圆姐带着春桃踏入永和宫院门时，先前在御药房浸染的寒意与惊涛骇浪般的思绪，瞬间被一股鲜活、喧闹、甚至有些莽撞的生命力冲散了大半。
只见庭院那棵枝繁叶茂的古柏下，桑宁正像只精力过剩的小鹿，忙得团团转。几个小宫女手忙脚乱地抱着一大捆粗麻绳和厚实的棉垫，试图将它们固定在虬结的枝干上。桑宁仰着红扑扑的小脸，额角细密的汗珠在夕阳余晖下闪着微光。她踮着脚尖，脆生生的指挥声在院子里回荡：
“左边！左边再高一点！哎呀，不是那边！绳子要缠紧，缠三圈！对对对！下面垫子要铺平，铺得厚厚的！不然摔着了怎么办？”她急得跺了跺脚，一缕碎发粘在汗湿的鬓角。
绯云安静地站在她侧后方半步的位置，手里执着团扇，正有节奏地给桑宁扇着风。只是桑宁蹦跳指挥的动作幅度太大，位置变换太快，绯云努力地跟着她移动，扇出的风却似乎总也追不上自家主子那蒸腾的热气。
圆姐的脚步在宫门口顿了顿，目光扫过这充满烟火气的热闹场景。桑宁那全副心神沉浸在扎秋千这件“天大”事情里的纯粹模样，与她袖中紧握的拳与心中翻腾的暗涌，形成了极其尖锐的对比。这深宫，一面是精心呵护的天真烂漫，一面是无声绞杀的暗流重重。
她无声地吸了一口气，将眼底深处那份几乎要溢出的凝重与忧思，强行压回心底最深处。脸上迅速调整，覆上了一层温和而略带宠溺的笑意，如同一个最寻常不过来探望妹妹的姐姐。。
她示意春桃留在原地，自己则放轻脚步，如同猫儿般悄然靠近人群。
她走到绯云身后，目光依旧落在前方那个蹦跳的绯色身影上，然后，极其自然地伸出一根手指，在绯云专注打扇的肩头，轻轻点了两下。
绯云身体几不可察地微微一僵，随即立刻反应过来。她没有回头，只是顺从地将手中执着扇柄的手，不着痕迹地向后松了松力道，仿佛只是手臂酸麻稍作调整。圆姐的手便顺势滑入，温热的指尖轻轻擦过绯云微凉的手背，稳稳地接过了那把还在微微晃动的团扇。
交接只在电光火石之间，无声无息，甚至连扇风的节奏都没有被打断。绯云默契地向后退开小半步，垂手侍立，目光依然落在桑宁身上，仿佛什么也没发生。
圆姐执起扇子，手腕微动，那风便立刻变得不同了。不再是绯云那种努力追赶却略显力不从心的微风，而是变得从容、稳定、覆盖面更广。
清风徐徐，精准地包裹住桑宁因急躁而发热的脖颈和小脸，力道恰到好处，既带走了恼人的暑气，又不会让她觉得突兀受凉。
沉浸在“秋千秋千快点好”大业中的桑宁，似乎终于感受到了这舒适的变化。她下意识地抬手抹了把额角的汗，动作顿了顿，似乎觉得少了点什么，又好像更舒服了些。她疑惑地微微歪了下头，像只感知到环境变化的小动物，但眼前绑了一半的秋千显然吸引力更大，她很快又把这点疑惑抛在脑后，继续专注地指挥起来：
“对对！就这样！绳子绑牢靠点！”她忽然指着一个小宫女刚系好的绳结，急声道，“哎呀，那个结不行，松松垮垮的！要打死结！打死结懂不懂？像我这样——”她急急地比划着，甚至想亲自上前。
就在这时，那个系得不够紧的绳结在拉扯中猛地一滑，搭在上方的绳子眼看就要散开，吓得小宫女一声惊呼。桑宁也“啊”了一声，小脸瞬间白了。
千钧一发之际，圆姐的目光瞬间扫向侍立在不远处的春桃。春桃心领神会，一个箭步上前，在绳子完全松脱前，用巧劲猛地向上一托，同时低喝一声：“抓紧！”旁边另一个反应快的小宫女也立刻扑上去帮忙，两人合力，险险地将那滑脱的绳头重新稳住。
“快！打死结！要最结实的那种！”春桃沉声吩咐，手上动作利落。
一场小小的虚惊过去。桑宁抚着胸口，长长吁了口气，小脸又恢复了红润，冲着春桃感激地笑了笑，转头又盯着宫女们打结，强调道：“听见没？要最结实的死结！可不能再松了！”
圆姐站在桑宁身后半步，依旧从容地摇着扇。她的目光落在桑宁汗湿的后颈，落在她因后怕和兴奋而微微起伏的稚嫩肩线，落在她毫无阴霾、重新充满期待的侧脸上。夕阳的金辉给桑宁的轮廓镀上一层暖融融的光晕，这温暖的光却像冰针，刺得圆姐心底那份被强行压下的沉重更加冰冷彻骨。
她摇着扇，动作轻柔，唇角甚至还噙着一丝若有若无的温柔笑意。然而，只有她自己知道，莪术之事与这深宫无处不在的恶意，正如何在她平静的表象下疯狂啃噬。这架简陋的秋千，是妹妹此刻全部的快乐与期盼，却也像一道无形的枷锁，提醒着她肩上无法言说的重担。
永和宫的欢笑声依旧，柏树下，秋千的雏形在桑宁锲而不舍的指挥和宫女们的手忙脚乱中，终于一点点稳固成形。。圆姐站在喧嚣与活力之中，她轻轻摇动扇柄，为为眼前这不知愁滋味的少女送去一丝清凉，也像是在徒劳地扇动这深宫令人窒息的迷雾，为这看似无忧的生命，寻得一条生路。
桑宁终于满意地看了看初具规模的秋千架，猛地转过身，脸上绽开一个大大的笑容，声音清脆如银铃：
“总算弄好啦！明天就能玩……啊！姐姐！”
她这才猛地发现不知何时站在身后、正含笑看着她的圆姐，惊喜地叫出声，像只快乐的小鸟般扑了过来，，带着一身阳光和汗水的味道。
圆姐稳稳接住她，顺势用拿着扇子的手背，轻轻拂去她额角新沁出的汗珠，声音温柔得听不出一丝异样：
““慢点，瞧你这满头大汗的，跟水里捞出来似的。秋千，可是扎好了？”
“嗯嗯！姐姐你看！”桑宁兴奋地指着那由粗麻绳和厚棉垫构成的架子，眼睛亮得惊人，“绑得可结实了！！怪不得方才小春桃也帮忙了呢！明天我就能飞起来啦！姐姐你要来看吗？”
“好，”圆姐笑着点头，目光扫过那粗糙的麻绳和厚实的垫子，最终落回桑宁亮晶晶里，“姐姐一定来看，看我们宁儿飞得高高的。”
桑宁闻言，笑容更加灿烂，用力点头：“嗯！我要飞得比树还高！”她孩子气地比划着。
圆姐伸出手，握住了桑宁温热、汗津津的小手。那属于少女的蓬勃生命力，此刻却让她感到一种沉甸甸的责任。这温暖的手，是她要倾尽全力去守护的珍宝。
“跑了这半天，定是饿了吧？”圆姐敛了敛心神，语气寻常，“可要同姐姐一同用膳？”
“自是要的！”桑宁立刻应道，仿佛才想起饿来，她亲昵地反手拉住圆姐，风风火火就往殿内拽，“姐姐咱们快到里间去，这外头热得很！我让小厨房做了你爱吃的金丝枣泥糕，还有新鲜的莲子羹，凉丝丝的正好解暑！”
圆姐任由她拉着，脚步跟上，脸上的笑意在夕阳的余晖中显得真切了几分。桑宁这份毫无保留的亲昵与纯真，像一股清澈的甘泉，总是不经意间沁润着她被深宫寒意浸透的心房，带来片刻珍贵的暖意与慰藉，尽管这暖意之后，是更深沉的阴影。
殿门在她们身后合上，将庭院里那架新扎好的秋千和渐浓的暮色留在外面。