陈砚揣着记满订货信息的笔记本回到商会时，酒馆门前长长的队伍已经消失，亚人佣兵们领完工钱，就到街上潇洒去了，虽然这才大白天，无论干什么都嫌早，但佣兵们才不管这些--佣兵的日子本就朝不保夕，谁也不知道什么时候会倒下，今朝有酒今朝醉，这才是他们的风格，也是他们活下去的法子。
他穿过超市门前喧闹的人群，先往酒馆走。冷清下来的店面，玛莎正趴在吧台后核对账本，指尖划过写满“肉类”“蔬菜”的清单，眉头微微蹙着。“玛莎，跟你说个事。”陈砚拉过一把椅子坐下，“后天商会全体休假，酒馆也歇业三天，你这边得提前跟老主顾打声招呼，别让人白跑一趟。”
玛莎抬起头，手里还攥着笔：“打招呼是没问题，问题是酒馆的食材，我们都是跟城外的农户直接订，每天一早送过来，要是这歇业三天，这菜怎么办？”
“那倒是不成问题，我们有两百多号人呢，这点菜都不够塞牙缝。你明天跟农户说，接下来的三天把菜都送到城南的岔路口上，也不用往城里送，三天后恢复正常。陈砚掏出笔记本，翻开市集订货那页：“你对进货和消耗比较在行，帮我看看这些菜够不够。”
玛莎接过笔记本看了眼，眉头皱得更紧：“差远了！虎人和狼人一顿能吃普通人两倍到三倍的量，就算把酒馆的食材都算进去，这些肉也顶多够吃一天的。”她拿出自己的账本，上面记录着酒馆的日常消耗，“酒馆里形形色色的人都接待过，最能吃的就是亚人，你想想几十个亚人再算上一百多的普通人，这是什么概念。”
陈砚揉了揉太阳穴，这确实是个难题--伊塔黎卡没有大型养殖场，农户都是零散饲养，能订到这些已经是极限，总不能让大家度假饿肚子。就在这时，阿耳戈突然在吧台旁显出身形：「我有个提案。」
虽然玛莎被吓了一跳，但陈砚却早已习惯，他更在意阿耳戈的提案是什么：“哦，说说看。”
「自从湖畔森林被划作军事禁区，人类活动陷入停滞，因此野生动物激增，除了就地繁衍种群外，还有从其他地区迁徙来的，工厂区遭到大量野生动物入侵，不得不采用超声波进行驱赶。」
陈砚眼睛瞪的老大，惊讶地问：“还有这种事儿？”
「千真万确。」它顿了顿，电子音带着几分严谨：「建议组织亚人佣兵进行可控狩猎，自动工厂可提供冷藏和除菌设备，确保肉类安全食用--既解决食材不足，也能控制动物数量，避免破坏周边生态。」
陈砚眼睛一亮，这倒是个两全其美的办法。他转头看向一直跟在身后的卢恩，后者立刻挺直身子：“老板，您是想让我们去狩猎？没问题！我们狼人在故乡的时候，从小就要学会在野外狩猎，这是基本生存能力，追踪、射箭都拿手！”
“行啊，那就交给你们了。”陈砚话音未落，就有个大嗓门跳出来反对。
“不行！怎么能让狼人把好处独占了，我们也要去！”门外传来加尔的声音，黑亮的鬃毛在阳光下闪闪发亮，“我们虎人打猎也不差！”克拉拉也跟着走进来，银灰色的眼睛里带着点期待：“我们也想参加，就算是出来打工，也不能把狩猎的本事生疏了。”
陈砚笑着摆手：“好好好，也算上你们，不过得定个规矩--狩猎时间规定在每天的上午，只打当天够吃的量，别做过头了；另外，狩猎来的肉算你们的劳动成果，我用桶装啤酒跟你们换--这些酒不算在度假免费供应里，你们可以自己带走，等度假结束用马车拉回住处。”
这话一出，三人眼睛瞬间亮了。加尔拍着胸脯保证：“老板放心！我们一定照办！”卢恩也跟着点头：“您这啤酒好喝，如果花钱买那我们的佣金肯定花个精光，现在不仅度假有免费的喝，还能用猎物换酒回去，这里简直就是天堂啊！”
“还有一点。”陈砚语气稍沉，“度假的时候虽然可以免费喝酒，但不能喝醉然后闹事。”
加尔立刻接话，语气里带着点狠劲：“谁要是敢闹，我就把他扔进湖里！让他好好清醒清醒！”克拉拉也补充道：“我会告诫族人，度假是来享受，而不是来添乱。”
玛莎看着眼前热闹的场面，忍不住笑了：“这下问题都解决了，大家也能安安心心度假，林子里的柴管够，保证大家吃个痛快。”
陈砚站起身，心里悬着的食材难题总算解决了。他告别了玛莎转身往楼上走，刚跟阿耳戈确认完冷藏设备的调度，办公室门就被轻轻敲了敲，霍克领着一个穿着灰布工装的中年男人站在门口，两人都低着头，神色里带着明显的为难：“老爷，我们有点事要找您谈。”
“进来坐，别站在门口。”陈砚连忙起身，指着沙发，“有什么事慢慢说，不用拘谨。”
中年男人攥着衣角，手指关节都有些发白，霍克见状，主动上前一步，语气里带着几分恳切：“老板，是这样--他是我同村的老乔，跟我一起在逃难队伍里，因为山贼袭击我受了伤，所以俺们俩就分开了，现在在运输队干装卸的活。可他年纪大了，腰腿不太好，最近搬货总跟不上进度，就想问问您能不能给换个轻点的岗位。”
陈砚看向老乔，对方连忙点头，声音有些沙哑：“老板，我不是想偷懒，实在是年纪大了，装卸的时候腰实在扛不住……”
陈砚思考了一会儿，问：“我知道这事挺难为你的，要不这样吧，我们运输队里有不少马，现在又吸收了红蔷薇的战马，得有个两百多匹，这个数量可不一般，城里肯定没法养，所以我就打算在城外建一个养马场，离城也不远，就在中转站那地儿，你觉得自己能干这活儿吗？”
“能！太能了，俺们以前在家养过马，逃难时还赶过马车，要是有跟马相关的活，我能干。”老乔激动的差点都流出了眼泪，毕竟现在他一把年纪了，想要找份工作实在太难，陈砚不仅不嫌弃，还给他安排了一个轻松的活儿，说什么都不能再犹豫了。
“两百多匹光你一个人还是照顾不过来，不如这样，队里能干卸货的留下，其余的都去马场。我在马外面给你们盖几间房子，有家眷的都带去。你们呢，主要负责喂马、清洁马厩，偶尔给马放放风，也不用干重活，怎么样？”
老乔猛地抬起头，眼里满是惊喜：“愿意！当然愿意！我肯定好好干！”他顿了顿，又补充道，“队里的伙计我会去跟他们说，想留在城里的就留下，想来马场的也会有好些人，这您不用操心。”
“那再好不过。”陈砚笑着点头，“草料我会让商会跟农户和草料商订，你们只用管好马的日常--马厩要每天扫，水要勤换，要是发现马有不对劲的地方，立刻去找兽医，看病的钱统一由商会来出。”
老乔连连应下，感激地鞠了一躬，转身先去通知队上的人，办公室里只剩下陈砚和霍克。“老板，运输队的事……”霍克犹豫了一下，还是开口了，“您刚才说队里的人留下一些，其他都去马场，是不是要把运输队解散？”
“是有这个意思。”陈砚坐在霍克的对面，面对面看着他说，“以前商会规模小，马车运输还能够的上运量，可以后商会会变得越来越大，光靠马车已经不能满足需求，这点你应该比我更清楚。而且当初是因为城里路窄，只能用马车运货，新城扩建后路就宽了，能跑大车了，因此以后主要靠货车运输。队里年纪大的，愿意去马场的就去马场；年轻的要是想出去见见世面，就跟巴里去王都的分店，那边还是需要马车的；至于你……”
陈砚顿了顿，看着霍克年轻的脸庞，想起他之前在商队里的利落劲：“我想让你学开车。你看，交通运输部刚成立，以后要接送职员、跑短途运输，缺靠谱的司机。你年轻，学东西快，平时可以接送艾拉她们上下班，要是新闻部要去其他领地轮换，你开车送他们，比骑马快得多。”
霍克眼睛瞬间亮了，手不自觉地攥紧：“老板，我……我真能学车？”在他眼里，能开上老板那种“铁车”，都是本事顶尖的人，自己从来没敢想过。
“当然能。”陈砚拍了拍他的肩膀，“休假结束后，先让你跟无人驾驶的配送车熟悉路线，看看遇到堵车、避让行人该怎么处理。等运输部的姑娘们培训完上岗，你就正式参加培训，到时候说不定还能跟莱纳斯当师兄弟，他早上还来找我说想学车，但卡斯珀死活不让，因为最近实在太忙了。”
霍克却连忙摆手，脸上带着点紧张：“别别别，莱纳斯大人是贵族，我哪敢称呼他师兄弟……能学会开车就够了。”
陈砚忍不住笑了：“跟你开玩笑呢。不过说真的，以后需要开车的机会多着呢。”他想起红蔷薇的姑娘们，语气里多了几分感慨，“你看运输部的那些姑娘，以前是骑士，现在不也学着开车？以后她们说不定还要当外交使团的司机，让王都的人看看，被裁撤的红蔷薇，现在有多抢手。”
霍克似懂非懂地点点头，心里却已经开始期待学车的日子。陈砚看着他兴奋的样子，心里也松了口气--运输队的安置问题解决了，养马场有人管，霍克也有了新的方向，总算没辜负这些跟着他的人。
这时，阿耳戈的子机飘了进来，淡蓝色的光圈闪了闪：「养马场的改造方案已生成，中转站的仓库将改建为马厩，另外还要新增4座马厩，外围增设放牧的草场，预计三天内完成基础改造，刚好赶在休假结束后投入使用。」
“行，那就先这样。”陈砚点头，“还有他们住的地方，以家庭为单位的小木屋应该就可以了。”他转头对霍克说，“你也趁休假好好歇着，养足精神，等开始学车，可得下苦功。”
霍克用力点头，起身向陈砚道谢，脚步轻快地走出办公室--他要去跟运输队的兄弟们说这个好消息，尤其是那些想跟巴里去王都的年轻人，肯定会高兴坏了。
午后的阳光透过办公室的玻璃窗，斜斜地洒在地毯上，扬起细小的尘埃。陈砚靠在沙发上，指尖还捏着写满马场安排的笔记本，眼皮却像挂了铅似的沉重--从昨夜运输阿耳戈的本体和笨笨一起到迎宾馆的施工地，到今早跑市集、处理佣兵和运输队的事，已经十几个小时没合眼了，疲惫顺着脊椎慢慢爬上来，不知不觉就合上了眼睛，呼吸也渐渐平稳。
办公室门被轻轻推开，塞拉菲娜拿着排班表走进来，刚要开口说“关于休假期间的值班安排”，声音就卡在了喉咙里。她看见陈砚躺在沙发上，额前的碎发垂下来，遮住了些许眉眼，长长的睫毛在眼睑下投出浅淡的阴影，平时带着几分锐利的脸庞，此刻在柔光里显得格外温和。
塞拉菲娜的心跳忽然漏了一拍。她想起失忆时，自己像个受惊的兔子，是陈砚拯救了她，还让莉娜陪着她，给她吃、给她穿、还给她别人无法给予的安全感；想起恢复记忆后，陈砚也没有放弃她，不仅接受了她的过去、也给予了她未来；更别说那些被抛弃的旧部了，不仅一句话就化解过去的恩怨，还给她们安排工作，让她们重新活成人的样子。可曾经的她，却因为陈砚让她在部下面前“丢脸”、和波赛丝的亲近，对他满是敌意。
她悄悄走近沙发，把排班表轻轻放在茶几上。作为公爵家的掌上明珠、红蔷薇的团长，她曾顶着无数光环，却也被困在这些光环里--曾经的她也是一名妙龄少女，她也希望能有一段属于自己的儿女情长。可王国的贵族公子们配不上她，作为公爵千金、公主的表姐、红蔷薇的团长，几乎找不到能配上如此殊荣的男性，唯一的可能就是成为王太子妃，但王太子却是一副糜烂模样，父亲舍不得她受委屈，所以并没有答应这门亲事，没有姻缘的她只能担负起守护王家的重任，看着同龄的贵族姑娘纷纷出嫁，自己却只能偷偷在深夜看那些被上流社会不齿的爱情小说，憧憬着不一样的生活。
这份压抑的情愫，在看到陈砚熟睡的模样时，突然决了堤。她蹲下身，目光从他高挺的鼻梁滑到微抿的酒红色嘴唇，心跳快得像要撞开胸膛，耳膜嗡嗡作响，比上阵杀敌时还要紧张。她下意识地撩开垂在肩头的长发，犹豫了片刻，最终还是俯下身，用唇轻轻碰了碰他的嘴角，像蜻蜓点水般，一触即分。
“唔……”陈砚在朦胧中感觉到身边有人，缓缓睁开眼睛，眼前却什么都没有--塞拉菲娜已经回到自己的工位上，整理着排班表，耳根却透着明显的绯红。
“来了怎么不叫醒我？”陈砚揉了揉眼睛，声音还有点沙哑。
“看你睡得沉，不忍心打扰。”塞拉菲娜的声音比平时低了些，尽量让语气听起来平静，“现在太阳快下山了，艾拉和波赛丝应该快回来了。”
话音刚落，办公室门就被推开，艾拉和波赛丝提着沉甸甸的钱袋走进来，脸上带着笑意：“我们回来啦！超市今天的营业额盘完了，把钱放进金库后就可以下班回家！”
“别放了。”陈砚站起身，伸了个懒腰，“把钱袋都带上，回湖畔别墅。休假期间商会不用安排警卫，大家都去度假村，一个都别落下。”
塞拉菲娜愣了愣，手里的排班表轻轻晃了晃--这份值班表她可是绞尽脑汁才想好的，还特意给自己排了最多的班，就是想让大家能不用顾虑，好好享受休假，可陈砚的话，却让她的努力化为泡影。
艾拉皱了皱眉头：“要把钱袋都搬回去吗？很重的耶。”
“那就叫露西也一起来搬，一个人就能少搬几次，我先去把车开到门口。莱卡！”陈砚话都已经出口，却又后悔了：“看我这记性，莱卡已经回故乡去了，还有谁在呢？”
陈砚看了眼塞拉菲娜：“还愣着干嘛，你也要来搬啊。”
塞拉菲娜嘴角一弯，轻轻点点头，“我力气大，可以多搬几袋。”
“那不行，大家要公平一点，我去叫莉娜和露西。”反倒是陈砚先跑了，艾拉和波赛丝从金库里搬出一袋袋沉甸甸的钱袋，嘴上却在抱怨；“哼，还说公平，自己却先跑了。”“就是，今晚回去看我怎么治他。”
夕阳把几人的影子拉得很长，陈砚那句“一个都别落下”，在塞拉菲娜的心中反复回响--她从未被谁这样郑重地纳入“不丢下”的范围里，和陈砚在一起的想法又加深了几分，可在面对莉娜这个好姐妹时，就只有浓浓的歉意涌上心头。