冷硬的囚砖吸饱了牢狱的湿寒，无声地渗透进骨髓。陆子铭靠着墙，每一次微弱的呼吸都扯动着肋下断裂似的抽痛。意识在饥寒交迫的麻木与神经剧痛的锐利之间沉浮，唯一清晰的，是怀里那一小块冰冷的硬物。鸡腿残骸肮脏油腻的棱角硌在胸口，像一枚烙印，烙着沈墨璃的死，也烙着他无法言说的谋算。
提审的皂隶早已离去，留下沉重的锁钥撞击声在甬道里回荡了许久才散去。枯囚缩在阴暗的角落，警惕又嫌恶地避开他所在的方向，偶尔投来一瞥的目光里依旧残留着被那惊人恶臭支配的恐惧。很好。这半块令人作呕的鸡腿，在这污秽之地，竟意外地成了一道无形的壁垒。
时间在昏暗的光线里粘稠地流淌。
不知过了多久，也许是下一个更次的梆子声响过，寂静被几声压抑的呜咽撕破。
“…少爷…呜…”
声音来自监房深处木栅连接的另一侧，沙哑，带着无法言说的委屈和恐惧。陆子铭猛地睁开布满血丝的眼。是王富贵！
他挣扎着挪动身体，蹭到隔开两个监区的粗木栅条边，透过缝隙望去。
曾经那个红光满面、能说会道的陆记二掌柜，如今像被凭空抽走了几十斤肉，松弛的皮肤耷拉在骤然瘦削下去的脸上，眼窝深陷，胡子拉碴，眼神惶恐涣散地在地上蹭出的几个潦草符号上打着转。那符号是陆子铭被推入监牢不久，趁没人注意，用指甲在地上反复划出的几个简单指令。
“王富贵！” 陆子铭压着喉咙，挤出比气声稍大的动静，沙哑得如同砂砾摩擦。
王富贵一个激灵，几乎要哭出来：“少爷！是我，是我富贵！那帮兵…那帮兵…不是人啊少爷！把咱们米抢了！把沈先生…把阿福…”他语无伦次，鼻涕眼泪糊了一脸，又猛地打了个寒颤，惊恐地瞥向班房入口处狱卒可能经过的方向，声音压得更低，抖得不成样子，“兵…兵爷们走前…还在前街巷口贴了告示…说…说少爷您勾结倭寇！私贩军粮！米行封了！货都没了…咱们…咱们这回完了啊少爷！呜呜…”
勾结倭寇？私贩军粮？！陆子铭瞳孔骤缩，只觉得一股逆血直冲头顶！左臂那沉寂片刻的鬼面疮位置猛地爆开一阵钻心刺骨的剧痛！这剧痛如此清晰、如此剧烈，仿佛有冰冷的钢针正从骨髓深处向外疯狂攒刺！几乎让他瞬间闷哼出声！
是柳家！是那个藏在阴影里的九首蛇鹞！这是要把他钉死在棺材板上！连翻身的余地都不留！
胸腔里翻涌的恨意和剧痛交织，喉咙口一股铁锈般的腥甜上涌，又被他狠狠咽下。脸颊的肌肉不受控制地抽搐了一下，仅存的理智如同一根绷紧的弦，死死拉住了即将喷薄的狂怒。告示…污名…货品…这些，都是摆在明面上的箭矢，是九首蛇鹞想借官府之手尽快碾死他的阳谋！
可他们拿走了账册，逼死了沈墨璃，毒倒了阿福，却唯独对这半块肮脏的卤鸡腿残骸…不屑一顾！
这，就是他唯一、也是最后的机会！
黑暗中，陆子铭的眼神如同被剧痛淬炼过的寒冰，猛地转向怀中。他伸出微微颤抖的右手，极其缓慢，却又带着一种近乎虔诚的郑重，从破囚衣的襟口探入，小心翼翼地掏出了那块形状扭曲、凝固着暗色油污和深褐血迹的硬物。
一股难以言喻的复杂恶臭，混合着鸡腿的馊败、蜡块的凝固感以及一丝若有若无的、陈旧脏腑的深寒腥气，瞬间弥散开来。陆子铭屏住呼吸，用指尖在那油腻冰冷、布满细小裂痕和硬邦邦油渣颗粒的表面上，极其艰难地摸索着。
触感怪异。硬块的内部结构似乎不均，有些部分如同凝固的油脂，触手滑腻；而另一些部分则更像是…某种坚韧的蜡质？或者干脆就是木头碎屑？最明显的，是在靠近一个凸起的油腻边缘，指尖能清晰地勾勒到一个硬硬刻上去的标记。
“圆”。一个“○”。
“三”。刻痕很深，锐利而规则，几乎要嵌穿这油腻硬物的本身。
这绝不是食物该有的结构！那蛇头般的“○3”标记，像是一个冰冷无情的密码，指向九首蛇鹞那无法揣测的凶险毒局。沈墨璃用生命的最后力量咽下它，死死护住的，就是这东西！它甚至可能…就是她吐出的脏腑黑血的来源！这根本就是一枚…剧毒的饵！
一个念头，疯狂而冰冷，如同破冰船劈开坚硬的冻层，在陆子铭的脑海中轰然成形——
既然你想用毒饵钓我，那我…就用这最毒的饵，反钓你！
这枚浸透了沈墨璃性命和怨毒的“饵”，九首蛇鹞的人见过它！鹞的眼线在窝棚里见过它！在陆记仓库的混乱中，肯定也有人见过那完整的卤鸡腿！它被踩烂，只剩下半块，混在泥泞里毫不起眼地滚落。这正是它此刻最大的价值——在那些高高在上、自以为掌控了一切的捕猎者眼中，它一文不值！只是块烂在泥里的垃圾！
可在这污秽的牢狱绝境里，它却是陆子铭唯一的筹码！
“富贵！” 陆子铭的声音压得更低，带着一种连他自己都感到陌生的干涩与阴冷，如毒蛇般滑向木栅另一侧的王富贵，“听着…你现在唯一能做的…把你那个鸡腿…拿出来…给我…”
王富贵胖脸上的惊恐瞬间被更大的错愕取代。他茫然地看着栅栏缝隙后陆子铭那张死寂冰冷的脸：“鸡…鸡腿？少爷…俺身上…俺身上哪还有鸡腿…米行都被抢光了…俺就…就早上喝了半碗薄粥…这会儿饿得前胸贴后背…” 他痛苦地揉着瘪下去的肚子，只当自家少爷是饿昏了头说胡话。
“不是你的…！”陆子铭急怒攻心，牵动伤势，又是一阵剧烈的咳嗽，喉咙撕裂般的疼。他缓了口气，眼中的寒光更盛，几乎是一字一顿地逼视着王富贵，“是阿福那个！那个…卤鸡腿！滚在地上烂掉的那个…当时…不是滚到你脚边…你…你是不是…收起来了？”
“啊？！”王富贵如遭雷击，猛地瞪大了眼睛！他彻底反应过来了，浑身肥肉都开始筛糠似的哆嗦起来！“那…那个？！那个沾了沈先生…呕…”胃里仅存的一点米粥酸水翻涌上喉头，他强行咽下，脸上涌起无法掩饰的惊恐和嫌恶，“少…少爷！那…那东西脏死了…还臭得要命！沈先生…她…她不就是吃了…才吐的黑血吗？那…那是个要命的毒物啊！俺…俺当时脚滑踩了一脚…后来…后来章将军的人冲进来…俺一慌…就…就把那烂鸡腿…捡起来丢…丢进墙角那堆乱草烂米里了！” 他一边说，一边忍不住干呕，仿佛手上又沾到了那恶心的油腻。
丢进墙角乱草堆？陆子铭心头骤然一沉！被章将军的人搜走了？那唯一的钓饵就彻底断了！
“后来呢？！”他厉声追问，声音嘶哑。
“没…没人拿！” 王富贵慌忙摆手，“那堆草烂米都发霉了…臭气熏天的…谁要那玩意儿啊！章将军的人只盯着账册翻…后来抬尸体出去…乱糟糟的…就再没人碰过那堆烂东西！” 他努力回忆着，声音带着哭腔，“后来…后来俺们被押走…那堆破烂…肯定还在仓库角落里…指不定被老鼠啃了呢少爷！”
没被拿走！还在窝棚！陆子铭剧烈跳动的心脏稍稍回落。机会还在！
“富贵…”陆子铭的声音忽然变得异常平静，甚至带着一丝诡谲的、不容置疑的力量。他隔着木栅，将手中那块沈墨璃遗下的“毒饵”小心翼翼地递过去半寸，那浓烈的、令人作呕的混合气味透过木栅缝隙，冲得王富贵脸色发白。“你看…闻闻…这个…就是阿福那个鸡腿上切下来的东西…它现在…值万石米！”
“啊？！”王富贵彻底傻了，眼珠子凸出，几乎要把那块黑乎乎、油亮亮、散发着地狱般气息的玩意儿看穿个洞！“万…万石米？！少爷！您…您真饿糊涂了？！这…这东西…”
“不是吃的！”陆子铭飞快截断他，左臂的剧痛针扎般提醒着他时间的紧迫，外面狱卒随时可能巡逻回来！“仔细听！这是…药！是…种菌子的药引！发黄金财的药引！”
菌子？发财？王富贵的世界观受到了前所未有的冲击，整个人都懵了。
“对，就是这种霉！”陆子铭压低声音，急促而清晰地灌输着。他用指尖点了点硬块表面那些若有若无的、白中透绿的细小霉丝斑点，“这些白毛毛绿点子…看见了？这毒物里长的，是能下黄金蛋的瘟神鸡！别人只当是毒，是秽物…可在我们手里…” 他语速加快，如同在传授一个来自九幽黄泉的独家秘方，“你想…若是别人家的货，只要沾上一点点…一夜之间就烂掉、发臭…而我们的货…却能用这玩意儿做底子，让霉…只按我们想要的方向长…长出价值连城的东西！明白吗？！”
王富贵的脑子彻底成了一团浆糊。“沾…沾上就烂？咱们…咱们再用它发财？少…少爷…俺…俺听不懂啊…”菌子怎么能长出金子？还能控制它烂谁家货？这都哪门子鬼话？可看着陆子铭那双在昏暗中烧得慑人的眼睛，那句“值万石米”，又像烙铁一样烫在他早已被恐惧掏空的心上。
“不懂就照做！”陆子铭的语气陡然转厉，带着不容置喙的压迫，“想活命，想重开陆记，想阿福不被毒死！就按我说的！听着：其一，出去后，立刻！趁天黑无人，去仓库角落烂草堆里，把那只鸡腿给我找到！掏干净！带过来！少一丝肉星都不行！” 他目光如刀，“其二，立刻派人去全城…找药铺！不要挑大的，专找那种犄角旮旯、生意冷清、坐堂郎中看着半死不活的老铺子！买这种药！”他飞快地用指甲在地上画出一个极其潦草复杂的图案——那是他在沈墨璃那些破碎账簿的黝黑碎屑上看到的某种草药的标记！
“找…找啥样的？”王富贵看着地上那鬼画符般的图形，只觉得头大如斗。
“找…开在背阴处，喜潮湿，味道辛辣刺鼻的！”陆子铭想起那些碎屑的触感和气味，以及这硬块内坚韧部分的感觉，凭借前世对中药残留的一点模糊记忆飞快构建着，“买…十年陈！越陈越好！颜色越深越好！买回来砸碎了喂老鼠！看哪只先死！” 他这是赌！赌那鸡腿里可能残留的微量毒药成分，更是在赌那“○3”标记代表的毒物线索！赌九首蛇鹞的“鹞”必定在死前，也要将这最重要的讯息传递出来！
“其三！”陆子铭的声音冷得像三九天的寒风，“找个信鸽铺子…买一只鸽子回来…就说…就说你家主人信佛，要放生积福！挑那种蔫头耷脑、翅膀有点破的！越贱越好！”
王富贵张着嘴，三观持续碎裂。鸡腿…发霉的药引…十年陈的毒药…还有要死的鸽子？“少爷…这…这到底要干嘛啊？”
“养鹞子！”陆子铭的嘴角扯动出一个冰冷而略带神经质的笑意，“大鱼饵已经下了…总得把惊起来的鹞子…引个方向不是？”
王富贵呆滞地看着自家少爷那张惨白如鬼、却燃着疯狂火焰的脸，耳边还回荡着“值万石米”的魔咒。那块黑乎乎的、散发着致命恶心气息的“毒饵”，此刻在陆子铭那诡谲莫测的“霉菌经济学”包装下，竟在他极度饥饿和恐惧的脑海里，硬生生扭曲出了一点……难以言喻的、带着毒锈色的……金光？
“听…听明白了没有？！”陆子铭厉声再问，剧痛啃噬着神经。
“明…明白了少爷！找鸡腿！买毒药！抓病鸽子！”王富贵猛地一激灵，似乎被那点扭曲的金光驱使，下意识地喊了出来，甚至忘了身处何处。可喊声刚落，他自己先哆嗦了一下，脸上神情混杂着惊惧、茫然，还有一丝被巨大诱惑冲击出的、比哭还难看的扭曲希望。
就在这时！
“梆！梆梆！”
打更梆子的声音穿透阴冷潮湿的空气，从监牢深处模糊地传来。二更天了。
“噤声！”陆子铭低吼一声，猛地将“毒饵”收回怀里，身体迅速蜷回黑暗的角落。
几乎是同时，班房入口沉重的脚步声响起，铁钥匙串互相撞击的哗啦声由远及近。灯笼昏黄摇曳的光线，晃晃悠悠地扫过昏暗的通铺，照亮了王富贵那张惊魂未定、扭曲僵硬的脸。
火光也掠过陆子铭藏身的角落。冰冷的砖墙映出他紧闭的双眼和苍白得没有一丝血色的脸。囚衣底下，握着那块冰冷“钓饵”的手，指节因为过于用力而泛出死白的光泽。
湿冷的黑暗再次合拢，将一切吞没。空气里残留的那丝诡异恶臭似乎淡了些，却又仿佛更深地沁入了每一块囚砖的缝隙，挥之不去。
王富贵死死盯着那角落的黑暗，耳边那“值万石米”的魔音和陆子铭疯狂而冰冷的指令在脑中轰鸣不休，胃里的酸水搅得更厉害了。是幻觉？是少爷饿疯了？还是……这见鬼的牢狱和鸡腿毒药背后……真有一条地狱黄金铺就的生路？
他不知道。他只知道，再不弄点吃的，他可能真要饿死在这又臭又冷的地方了。或许…少爷发疯的赌局，竟是他王富贵唯一抓住的稻草？
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，一股莫名的、混杂着腥臭味的悸动，在空瘪的胃里和冰凉的砖地上，无声蔓延。