漱玉阁雅间内，赵珩握着酒杯的手都带着几分激动，面前的茶盏添了又空，话题从弹曲女子聊到朝堂规矩，越说越投契。云微澜端着姿态，时而吐槽世家小姐困于后宅的局限，时而“点评”朝堂礼节的冗余，每句话都精准戳中赵珩对束缚的厌烦。
“云兄这话真是说到我心坎里！”赵珩猛地放下酒杯，眼底亮得惊人，“宫里那些老臣总说要守规矩，可规矩要是绑得人喘不过气，守着又有什么意思？就像你说的，人得有自己的章法，这才活得痛快！”
云微澜抿了口茶，故作谦逊地笑了笑，指尖悄悄拢了拢衣襟：“公子能懂在下的意思，已是难得。寻常人只知守着表面的体面，哪见得这体面下的憋屈？”她这话半真半假，既暗合赵珩的心思，又悄悄抬高自己，听得赵珩愈发觉得眼前人是难得的知音。
两人又聊了近半个时辰，窗外日光渐渐西斜，染上暖橙。小喜子在一旁急得直踱步，终于忍不住上前，声音带着哀求：“公子，天快黑了，再不走……萧公子那边要是发现了，可就糟了！”
赵珩脸上的笑意瞬间淡了些，不满地瞪了小喜子一眼，却也知萧烬的手段，只能依依不舍地看向云微澜：“云兄，今日与你相谈甚欢，只恨时间太短。改日我定再寻你，咱们接着聊！”
云微澜连忙起身拱手：“公子客气了，能与公子畅谈，也是在下的荣幸。下次再会，在下定奉陪到底。”
送走赵珩，云微澜嘴角的笑意藏不住——她早看出赵珩身份不凡，那锦袍料子、小喜子的恭敬，都是贵气的证明。今日结下这份缘，日后说不定就是她摆脱云家、往上走的梯子。
另一边，云瑾和小烟逛到暮色初垂，街上灯笼陆续亮起，映得青石板路泛着暖光。“小姐，该回府了，再晚角门该关了。”小烟拎着糖画和点心提醒。云瑾点头转身，身后却突然传来急促马蹄声与呼喊：“快让开！马惊了！”
风声裹着马蹄声越来越近，云瑾回头，就见一匹枣红马疯了似的冲来，马背空无一人，缰绳拖在地上。她心头一紧，脚步像被钉住，眼看马蹄要踏到眼前，一阵疾风掠过，颈间素色丝巾被吹得飘落——露出一张鹅蛋脸，肤如凝脂，鼻尖小巧，唇瓣是天然的淡粉，平日里清亮的杏眼此刻盛满惊愕。
千钧一发之际，一道玄色身影从斜后方疾驰而来，动作快得只剩残影。男人足尖点地借力一跃，稳稳落在马背上，左手死死攥住缰绳，右手猛地勒紧马腹，沉喝：“吁——！”
枣红马吃痛扬蹄嘶鸣，挣扎几下终于停下。马背上的男人松了口气，低头看向地面女子，目光在触及她脸庞时微微一顿。
他身着玄色锦袍，腰束玉带，墨发被风拂得微乱，几缕贴在额前。轮廓分明的下颌线紧绷，鼻梁高挺如峰，薄唇紧抿时透着冷感，一双深邃眼眸像浸在寒潭里，却在看清云瑾模样时，添了几分不易察觉的柔和。方才勒马用力，他袖口微卷，露出线条流畅的小臂，指尖还残留着攥缰的力道。
云瑾站在原地，心跳得飞快，脸颊泛起薄红，慌乱地垂下眼，却又忍不住抬眸。地上的素色丝巾被风吹得轻晃，衬得她眼底水光愈发清亮。两人四目相对，周围喧闹瞬间静止，只剩晚风拂过灯笼的轻响，和彼此间若有似无的呼吸声。
男人先回过神，翻身下马，捡起丝巾递到她面前，声音低沉悦耳，还带着刚勒马后的微哑：“姑娘，你的丝巾。”
云瑾指尖微颤，接过那条还带着晚风余温的丝巾，她刚要开口说“多谢公子”，就见小烟跌跌撞撞跑过来，抓着她的胳膊急声问：“小姐！你没事吧？刚才那马冲过来的时候，我魂都快吓飞了！”
云瑾摇摇头，安抚地拍了拍小烟的手：“我没事，多亏了那位公子。”话音刚落，就见一个穿着短打的汉子满头大汗地跑过来，对着枣红马又是拽缰绳又是摸马颈，转头看到云瑾时，连忙拱手作揖，满脸歉意：“姑娘对不住！对不住！这马今早还好好的，不知怎的突然惊了，差点伤着你，是我没看顾好，你要是哪里不舒服，我这就带你去医馆！”
云瑾看着他慌张的模样，没再多计较，只是轻声道：“无妨，你下次看好马匹便是，莫再出这样的险事。”
汉子连连点头，又对着方才萧烬站过的方向张望：“还得谢谢那位出手的公子，敢问姑娘，那位公子去何处了？我得好好谢他才是！”
云瑾顺着他的目光望去，却只剩往来的行人与昏黄的灯笼光——玄色身影早已没了踪迹，仿佛方才的惊险与相遇，只是一场短暂的幻影。她攥紧手中的丝巾，心里泛起一丝说不清的怅然，只能对着空荡的街角轻轻摇头：“他已经走了。”
汉子见状，只能遗憾地叹了口气，又对着云瑾作了个揖，才牵着头还在轻轻打颤的枣红马，小心翼翼地往旁侧的小路挪去。
“小姐，咱们也回府吧，再晚角门该真关了。”小烟拉了拉云瑾的衣袖。云瑾点头，脚步比来时慢了些，目光却忍不住偶尔扫过身旁的人群，指尖无意识摩挲着丝巾的边角，方才那双浸在寒潭里的眼眸，总在脑海里挥之不去。
不远处的巷口，萧烬靠在斑驳的墙面上，指尖还残留着方才递丝巾时的触感。他微微垂眸，看着自己的右手，指腹轻轻揉捏着，眼底情绪不明——方才看清那姑娘的模样时，心跳竟漏了半拍，那双眼眸清亮得像盛着星光，慌乱时的红晕又透着几分娇憨，让他忍不住多停留了片刻，直到听见马主人道歉，才悄悄退到巷里。
“十七哥！十七哥！”树上突然传来压抑的轻呼，十五扒着树枝晃了晃，眼睛亮得像揣了两颗星星，“我就说王爷身手最利落吧！刚才那一跃，还有递丝巾的模样，比戏楼里演的英雄救美还好看！”
十七从阴影里走出来，伸手把人从树上拽下来，嘴角却忍不住勾了点笑意：“小声点，仔细被王爷听见。不过你说的是，方才王爷那眼神，可比平日里柔和多了。”
十五立刻凑过来，撞了撞十七的胳膊，挤眉弄眼道：“对吧对吧！我就没看错！你说那姑娘是谁家的？长得真好看，王爷会不会……”
“别瞎猜。”十七笑着敲了敲他的脑袋，却没真的阻止他的话头。
两人正低声嘀咕着，就见萧烬直起身，玄色锦袍扫过地面的落叶。他周身的柔和瞬间褪去，又恢复了往日的清冷，只淡淡开口：“回宫。”
十五立刻收了话，跟着十七快步跟上，还不忘在背后对着十七做了个鬼脸。三人身影很快隐在暮色里，巷口的灯笼还在摇晃，暖黄的光映着青石板路，连晚风里都似裹了点少年人偷乐的轻俏。