商会酒馆的晨市正热闹，盛放牛奶的深锅正在冒着热气，烤面包的麦香混着煎肉的油脂香飘满整个空间。长桌旁，泽拉与莱卡的用餐姿态形成了鲜明的对比--泽拉轻握着银叉，将煎蛋分成小块，送进嘴里细细品味，咀嚼时脊背挺直，连垂落的发丝都透着优雅；而莱卡则一手抓着熏肉，一手握着面包，大口吞咽，嘴角沾了油星也不在意，动作里满是草原部族特有的爽朗野性。
“泽拉大人吃饭的样子真是优雅。”陈砚在对比了两人进餐的动作之后，发出由衷的赞美，“在成为亚神之前，我也是普通的人类，在神殿当见习神官的日子里，被强调最多的就是规矩，吃饭要有规矩，祈祷要有规矩，任何事都要讲究规矩，久而久之就成了现在这样。”她说着就拿起杯子喝了一口。
泽拉放下奶杯，目光却没落在餐盘上，而是轻轻扫过酒馆里的人--商会的职员虽然形色匆匆，但脸上的神色都带着对未来生活的希望和向往，没有其他地方的人们身负的苦闷和压抑，甚至是看不到未来的那种绝望；闲谈中的职员在讨论新上架的商品，要不然就是昨天的营业额打破了记录，没有那种为了明天有没有饭吃的那种担忧；而门口突然传来一阵急促的脚步声，艾拉顶着乱糟糟的头发冲了进来，白色睡裙外面只套了件外套，脸上还带着宿醉的红晕。
“陈砚！你怎么不叫我起床！”艾拉一把抓住陈砚的胳膊，语气里满是委屈，“你看我现在都来不及吃早饭了。”
陈砚无奈地举起手里的煎饼，递到她面前：“天地良心，我早上叫了你三次，每次你都翻个身说‘再等五分钟’。我还有伤员和客人要招待，总不能一直等你吧？”
艾拉的脸瞬间红了，接过煎饼就往嘴里塞，含糊不清地说：“那……这次就算了，下次一定要叫醒我。”她咬着煎饼，脚步不停，“我还有事，先走一步了。”说完就像一阵风似的冲了出去，连外套滑落肩头都没注意，引得酒馆里的职员们偷偷发笑。
长桌旁的气氛一时有些安静。莱卡看着艾拉消失的方向，手里的熏肉突然不香了，她低头戳了戳盘里的面包，指尖无意识地用力，把面包捏得变了形--她活了二十多年，从未见过这样的相处模式。在猎头兔的草原部族里，性别比例是残酷的1比100，男性是部族的“珍宝”，被族长严密保护着，普通女性连和男性说话的机会都少，更别说像艾拉这样，能随意拉着男性的胳膊撒娇、抱怨。
她之前当佣兵时，身边的男性也都是糙汉子，大家一起出生入死，只讲战力不讲性别，谁也不会有这样“亲昵又自然”的互动。可刚才看到陈砚无奈又纵容的眼神，看到艾拉毫无顾忌的依赖，她的心里突然像被什么东西扎了一下，闷闷的，还有点发疼--那是一种她从未体验过的情感，也是她在草原上、在佣兵营里，从未拥有过的“日常”。
“莱卡？”泽拉的声音轻轻响起，打断了她的思绪，“不舒服吗？”
莱卡猛地回神，连忙摇头：“没、没有，就是……在想事情。”她不好意思地笑了笑，把捏变形的面包塞进嘴里，试图掩饰刚才的失态。
泽拉没再追问，只是重新拿起牛奶，目光却落在了陈砚身上--此刻陈砚正低头和阿耳戈的子机交流，手指在虚拟屏幕上滑动，时不时皱眉思考，侧脸在晨光里显得格外专注。泽拉看着他，心里泛起一种陌生的情绪。
她活了几百年，见过太多的人和事。她见过帝国军的铁蹄踏碎村庄，见过王国贵族的阴谋算计，见过信徒们狂热的朝拜，也见过战友们在战场上咽下最后一口气。长久的岁月里，她早已习惯了“旁观”，习惯了用“使徒”的身份包裹自己，内心像结了一层厚厚的冰，再也不会为某个人、某件事轻易悸动。
可来到伊塔黎卡后，一切都变了。她看到陈砚用“怪异的武器”击退帝国军，却不恃强凌弱，反而尽心尽力救治亚人伤员；看到他面对“救世主”的流言时无奈又清醒，不被虚名裹挟；看到他和艾拉、和职员们、和亚人们相处时，没有“强者的傲慢”，只有“平等的尊重”。
她开始好奇--好奇陈砚从哪里来，好奇他那些“异世界的东西”是怎么造出来的，好奇他为什么要留在这个“对他而言也是异乡”的地方。她甚至会下意识地关注他的一举一动：早上他什么时候起床，中午他会去哪个部门巡查，晚上他会在办公室待到几点。
这种“好奇”，早已超出了“战神使徒监督停战”的职责范围。就算没有沃尔斯的命令，她也想留在陈砚身边，想多看看、多听听，想弄明白这个“异世界人”，到底藏着多少故事，又能给这个混乱的世界，带来多少不一样的可能。
“泽拉大人？”陈砚的声音突然传来，他已经结束了和阿耳戈的交流，走到了长桌旁，“早餐过后我要开始工作，如果您有什么需要……”
泽拉回过神，脸上的平静被一抹浅淡的笑意取代，她放下银叉，轻轻点头：“你忙你的，我就在一旁看着，不会打扰你的。”阳光透过窗户落在她身上，金色的光斑在她黑色的神官服上跳动，竟少了几分神性的疏离，多了些凡人的温度。
陈砚也没有拒绝，毕竟沃尔斯就是派她来监视自己的，那就让她看到满意为止。
陈砚转身面向莱卡：“你不是有事找我吗？我们上去办公室说。”莱卡连忙放下餐盘，站起身跟着陈砚往外走。酒馆门口的青石板路上，还沾着晨露的湿气。陈砚刚打算上二楼，就听见远处传来一阵急促的马蹄声--棕色的战马扬起阵阵尘土，波赛丝穿着沾了泥点的骑士服，头发有些凌乱，却难掩眼里的光亮，隔着老远就朝着这边挥手：“亲爱的！我可算找到你了！”
话音未落，波赛丝就翻身下马，动作快得像阵风，一把扑进陈砚怀里。她身上还带着野外的尘土气息，骑士服的蹭得陈砚胳膊微微发痒。“慢点，小心摔着。”陈砚下意识地扶住她的腰，无奈又好笑--这姑娘总是这么风风火火。
“哎哟！我的大小姐！”正在门店外摆货的露西赶紧放下手里的木箱，快步跑过来把波赛丝拉开，“你看看你身上的泥！陈砚哥等会儿还要接待来谈生意的商户，你这一抱，他衣服都沾灰了！”
波赛丝吐了吐舌头，不好意思地往后退了半步，却还是攥着陈砚的袖口：“我这不是太想他了嘛……这几天忙得脚不沾地，连见他一面的空都没有。”
陈砚抬手，轻轻摸了摸她的金色长发--以前在商会时，波赛丝的头发总是顺滑有光泽，现在却有些干枯分叉，发尾还沾着点草屑。“你看，头发都糙了。”他的语气里带着几分心疼，“再忙也得顾着自己，别熬坏了身体。”
波赛丝原本还想撒撒娇，听到这话却立刻收起了小女儿态，表情变得认真起来：“对了，有正事找你--商会仓库里的外伤喷剂和纳米绷带，还有吗？我记得之前在库存清单上见过。”
“是前线伤兵要用吧？”陈砚没等她回答，就先开口道。见波赛丝睁大眼睛点头，他解释道，“昨天我去请大夫给亚人伤员治伤，才知道城里的大夫全被征召去前线了，最后还是阿耳戈用喷剂和绷带做的应急处理。你今天来问，肯定是前线也缺这些。”
“可不是嘛！”波赛丝急得跺脚，“营地里有好几千伤兵，普通伤药根本不够用，重伤员都快熬不住了，所以我才来找你想办法。”
“放心，这些平时也卖不出去，你想拿多少就拿多少，不够我再从工厂那边调货。”波赛丝回忆了一下库存数量说，“还真不够，仓库里的货只能先给重伤员用。”
陈砚转身对着空气说了一句，“阿耳戈，调整自动工厂的生产清单，优先供应外伤治疗用药。”
「收到，已同步自动工厂生产序列，将会派遣无人运输机直接空运至前线营地。」阿耳戈的电子音从通讯器里传来，清晰利落。
波赛丝松了口气，连忙道：“我去跟艾拉说一声，让她安排人手！”说着就往商会里跑，跑了两步又回头，对着陈砚挥了挥手：“等我忙完伤兵营的事，一定回来找你！不准乱跑！”
看着波赛丝的身影消失在门后，泽拉才缓缓走上前，眼神里带着几分玩味：“没想到啊，陈砚。你身边倒是有不少真心待你的姑娘，就没什么感想？”
陈砚愣了一下，随即苦笑一声，转身往办公室的方向走：“感想啊……大概是‘沉重’吧。”
“沉重？”泽拉挑了挑眉，快步跟上他，“我还以为你会说‘幸福’‘甜蜜’，或者干脆炫耀两句--倒是没料到会是这个答案。”活了几百年，她见过太多男人面对示好时的得意或敷衍，“沉重”这两个字，实在超出了她的预料。
一旁的莱卡默默跟在后面，手指无意识地攥着衣角。刚才看到波赛丝扑进陈砚怀里时，她心里确实有点不舒服--那种亲昵的姿态，是她从未敢想象的。可听到陈砚说“沉重”，又看到他摸波赛丝头发时的心疼，她忽然又觉得：这样的男人，或许值得她去争取。在猎头兔的部族里，男性从来都是被“保护”的对象，从未有人像陈砚这样，会把别人的安危、别人的心意，都扛在自己肩上。
“以前不是这样的。”陈砚的声音轻轻响起，带着几分回忆的怅然，“刚到这个世界的时候，我总觉得自己早晚要走，所以不管是艾拉的依赖，还是波赛丝的热情，我都想着推开--我怕自己走了以后，她们会难过。”
他顿了顿，目光落在商会门口来来往往的职员身上--有人在搬货，有人在核对订单，每个人脸上都带着踏实的笑意。“可后来我发现，我早就离不开这里了。伊塔黎卡的人、亚人佣兵、还有……身边这些姑娘，她们都把我当成了‘自己人’。”
“所以你就接受了？”泽拉问。
“嗯，接受了。”陈砚点头，语气里多了几分坚定，“我决定留下来，就不能再像以前那样逃避。我把商会的事都交给艾拉，波赛丝也愿意为了属于我们的生意忙前忙后，她们把心意给了我，我就得给她们一个交代。”
“交代？”
“就是让她们能好好过日子，能有个踏实的后半生。”陈砚的脚步慢了些，阳光落在他脸上，显得格外认真，“以前我只需要顾着自己，现在要顾着这么多人。你说，这担子能不重吗？”
他想起艾拉从早到晚忙碌的疲惫，想起波赛丝跟父亲争论时的倔强，这些心意，不是“甜蜜的负担”，而是实实在在的责任。就像他父亲以前说的，“男人一旦决定建立一个家，就要把所有人的未来，都当成自己的事”。
泽拉沉默了。她看着陈砚的侧脸，忽然明白为什么这个“异世界人”能让伊塔黎卡的人如此信任，能让亚人佣兵如此依赖--他不是靠着科技的“强大”，而是靠着这份“把别人的心意当责任”的厚重，才一点点走进了这个世界的心里。
莱卡跟在后面，心里的那点“不舒服”渐渐消散，取而代之的是一种莫名的笃定。她想，或许她也可以试着靠近他--不是因为“需要找个男性繁衍后代”，而是因为眼前这个男人，值得她去信任，值得她去期待。
办公室的门就在前方，阳光透过走廊的窗户，在地面上投下长长的光斑。陈砚推开门，转身对两人说：“莱卡，你刚才说有事找我，现在可以说了。泽拉，你要是感兴趣，也可以听听。”
泽拉笑着点头，找了个椅子坐下：“正好，我也想听听，能让你特意带莱卡来办公室谈的事，是什么。”
莱卡深吸一口气，走到陈砚面前，眼神里带着几分紧张，却更多的是坚定：“陈砚大人，我想……问问您，商会以后还需要佣兵吗？我想留下来。”