张衍之率领大军奔赴边境的次日清晨，长乐宫内的阳光格外和煦。太后坐在窗边，捧着余晚星昨日送来的灵泉滋补汤药，小口啜饮着，脸上的气色比往日红润了许多。她放下汤碗，对身边的刘嬷嬷笑道：“若不是张夫人这汤药，哀家这心悸的老毛病，怕是还得折磨许久。她不仅会调理身体，还心怀百姓，实在难得。”
刘嬷嬷连忙附和：“太后说得是。听闻‘晚星’商铺的灵泉商品，不仅惠及百姓，还在秋猎平叛时帮了大忙——张夫人带着急救包在战场救治士兵，稳定了军心；商铺的压缩干粮，还成了禁军的临时补给。这样的女子，确实该受嘉奖。”
这话恰好被前来向太后请安的皇上听到。皇上走进殿内，笑着说：“母后说得对，余晚星此次功绩不小，朕正琢磨着该如何嘉奖她。”太后眼前一亮：“皇上可册封她为‘诰命夫人’，既显皇家恩典，也能让百官知道，为国家出力的人，无论男女，都能得到应有的荣誉。”
皇上点头认同，当即决定在朝堂上宣布对余晚星的嘉奖。当日早朝，百官齐聚金銮殿，皇上坐在龙椅上，目光扫过众人，沉声道：“余晚星，乃镇国将军张衍之之妻。她在瑞亲王谋逆案中，协助收集证据、绘制笔迹比对图，为查清真相立下大功；秋猎平叛时，携带灵泉急救包救治受伤士兵，稳定军心；开设‘晚星’商铺，以灵泉商品惠及百姓，尤其帮助边境老兵家属解决生计难题。其忠君爱国、心系民生之德，朕甚为欣慰。”
说到这里，皇上顿了顿，提高声音道：“传朕旨意，册封余晚星为‘三品诰命夫人’，赏赐黄金百两、锦缎千匹；另赐京城繁华地段‘东大街’商铺一间，以表彰其功绩！”
旨意下达，朝堂之上一片哗然，随即响起阵阵赞同之声。御史大夫上前奏道：“陛下英明！余晚星以女子之身，为国家出力，册封诰命夫人实至名归，也能激励更多百姓为社稷分忧！”其他官员也纷纷附和，称赞皇上的决定公正合理。
余晚星虽未亲临朝堂，但很快就从许兰口中得知了消息。当时她正在“晚星”东市分店查看商品库存，听到消息后，先是一愣，随即眼中泛起泪光——这不仅是对她个人的嘉奖，更是对她所有付出的认可。她深吸一口气，对许兰说：“咱们不能辜负陛下的恩典。你立刻安排人，将赏赐的黄金拿出一部分，采购粮食和棉衣，送给城郊的流民；东大街的新商铺，咱们就用来售卖灵泉药材，专门为百姓提供平价的滋补品。”
许兰连忙点头，心中对余晚星更加敬佩——即便得到皇家嘉奖，她最先想到的还是百姓。很快，“余晚星被册封诰命夫人”的消息就传遍了京城。百姓们纷纷跑到“晚星”商铺，向余晚星道贺，还有不少人送来自家种的蔬菜、织的布匹，以表心意。
余晚星站在商铺门前，笑着向百姓们道谢：“多谢大家的心意。我能得到陛下的嘉奖，离不开大家的支持。日后‘晚星’商铺会继续为大家提供优质的灵泉商品，也会尽力帮助有需要的人，不辜负大家的信任。”
就在这时，一名来自御史台的官员匆匆赶来，递给余晚星一封书信：“余夫人，这是张将军从边境送来的信，刚通过驿站传到京城。”余晚星心中一紧，连忙接过书信，拆开一看，信中是张衍之熟悉的字迹：“晚星，我已率军抵达边境，目前与敌国军队对峙。黑风果然在敌营中，他熟悉我朝防务，给我军造成了不少麻烦。不过你放心，我已有应对之策，定能早日击退敌军，凯旋归来。另，听闻你被册封诰命夫人，我甚为欣慰，你值得这份荣誉。”
读完信，余晚星悬着的心稍稍放下，但仍有些担忧——黑风熟悉京城防务，必然也了解边境的部分布防，张衍之此次作战，恐怕会遇到不少困难。她立刻提笔，给张衍之回信，告知他京城的近况，还特意提到会让商铺伙计熬制灵泉汤药，通过驿站送往边境，为士兵们补充体力。
回信送走后，余晚星站在商铺窗前，望着远处的天空，心中默默祈祷：“张衍之，你一定要平安回来。咱们还要一起看着‘晚星’商铺越办越好，看着孩子们长大成人，看着京城永远安稳下去。”
可就在当日傍晚，许伟匆匆从外面回来，神色慌张地对余晚星说：“娘！不好了！我听驿站的人说，边境传来消息，黑风派人潜入我军大营，偷走了张将军制定的作战计划！现在敌国军队已经开始调整部署，恐怕很快就会发起猛攻！”
余晚星的心瞬间沉了下去——作战计划被偷，张衍之在边境的处境会变得异常危险。她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“许伟，你立刻去御史台，将这个消息告诉王御史，让他尽快派人将消息传递给张将军；我这就去皇宫，请求陛下派援军支援边境。”
夜色渐深，余晚星带着许兰，匆匆赶往皇宫。她知道，此刻每一分每一秒都至关重要，若不能及时将消息传递给张衍之，若不能尽快派出援军，边境的战事恐怕会陷入险境。一场围绕边境战事的危机，已悄然降临，而她能做的，就是尽自己最大的努力，为远方的张衍之，为边境的将士们，争取一线生机。