夜色如墨，将镇北王府层层浸染。北风烈大营的方向，依稀还能感受到一丝尚未完全平息的肃杀之气，而静心苑内，却已是一片更深沉的静谧。
萧瑟独立于苑中莲池之畔，玄色衣袍几乎与夜色融为一体。他目光投向大营的方向，虽相隔甚远，却仿佛能穿透重重屋宇，看到那灯火通明的校场，以及校场旁那间此刻定然气氛凝重的宿舍。林婉儿正在那里，经历着淬骨丹带来的脱胎换骨之痛。他将青莲与红莲留在那里，是深思熟虑后的决定。
青莲沉稳细致，红莲机敏灵动，二女修为已至先天六品，更兼对自己绝对忠诚。有她们在林婉儿身边，一则可护其周全，确保淬体过程无虞；二则可协助她尽快熟悉北风烈的运作模式、人员构成，潜移默化中树立威信；三则，她们是自己与林婉儿之间最可靠的桥梁，能确保自己的意图被准确传达，也能将林婉儿的成长与困境及时反馈。让林婉儿逐步掌控北风烈，并非一时权宜，而是关乎未来北境乃至天武格局的重要布局。青莲红莲，便是这布局中最关键的辅佐之棋。
夜风拂过，带来一丝凉意。萧瑟收回目光，转而望向静心苑的西侧。那里，原本闲置的练功房与厢房，此刻虽灯火未明，却已悄然入驻了新的成员——唐无醉以及她麾下那批曾女扮男装、历经生死考验的北风烈成员。
她们的进驻，无声无息，如同暗夜中滑过的影子，完美地融入了静心苑的宁静之中。萧瑟的脑海中，已然为她们规划好了一系列严苛而精准的训练内容。那并非寻常的军阵搏杀，而是糅合了他前世记忆中那些顶尖杀手、暗影卫士的隐匿技巧、一击必杀的狠辣、情报刺探的诡诈以及绝境求生的本能。这些技能，将是北风烈隐藏在光明之下的另一面利刃，专门用于执行那些无法见光、却又至关重要的特殊任务。训练方案已在他心中成型，只待时机合适，便可倾囊相授。
西侧院落的位置也经过了他的巧妙安排，与林婉儿日后回府居住的“兰心苑”仅一墙之隔。这不仅方便林婉儿与这支特殊小队建立联系，更深层的用意在于，一旦林婉儿需要，唐无醉这支力量可以迅速转化为她最贴身的、也是最难以防范的暗卫。明有北风烈将士护卫，暗有唐无醉等人潜伏，如此，林婉儿的安全与权威，方能得到最大程度的保障。
诸多安排已定，萧瑟不再停留于庭院之中。他转身，步入静心苑深处，推开了一扇与墙壁几乎融为一体的石门，步入了他的专属密室。
密室之内，空间不大，却弥漫着精纯的天地元气，四壁铭刻着简单的聚灵阵纹，隔绝了外界的一切窥探与打扰。萧瑟盘膝坐在密室中央的蒲团上，心念一动，一枚造型古朴、闪烁着幽光的戒指在他指间显现——正是那枚得自天宝阁的空间戒指。
神识探入戒指内部那方小小的空间，里面分门别类地存放着数月前他不惜重金，通过天宝阁渠道从各地搜罗来的大量药材与炼器材料。这些资源，一部分用于支撑北风烈的日常消耗与装备更新，另一部分，则是为他自身修行与炼丹所准备。
他小心翼翼地从空间中取出一尊丹炉。这丹炉不过尺许高，通体呈暗金色，炉身雕刻着繁复的云雷纹路，隐隐有宝光流动，散发出一种古朴厚重的气息——正是一尊珍贵的地阶丹炉。若非凭借天宝阁的庞大网络和他世子的身份，想要弄到这等品质的丹炉，几乎不可能。
同时取出的，还有数十种形态各异、灵气盎然的药材，皆是炼制疗伤、回元类丹药所需的上佳之选。
萧瑟的目光扫过那尊地阶丹炉，眼底深处掠过一丝微不可察的波动。他识海之内，那缕地阶异火蓝冰焰的本源，依旧如同沉睡的蓝色精灵，静静悬浮，气息微弱。它为了助自己突破炼气境，耗损过大，已然退回最本源的初始状态。且不说它如今虚弱不堪，即便它处于全盛时期，萧瑟也绝不可能动用其本源来炼丹。这不仅会极大延缓蓝冰焰的恢复，更是一种对舍身相助者的背叛与透支。异火有灵，他需以温养回报，而非索取。
没有地阶异火，并不意味着无法炼丹。他深吸一口气，双手在胸前缓缓结印，体内精纯的灵力按照特定的路线运转，最终汇聚于指尖。
“噗！”
一缕淡黄色的火焰自他指尖跳跃而出。这并非天地生成的异火，而是由他自身灵力高度压缩、结合一丝神魂之力点燃的“灵火”。此火虽远不及异火霸道神妙，但胜在操控由心，能量精纯，用于炼制一些品阶不算太高、但要求控制精密的常规丹药，却是绰绰有余。
灵魂力量如同无形的触手，细致地感受着丹炉内每一分温度的变化。萧瑟眼神专注，如同最老练的猎手，等待着最佳的投药时机。
下一刻，他动了。左手维持着灵火的稳定输出，右手快如闪电，将一株株价格不菲的药材，按照严格的顺序和分量，精准地投入丹炉之中。药材遇热即化，或为汁液，或为粉末，在炉内翻滚，不同的药性开始相互碰撞、融合。
这是一个极其耗费心神与灵力的过程。萧瑟的额头渐渐渗出细密的汗珠，但他手上的动作却没有丝毫迟滞或颤抖。印诀变幻，如同穿花蝴蝶，引导着炉内药力的流向，剔除着杂质，促进着精华的凝聚。他对火候的掌控已然达到了一种精妙的境地，灵火时而炽烈，时而温和，完全随着丹药成型的需求而变化。
密室内，药香逐渐浓郁起来，从最初的草木清香，渐渐转化为一种沁人心脾、蕴含着勃勃生机的丹香。丹炉也在灵火的灼烧下，发出低沉的嗡鸣，炉壁上的云雷纹路似乎都活了过来，微微闪烁着光芒。
时间在绝对的专注中悄然流逝。窗外，夜色褪去，天光渐亮，继而日上三竿，直至午时。
当正午的阳光透过密室特意留出的、镶嵌着水晶的微小气窗，投下一束明亮的光柱时，萧瑟手中最后一个印诀终于落下。
“嗡——！”
丹炉发出一声清越的长鸣，炉盖自动开启一道缝隙。刹那间，霞光氤氲，一股比之前浓郁十倍的丹香扑面而来，令人精神大振。十二颗龙眼大小、浑圆剔透、表面隐隐有着三道清晰云纹的乳白色丹药，自炉中飞出，悬浮于半空，滴溜溜旋转不休。
丹药表面光泽莹润，丹晕自成，赫然是达到了上品品质的“回春丹”，对于内外伤势皆有极佳的疗效。
萧瑟长长地舒了一口气，一直紧绷的精神终于放松下来。他取出早已备好的十几个玉质小瓶，手法娴熟地将十二颗回春丹分装进去，小心塞好瓶塞。
看着眼前这一排排散发着温润光泽的玉瓶，萧瑟疲惫的脸上露出了满意的神色。这一次闭关炼丹，不仅成功炼制出了足够数量的高品质疗伤丹药，以备北境之行的不时之需，更让他对自身灵力的掌控、对炼丹火候的把握，有了更深一层的体会。虽然消耗巨大，但值得。
他更需要感谢福伯，没有欧阳福的指导他还不知道炼丹怎么回事？
他站起身，活动了一下因为长时间盘坐而有些僵硬的筋骨，体内传来一阵细微的噼啪声响。伸了一个畅快的懒腰，将满室的丹药和地阶丹炉重新收回空间戒指。
推开密室石门，正午的阳光有些刺眼。萧瑟微微眯起眼睛，适应了一下光线的变化。是时候，该去皇宫面见陛下了。北境三城的接收、鬼火的调查、林婉儿的安排、唐无醉的训练、与钱富孙浩的布局……诸多事宜，都需要与那位天武至尊进行最后的沟通与定夺。