紫宸殿内,檀香袅袅,气氛却压抑凝重。隆裕帝端坐龙椅,面色沉静,指尖无意识地敲击着冰冷的扶手。阴影中,玄鸦大统领夜枭无声跪地,如同融入黑暗的石像。
“陛下,”夜枭的声音低沉沙哑,不带一丝情绪,“西市风波……已平息。”
“讲。”隆裕帝眼皮微抬。
“据童谣线索,玄鸦重点排查西市口老槐树附近区域及所有旧书铺。共查获可疑据点三处,抓获形迹可疑者二十七人。经审讯……”
夜枭顿了顿,声音更冷:“其中……九人确系前朝司马氏‘暗龙卫’余孽!潜伏于西市多年,以当铺为掩护,暗中传递消息,图谋不轨!现已全部……处决!”(“处决”二字,带着血腥的寒意)
“另有……十八人,系……京中勋贵‘定远伯’府上私兵!受其子指使,长期监视布衣书局及西市动静,行迹鬼祟,但……未查实其与前朝余孽有直接勾连。”夜枭补充道,“定远伯……与二皇子府……往来甚密。”
隆裕帝眼中寒光一闪!二皇子周昱!又是他!他手指猛地收紧,骨节泛白!定远伯……好大的胆子!竟敢豢养私兵,窥伺市井!还牵扯到二皇子!
“定远伯及其子……”隆裕帝声音冰冷,“褫夺爵位!流放三千里!永不叙用!家产……抄没充公!”他毫不留情!这是对勋贵的严厉警告!更是对二皇子的敲打!
“陛下圣明!”夜枭领命,继续道:“此外……玄鸦在追查过程中,发现……另有一股不明势力,在暗中活动。其行踪极其隐秘,手段高明,似在观察玄鸦行动,或……清理某些痕迹。人数不多,如同滑不留手的泥鳅,难以捕捉。为避免打草惊蛇,玄鸦……未强行抓捕,只派人暗中监视。”
“不明势力……如同泥鳅?”隆裕帝指尖轻叩扶手,声音低沉,“继续盯着。朕倒要看看……是哪路牛鬼蛇神,敢在朕的眼皮底下搅浑水!”他眼中闪过一丝凌厉,“至于暗龙卫……给朕深挖!朕要看看……这司马氏的余孽,到底还藏了多少爪子!”
“喏!”夜枭领命,无声退下。
隆裕帝独自沉思。西市风波虽除掉了部分隐患,却也暴露了更多暗流。定远伯的愚蠢(被二皇子利用)让他恼怒,但更让他警惕的,是那股滑不留手的“泥鳅”!是老三(周墨珩)的暗手?还是……老四(周朗晔)背后的小动作?亦或是……其他蛰伏的势力?长安城……越来越像一锅即将沸腾的滚油!
至于周景昭……隆裕帝脑海中闪过那个清瘦、带着几分书卷气的儿子。他落水初愈,身边多了几个母亲留下的护卫(玄鸦有报),在风铎楼编书……看似安分守己。这次风波,布衣书局虽受波及,但童谣并未直接点名,他也未有任何异动。
一个无甚根基、刚刚丧母的闲散王爷……隆裕帝的怀疑名单上,周景昭的名字……排在最后面。他更忌惮的……是那些羽翼渐丰、野心勃勃的儿子们!
隆裕帝独自坐在空旷的大殿中,脸色阴晴不定。童谣风波虽除掉了部分隐患,却也暴露了更多问题。二皇子的不安分,不明势力的窥伺,前朝余孽的阴魂不散……如同一张无形的网,笼罩着长安城。他感到一种深深的疲惫和……一丝不易察觉的寒意。
中王府,澄心阁内。烛火摇曳,墨香浮动。
周景昭伏案疾书,笔走龙蛇,正在续写《三国演义》赤壁之战的篇章。窗外,夜色深沉,但阁内却弥漫着一种沉静而专注的气息。
书桌案一角,摆放着一个精致的白瓷碗,碗里装着一些白色的细砂状物体。
竹息侍立一旁,低声汇报着玄鸦在西市的行动结果:“……暗龙卫据点被拔除九处,定远伯父子流放……那股不明势力……玄鸦未动,只暗中监视。”
周景昭笔下未停,嘴角却勾起一抹冰冷的弧度:“好!定远伯……咎由自取!至于那股‘泥鳅’……”他略一沉吟,“不必理会。让他们……继续盯着玄鸦吧。”
他心中清楚,那很可能是其他势力(如太子或三皇子)的暗探,让他们和玄鸦互相牵制,对自己有利。
他放下笔,拿起白瓷碗,轻轻的捻起一些白色颗粒在指间摩挲,随后放入嘴里细细品味,并无苦涩之味。这“雪花盐”,是他根据前世记忆,结合现有的材料,由新招揽的匠人反复试验提取而成。口感颇好,完全没有不适之感,这盐一旦推出,必将风靡整个大夏,并带来巨额利润!
但……如何推广?如何保住秘方?
周景昭眉头微蹙。直接以王府名义推出?根本不可能!易遭觊觎!尤其是二皇子,定会不择手段抢夺!找鲁震合作?兴业侯府名下的“醉仙居”虽好,但……鲁震的势力,还不足以震慑所有宵小!万一秘方泄露,或被强取豪夺……
一个大胆的念头在他脑中浮现:拉隆裕帝入伙!
利:
绝对安全: 皇帝的金字招牌,谁敢动?秘方可保万无一失!
利润保障: 皇帝占股,谁敢克扣利润?
政治资本: 与皇帝建立更紧密的利益纽带,增加自身分量。
弊:引狼入室: 皇帝若起贪念,可能直接夺走秘方和产业!
献上如此奇物,会否引起皇帝猜忌?怀疑他暗中培植势力?
大头必然被皇帝拿走,王府所得有限。
他心中纠结不已。这步棋……风险与机遇并存!如同在悬崖边跳舞!
“殿下,”竹息轻声提醒,“此盐……太过独特。一旦推出,必是……怀璧其罪。”
周景昭深吸一口气,喝了一口茶水,清洗口腔。他眼神闪烁,最终化作一丝决断:“此事……容我再想想。秘方……必须掌握在王府核心匠人手中!工序……分拆!关键环节……由绝对可靠之人把控!”他暂时压下拉皇帝入伙的念头,决定先少量制作供自己使用,同时……寻找更稳妥的靠山或盟友。
他正欲继续书写,门外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声!
“殿下!殿下!东宫……东宫传来消息……太子殿下……突发急症!呕血不止!昏迷不醒!太医署……束手无策!陛下……已摆驾东宫!”
轰!
周景昭心头剧震!太子……病倒?他手中的白玉瓷瓶“啪”地一声掉在地上!摔得粉碎!清冽的酒液四溅,浓郁的酒香瞬间弥漫!
太子……倒了?!
周景昭猛地站起身,脸色凝重!太子……是他目前用来平衡其他皇子势力倾轧的重要棋子!虽非绝对依赖,但太子在,二皇子周昱的野心就被压制在可控范围内,其他皇子也不敢轻举妄动!太子若真倒下……长安朝堂的平衡将被彻底打破!局势将变得……无比复杂和凶险!
“备车!”周景昭声音低沉,带着一丝急迫,“去东宫!”他必须第一时间了解情况!判断局势!