老灶台的瓷砖上还沾着昨晚的卤汁印，像幅没干透的画。胡东东蹲在灶前，用抹布蘸着热水擦，突然“哎呀”一声——灶王爷瓷像底座下，压着张泛黄的红纸，边角卷得像朵喇叭花，上面用朱砂写着：“月考进步者，赏‘灶王秘方面’，需用三样‘带劲的料’——一要‘咬不动的香’，二要‘辣到跳的鲜’，三要‘甜到心的暖’，凑齐了，面自会来。”
“带劲的料？”炎昭把红纸举到阳光下，纸背透出卤锅的影子，“这灶王爷是看咱学习累，变着法儿让咱做新吃食吧？”炎耀正往错题本上贴便利贴，闻言抬眼：“‘咬不动的香’……会不会是晒干的陈皮？越嚼越香，还真咬不烂。”
胡东东突然一拍大腿，围裙上的面粉“噗”地扬起：“‘辣到跳的鲜’！我家王师傅有罐野山椒，辣得能让人跳三跳！上次我偷尝了口，眼泪鼻涕流了一脸！”他转身就要往家跑，被小宇拽住衣角——小宇手里捧着个陶罐，里面是福利院李奶奶腌的蜂蜜姜糖，琥珀色的糖块裹着姜丝，甜香混着辛辣，像团小暖炉。
“这是‘甜到心的暖’吧？”小宇把陶罐往灶台上放，“李奶奶说，姜糖驱寒，吃着心里热乎。”
三样“带劲的料”凑齐时，日头刚爬到槐树梢。晒干的陈皮皱巴巴的，像块老树皮，却透着股醇厚的香；野山椒红得发亮，泡在醋里，酸气混着辣味直钻鼻子；蜂蜜姜糖在阳光下泛着光，姜丝嵌在糖里，像藏了些小太阳。
胡东东抱着三样料往灶王爷瓷像前一放，作揖作得像模像样：“灶王爷，料齐了！您的‘秘方面’呢？别藏着了，再不给，我就把野山椒全塞进您嘴里！”话音刚落，瓷像突然“咔啦”响了声，从底座滚出个小布包，里面是包雪白的面粉，还有张字条：“和面时掺陈皮末，擀皮时抹野山椒酱，包馅时裹姜糖碎——此为‘三味面’，进步者食之，更有劲。”
“这哪是秘方？是给咱出的‘风味考题’啊！”炎耀笑着解开布包，面粉细腻得像雪，“看来想拿奖状，得先把这面做好。”
和面时出了大洋相。胡东东往面里掺陈皮末，手一抖撒多了，面团揉出来带着股药香，像块老膏药；炎昭擀面皮时抹野山椒酱，辣气呛得他直打喷嚏，面皮擀得歪歪扭扭，有的薄得透光，有的厚得像鞋底；小宇包姜糖碎时更逗，糖块一受热就化，从面皮里渗出来，把他的手指粘成了“糖爪子”。
第一锅“三味面”煮出来时，连排队的食客都笑出了声。面条有的断成了小节，有的卷成了团，野山椒酱把汤染成了红色，漂着的陈皮末像些小碎金。胡东东硬着头皮尝了口，辣得直吐舌头，却又被姜糖的甜勾着，忍不住再吸溜一口——辣劲刚过，陈皮的香慢悠悠冒出来，姜糖的暖从胃里往上窜，竟有种说不出的痛快。
“这面……越吃越上头啊！”戴眼镜的男生捧着碗，边吸溜边翻课本，“刚才卡壳的物理题，突然想通了！辣劲一冲，脑子转得比平时快！”他旁边的女生也举着碗喊：“我妈总说我背书没劲儿，吃了这面，感觉能背完整本古诗文！”
张大爷啃着面，突然从怀里掏出个红本本——是社区给老灶台发的“邻里暖心奖”，烫金的字在阳光下闪着光。“这才是灶王爷给的‘隐形奖状’吧？”他往孩子们手里塞，“学习进步是奖状，把日子过出滋味，让街坊们吃得舒坦，更是大奖状。”
傍晚收摊时，“三味面”的汤都被喝光了，连锅沿的辣油都被舔得干干净净。胡东东举着空锅喊：“明天还做！我就不信赢不了这‘风味考题’！”炎昭往灶膛里添柴，火光映着他月考进步的成绩单，红勾在火光里跳着，像些小火焰。
小宇将剩余的姜糖分发给正在排队等待领取美食的孩子们，他静静地站在一旁观察着这些可爱的小家伙们。只见他们一边品尝着那独特而刺激的味道，嘴里被辣得直冒火，但脸上却洋溢着无比灿烂和满足的笑容。就在这一刻，小宇恍然大悟：原来灶王爷所谓的秘方面并不是真正考验人们烹饪技艺有多高超；而是希望通过这样一种方式，让大家明白一个道理——人生道路上不断前进所带来的美好体验，恰似那碗面条一般丰富多彩！既有陈皮淡淡的苦涩与香气交织其中，又蕴含着山椒强烈火辣的劲头，当然还有姜糖那份温暖甜蜜的感觉。只有当这些不同的元素相互融合、共同存在的时候，才能展现出它最真实且令人难以忘怀的魅力所在啊！
此刻，皎洁如水的月色悄然爬上了厨房的灶台之上，仿佛给整个空间都披上了一层银纱般柔和美丽的光辉。然而此时那装面粉的袋子依旧敞开着大口，似乎在默默诉说着刚刚发生过的一切故事。空气中弥漫着野山椒特有的浓郁辛辣气息，这种味道渐渐飘散开来……
次日清晨太阳尚未升起之际，那四位充满朝气活力四射的少年便会再度聚集到那个熟悉的面盆周围展开一场激烈有趣的较量。他们一边用力地揉捏面团，脑海里则同时回忆起昨天做错过的题目；接着开始擀面片儿并思考如何更好地理解记忆那些复杂难懂的英文单词；最后便是往面皮里面填充馅料以及仔细包裹成一个个精致小巧的饺子形状，并轻声念诵着各种数学物理化学公式等知识要点——因为他们深知灶王爷给予的那张隐形奖状其实就隐藏于这份既带着辣味又饱含甜味的生活气息之中，藏匿在日复一日越发醇香可口的时光岁月当中。所以他们必须鼓足干劲勇往直前，怀揣着满心欢喜去努力追寻属于自己梦想中的荣耀果实！