续多久。三日后，一场突如其来的变故，打破了表面的和谐。
出事的地点是城南的“琳琅阁”，一家新开业不久、专售海外奇珍的铺子，背后东家颇为神秘。这日午后，琳琅阁竟发生了一场骇人的殴斗，数名身手矫健的灰衣人试图强行带走阁中一名鉴定老师傅，与阁内护卫以及恰好在此闲逛的永靖侯世子萧煜发生了冲突。
萧煜本是陪着钱多多来看看有无新奇货品，碰上了岂能坐视不理？当即出手相助。那群灰衣人招式狠辣，路数诡异，不似中原武功，更像是北境狄戎一带的搏杀术，且个个不畏伤痛，状若疯狂。
“铛！”萧煜长剑格开一记劈砍，震得手臂发麻，心中暗惊，“好大的力气！这些人不对劲！”
钱多多躲在柜台后，看得心惊胆战，嘴里不住念叨：“哎哟我的祖宗！萧世子您小心点！这铺子里的东西可值钱着呢！”
就在一名灰衣人突破护卫，五指成爪抓向那瑟瑟发抖的老师傅面门时，一道清朗的喝声响起：“住手！”
随着声音，一道身影迅疾如风般插入战团，掌风凌厉，直取那灰衣人手腕。来人年纪不大，约莫十七八岁，面容俊朗，眉眼间带着一股少年锐气，身穿皇子常服，竟是九皇子皇甫璩！
皇甫璩武功得名家指点，虽年纪尚轻，但根基扎实，出手迅捷。他与萧煜一左一右，合力对敌，很快扭转了局面。
“九殿下？”萧煜有些意外。
“恰巧路过，见不得宵小猖狂！”皇甫璩朗声道，手下招式不停，逼得那灰衣人连连后退。
最终，在萧煜和皇甫璩的联手下，几名灰衣人或死或伤，剩下的见事不可为，竟纷纷咬破口中毒囊自尽，无一活口。
消息很快传开，自然也传到了青鸾司和镇南王府。
梁岁岁在郡主府听到丹翠禀报时，正在修剪一盆秋菊。她动作未停，只淡淡问：“九皇子？他倒是热心。”
丹翠道：“是啊小姐，听说九殿下身手不错，帮了萧世子大忙呢。只是那些人死士做派，查不出身份。”
“查不出？”梁岁岁放下银剪，拿起帕子擦了擦手，“北境的爪子，伸得够长的。”她语气平静，眼神却冷了下来。狄戎萨满，果然开始在京中布局了。这琳琅阁，恐怕也不仅仅是做生意那么简单。
青琐从外面快步进来，低声道：“主子，查到了。那琳琅阁的东家，似乎与二殿下母族的一位远亲有关。”
梁岁岁眸光微闪。二皇子皇甫琮……他知不知道这琳琅阁的底细？是单纯的投资，还是另有所图？她沉吟片刻，吩咐道：“让我们的人盯着二皇子府和琳琅阁，还有，查查那个鉴定老师傅的底细。”
“是。”
当晚，宫中。
皇后娘娘在自己宫中设了小宴，只请了林贵妃和几位交好的妃嫔，美其名曰赏秋，实则是为了最近风头正盛的二皇子皇甫琮和刚刚立下“救驾”（救的是老师傅，但在某些人嘴里就成了护佑百姓）之功的九皇子皇甫璩。
林贵妃带着皇甫玥出席，神色温婉依旧。皇后拉着皇甫璩的手，满脸慈爱：“小九这次做得很好，颇有你父皇当年的风范。只是日后还需谨慎些，莫要涉险。”她说着，目光似有若无地扫过林贵妃，“这京城啊，看着太平，暗地里的风波可不少，凛儿在外征战不易，我们做长辈的，更要看顾好家里才是。”
这话听着是关心，实则暗指皇甫凛手握兵权，而林贵妃母子在京中需安分守己。
林贵妃如何听不出这话中机锋，只柔柔一笑，替皇后布了道菜：“皇后娘娘说的是。璩儿年少英勇是好事，有陛下和娘娘教导，臣妾们都放心。凛儿在外，也是托陛下洪福，将士用命，臣妾只盼着他能早日平定边患，不负皇恩。”她四两拨千斤，将话题引回了国事上，丝毫不接招。
皇甫玥年纪小，听不懂这些机锋，只眨着大眼睛看着九哥皇甫璩，小声问：“九哥，那些坏人厉害吗？”
皇甫璩对这个天真烂漫的妹妹很有好感，笑着低声道：“还行，比不上北境真正的狄戎勇士，但那股不要命的劲儿挺吓人。”
皇后看着这一幕，眼底闪过一丝阴霾。太子被禁足，二皇子声望日隆，如今连最小的九皇子也开始崭露头角，这朝局，是越来越难以掌控了。她必须想办法，尽快让太子解禁才行。
而此刻，远在千里之外的西夜国都，一场风暴正在酝酿。
国师府地底密室内，玄煞老魔（化身）猛地睁开双眼，眸中血光一闪而逝。他面前一面水镜中，映出的正是云煌帝都琳琅阁事件的模糊景象。
“废物！”他低吼一声，声音沙哑如同砂石摩擦，“连这点小事都办不好！云煌帝都果然有高人坐镇……是那个屡次坏我好事的存在！”
他感应到自己派去的死士气息瞬间湮灭，心中又惊又怒。更让他不安的是，他隐隐感觉到，对方似乎已经察觉到了他的存在，并且开始有针对性地进行反制。西夜大将兀术哈与他的公开决裂，北境狄戎萨满那边进展缓慢，如今连在云煌帝都埋下的暗棋也被拔除……
“不管你是谁，敢阻本座大道，定要你形神俱灭！”玄煞老魔脸上戾气横生，他掐动法诀，密室内黑雾翻涌，“看来，不得不动用那枚棋子了……”
与此同时，北境狄戎王庭深处，一座巨大的兽骨祭坛上。
一名身着繁复黑色巫袍，脸上涂满诡异油彩的萨满，正围绕着祭坛中央燃烧的幽蓝色火焰起舞，口中吟唱着古老而晦涩的歌谣。他手中握着一柄白骨权杖，权杖顶端镶嵌着一颗不知名野兽的眼珠，在火光映照下，仿佛活物般转动。
忽然，他停下了舞蹈，幽深的目光似乎穿透了帐篷，望向了南方云煌帝都的方向。他低声自语，声音如同夜枭啼鸣：“……命运的轨迹被扰乱了……来自异界的灵魂……强大的守护者……有趣。”
他并非玄煞老魔的傀儡，而是狄戎古老信仰的继承者。他同样感知到了云煌帝都那股隐而不发，却让他灵魂都感到战栗的强大气息。他与玄煞合作，各取所需，但绝非主从。
“玄煞那个蠢货，怕是踢到铁板了。”萨满嘴角勾起一抹诡异的笑容，“也好……或许，这是我的机会。”
夜色渐深，云煌帝都万家灯火。
梁岁岁独立于郡主府最高的摘星楼阁台，凭栏远眺。秋夜的凉风吹拂着她的裙摆和发丝，步摇上的珍珠在月光下泛着温润的光泽。
她手中摩挲着那枚师尊所赐的“太虚隐羽令”，神识却早已覆盖了小半个京城。琳琅阁的骚动，宫中的暗涌，乃至更遥远地方传来的那两股属于上界的、充满恶意与探究的气息……都清晰地映照在她的心湖。
“魑魅魍魉，都开始按捺不住了么……”她轻声自语，唇角微扬，那笑容清冷而睥睨，“也好，这盘棋，才刚刚开始有趣起来。”
她不需要对任何人示弱，无论是凡间的权贵，还是来自上界的魔头。她站在这里，本身便是最大的变数和底气。至于那位镇南王……想到皇甫凛派人送来的、关于北境狄戎可能在寻找某物的密报，以及他附在其中的一小盒罕见南疆宝石，梁岁岁眼中闪过一丝几不可察的暖意。
盟友的信任与心意，她收下了。而这场席卷仙凡的弈局，她亦会执子到底。