那份由太守府签发的禁令，像一纸催命符，贴满了南阳城的大街小巷。
不过半日，“妖茶乱世，败坏纲常”八个大字，便随着谢云章策动的那十七名士子的联名上书，化作瘟疫般的流言，传遍了每一处茶楼酒肆。
“汲阴泉、炼邪种”，字字诛心。
一夜之间，被无数人追捧的“灵泉碧螺”，从天降甘霖变成了惑心毒药。
官差封锁了禾联社的茶坊，将一袋袋新茶贴上封条，那清雅的茶香此刻在众人眼中，仿佛成了某种不祥的妖气。
消息传回茶山，顷刻间哭声震天。
茶农们刚刚放下的心，被这突如其来的横祸砸得粉碎。
今年春茶已采了八成，嫩芽尖尖，离了枝头便等不得。
堆积如山的茶青若不能及时炒制，三五日内便会腐烂发酵，化作一滩毫无价值的烂泥。
这意味着他们一整年的辛苦将付诸东流，一家老小的嚼用，没了着落。
无数人涌到禾联社的院外，不是来问罪，而是来哭求。
他们捶打着胸膛，绝望地看着那扇紧闭的大门，仿佛看着自己坍塌的生活。
院内，沈清禾却异常平静。
她没有愤怒，没有慌乱，只是静静地擦拭着手中的茶盏。
窗外是震天的哭嚎，室内是死一般的寂静。
陆时砚急得来回踱步，拳头捏得咯咯作响：“这分明是构陷！谢云章这是要断我们的根！清禾，我们必须反击！”
沈清禾将茶盏放下，水面连一丝涟漪都未曾泛起。
她抬起头，目光清澈如洗：“怒火烧不掉罪名，只会烧掉自己的理智。他们要的是一场审判，我们就给他们一场审判。”她转向一旁的老管事，声音不大，却透着不容置疑的力量：“去城南，请盲茶翁出山。告诉他，南阳茶道百年声誉，系于他一念。请他以百年茶心，断这一盏是非。”
盲茶翁，一个活在传说里的人物。
据说他生来眼盲，却能以鼻嗅、以舌尝，辨尽天下名茶，断其产地、年份、手法，分毫不差。
他已三十年不问世事，只在城南一间破败的老宅里，与孤灯古卷为伴。
所有人都以为，他早已是红尘外的枯骨。
三日后，城南茶市。
往日喧嚣的集市被清空，正中央临时搭建起一座高台，名曰“公评台”。
台下人山人海，有忧心忡忡的茶农，有义愤填膺的士子，有持观望态度的商贾，更有闻讯而来的州府官员。
谢云章一袭白衫，立于士子之前，脸上挂着志在必得的冷笑。
午时三刻，一阵悠长的杖击石板声传来。
人群自动分开一条道路，一位白衣老人，拄着一根磨得发亮的竹杖，在一名小童的搀扶下，缓缓走上高台。
他双目紧闭，脸上布满沟壑般的皱纹，仿佛每一道都藏着一段茶叶的枯荣史。
他便是盲茶翁。
他未发一言，径直在高台中央的席位上坐下。
十名从南阳及周边各州请来的老茶师，早已分坐两侧。
他们是这场公评的见证。
很快，三名侍者端上托盘，每位茶师面前都摆上了三盏一模一样的白瓷茶盏，里面是刚刚沏好的茶汤，色泽各异。
第一盏，汤色深黄，是去年进贡朝廷的陈年贡茶。
第二盏，汤色浑浊，是市井中最常见的粗茶。
第三盏，汤色碧绿清透，正是那“灵泉碧螺”。
整个茶市鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在盲茶翁身上。
他没有用手，只是微微俯身，长而缓地吸了一口气，对着第一盏茶。
片刻，他微微摇头，声音沙哑如磨：“陈气郁结，火功太过，饮之伤肝。虽为贡品，已失其魂，不过是权贵口中的一道虚名罢了。”
台下略有骚动。这可是贡茶，他竟说得如此不堪。
接着，他转向第二盏。
只轻轻一嗅，鼻翼微动，便发出一声不屑的冷笑：“烟火浊重，杂味丛生，入口欺口，过后欺心。此为糊口之物，非品茶之道。”
他评价得毫不留情，却无人敢反驳，因为他说的是事实。
最后，他的脸转向了那盏“灵泉碧螺”。
他没有立刻去嗅，而是沉默了许久，仿佛在积蓄着什么。
然后，他缓缓地、极其珍重地俯下身，将整个心神都沉浸在那一缕升腾的雾气之中。
一息，两息，三息……
时间仿佛凝固了。
就在众人几乎要屏不住呼吸时，两行浑浊的老泪，竟从他那紧闭的双眼中滚落，划过他如树皮般的脸颊。
“这香……这香气……老夫已有三十年未曾闻到了！”他的声音颤抖着，充满了难以置信的激动，“清如晨露，润如暖玉，入口一线，回甘如春溪绕石……这不是茶，这是活的！是蕴着地气与天泽的‘活茶’！”
他猛地伸出干枯的手掌，“啪”的一声，重重拍在案几上，整个高台都为之一震。
他那盲了的双眼仿佛能看透人心，转向台下，声如洪钟：“天降甘霖，润泽万物，何错之有？是谁说这是妖物？我看，说这话的人，才是真正不忍苍天怜悯饿殍的妖魔！”
“轰”的一声，台下彻底哗然！
茶农们喜极而泣，跪倒在地，朝着高台不住地叩拜。
谢云章的脸色瞬间变得铁青。
他身旁一名年轻士子按捺不住，一个箭步冲到台前，厉声质问：“荒谬！一派胡言！纵使此茶口感尚可，又岂能以奇技淫巧惑乱人心，败坏风俗？此等闻所未闻之物，必有蹊跷！”
盲茶翁闻声，缓缓将脸转向他，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽：“奇技淫巧？好一个奇技淫巧！竖子无知，听我道来！”
他一顿竹杖，声音陡然拔高：“你可知这茶为何入口不涩，回甘迅速？因沈社首用的是‘浅层滴灌’之法，引清泉细流，润其根而不焦其本！你们只知大水漫灌，可知根系亦会窒息？”
“你可知这茶为何清香持久，宛若天成？因采茶必在卯时初刻，日未出，露未曦，茶之精气神皆在一夜凝聚的露珠之上！你们只知日上三竿，催人滥采，可知那一片茶叶的性灵，早已被烈日灼伤？”
他每问一句，便用竹杖重重地敲击一下地面，声声如雷，震得那年轻士子步步后退，面无人色。
最后，盲茶翁指向台下人群中安静站立的沈清禾，声音里充满了敬意与悲愤：“她做的，哪里是什么妖茶？她是在用自己的心血，把我们这些种了一辈子茶、读了一辈子书的人，千百年来丢在地里的农本，一片一片地捡回来！你们自诩圣贤门徒，开口闭口仁义道德，却连一片茶叶是如何活的都不懂，还有什么脸面站在这里，骂一个真正懂农事、敬天地的人是妖？”
全场死寂。
谢云章和他身后的士子们，脸色由青转白，再由白转为酱紫。
他们读过的所有圣贤书，在这一刻，都化作了最无情的耳光，狠狠抽在自己脸上。
那夜，雨疏风骤。
老铁匠撑着一把破旧的油纸伞，独自来到禾联社新立的那块铁碑前。
他从怀中颤巍巍地掏出一块巴掌大的残铁，铁片锈迹斑斑，满是岁月的刻痕。
他蹲下身，借着微弱的月光，将那块残铁轻轻贴在铁碑的碑脚处。
残铁与铁碑仿佛天生一体，严丝合缝。
透过锈迹，隐约可见三个模糊的古篆——“仓廪令”。
“三百年前，先祖们也曾立下这样的碑……”他对着铁碑喃喃低语，声音被风雨打得破碎，“只可惜，后来……火灭了，碑也倒了。”
一阵轻微的脚步声自身后传来。
老铁匠警觉地回头，只见陆时砚不知何时已站在他身后，目光沉静地看着他手中的动作。
四目相对，雨声潺潺。
片刻后，老铁匠长叹一声，收回残铁，缓缓站起身：“陆公子，有些事，不该由我这等身份的人来说。但若她……若沈社首真能以农道唤醒沉睡三百年的天仓印，或许……我们大虞，真的还能再活一回。”
说罢，他不再多言，转身将自己矮小而佝偻的身影，没入了无边的雨幕之中，只留给陆时砚一个深不可测的谜团。
耕读堂内，烛火摇曳。
沈清禾正在灯下整理刚刚编撰完成的《农政塾课程录》，上面详细记录了育种、堆肥、水利等各项技术要点。
门“吱呀”一声被推开，陆时砚带着一身寒气走了进来，面色前所未有的凝重。
“户部八百里加急快报。”他声音低沉，“北境遭遇三十年未有之大雪灾，冰封千里，三十余县粮道断绝，朝廷府库空虚，拟征调我们禾联社所有存粮三成，即刻启运。”
沈清禾握笔的手指微微一顿，墨迹在纸上晕开一个小小的墨点。
陆时砚深吸一口气，又补充道：“但这封急报后面，萧景行以私人名义附了一句话——‘若沈氏愿亲赴北境主持赈灾事宜，可免去三成征调之粮，且朝廷会下旨，授你‘北境赈灾特使’之衔，准你临机专断。’”
沈清禾抬起头，目光越过陆时砚的肩膀，望向窗外漆黑的夜空。
风雨已经停了，乌云散去，露出一弯残月，清冷如霜。
明日才是十五，月尚还未圆满。
可她的耳边，却仿佛已经听见了从遥远的北境传来的、无数饥民在冰天雪地里的哀哭。
她合上手中的册子，站起身，声音清淡却决绝：“准备马车。另外，去告诉铁头，让他带上所有封装好的‘早稻一号’种子。”
她的目光穿透了夜色，仿佛看到了那片被冰雪覆盖的绝望土地。
“这一趟，我们不只送粮。”她说，“我们还要去种下新的火种。”
通往北境的官道，在黎明前的黑暗中，如同一条望不见尽头的巨蟒。
随着车轮的第一声转动，一场与饥饿和死亡的赛跑，正式拉开了序幕。