曙光节的狂欢与喧嚣褪去。
篝火的余烬尚有余温，空气中还弥漫着烤肉与米酒混合的香醇气息。昨夜的沸腾，让今晨的寂静显得分外明显。
何维独自一人，走在被朝阳照亮的街道上。
他忽然觉得千辛万苦建造的石板街道很干净，却也很空旷，人太少了。
负责巡逻的哨兵还是那几张熟悉的面孔，
正在河边处理渔获的，也还是那几个固定的身影。
他走到南洋的东侧，那里矗立着一座龙窑。
这座复刻了铜都城技艺的工程奇迹，本应是南洋工业的心脏。
然而此刻，它却冰冷而沉默地蹲伏在那里，没有进行烧窑的工作。
不是没有黏土，也不是没有燃料。
只是三百多人的人口，根本没有足够的需求。
前些天，龙窑烧制出了两窑白瓷，六百多件白瓷缸、碗、盆、杯，已经完全满足了南洋的所有需求。
再烧就是浪费。
之前有铜都联盟，有其他的城市，上海港生产出来的雪盐根本不愁销路。
而在这里，只有南洋一座城市。
人口却又这么少，相应的需求也很小，生产力反而显得多余了。
何维第一次发现，人不是社会发展的手段，人本身就是社会发展目的。
社会的发展是为了解放生产力，而生产是为了满足人的需求。
没有了人，需求也就没有了，再高的生产力也是白费。
何维一边思考着这些无趣的问题，一边走向城外的农田。
在热带气候的滋养下，土地肥沃得仿佛能溢出油来。
经过开垦的田地一望无际，但真正耕种的只有其中一小部分。
张强带领的农垦队已经尽了全力，但人手有限，他们无法照料更广阔的土地。
这里的一切都充满了生机与希望，但一切又都因一种无形的桎梏而显得过分安静。
这种安静，不是祥和，而是发展的停滞。
这是一种全新的危机，不是为了生存，而是为了发展。
当晚，南洋临时会议室里，灯火通明。
木青、陈启、李虎、张强等所有核心成员全部到齐。
他们脸上还带着丰收节后的喜悦，正兴致勃勃地讨论着下一季度的生产计划。
“我们可以再建两座龙窑，能烧制出更精美的白瓷。”陈启的声音里充满干劲。
“西边的林地可以开垦出来，种更多的水稻和西米。”张强附和道。
李虎则建议：“渔猎队可以再扩充一倍，肉食供应可以翻倍。”
众人的热情很高，气氛热烈。
只有何维，从始至终沉默地坐在主位上，神色凝重。
“你们说的都很好。”何维开口了，“但你们有没有想过，这么多食物，这么多白瓷，生产出来，给谁用？我们有多少人手能使用？”
他站起身，走到中间的简易沙盘前。
沙盘上，南洋的模型已经初具规模，孤单地坐落在海岸线上。
“今天上午，我仔细统计了我们的人口。”何维拿起一根木棍，指向模型，“除去伤病和幼儿，我们的有效劳动力，男性一百二十七人，女性一百三十一人。总人口，三百一十二人。”
这是一个精确到个位的数字。
“一个文明要想要进入下一阶段，拥有更精细的社会分工，足以应对大规模天灾的冗余，一支常备的军队，以及专门从事科学研究的专业人员，至少需要一万的人口。”
一万人。
这个数字让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
那是他们现在人口的三十三倍。
李虎猛地抬起头：“南洋需要多久才能达到一万人？”
“这正是我要告诉你们的。”
何维用木炭画出几个简单的乘法公式。
“我们假设，南洋的食物无限供应，拥有这个时代最好的医疗条件，没有天灾和瘟疫。”
他的声音顿了顿，环视着每一个人。
“在这样最优渥的环境下，我们的总人口，想要从三百人，自然增长到一万人这个门槛。”
他伸出两根手指。
“至少需要一百年。”
一百年！
陈启脸上的激动瞬间凝固，这意味着他引以为傲的工程计划，可能一百年后才能有足够的人手进行建设。。
李虎更是烦躁地抓着头发，低声骂道：“一百年？我早就化成灰了！”
就连最冷静的木青，也蹙紧了眉头。
她比任何人都懂，何维的计算甚至可以说是保守的。
一百年，意味着至少四代人的更迭。
之前建设上海港，可以从铜都联盟的其他城市吸引移民。
而南洋与铜都联盟之间，隔着千万里的大海。
原来的办法行不通了，难道真的要等一百年吗？
到那时，会议室里除了何维，其他人恐怕都埋到了土里。
会议室里内，之前热烈的气氛被一股深沉的无力感取代。
富饶到奢侈的土地，与缓慢到令人绝望的人口增长速度，形成了尖锐的矛盾。
何维用木棍轻轻敲了敲沙盘。
“人口的自然增长，需要一百年才能迈入文明的门槛。”他的声音再次响起，“所以，我们不能等。”
他手中的木棍，从代表南洋的那个小点，猛地划出，扫过沙盘上那片广袤的、代表着未知内陆的区域。
“马来群岛还有其他的族群。”
“我们可以把他们招募过来。”