寿康宫暖阁里燃着安神的檀香，太后斜倚在铺着貂裘的软榻上，手里捻着一串菩提佛珠，指节泛着常年礼佛的温润。宜修刚跨进门槛便屈膝行礼，六阿哥也跟着奶声奶气地喊“太后祖母”，膝盖触到冰凉的金砖时，宜修故意顿了半息才起身，语气里带着恰到好处的疲惫与忧心：“太后，臣妾今日带弘景来，一是让他给您请安，二是实在心里熬不住了，想求太后为天下苍生计，定个祈福的章程。”
太后见六阿哥粉雕玉琢的模样，先露了些笑意，抬手让他近前，又看向宜修略显憔悴的脸，捻佛珠的手慢了半拍：“哦？弘景乖。你操持后宫已是妥当，怎还为这事烦忧？”
“后宫事再重，也重不过天下苍生命脉。”宜修垂眸叹了口气，声音压得更低，几乎要融进檀香里，“臣妾昨夜翻了半宿的邸报，见江南江北旱情竟已重到这般地步——十户有八户颗粒无收，流民都涌到城门口了，地方官的折子递上来，字里行间全是急惶。臣妾虽在深宫，可一想到百姓们背井离乡的模样，就整夜整夜睡不着，总觉得该借佛法之力求份庇佑。”她刻意提起“邸报”，借“知晓前朝事”的细节显诚意，又用“睡不着”的姿态，把“忧心”演得入木三分。
太后捻佛珠的手果然停了，眉头微蹙：“竟已到了这地步？皇上近日忙于朝事，倒没跟哀家细说。”
“皇上是怕您忧心伤了身子。”宜修立刻接话，顺势抬眼看向太后，目光里满是恳切，“臣妾思来想去，宫里最灵验的便是宝华殿的佛，当年先帝在位时，也常去为天下祈福，总能求来甘霖。若能请太后您亲自去敬香，一则显皇家体恤万民的心意，让流民知道宫里记挂着他们；二则也能安定朝局，百官与百姓见太后以身作则，民心自会安稳。这可是一举两得的事。”她特意搬出“先帝”，戳中太后重规矩、念旧情的心思，又把“稳朝局、安民心”的大帽子扣上，让此事容不得拒绝。
说到这里，她话锋轻轻一转，拉过六阿哥的小手，语气软了几分：“前日齐妃妹妹来景仁宫，还跟臣妾念叨三阿哥课业用心却总不自信，夜里常读到深夜。不如一并请了齐妃妹妹和三阿哥同去，弘景也跟着，孩子们心诚，再沾您的福气，菩萨定会更显灵验。只是臣妾实在走不开——六宫琐事堆积如山，前几日华贵妃还跟臣妾提过，要商议冬日各宫份例与炭火调度的事，关乎宫中人冷暖，耽搁不得。”她特意点出“与华贵妃商议事务”，既符合皇后“主理六宫”的身份，又借年世兰的名头堵死太后劝她同行的可能，更能让这场“祈福”显得纯粹是为民生与皇子，毫无私心。
太后闻言，捻佛珠的手指终于动了，看着六阿哥乖巧的模样，又听宜修说的是实在事，当即点头：“你考虑得周全，六宫事务要紧，你留在宫里坐镇是对的。祈福的事哀家去便好，就定在今日午后。让齐妃带着三阿哥先去景仁宫候着，让嬷嬷把弘景也带过去，你们那边清点妥当，直接送孩子们来寿康宫，咱们一同出发。”特意叮嘱“先去景仁宫候着”，便是要把齐妃与三阿哥的行程攥在手里，断了他们中途走漏消息的可能。
“谢太后体恤万民，也体恤臣妾庶务繁杂。”宜修恭敬叩首，六阿哥也跟着再次行礼，起身时宜修眼底掠过一丝极淡的冷光，快得像流星划过夜空。她垂着眸，掩去所有情绪，又陪太后说了几句逗弄六阿哥的家常话，才松开孩子的手，看着嬷嬷将他抱走，自己则缓步退出暖阁。
踏出寿康宫朱红宫门时，廊下的风卷着碎雪扑在脸上，宜修却浑然不觉。她指尖轻轻攥紧了袖中的丝帕——冯若昭，这深宫从来容不得心软。今日太后被引去宝华殿，弘景成了稳住场面的幌子，我留宫“理事”堵住所有口实，翊坤宫那边正好收网。你纵有千张嘴，也再无人能为你递一句情。这局，你逃不掉了。
昌贵人乌雅碧檀接到消息时，正在自己的宫里对着镜子试新做的珠花。听闻能在皇后和贵妃面前邀功，她眼睛瞬间亮了起来，连忙卸下珠花，换了一身素净些的衣裳，又对着镜子练习了几遍惊慌又急切的表情，才急匆匆地跟着景仁宫的宫人赶往翊坤宫。
一进殿门，她便“扑通”一声跪了下去，声音带着恰到好处的慌乱：“贵妃娘娘！奴婢有要事禀报！”年世兰正等着消息，见她这副模样，心中已有数，却故意沉下脸：“何事这般慌张？”乌雅碧檀伏在地上，声音急促地说道：“回贵妃娘娘，奴婢昨晚起夜，走到内务府附近的月亮门时，远远见敬妃娘娘的侍女晚晴，穿着一身灰布衣裳，鬼鬼祟祟地往账房那边去，当时奴婢还觉得奇怪，想着这深更半夜的，一个宫女去账房做什么？直到方才听闻晚晴被抓了，奴婢才反应过来，她定是要去销毁证据啊！”她怕年世兰不信，又补充道：“奴婢看得真真的，那侍女腰间系着的银锁，还是前几日敬妃娘娘赏的，绝不会认错！”
年世兰见时机已到，当即理了理描金绣凤的宫装裙摆，眼底的急切化作胸有成竹的冷厉。她命颂芝将人证物证一一打点妥当：曹琴默捧着账册与太监行踪的字条走在前头，安陵容小心护着盛有熏香粉末的白瓷罐，乌雅碧檀则刻意整理出一副惊魂未定的模样，连鬓边的珠花都故意歪了几分——这副阵仗，倒像是捧着铁证，要去掀翻一场惊天骗局。一行人行至御书房外，年世兰深吸一口气，让苏培盛入内通禀，声音里恰到好处地带着一丝委屈与急迫：“劳烦苏公公回禀皇上，臣妾有关乎腹中龙胎安危的紧要事禀报，片刻也耽搁不得。”