山风卷着湿气，从鹰嘴岭的断口处呼啸而过，像一声未尽的呜咽。
沈清禾站在崖边，脚下是深不见底的山涧。
三日前被推下去的马车残骸已被打捞上来，歪斜地横在坡底，木轮碎裂，铜包边烧得发黑，粮袋散落一地，稻谷霉烂成团，黑绿交杂，渗出腥臭的汁水。
几个村民蹲在一旁，用草棍挑着看，眼眶泛红，却不敢大声哭——怕惹祸上身。
她缓缓蹲下，指尖捻起一粒发黑的稻谷。
掌心微用力，谷粒应声化为粉末，指缝间滑落的灰烬被风吹散，如同那些无声无息饿死在寒夜里的命。
没有人听见她说话，可她的身影落在众人眼里，却比雷霆更重。
“铁头。”她终于开口，声音不响，却穿透风声。
“在。”
“把所有残骸运回山后坊，一袋不剩，一木不留。堆在集事堂前晒场，日日曝晒，让全庄的人都看看——我们省下来的米，是怎么被人扔进山沟的。”
人群骚动起来。
有人低语：“这是要翻脸了……”也有人说：“沈娘子一向忍让，这回怕是要动手了。”
可沈清禾已转身离去，青布裙裾扫过碎石，步履沉稳，没有回头。
当晚，观脉台灯火未熄。
陶管阵列仍在微微震颤，余韵未平。
那句浮于夜穹的铭文“天仓非藏谷之地，乃万民共耕之心”，尚在人们口中传诵，可沈清禾的心思，早已落回人间。
她摊开一张手绘山形图，墨线勾勒出鹰嘴岭的陡峭走势——那里曾是山后坊通往县城唯一的旧道，每逢雨季便塌方断行，如今更是被脚行势力封锁，连一只鸡都难送出。
“脚行能断我们的路，”她抬眼扫过堂中众人，目光如刃，“我们就自己长出腿来。”
陆时砚坐在角落的竹席上，手中握着一杯温茶，眉心微蹙。
他听出了这话背后的决绝，也听出了某种前所未有的野心。
老瘸兵拄着拐杖上前，枯瘦的手指戳在图纸中断桥的位置：“若用军中栈道法，需巨木百根、铁钉千枚，还得百人干上整月。咱们……耗不起。”他说完苦笑一声，“再说了，官府也不会批。”
沈清禾摇头，从袖中取出一段暗褐色的硬木样条，长约一尺，截面奇特，呈蜂窝状孔洞排列，表面泛着金属般的冷光。
“不用栈道。”她说，“用滑轨。”
她执笔蘸墨，在图上画出双轨并列的结构，轨道间距固定，末端微微下倾，又在山势缓坡处标出歇脚台位置。
“厢车底部包铜轮，借自然坡度人力推送，每里设轮换点，十人轮班，日可行六十里。”
堂内一片寂静。
老瘸兵眯起眼，反复摩挲那块木样，忽然浑身一震：“这木头……轻得反常，可硬度胜铁？”
“灵泉沃土养出来的。”沈清禾淡淡道，“抗压极强，不怕潮腐，十年不朽。”
陆时砚一直未语，此刻却缓缓站起身，走到图前凝视良久，忽而低笑一声：“这不像是车在走，倒像是地在送。”
众人一怔。
他眸光微闪，似有所悟：“你造的不是路，是‘势’。只要坡度够，力就能传，哪怕无人推，车也能自己滑下去。”
沈清禾看向他，眼中掠过一丝惊艳。
她没说话，只是点头。
那一夜，观脉台的灯亮到天明。
三日后，施工首日。
晨雾未散，沈清禾带着水莲嫂与五名寡妇，肩扛第一根木轨，踏上鹰嘴岭。
她们身后，是三十名沉默的妇人，每人肩上都压着一段经灵泉滋养的硬木轨条，脚步坚定，踏碎露珠。
岭口，石磙子率三十名脚夫早已候在此处。
他们手持扁担、铁钎、粗绳，横列成墙，满脸戾气。
石磙子赤膊袒胸，臂上刺着“铁脚通途”四字，怒目圆睁：“谁敢动一钉，砸谁骨头！”
气氛紧绷如弓弦。
沈清禾停下脚步，抬手示意众人列队。
她未召护卫，未带兵器，只站在最前，风吹乱了她的发丝，她却不动如山。
对峙持续至正午，日头灼人，脚夫们汗流浃背，却仍不肯退。
就在此刻，沈清禾忽然弯腰，从随行的背篓中拎出一只破旧米袋，袋口一抖，霉变的救灾粮哗啦倾泻在地。
腐臭瞬间弥漫。
“你们拦的是我的货。”她声音不高，却字字如刀，“毁的是上百户人家的命。这些米，本该送去北村熬粥，救那些饿得啃树皮的孩子。现在呢？喂虫了。”
有年轻脚夫忍不住掩鼻后退一步。
石磙子脸色铁青：“你少拿灾民压人！这山路自古归脚行管，你私建轨道，坏了规矩，就是与全行会为敌！”
“规矩？”沈清禾冷笑，“谁定的？你们收三成抽头，逼百姓卖儿鬻女才走得通这条路，这就叫规矩？”
她环视众人，目光锐利：“若真为活路，不如看看——这路，能不能活人。”
话音落下，风骤停。
所有人屏息。
就在这死寂之中，老瘸兵拄着拐杖，从队伍后方缓缓走出。
他腰背佝偻，脸上满是风霜刻痕，手中却捧着一个不起眼的小物。
老瘸兵佝偻着身子，一步步走到众人面前。
他手中捧着的，是一个不起眼的竹制小模型——两片削得光滑的竹条并列固定在木架上，中间嵌着几颗打磨圆润的陶珠作轮，顶端斜搭成坡道，末端悬空。
那模样粗陋得近乎儿戏，连脚夫队伍里都传来一声嗤笑：“这是哄娃娃玩的？”
可沈清禾目光一凝，没有笑。
她知道这老头从不无的放矢。
“诸位且看。”老瘸兵声音沙哑，却稳如磐石。
他将一只拇指大小的木厢车轻轻搁上轨道顶端，手指微推——
“嗖！”
那小车竟如离弦之箭，顺着斜坡疾驰而下，冲出三丈远才缓缓停下，在泥地上划出一道清晰的痕迹。
全场死寂。
有脚夫瞪大了眼，下意识后退半步。
那不是巧劲，是势！
是地势之力被驯服、被引动的结果！
“这……这怎么可能？”一人喃喃。
石磙子脸色阴沉如铁，握紧铁钎的手背青筋暴起，却未出声。
沈清禾转向水莲嫂，声音平静：“你来。”
所有人的目光瞬间聚焦在那个瘦弱寡妇身上。
她平日话少，连头都很少抬，此刻却深深吸了一口气，像是要把这些年压在心头的重石一口气吐尽。
她走到实车前——那是用灵泉硬木打造的原型厢车，底部包铜轮，空车便近半吨重。
寻常四个壮汉合力才能推动数十步。
水莲嫂咬住下唇，指甲掐进掌心，猛地俯身一推！
车身微微一震，继而发出低沉的滑动声，沿着已铺就的首段木轨，竟真的独自滑行而出！
二十丈！
三十丈！
直至坡度趋缓才停下。
寂静，像山一样压下来。
有人喉结滚动，有人低头避开了她的视线。
就连石磙子身后最凶悍的几个脚夫，也不由自主松了手里的铁钎。
就在这时，山鹞子悄然靠近，指尖夹着一封泥封密报，极轻地塞入沈清禾袖中。
她不动声色，只微微颔首。
当夜，观脉台再次灯火通明。
沈清禾拆开密信，眸光骤冷——铁脚盟昨夜接到江南总舵密令：若三日内未能彻底阻挠米轨铺设，便断其盐线供给，令全帮饿死于岭北！
这不是争路，是生死存亡之战。
她将信纸投入烛火，火舌吞没字迹的刹那，她唤来小钉儿：“改铆接为‘楔扣嵌合’，每节轨道以倒刺榫咬合，用青铜楔锁死。拆不了，那就只能砸——可砸断一根，得废十把斧头。”
小钉儿眼睛发亮：“这一改，抗冲击能顶百人冲撞！”
“他们要毁路，”沈清禾望着窗外沉沉夜色，声音冷如寒泉，“那就让他们知道，这条路，比他们的命还硬。”
七日后，暴雨倾盆。
米轨终于铺至断桥边缘，仅差三丈便可跨越深涧。
然而就在子时刚过，十余黑影突现山崖，手持利斧凿桩，直扑承重基柱！
铁头率队迎击，刀斧相撞之声撕裂雨幕。
混战正酣，忽听得桥下轰然巨响——
下游土坝崩塌！山洪如怒龙腾起，浊浪排空，直扑施工台而来！
“撤桥面！所有人往侧堰集结！”沈清禾厉喝，识海中铜印骤然发热，一幅尘封已久的漕运古图浮现，其中一道从未标注的地下引流沟赫然显现！
她来不及细想，只凭本能下令：“加固东侧导流堰！弃守主桥基！”
洪水咆哮而至，卷走工具与残料，施工台半数倾覆。
然而因提前转移重心，主轨仅损两节。
更令人震惊的是，洪流退去后，断桥残基被冲刷干净，露出完整石础，其上赫然刻着三个风化斑驳的大字——
通 禾。
老瘸兵颤抖着跪倒在地，枯手抚过刻痕，老泪纵横：“原来……三百年前，仓廪司就想过修这条粮道……不是没人想活人，是路，一次次被埋了啊……”
远处林间，石磙子浑身湿透，伫立良久。
最终，他猛然抽出铁钎，狠狠插入泥中，转身离去，背影决绝，却又似卸下了千斤重担。
翌日清晨，残轨旁炊烟再起。
人们默默开始清理碎片，无人多言，却再没有人站出来阻挡。
而在沈清禾的案头，一封加急驿文静静躺着，火漆未拆。
外面，乌云又聚。一场更大的风暴，已在路上。