朱涛一脸不满地瞪着朱标，冷冷开口：“之前逼我成亲的事，我还没跟你算账，你反倒又提起来，你还当我好欺负？”
“你说的全是胡搅蛮缠！”
“你是我除了大哥外最大的兄长。”
“可老三老四都成亲了！”
“你还在那当单身汉！”
“咱老朱家还怕娶不起媳妇？”
“一个地主家的崽子，偏要装阔老爷！”
朱标也毫不示弱地回瞪朱涛。
“大明谁人不知我最穷，穷得只剩银子！”
“我手指缝里漏一点，就够你东宫花一年！”
朱涛也不客气地反击一句：“用着我的钱，还敢刺我，这毛病我可不能惯！”
“涛儿。”
“把手伸出来。”
朱元璋看着两个儿子拌嘴，眼里泛着笑意。老朱家的日子就是这样，吵吵嚷嚷中透着亲情，从不掺杂权力之争。他走下台阶，一手拉住朱涛，又朝朱标伸出手：“标儿，你也过来。”
“你们兄弟二人。”
“就是大明的日与月。”
“日月同辉，不可分离！”
“山河稳固，不可割裂！”
“我就盼着你们能一直并肩前行！”
“不受任何羁绊！”
朱元璋紧紧握住两人的手，目光望向宫门外的天空，阳光明媚，一旁隐约浮现一抹微弱的月影。
南疆军营。
“燕王朱棣已率军出发，随行的还有大将军蓝玉！”
“届时两军合兵一处！”
“直取忘川府！”
“再攻打陆川国！”
邓镇手持从朝廷带回的文书，快步走进军帐，向主位上的朱棡拱手禀报。
“嗯。”
“蛮族归顺情况如何？”
“这股力量不可忽视。”
“你再写一封奏章，向陛下、太子殿下以及摄政王殿下请奏，在忘川设立都护府，并由我举荐耿炳文将军镇守此地。”
“如此，我们便有三支主力军队。”
“攻打陆川时，后援兵力便不至匮乏。”
“同时，也要确保粮草运输线路畅通。”
“三路并进，押送粮草直抵陆川国，以保战事所需！”
朱棡早已脱去了昔日王侯子弟的稚气，如今已是独当一面的大将之才。这些年随姚广孝研习兵法韬略，其军事谋略已然凌驾于朱棣之上。坐镇中军，便能洞察全局。
他对南疆局势的剖析。
甚至胜过了姚广孝。
这也让姚广孝多次发出由衷赞叹。
大明五龙同朝！
个个皆非凡品！
皆非庸碌之辈！
乃国之祥瑞，人中龙凤！
“领命！”
朱棡的决策与邓镇所思如出一辙，当即颔首应命，抱拳告辞，步出军帐。虽尚未荡平北元，但若能一举攻下陆川国，功绩足以比肩霍去病封狼居胥！
为相者。
以名垂青史为志！
为将者。
以封狼居胥为荣！
书中笔墨留名。
不及疆场血火来得壮烈！
以身躯赴国难。
方为世间至高荣耀！
“老二帐下的班底。”
“足以震动大明根基。”
朱棡面露感慨，若非长兄是朱标，恐怕老二早已起兵，甚至他自己也未必能按兵不动。光看他手下这帮能征善战之将，统御全局的气魄，已是国之干臣！
若老二朱涛挥军南下！
朱元璋麾下那些旧将，谁能抵挡这颗新星崛起之势！
就连傲气如蓝玉，怕也不得不叹一句！
岁月不饶人！
青春不负少年！
“不过，二哥终究不会反。”
“四哥。”
常升懒洋洋地靠在一旁，儿时的记忆浮现脑海，嘴角不禁浮现一抹笑意：“离开了皇宫，在外为将，虽然生死难测，朝不保夕，但总算是找到了人生意义。这便是二哥常说的责任吧。”
“你这个小子。”
“居然也懂责任二字。”
对于常升的随意言辞，朱棡并未责怪，反倒露出一丝笑意。
他们尚未封王之时。
朱元璋也尚未称帝。
常升便一直追在他们身后。
口中喊的便是“哥哥”。
因此。
朱棡对这个弟弟，向来宽容。
“生在王侯之家，我们的命运已算不错。”
“我大哥自刎谢罪天下。”
“我家老三又那般不成器。”
“光耀门楣的担子，就落在了这位兄长肩上。”
“不求封王称霸。”
“但愿统领一军，出征扫平四海！”
“重振家父威名！”
“扬我常家忠烈之风！”
常升的心愿其实很简单。当年随朱涛出征山东，就是不愿承袭父亲的爵位，成为国公二代。他想凭自己的本事，建功立业。从那时起，一路披荆斩棘，如今已封侯爵，再进一步，便是郡公。
所以。
常升始终在为实现这个目标而奋斗。
从未动摇过信念。
“常茂。”
“呼。”
“别怪大伯和二伯，他们也想护住常茂……”
朱棡望着常升眼中满是寂寥的神情，低声开口，话还未说完，便被常升一笑打断：“我不怪大伯与二伯，这是大哥命中注定的事。我常家一门忠烈，岂能让皇上为难。我心里清楚，只盼能建功立业，为大哥求一个追封！”
倘若常升未能想通。
那日之后。
他又怎会仍旧留在大明军中？
常茂之死！
不仅成就了忠义！
更成就了节操！
保住了常家一门忠烈的名声，未曾辜负国家与百姓！
“那就待拿下陆川之时！”
“祭拜伯父在天之灵！”
“也祭拜我大明阵亡将士！”
“愿他们在天之灵庇佑我们！”
“开疆拓土！”
“千秋万代！”
朱棡缓缓从座位上起身，将杯中酒一饮而尽。
“我好像终于懂得什么是‘明’了。”
军帐之外的姚广孝眼神微动，似乎也有了顿悟，何为“明”？
朱元璋出身平民。
却夺得了天下。
为的是百姓！
山川日月。
辽阔大地。
为的是天下苍生！
日月为“明”。
日月为“民”。
日月不灭。
“明”亦不灭！
山河永存。
百姓不亡！
“明”与“民”！
皆为百姓天下。
皆为华夏正气。
这正是摄政王朱涛所说的“与百姓共天下”！
姚广孝此刻才恍然大悟。
难怪，刘伯温不再问卜推演。
难怪，陆东阳只钻研治国安民之法！
难怪，朱涛从未有夺位之心。
难怪，朱元璋深居宫中，不再轻易现身。
这一切安排。
都是为了今日铺垫。
若这天下之人。
皆可成世家。
皆可读书入仕。
才不负大明之初衷！
才不负大明之奋斗！
“‘乱世之术’！”
“哈哈哈！”
“食之无味，弃之可惜罢了！”
“终究是我姚广孝境界不够！”
“是我败了！”
姚广孝将手中酒壶一仰头饮尽，接着将身上的外袍扔进火堆之中，嘴角却浮现出洒脱的笑容，虽然身体仍觉寒冷，但内心早已燃起对未来的炽热！
那一股灼热。
源自灵魂深处的震撼！
还学什么乱世之术？
如今的天下，需要的是安民济世之道！
若百姓得以安宁。
所谓的乱世。
自然平息。
自然也不再需要乱世之术。
“大师似乎心情不错。”
邓铭拿着一件长袍走来，轻轻为姚广孝披上，虽然不明其意，但仍叮嘱道：“虽说冬已过去，但寒意未散，大师还是多加些衣物，以免着凉。”
“贫僧……”
“姚广孝此时，心中炽热难平！”
“纵使身无片缕，亦不畏严冬酷寒！”
“从今往后，休要再唤我大师！”
“我姚广孝今日脱去道袍，重返俗世！”
“再不是那个道衍！”
姚广孝双手垂落，不再合十，嘴角浮现出一丝与过往截然不同的神情。那笑容中，少了平日的慈悲，多了几分刚烈与决绝。
邓铭望着姚广孝的神情，眼中掠过一丝疑惑。他虽不明这些读书人所思所想，但心底却隐隐觉得，此事于大明并无害处。
“先生欢喜便好。”
“邓铭也愿先生欢喜。”
邓铭本对和尚无甚好感，可姚广孝却是个例外。此人不仅饮酒食肉，更能在谈笑之间令敌军溃败，这般人物，令他生出几分好奇，甚至些许敬意。
“邓将军。”
“我这里有练兵治军之法，不知可愿习之？”
姚广孝眯眼望向邓铭。陆东阳与刘伯温那一局，他虽败犹敬，可在这军略之上，他姚广孝尚有一争之力。而眼前的邓铭，正是难得良材！
应天府京师。
周王府。
“与安南国公主联姻？”
“二哥。”
“你莫不是在说笑？”
朱橚睁大双眼，望着面前的二哥朱涛，满脸难以置信。他乃堂堂大明皇子，马皇后亲手抚育的嫡子，如今竟要迎娶一个小国公主？
如此岂不有损大明威仪！
“你是嫌弃那公主身份低微？”
“不过说来也对。”
“区区安南一隅之地，其公主岂能与我大明亲王比肩！”
朱涛先是看着朱橚，继而微微点头。一个弹丸小国，连大明的侯爵都不如，若非为结外邦，娶个侯府嫡女都胜过安南公主。
偏厅中，安南使臣同时敏与随行公主陈玉蓉听得此言，脸色涨红，却无力反驳。只因安南的确弱小，面对大明这座庞然巨兽，毫无可比性。
但他们肩上，也承载着安南的使命！