旌旗蔽空，甲胄曜日，数万将士默然前行，唯有脚步声、马蹄声与器械摩擦的金属轻鸣汇成一股低沉的洪流，向着辽左腹地那座至关重要的坚城——锦州，坚定不移地推进。
洪承畴端坐于神骏之上，山文甲叶在春日下泛着冷冽青光。
他目光平视远方那逐渐清晰、如同巨兽匍匐于地平线上的锦州城廓，面色沉静如水，唯有眼底深处一丝不易察觉的微澜，显露出其心绪并非全然平静。
锦州。
此二字，重若千钧。它不仅是辽东防御体系的锁钥要害，扼守辽西走廊咽喉，更是他洪承畴军事生涯中最大滑铁卢的见证之地。
数月前，正是在这片土地周遭，他率领的十数万大明精锐崩溃瓦解，兵败如山倒，无数忠魂埋骨他乡，也将他个人的声誉与帝国的国运一同推入深渊。
如今，他回来了，携着改天换地的伟力，携着洗刷耻辱的决绝，更携着一份重塑乾坤的使命。
他微微侧首，望向身旁那尊沉默伴行的丰饶玄鹿。
其翡翠般的鳞甲流淌着温润光泽，神树般的巨角隐有微光流转，每一步踏出，蹄下大地皆泛起生机涟漪，草木随之萌蘖。
此神兽之威，已于大凌河、石河口、杏山诸役展现得淋漓尽致，不仅是破城摧坚的无上利器，更是涤荡污秽、恩泽众生的祥瑞化身。今日兵临锦州，它将再显威能，却未必仍需雷霆手段。
“报——！”
一骑哨探自前方飞驰而来，马蹄卷起烟尘，至中军前滚鞍下马，单膝跪地，声音清晰急促：
“启禀督师！前锋已抵锦州外围十里！城头守备森严，旌旗密布，但……但观其旗号紊乱，人员调动频繁，似有躁动之象！另发现多股小规模清军侦骑出没，然一触即退，不敢接战！”
洪承畴微微颔首，并不意外。锦州乃重镇，守军必不会如小堡般一触即溃。
然其“旗号紊乱”、“躁动”、“不敢接战”，已然透露出对方军心之不稳。
“再探。重点关注西门、南门外是否有百姓聚集，或是军士异动。” “得令！”
哨探翻身上马，绝尘而去。洪承畴目光再次投向锦州城，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透那高厚的城墙，看清其内里正在发酵的惶恐与分裂。
“传令全军，放缓行进，于锦州西门外五里处，依仗地势，列阵待命。”
“命周安将军率青曜营前出至三里，构筑简易工事，以破棘弩、震雷炮控扼要道，然未有本督号令，不得先行攻击。”
“命曹变蛟、王廷臣各部，分扼两翼，保持阵型，震慑敌胆。”
“令玄鹿，随本督移至阵前。”
命令一道道下达，沉稳有序。大军闻令而动，如同精密器械，迅速而无声地展开。数万人的调动，竟无多少喧哗，唯有甲叶碰撞与脚步声汇聚成一种令人窒息的肃杀氛围，向着锦州城弥漫而去。
当明军主力在西门五里外列出森严阵势时，锦州城头早已是一片压抑的恐慌。
守将祖大乐扶着冰冷的垛口，手指因用力而微微发白，脸色铁青地望着远处那支军容鼎盛、却又透着诡异宁静的明军。
他看到了阳光下闪烁的崭新盔甲与兵刃，看到了那些体型明显更为彪悍、眼神锐利的士卒，更看到了那尊如同移动山岳般、散发着令人心悸生命能量的翡翠巨鹿！
关于这支明军的恐怖传闻，早已如同瘟疫般在城内蔓延。不死之身、操控草木、召唤雷霆、秽物难侵……尤其是杏山堡外那片秽土瞬间化作花原的神迹，更是击垮了许多人最后的侥幸心理。
“大哥……洪亨九……他这是得了天助啊……”
祖大乐身旁，一名副将声音干涩地喃喃道，语气中充满了无力感。
祖大乐冷哼一声，试图维持主将威严，但微微颤抖的嗓音出卖了他：“休得胡言！不过是些装神弄鬼的把戏！我锦州城高池深，粮草充足，只要我等众志成城……”
他的话尚未说完，城外明军阵前异变陡生！
只见那丰饶玄鹿在洪承畴的指引下，缓缓迈步至两军阵前的空旷地带。它昂起那神圣的头颅，发出一声悠长清越、却又蕴含着无尽威严与平和力量的嘶鸣！
“呦——！”
鹿鸣声如同实质的波纹，荡过战场，清晰地传入每一个城上守军的耳中，奇异地抚平了些许焦躁，却又带来了更深的敬畏。
紧接着，玄鹿周身青辉大盛，如同碧玉熔炉被瞬间点燃！它那墨玉般的巨蹄轻轻抬起，然后以一种蕴含天地至理的韵律，缓缓踏落。
咚…… 并非地动山摇的巨响，而是一声深沉浑厚、仿佛直接敲击在灵魂深处的鸣响。
以玄鹿踏足之处为中心，一道浓郁如实质的青色光环骤然扩散开来，如同最完美的涟漪，迅速掠过阵前的大地！
青光过处，原本因战乱而有些荒芜板结的土地，瞬间变得黝黑肥沃，无数嫩绿的草芽以肉眼可见的速度破土而出，疯狂生长，转眼间便形成一片厚实柔软的绿毯！
紧接着，各色野花——纯白的雏菊、金黄的蒲公英、淡紫的苜蓿、嫣红的石竹……如同被一只无形的妙手随意播撒，在这片新生的绿毯上竞相绽放，星星点点，迅速连绵成一片绚烂的花海！
浓郁的花草清香，混合着泥土的芬芳，取代了战场上原有的硝烟与肃杀气息，随风飘向锦州城头。
许多守军士兵下意识地深吸一口气，那香气沁人心脾，竟让他们因紧张而僵硬的身体稍稍放松，连日来的恐惧和疲惫似乎也被驱散了些许。
这还没完！
玄鹿再次踏足，数株繁花木与嘉实木在其周围破土而出，迅速生长成型。
繁花木洁白的花朵绽放，柔和青辉如同薄纱般笼罩了明军前阵，那些因行军有些疲乏的士兵，顿时感到一股暖流涌遍全身，疲惫尽消，隐痛不再，状态瞬间恢复至巅峰。
嘉实木枝头硕果累累，异香扑鼻。洪承畴示意下，一队士兵上前小心采摘果实，随后将其送至阵前一处刚刚清理出的空地上。
那里，不知何时已聚集了数百名从周边村落逃难而来、或是从清军控制下冒险逃出的汉人百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人带着伤病。
官兵大声宣告：“奉丰饶仙师法旨，洪督师恩典，赐下灵实，救治尔等！凡有伤病者，皆可前来领取！”
百姓们将信将疑，但在明军士兵的引导下，还是有人鼓起勇气上前。
一个咳喘不止的老者吃下果实，呼吸瞬间顺畅，脸色泛起红润；一个腿上溃烂流脓的汉子，伤口以肉眼可见的速度收口结痂；几个饿得奄奄一息的孩子，吃下果实后立刻恢复了精神，眼中有了光彩……
“神仙！真是活神仙啊！”
“谢谢神鹿！谢谢洪督师！”
百姓们的惊呼声、哭泣声、感恩声汇聚起来，虽然不大，却清晰地传到了城头。
这一切，都被锦州守军清清楚楚地看在眼里。 没有攻击，没有威胁，只有生机，只有治愈，只有对苦难百姓的慈悲。
这种超越战争的表演，其带来的心理冲击，远比刀枪箭矢更为猛烈。
它像是在无声地宣告：我等此行，非为杀戮，乃为拯救；顺此生机，可得活路；逆此天威，自取灭亡。
城头上，一片死寂。许多守军士兵的目光变得复杂起来，他们看着城外那片瞬间诞生的花海，看着同族百姓被治愈的狂喜，再回想自家城内粮草日蹙、伤员呻吟、长官严苛的景象，一种难以言喻的酸楚和动摇在心中滋生。
祖大乐脸色铁青，拳头狠狠砸在垛墙上，却一句话也说不出来。
他身边那些满洲督战的梅勒章京、牛录额真们，亦是面面相觑，眼中充满了惊疑与无法理解。他们习惯了刀剑相向，习惯了弱肉强食，何曾见过这等“不战而屈人之兵”的神异场面？
锦州城内，气氛已压抑到了极点。
城墙之上，守军虽众，却士气低迷。汉军旗的士兵与满洲八旗兵之间，界限分明，彼此眼神交汇时，往往带着警惕、怨怼乃至一丝不易察觉的敌意。
城外明军那场生机秀之后，这种裂痕被迅速放大。
“嘿，瞧见没？人家那边，断了腿都能立马长好！咱们这儿，受伤了就只能等死！连口干净饭都吃不上！”
一个汉军旗的老兵靠在垛口后面，对身旁的同乡低声抱怨，眼神瞟向不远处几个正在巡逻的满洲兵，充满怨气。
“小声点！不要命了！”同乡紧张地拉扯他，“让那些满洲老爷听见，脑袋还要不要了？”
“怕什么？城都快破了！你没看见那些满洲兵自己也慌了吗？刚才他们看城外的眼神，比咱们还怕！”
老兵啐了一口，“洪督师现在有神仙帮忙，咱们还替鞑子卖什么命？当初要不是……”
他的话没说完，但意思很明显。许多汉军旗士兵本就是被俘或被迫降清，心中积怨已久，往日里迫于清军严酷军法和积威，不敢反抗。
如今城外大军压境，且展现出的力量完全颠覆认知，更是人心浮动。
与此相对，满洲八旗内部，也并非铁板一块。 几个牛录额真聚在僻静处，低声商议，脸色凝重。
“额真，城外那妖鹿……杏山的事是真的……咱们那些秽物根本没用！”
一个年轻些的额真声音带着恐惧。
“范先生的法子不灵了！盛京到现在也没个准信儿，咱们难道真要在这锦州城里给祖大乐陪葬？”另一个接口道，语气焦躁。
为首的梅勒章京脸色阴沉，呵斥道：“慌什么！城还没破呢！祖大乐家眷还在盛京为质，他不敢轻易投降！只要坚守待援……”
“援军？哪还有援军？”年轻额真激动地打断，“洪承畴有妖法，一路打过来，哪座城守住了？盛京自身难保，还会派兵来救我们？我看咱们就是被扔在这里等死的！”
这话如同冰水，浇在每个人心头。绝望的气氛弥漫开来。
真正的风暴核心，在锦州守将府邸。
祖大乐屏退了左右，只留下两个心腹族弟和一位从盛京来的、名义上协助督战、实则监视的满洲镶黄旗参领。
厅内气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
“参领大人，如今形势你也看到了。”
祖大乐声音沙哑，盯着那位面色同样难看的满洲参领。
“洪承畴已非昔日之洪承畴，其力近乎妖！城外不攻，实乃攻心！我军中汉人士卒已无战意，再强逼下去，恐生内变！”
那参领强自镇定，厉声道：“祖将军！陛下待你祖家不满！尔等岂可心生异志？城内粮草尚可支撑数月，只要坚守，待陛下龙体康愈，必发援兵！”
“援兵？”祖大乐猛地站起身，声音提高，“参领大人还要自欺欺人到何时？
杏山如何陷落的，你我都清楚！那玄鹿一击便可破城！它现在不攻城，是在等什么？是在等我们自己乱！等我们开门请降！盛京若有援兵，早该到了！如今音讯全无，只怕……只怕陛下……”
他顿住话头，但意思不言而喻——皇太极可能早已放弃了锦州。
那参领脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却无法反驳。城外那改天换地的力量，彻底颠覆了他的认知和底气。
这时，一名祖大乐的亲信家将匆匆入内，低声禀报：“将军，西城守备王游击暗中传信……他手下几个百总……和明军那边……搭上线了……”
此言一出，厅内众人脸色剧变！
祖大乐瞳孔收缩，猛地看向那满洲参领。参领“唰”地一声拔出半截腰刀，厉喝：“祖大乐！你想造反？！”
厅外瞬间涌入双方亲兵，刀剑出鞘，怒目相向，气氛剑拔弩张！