王玉瑱听罢赵彬的详尽回禀，先前看信时的些许疑惑豁然开朗。
他展开冯璋密信中夹带的那张嶲州、松州边防详图，粗砺的麻布上，山川脉络、关隘要塞、道路津渡皆以不同色料细致标出，甚至标注了预估的行军日程与补给点。
这绝非寻常公文附件，而是冯璋在无声传达最紧要的军情与地势权衡。
随后王玉瑱先让一路奔波、面露疲色的赵彬下去好生休息，随即与宋濂、项方围拢在案前，细细研判这张意义非凡的布防图。
宋濂指尖划过图上标明的松州位置，又比照嶲州地形，沉吟道：“公子，冯将军之意，已然明了。”
“您看，松州犹如一面巨盾，正正挡在吐蕃东进之要冲，其地居高临下，控扼岷江上游。
而我嶲州虽亦处边陲，实则位于此‘盾’之侧后。若松州这面盾牌被吐蕃正面撞破甚至粉碎，下一个直接暴露在吐蕃铁蹄之下的，便是我嶲州无疑。
届时，我军将不得不独力面对吐蕃得胜之师的兵锋，局势危矣。”
项方虽寡言，此刻也沉声道：“宋先生所言极是。唇亡齿寒。冯将军遣心腹送此图来，其意恐怕不止是禀报军情，更是……在委婉请战，或至少是请求明确的方略。”
王玉瑱的目光久久凝在地图上那片代表吐蕃大军压境的阴影区域。他何尝不知松州的重要性，更清楚冯璋、宋濂乃至项方建议支援的合理性。
可嶲州军是他耗费心血、投入巨量盐利才初步打造出的可靠力量，是他未来布局中的重要一环，折损不起。
但若坐视松州沦陷，不仅嶲州立刻陷入险境，此前在西南的经营也可能前功尽弃。
宋濂观察着王玉瑱的神色，知他心中权衡，便缓声道：“公子，或许……未必需要嶲州军倾巢而出，与吐蕃硬撼。”
“冯将军送此图来，亦是暗示战场广阔，非止正面攻城一途。我军可遣一部精锐，兵力不在多，而在精悍迅捷，依托熟悉的山地地势，出没于吐蕃侧翼、粮道，袭扰牵制，令其不能全力攻松州。
如此，既履行了协防之责，缓解松州压力，又可最大程度保存我嶲州军的元气。至于松州正面守城之苦战……”
他微微一顿，接着说道：“那本是松州守将韩冲的职责，亦是朝廷该急虑之事。我嶲州军，不必、也不能去替他当这个先锋，耗损根本。”
王玉瑱眼中精光一闪，手指轻轻敲在标注着几处山间险道的位置上。
宋濂的建议，与冯璋送来这张详图所能暗示的机动策略不谋而合。保存实力，有限介入，达成战略牵制目的，这或许是当前最符合他利益的选择。
“就依此议。”王玉瑱终于开口，声音沉稳。
他取过纸笔，略一思忖，笔走龙蛇：
“冯将军台鉴：松州事急，唇齿相依，不可不察。然用兵之道，贵在权变。见可而进，知难而止，相机行事，唯将军审时度势自决之。嶲州根本，亦须深固，元气不可轻泄。望将军善体此意，策应松州，以全大局。具体行止，遥付将军，临机决断，勿失机宜。”
信中之语，既给予了冯璋见机出兵的授权，又隐晦而清晰地划定了底线——“嶲州根本，元气不可轻泄”。
他相信以冯璋的稳重与默契，必能读懂这其中的更深层意。
信刚封好火漆，门外忽然传来急促的脚步声，一名暗卫低声禀报：“公子，长安城内刚到的六百里加急军报——吐蕃大军已进逼至松州城百里之内，松州告急！”
王玉瑱与宋濂、项方对视一眼，朝廷的正式警报终于到了。
“即刻遣人将此信，以最快速度送往嶲州，亲自交到冯将军手中。”王玉瑱将信递给项方，语气斩钉截铁。
……
松州刺史刘壁那封字迹潦草、语气焦灼的八百里加急军报，被内侍以最快的速度呈递至李世民的御案之上。
展开军报，只扫了几眼，李世民的第一反应便是皱紧了眉头：“二十万？松赞干布哪里变出二十万可战之兵？”
他抬起头，眼中是征询，更是质疑。
“若吐蕃真有随时调动二十万大军寇边的国力，这位年轻的赞普，先前又何必遣使卑辞求亲，行事更不会如此迂回审慎。”
疑虑与警觉同时升起。李世民没有任何犹豫，立即沉声道：“传旨，即刻召房玄龄、长孙无忌、尉迟敬德、程知节入宫，两仪殿议事！”
不过一刻，四位重臣已齐聚两仪殿偏殿，气氛肃然。军报在他们手中快速传阅，每个人的第一反应都与皇帝如出一辙——难以置信。
“吐蕃举国能否有二十万丁壮已是疑问，何况二十万能披甲执锐、远征攻城的战兵？”房玄龄捋须沉吟，首先提出质疑。
尉迟敬德声如洪钟：“那些高原上的部族，凑出十万能骑马挥刀的汉子顶天了，二十万？韩冲莫非是被吓破了胆，看花了眼？”
这时，长孙无忌缓缓开口，他目光沉静，指尖在军报上“二十万”三个字旁轻轻一点，声音平稳却带着穿透力：“陛下，诸位，臣以为，这‘二十万’之数，或许并非虚言。”
在众人聚焦的目光中，他继续分析：“松赞干布能统一高原，其权谋武功不可小觑。此番东进，破党项，挟其部众，再裹挟沿途羌、氐等部族，以战养战，以势迫人。
这‘二十万’中，真正属于吐蕃本部、训练有素的战兵，恐怕只占一部分。臣大胆推测，其核心可战之兵，应在五万上下。
其余十余万，多为被驱赶的仆从、胁从之众，虽人多势众，却战意不坚，组织涣散。然即便如此，五万吐蕃精兵携十五万仆从，其势亦足可滔天，绝非松州一地可独力承受。”
李世民听罢，缓缓颔首，眼中露出赞同之色：“辅机所言，与朕暗合。虚张声势，挟众以逼，此乃枭雄惯技。然则，即便是五万吐蕃精锐，亦不可小觑。”
他转向房玄龄：“玄龄，松州守军实数几何？可战之兵有多少？”
房玄龄早有准备，应声答道：“回陛下，松州镇军额定两万五千，然除去城防、后勤、及各隘口分守之兵，韩将军手中能随时机动作战、野守兼备的精锐，最多……两万。”
“两万对五万，且敌有仆从大军助势……”李世民眉头锁得更紧，殿内气氛为之一沉。
房玄龄见状，谨慎提议：“陛下，嶲州与松州毗邻，是否可急令嶲州军出兵驰援，东西夹击，或可缓解松州压力？”
不等李世民表态，长孙无忌已断然否定：“不可！嶲州同为边陲重镇，屏护蜀中西南，且需震慑南诏。”
“若此时抽调嶲州兵马北上，万一吐蕃此番乃是声东击西之策，或南诏闻风而动，则嶲州兵力空虚，危如累卵。
届时松州未解，嶲州又失，吐蕃便可南北连通，长驱直入，整个剑南道西陲防线将全线动摇，蜀中震动！此险，万万冒不得。”
这番剖析利害，入情入理，连主战的尉迟敬德也一时默然。
就在这凝重的寂静中，程知节按捺不住了，他猛地出列，抱拳洪声道：“陛下！这也不行，那也不行，难道就眼睁睁看着松赞干布那小子在边境撒野？”
“依俺老程看，既然嶲州的兵动不得，那就从关中调兵！给俺三万……不，两万精兵！
俺老程直奔松州，定叫那些不知天高地厚的红脸猴子知道厉害，杀他个片甲不留，看他还敢不敢觊觎大唐！”
此话一出，殿内霎时一静。李世民目光微动，深深看了程知节一眼，并未立即斥责。
事实上，程知节这番看似鲁莽的请战，恰恰说中了他内心深处的一层思量。
你松赞干布求亲不成便敢陈兵边关，真当大唐是任人拿捏的绵羊不成？若不予以强硬回击，帝国威严何在？周边诸国又将如何蠢蠢欲动？
只是，作为帝王，尤其是被史官笔下时刻审视的“明君”，他不能主动轻易开启一场可能扩大化的边衅。
眼下北方突厥余患未净，辽东高丽亦需戒备，若在西南再启大规模战端，且由皇帝亲自下旨远征，难免会被诟病为“好大喜功”、“穷兵黩武”。
这个头，他不能轻易开，但这个念头，需要有人替他喊出来。
程知节的请战，犹如一块石头投入沉寂的湖面。
果然，旁边的尉迟敬德闻言，虎目一瞪，不甘示弱地也踏前一步：“陛下！知节年事已高，松州路远山高，还是让臣去！臣只需麾下本部八千玄甲精骑，定能破敌！”
“尉迟黑子！你说谁年事已高？！”程知节顿时炸了毛，梗着脖子怒视尉迟敬德，“俺老程这把骨头，还能挽三石弓！你那玄甲骑在平原是好使，到了山地高原，施展得开吗？还是得俺老程的步卒！”
“哼！程胖子，你那身肥肉爬得上高原吗？别没见到吐蕃人，先喘不过气了！”
“你再说一遍？！”
眼看两位功勋卓着、年过半百的老将竟像少年人一般面红耳赤地争执起来，几乎要当场捋袖子，房玄龄和长孙无忌连忙上前劝解。
李世民看着这一幕，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有无奈，也有一种深藏的决断正在悄然成形。
两仪殿内，老将的争吵声与西南边关隐隐传来的战鼓声，仿佛交织在了一起。