宜修重归凤座，羊脂玉腕搁在紫檀木扶手上，指节叩击的声响在殿内沉沉回荡，如暗棋落盘。她眼底凝着化不开的霜色，声音冷得透着寒气：“年世兰若当真诞下皇子，年氏一族的权势便如烈火烹油。这李自徽，若真是年家埋在太医院的暗子，本宫定要在他根基未稳之时，搅碎这盘死局，绝不容他们得偿所愿！”
殿内侍立的宫女捧着叠得齐整的卷宗，膝行至地时锦裙簌簌发抖，声音细若蚊蚋：“回娘娘，李太医的履历……实在清白得无可指摘。他由地方督抚举荐入宫，师从前朝妇科圣手苏景堂，早年在民间行医时，也只以救死扶伤为念，从未与任何权贵有过牵扯。”
宜修猛地探身，一把夺过卷宗，指尖划过泛黄的纸页时力道甚重，几乎要将纸页戳破。从李自徽的出身籍贯，到入宫后的每一份脉案记录，甚至他每月递交给太医院的药材清单，都记得详实分明。可她逐字逐句翻遍，竟连半分可寻隙的错处都未曾找到。
“他为年世兰诊脉的记录，日日不缺，脉相描述与其他太医的复核结果分毫不差，就连开的安胎方子，也都是最温和的八珍加减，无半分偏性。”宫女的声音压得更低，连头都不敢抬，“连……连他私下的行踪都查了，除了太医院与翊坤宫，便只在自家宅中静居，从未与年府之人有过半次私会。”
宜修将卷宗狠狠掷在地上，纸页纷飞如雪，散了满地狼藉。她死死盯着地上的字迹，胸口剧烈起伏，凤冠上的东珠都随之震颤：“怎么会没有错处？一个名不见经传的太医，偏能让用了十年欢宜香的年世兰怀上龙裔，他怎可能干干净净！”话音顿落，她眼底骤然闪过一抹狠厉，如寒刃出鞘：“定是他藏得太深！继续查！查他的家人亲眷，查他入宫前救治过的每一个病患，即便掘地三尺，也要找出他与年家勾连的证据！”
“青樱姐姐送到这儿就好啦，前头便是额娘的储秀宫了。”十三岁的淑和公主爱新觉罗·云霏，颊边还带着少女特有的梨涡，语气清甜得像浸了蜜。她是欣贵人承宠后便怀上的娇宝，自小便在蜜罐里长大，连半分委屈都未曾受过。
青樱望着她眼底无忧无虑的光，脸上的黯然神伤怎么都藏不住，指尖狠狠绞着素色绢子，绢面的樱花都被揉得变了形。她眼底漫上一层薄雾，声音里藏着难掩的怅然：“我……我不想回景仁宫。那里除了姑母和剪秋姑姑，我谁也不认得。可姑母为何叫我入宫，我心里比谁都清楚。”
云霏脸上的笑意倏地僵住，像被冻住的春日桃花。她曾听额娘随口提过，青樱格格入宫是为了帮皇后稳固乌拉那拉氏的地位，那时她只当是宫人嚼舌根的戏言，没承想竟是真的。少女心直口快，当即攥住青樱的手，语气急切：“可你也没比我大几岁啊！皇阿玛都在为我选婿了，我这就去求皇阿玛，或是找华贵妃为你做主！”
“别去！”青樱猛地拉住她，声音里已带了哭腔，指尖冰凉得像浸了雪水，“姑母若是知道了，定会责骂我们的！”
“皇阿玛都多大岁数了！皇额娘也太狠心了！”云霏望着她泛红的眼眶，满心都是不忍，话里忍不住带了些愤愤不平。
“青樱妹妹……你等等！”
两人闻声回首，只见四阿哥弘历正快步跑来。他身着一袭宝蓝色锦袍，袍角绣着的流云纹用金线勾勒，在日光下泛着柔和的光泽，腰间墨色玉带束出挺拔身姿。只是他额角沁着薄汗，连呼吸都有些急促，手心里紧紧攥着一支翡翠发钗——碧色玉料莹润通透，正是青樱日常佩戴的那支。“你的翡翠钗落在廊下了，我……我替你拾来的。”说罢，他的目光落在青樱脸上，耳尖竟悄悄染了层绯色，像落了桃花瓣。
“臣女谢……多谢四阿哥。”青樱的脸颊瞬间红透，指尖刚触到翡翠钗的微凉，便慌忙接过转身想走，仿佛那玉料烫人一般，连指尖都在微微发颤。
“我知道四哥一直喜欢你！”云霏忽然跺脚喊道，一句话像惊雷般炸在殿外，让青樱硬生生定在原地，像被施了定身咒，手里的翡翠钗都险些滑落。
“你……你胡说什么！”青樱的声音发颤，指尖死死攥紧钗柄，冰凉的玉料硌得掌心生疼，“四阿哥已经在和富察家的小姐议亲了！”
“你我彼此青梅竹马一起长大，怎会不知我的心意？”弘历上前一步，宝蓝色锦袍扫过地面，带起一阵轻响。他语气骤然郑重，眼底是藏不住的执拗，像认定了猎物的少年郎：“富察家的女儿，我不喜欢。我心里，自始至终只有你乌拉那拉·青樱一个人。”
“臣女与您不过只是在漱芳斋听戏时见过三四面，算什么青梅竹马！纵使能说上几句贴心话，可姑母的旨意，我不能违抗。”青樱用力咬住唇角，逼回眼角的湿意，目光落在掌心的翡翠钗上——那曾是她最爱的饰物，此刻却像坠着千斤重，压得她喘不过气，“富察家的小姐身份高贵，端庄持重，本就是作为四阿哥嫡福晋的不二之选。”
“旁人的心意我不喜欢那又如何！你等着！我这就去求皇阿玛！”弘历见她执意推开自己，急得额上青筋都露了几分，宝蓝色的身影转身便跑，仓促的脚步声在宫道上渐渐远去。青樱望着他消失在宫墙拐角的方向，脚像灌了铅般挪不动半步，只能攥着那支翡翠钗站在原地。眼泪终于忍不住砸在玉料上，顺着碧色的纹路，晕开一小片湿痕，像落在雪地的红梅，转瞬便没了踪影。