镇南王皇甫凛大败南诏，携赫赫战功凯旋归京。皇帝率文武百官亲至城门迎接，给予了极高的礼遇。帝都百姓夹道欢迎，欢呼声震天，皇甫凛的声望一时间达到了顶峰。
梁岁岁并未出现在迎接的队伍中，她依旧待在昭慧园，听着青琐汇报外面的盛况。
“小姐，王爷今日穿着陛下亲赐的麒麟铠甲，英武非凡，百姓们都在高呼‘镇南王千岁’呢！”青琐语气中带着一丝与有荣焉。
梁岁岁今日穿着一身相对素雅的衣裙，是月白底绣银线缠枝梅的软罗长裙，外罩一件浅碧色薄纱半臂，青丝松松绾了个随云髻，只簪一支白玉梅花簪，清冷如雪中寒梅。她神色平静，并无多少喜色，反而带着一丝若有若无的忧虑。
“陛下有何反应？”她更关心的是皇帝的态度。
“陛下龙颜大悦，当众称赞王爷乃‘国之柱石’，赏赐更是丰厚无比。”青琐答道，“不过……奴婢瞧着，太子殿下和二殿下虽然也在场，但脸色似乎都不太好看。”
梁岁岁微微颔首，这在她意料之中。功高震主，从来都是臣子大忌，尤其是皇子。皇甫凛此番风头太盛，恐怕已成了太子和二皇子的眼中钉，肉中刺，甚至连皇帝心中，也未必全无芥蒂。
“让我们的人，将之前散播的消息，再添一把火。”梁岁岁吩咐道，“重点突出王爷在南疆遭遇的多次暗杀与巫蛊陷害，尤其是西夜‘影刃’那次，细节要描绘得惊险些。”
“是，小姐。”
果然，不过两三日，帝都的茶楼酒肆间，除了传颂镇南王的战功，更多了许多关于他在南疆九死一生的细节描绘。什么“巫蛊毒咒缠身”、“影刃夜袭大营”、“王爷带伤奋战”等等，说得有鼻子有眼，仿佛说书人亲眼所见一般。这些传言极大地冲淡了单纯的战功带来的威慑感，反而为皇甫凛笼罩上了一层悲壮与忠诚的色彩。
这日，梁岁岁正在昭慧园的书房内查看各地送来的密报，丹翠进来禀报：“小姐，睿亲王……哦不，镇南王殿下递了帖子，说稍后过府拜访。”
他来了。梁岁岁心中微动，对丹翠道：“请王爷到花厅稍坐，我马上就来。”
她并未刻意更换衣裙，依旧是那身月白浅碧的打扮，清雅出尘。来到花厅，只见皇甫凛已坐在那里。他换下了一身戎装，穿着墨色常服，少了些许战场上的杀伐之气，多了几分沉稳内敛，但眉宇间的英武与冷峻依旧。
“王爷。”梁岁岁敛衽一礼。
“郡主。”皇甫凛起身，目光落在她身上，见她这身素雅打扮，与往日明艳模样截然不同，却别有一番风韵，眼神微微柔和了些许，“冒昧来访，打扰郡主清静了。”
“王爷客气了，快请坐。”梁岁岁在主位坐下，示意丹翠上茶。
两人寒暄了几句南疆风物和战事琐事，皇甫凛忽然道：“此次南疆之战，能如此顺利，多亏了郡主暗中相助。那清瘴辟毒丹，还有西夜与越析诏勾结的消息，皆是关键。”他目光深邃地看着她，虽未点破那夜神秘人的身份，但彼此心照不宣。
梁岁岁微微一笑，云淡风轻：“王爷言重了，岁岁不过是尽了些绵薄之力，真正浴血奋战的，是王爷和前线将士。”她巧妙地转移了话题，“王爷此番凯旋，陛下厚赏，可见圣心欣慰。”
皇甫凛闻言，唇角勾起一抹几不可察的弧度，带着一丝冷嘲：“圣心难测。厚赏之下，未必全是欣慰。”他顿了顿，低声道，“父皇近日，频频召见太子与二皇兄。”
梁岁岁了然。皇帝这是在用行动提醒他，即便立下不世之功，他也只是臣，是子，上面还有君父，还有储君。
“木秀于林，风必摧之。”梁岁岁轻声道，“王爷如今声望正隆，更需谨慎。有些功劳，不必尽归于己身；有些风头，不妨让与他人。”
皇甫凛是何等聪明之人，立刻明白了她的意思。他看向梁岁岁的目光中欣赏之意更浓：“郡主所言极是。本王已向父皇上书，此次大捷，乃全军将士用命，萧煜等将领功不可没，恳请父皇重重犒赏三军。”
这是以退为进，将功劳分润出去，既安抚了军中，也避免了独揽大功招致猜忌。
“王爷睿智。”梁岁岁赞许地点点头，“此外，王爷久离京城，对近日朝中动向或有不熟。二殿下入兵部观政，八殿下、九殿下也开始崭露头角，王爷还需多加留意。”她点到即止，并未多言。
皇甫凛神色凝重了些许：“多谢郡主提醒。”他沉吟片刻，又道，“母妃近日身子有些不适，心中挂念郡主，若郡主得闲，可否入宫陪她说说话？”
林贵妃？梁岁岁心中明了，这既是皇甫凛的请求，恐怕也是林贵妃的意思。经历了这么多风波，那位淡泊的贵妃，想必也对儿子的处境充满了担忧，想从她这里探听些消息，或者，仅仅是寻求一丝安慰。
“贵妃娘娘凤体违和，岁岁理当探望。明日我便递牌子进宫。”梁岁岁应下。
又坐了片刻，皇甫凛便起身告辞。送走他后，梁岁岁独自在花厅中坐了一会儿。皇甫凛的处境比她预想的还要微妙一些，皇帝的态度暧昧，兄弟虎视眈眈，他这“镇南王”的尊号，既是荣耀，也是枷锁。
不过，他显然也并非毫无准备。懂得韬光养晦，分润功劳，便是成熟的表现。
次日，梁岁岁递牌子入宫，特意选了一身温和的藕荷色宫装前去长春宫探望林贵妃。
林贵妃果然面色有些苍白，倚在榻上，见到梁岁岁，脸上才露出真切的笑容：“岁岁来了，快坐。”
皇甫玥也在，乖乖地坐在一旁，见到梁岁岁，眼睛一亮，但见母妃神色恹恹，便没有像往常一样扑过来。
“娘娘身子可好些了？”梁岁岁关切地问道。
“老毛病了，不碍事。”林贵妃拉着她的手，轻轻拍了拍，“只是心中总是不踏实。凛儿那孩子，性子倔，又立了这么大的功劳，本宫是既为他高兴，又替他担心……”她话语中充满了母亲的忧虑。
梁岁岁温声安慰道：“娘娘放心，王爷行事沉稳，心中有数。陛下圣明，知晓王爷忠心为国，定会明察。”
“但愿如此吧。”林贵妃叹了口气，不再多说，转而问起梁岁岁近日的起居，仿佛只是寻常长辈的关怀。
梁岁岁知道，有些话无需说得太明。她今日入宫，本身就是一个信号，表明她与睿亲王府（如今是镇南王府）关系依旧密切，这便足以让某些人掂量掂量。
从长春宫出来，梁岁岁在宫道上竟遇见了八皇子皇甫瑄。他穿着一身劲装，似乎是刚练完武回来，见到梁岁岁，眼睛一亮，快步上前，带着少年人特有的朝气拱手道：“昭慧郡主！”
“八殿下。”梁岁岁微微颔首。
“郡主是刚从贵妃娘娘宫中出来吗？”皇甫瑄笑着问道，目光在她清丽的容颜上扫过，带着毫不掩饰的欣赏，“七皇兄此次立下大功，真是给我云煌扬眉吐气！可惜我年纪小，未能随军出征，真是遗憾！”
梁岁岁看着他充满羡慕与斗志的眼神，心中微动。这位八皇子，母族有军中背景，自己也好武事，对皇甫凛似乎颇为崇拜，或许……可否稍加引导？
“八殿下年纪尚轻，来日方长。王爷也曾言，殿下弓马娴熟，颇有将才之风呢。”梁岁岁微微一笑，语带鼓励。
皇甫瑄闻言，脸上顿时放出光来：“七皇兄真的这么说？”他兴奋地搓了搓手，“那我更得努力了！绝不能给皇兄丢脸！”
看着少年皇子充满干劲离开的背影，梁岁岁唇角微勾。在太子与二皇子之外，多一个对皇甫凛抱有善意的皇子，总不是坏事。
回到昭慧园，梁岁岁收到钱多多派人送来的消息，说是西夜国对于云煌的抗议反应冷淡，似乎并无收敛之意，边境地区摩擦偶有发生。
西夜……这个阴魂不散的邻居，看来并未死心。南疆战事虽平，但这天下的棋盘，落子之处，还多得很。
梁岁岁走到窗边，望着庭院中开始飘落的银杏叶，眼神沉静而悠远。她这位执棋人，需要放眼全局，下一子，该落在何处了？