刚迈出景仁宫的门槛，午后的日光兜头罩下。
那股子压抑的劲儿才算散去。
青珊扶着孙妙青，声音压得极低，语气里是藏不住的兴奋。
“娘娘，今儿这出戏，可比漱芳斋的堂会精彩多了！奴婢瞧着，菀嫔那张脸，血色褪得干干净净，比上好的宣纸还白。”
孙妙青没说话，只用帕子掩唇，打了个呵欠，眼角渗出一点生理性的泪花。
精彩？
何止是精彩。
简直是年度最佳项目复盘会。
沈眉庄这一手玩得太漂亮了。
她在项目彻底暴雷前，成功把自己这个核心资产，从“甄嬛团队”这个眼看不行的不良资产包里剥离了出来。
转头就搭上了太后这个最终boSS级别的投资人。
完美的风险对冲。
完美的向上管理。
反观甄嬛，项目经理当得一塌糊涂。
核心技术骨干（眉庄）公开跳槽，身边还养着个随时准备篡权上位的“在职备份”（浣碧）。
这日子，啧。
春桃从后头跟上来，小声问：“娘娘，去圆明园的事儿……咱们春熙殿，这次带哪些人过去？要不，让瑞珠和宝珠留守，她们俩稳重。”
孙妙青脚步一顿，回头看了她一眼。
“你跟青珊，自然要跟着本宫。”
她收回目光，慢悠悠地往前走，声音不高，却字字清晰。
“瑞珠和宝珠留下看家。”
“春熙殿里里外外，尤其是塔斯哈那边，人手加倍，眼睛都给我放亮点。他入口的东西，但凡经了别人的手，一律不许碰。他屋里用的炭，也只许用我们自己带去的。”
这话轻描淡写，青珊的后颈却窜起一股凉气。
“娘娘是担心……”
“担心什么？”
孙妙青忽然笑了，那笑意在日光下显得格外剔透。
“本宫没什么可担心的。只是这宫里啊，总有些人手脚不干净，喜欢趁着主子不在，动些不该动的心思。”
“咱们的六皇子金贵，可不能让某些脏东西给沾上了。”
走到一处僻静的回廊下，孙妙青停住脚，看着满架子盛放的蔷薇，忽然开口。
“青珊，你说，这世上最好听的声音是什么？”
青珊愣住，想了想才答：“是……皇上的赞许？”
“不对。”
孙妙青摇头，伸手捻下一片花瓣，在指尖轻轻碾碎，那清甜的香气便氤氲开来。
“最好听的声音，是你那位死对头，被她最信任的人从背后捅刀子时，那一声想忍却没忍住的抽气声。”
她转过头，脸上是坦然的笑，眼底却没有半分温度。
“菀嫔的福气，真是一桩接着一桩。”
“先是得了个忠心护主的‘好妹妹’，这会儿，连最贴心的‘好姐姐’也弃她而去。”
“你说，等到了圆明园，她那碧桐书院里，夜深人-静的时候，该有多热闹？”
一个野心勃勃，恨不得取而代之。
一个心灰意冷，只能隔着宫墙遥望。
这滋味，光是想想，就比这蔷薇花香还醉人。
青珊心领神会，也忍不住笑了：“娘娘说的是，看来这避暑的日子，是半点不会无聊了。”
“避暑？”
孙妙青将那碾碎的花瓣随手一扬，看着它们飘落在地。
她拍了拍手，整了整衣袖，语气轻快得像在宣布一项新的工作计划。
“本宫可是去上班的。”
“这次住的还是天地一家春？”
“回娘娘，内务府都安排好了，一切照旧。皇上还是在九州清晏，皇后娘娘在桃花坞，您住天地一家春。安小主还是住绮春园。”
“行了，行李都仔细着，这趟要去小半年。咱们先去寿康宫给太后请个安。”
***
浩浩荡荡搬去圆明园的队伍里，孙妙青的与驾格外引人注目。
她抱着六阿哥塔斯哈，慢悠悠地享受着路边的风光，正巧看见了淳贵人的小轿。
“淳贵人也来了？”
旁边伺候的太监见娘娘问起，连忙躬着身子，声音里透着一股机灵劲儿。
“回娘娘的话，太医说淳贵人的龙胎稳固，这紫禁城里头暑气重，皇上体恤，便恩准她也跟着来圆明园避暑了。”
孙妙青怀里的塔斯哈被颠簸得有些不耐，小手抓着她的衣襟咿呀作语。
她垂眸，用指腹轻轻摩挲着儿子肉嘟嘟的脸颊，声音听不出情绪。
“哦？淳贵人是头一回来，孩子心性，是该多出来走动走动。那她住哪儿？”
太监的腰弯得更低了些，脸上堆着讨好的笑。
“回娘娘，皇上圣明，特意将淳贵人安置在了咸月阁。”
咸月阁。
这三个字一入耳，孙妙青手上安抚儿子的动作，停顿了一瞬。
太监还在喋喋不休地解释着。
“皇上的意思是，淳贵人平日里和菀嫔娘娘最是要好，如今菀嫔娘娘有孕在身，正需要人陪着解闷。让淳贵人住得近些，姐妹俩彼此能有个照应，平日里去皇上那儿请安也方便。”
好一个“彼此照应”。
好一个“请安方便”。
孙妙青几乎要笑出声来，面上却依旧是那副温婉端庄的模样。
皇帝这一手，真是比任何耳光都来得响亮。
比任何毒药都来得诛心。
他这是在明明白白地告诉甄嬛——
你看，你最珍视的姐妹情谊，那个曾与你剪烛西窗的沈眉庄，她住过的咸月阁，我随时可以换个新主人。
这个新主人，还是你现在视作“好妹妹”的淳儿。
她比你年轻，比你天真，肚子里也怀着龙裔。
你不是独一无二的。
你的住处，你的情谊，你的恩宠，随时都会有更年轻、更听话的人来替代。
这哪里是体恤。
这分明是在甄嬛刚刚愈合的伤口上，又狠狠撒了一把新盐。
孙妙青怀里的塔斯哈似乎感觉到了母亲一瞬间的僵硬，小嘴一扁，哼唧起来。
她立刻回神，低头柔声哄着，唇角挑起一个极淡的弧度，冷冽如新月。
有意思。
真是太有意思了。
皇帝亲手在甄嬛的碧桐书院旁，点燃了一把新的火。
淳儿的天真烂漫，将成为一根最尖锐的刺，日日夜夜提醒着甄嬛，何为物是人非，何为人走茶凉。
而这把火烧得越旺，甄嬛那边越是鸡飞狗跳，所有人的目光就越会聚焦在碧桐书院。
那她和她的塔斯哈，就能在天地一家春里，安安稳稳地，将这场好戏看得更清楚些。
“知道了。”
孙妙青淡淡地应了一声，仿佛只是听了一件无关紧要的小事。
她将脸颊贴在儿子温热的额头上，轻声呢喃，也不知是说给塔斯哈听，还是说给自己听。
“这避暑的日子，总算不那么无聊了。”
圆明园的夏日，勤政殿内却比三九寒天还要冻人。
殿外日头毒得能把石板烤裂，蝉鸣撕心裂肺，殿内却死寂一片，只听得见御笔划过奏章的沙沙声。
皇帝一身常服，面无表情地翻看着手里的折子。
御案上，奏章已堆成了一座小山。
殿下站着几位军机大臣，一个个垂首屏息，连朝服上的补子都仿佛僵住了。
终于，刑部尚书徐元梦颤巍巍地出列，整个人跪伏在地，双手高高举过头顶，捧着一份奏章。
“启禀皇上，臣有本奏。”
苏培盛猫着腰，悄无声息地上前，接过奏本，呈到御前。
皇帝眼皮都未曾抬一下，只从鼻腔里发出一声极轻的“嗯”。
徐元梦知道，这是让他说下去。
他咽了口唾沫，润了润干涩的喉咙，声音在死寂的大殿里，每一个字都清晰得可怕。
“臣，弹劾抚远大将军年羹尧，结党营私，擅权跋扈，目无君上！”
最后四个字，没有惊雷炸响，却像四根冰锥，狠狠钉进在场每个人的心里。
皇帝那只翻动奏章的手，停在了半空。
指尖还捻着明黄的纸页，纹丝不动。
满室死寂。
他抬起眼。
不是龙颜大怒，不是雷霆万钧。
而是一片虚无的平静，平静得让人从骨子里往外冒寒气。
“讲。”
一个字。
没有情绪，没有起伏。
却让徐元梦的头埋得更低，浑身筛糠似的抖了起来。
他壮着胆子，将腹稿一字不差地倾泻而出。
“年羹尧趁朝廷西北用兵，虚报冒领军功，为其下属谋官，卖官鬻爵，所敛钱财，几可敌国！”
“其家奴魏之耀入京，竟敢喝令文官驱车，武将列道参拜！稍有迟疑，便恶言相向，视朝廷法度如无物！”
徐元梦的声音带上了哭腔，是真正的悲愤。
“更有甚者！他以‘军前学习理事’为名，强征文武官员子弟入其军中，名为历练，实为质子！川陕总督王允，只因军务上稍有异议，其独子便被年羹尧一纸调令扣于军前，至今不得归家！”
“此等行径，与乱臣贼子何异！”
说完，徐元梦已是涕泪横流，重重叩首，额头砸在冰冷的地砖上，发出闷响。
殿内，落针可闻。
皇帝慢慢地，将那份弹劾奏章拿了起来。
他的指尖在纸页上轻轻摩挲，发出细微的声响，像毒蛇在吐信。
目光掠过底下站着的隆科多与张廷玉。
一个双眼微阖，如老僧入定。
一个眉头紧锁，神色凝重。
“好。”
皇帝忽然开口，声音轻飘飘的。
“好一个为国举才。”
“好一个朕的肱股之臣。”
他手一松，那份奏章飘落在御案上，发出一声轻响。
“朕的臣子，家奴的仪仗都快赶上亲王了。”
“真是……给朕长脸。”
话里的讥诮，像刀子一样刮过每个人的耳膜。
隆科多的嘴角肌肉，几不可查地抽搐了一下，又立刻恢复了原状。
皇帝向后靠进龙椅，手指一下，一下，敲击着扶手。
那声音，不重。
却像鼓点，精准地敲在每个人的心跳上。
“此事体大，今日先议到这儿。”
他挥了挥手，透着一股乏力。
“徐元梦，你的折子，朕留下了。”
“明日，张廷玉，隆科多，你们二人来九州清晏见朕。”
“臣等遵旨。”
众人如蒙大赦，躬身告退，逃也似的离开了这压抑到极致的中心。
殿门合拢的瞬间，隔绝了外头的光。
皇帝脸上那最后一丝倦怠也随之剥落。
剩下的，只有毫不掩饰的杀意。
他站起身，走到窗边，看着外面明晃晃的日光，许久，唇角勾起一抹残酷的冷笑。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“查。”
皇帝转过身，那双眼睛里再无一丝人间的温度。
“年羹尧在京中的府邸，最近都跟谁家走动得勤。”
“还有。”
“华妃。”
“她在做什么？”
苏培盛心头剧震，忙躬身道：“回皇上，华妃娘娘……近来身子不大好，一直在清凉殿静养。”
“静养？”
皇帝嗤笑一声，那笑声里，全是冰碴。
西北的战事。
后宫的算计。
前朝的党争。
所有线头，终于都汇到了他的手里。
他，就是那个收网的人。
年羹尧……
年世兰……
这盘棋，是时候，该收官了。
***
圆明园的风，似乎都比紫禁城里要甜上几分。
至少表面上是这样。
甄嬛的生辰宴，设在了牡丹台。
时值牡丹盛放，层层叠叠，锦绣堆成一片，那香气浓得化不开，熏得人有些发腻。
孙妙青抱着塔斯哈，坐在自己的席位上，眼皮都懒得抬。
她低头，用指腹轻轻蹭了蹭儿子软乎乎的脸蛋。
塔斯哈便咯咯笑起来，小手不安分地去抓她发髻上的珠翠。
“小坏蛋。”
孙妙青捉住他的小手，在他温热的手心里印下一个轻吻。
不远处，皇帝正亲自执着甄嬛的手，将她领到主位上。
“今日是你的好日子，不必拘礼。”
皇帝的声音里含着蜜糖般的笑，任谁听了，都觉得是情深意重。
甄嬛一身石榴红的软绸宫装，那颜色太艳，反而映得她本就白皙的脸，愈发显得没有半点血色。
她勉强扯动嘴角，福身下去：“臣妾谢皇上隆恩。”
皇帝将她扶起，又亲手为她戴上了一支赤金衔珠的步摇。
流苏垂落，正好落在她鬓边，随着她细微的颤抖而晃动。
“喜欢吗？朕特意让内务府寻来的，配你这身衣裳正好。”
满园的妃嫔都瞧着这一幕，神色各异。
华妃的指甲，几乎要生生嵌进红木桌案的纹路里。
清凉殿静养？
她哥哥在西北前线焦头烂额，她却只能在这里，眼睁睁看着皇帝跟别的女人上演这副浓情蜜意的戏码。
那支赤金步摇，像针一样晃得她眼睛生疼。
孙妙青收回视线，慢条斯理地给塔斯哈喂了一小勺蒸得软烂的蛋羹。
这出“君恩似海”的戏，前奏唱得不错。
就是主角的脸色，实在算不上好看。
甄嬛的笑意，就那么浅浅地浮在脸上，像一张劣质的面具，风一吹就能散。
宴席过半，歌舞升平。
皇帝兴致极高，频频为甄嬛布菜，嘘寒问暖。
“怎么吃得这样少？这道笋脍鲈鱼，不是你素日最爱吃的？”
皇帝夹了一筷子鱼肉，亲自递到甄G嬛碗里。
那鱼肉的鲜嫩，混着姜丝的清香，丝丝缕缕地飘了过来。
甄嬛的胃里，却猛地一阵翻江倒海。
那股子恶心感直冲喉头。
她强行压下，拿起筷子，指尖却在发白，迟迟没有去碰那块鱼肉。
“皇上……”
她的声音有些发虚，像漏了风的纸窗。
“臣妾……有些头晕，许是今儿日头太好了些。”
“头晕？”
皇帝夹着菜的动作停了下来。
他伸手，探了探甄嬛光洁的额头，又摸了摸自己的。
“不烫。好端端的，怎么会头晕？”
他的关怀，像一张密不透风的网，当着所有人的面，将甄嬛牢牢罩住，让她动弹不得。
甄嬛只觉得那股子恶心更重了，她连忙放下筷子，用帕子死死掩住了口。
“许是昨夜没歇好，臣妾歇会儿便无碍了，皇上不必为臣妾担忧。”
她想退，想躲。
可皇帝却不许。
“你的身子要紧。”
皇帝皱起了眉，语气里那点笑意消失殆尽，换上了不容置喙的威严。
“苏培盛，去传太医。”
这四个字，像四根冰锥，狠狠钉入甄嬛的耳中。
她的脸“唰”地一下，白得彻底。
“皇上！不可！”
她几乎是脱口而出，声音尖得失了她一贯的从容。
满园的丝竹声，戛然而止。
所有人的视线，都聚焦在这对君王宠妃身上，像无数把无形的刀，剖析着她脸上的每一丝惊惶。
皇帝的脸色沉了下来。
他看着甄嬛，一字一句，缓缓地问：“为何不可？朕关心你的身子，也有错？”
“臣妾……臣妾只是小毛病，不想因臣妾一人，扰了皇上和姐妹们的雅兴。”甄嬛垂下头，声音都在发颤。
她能感觉到，无数道视线像针一样扎在自己背上。
有华妃的幸灾乐祸，有皇后的端庄关切，还有……她身后，浣碧那复杂难辨的审视。
“雅兴？”
皇帝像是听到了什么天大的笑话，他松开甄嬛的手，向后靠进椅背，整个人都透着一股冷意。
“你的身子要紧，还是雅兴要紧？”
“朕的嫔妃不舒服，朕若是不管不问，传出去，岂不是说朕凉薄？”
这话，堵死了甄嬛所有的退路。
她不能再说一个“不”字。
孙妙青抱着昏昏欲睡的塔斯哈，将这一切尽收眼底。
她忽然觉得有些好笑。
皇帝的这份“恩宠”，真是这世上最霸道、最残忍的东西。
他要你病，你就得病。
他要你被医治，你就得乖乖伸出手腕，任人宰割。
他不是在关心甄嬛。
他是在向所有人宣告，这个女人，从里到外，从身到心，都只能是属于他的。
她的健康，她的病痛，甚至她的下一次孕育，都必须在他的掌控之下，在他的注视之下发生。
太医来得很快，背着药箱，一路小跑，跪在牡丹台下，连头都不敢抬。
“给菀嫔娘娘请脉。”
皇帝发了话，声音里没有半分温度。
甄嬛坐在那儿，一动不动，像一尊精美却毫无生气的玉雕。
崔槿汐端来一个软枕，垫在她的手腕下。
太医上前，隔着一方丝帕，三根枯瘦的手指搭了上去。
园子里静极了。
只剩下风吹过牡丹花丛的沙沙声，和众人压抑的呼吸声。
华妃捏着酒杯，唇边噙着一抹淬了毒的冷笑，等着看好戏。
皇后依旧温和地笑着，还体恤地让人给太医搬了个杌子，尽显中宫仁厚。
孙妙青轻轻拍着塔斯哈的背，心里却在飞快地盘算。
若真是……
那可太有意思了。
刚失了孩子，又被“亲妹妹”背刺，“好姐姐”分道扬镳，正是心灰意冷，孤立无援的时候。
这时候，再来一个孩子。
这个孩子，对甄嬛而言，是慰藉，还是另一重枷锁？
太医的眉毛先是紧锁，随即又猛地舒展开，脸上渐渐浮现出一种混杂着震惊和狂喜的扭曲神情。
他收回手，扑通一声，又跪了下去，这次是朝着皇帝的方向，重重磕了一个响头。
那声音，响亮得让所有人心头都跟着狠狠一跳。
“恭喜皇上，贺喜皇上！”
太医的声音因为激动而拔高，带着颤音，响彻了整个牡丹台。
“菀嫔娘娘这不是病，是……是喜脉啊！已有一个多月了！”
“哐当——”
一声脆响，尖锐刺耳。
是华妃手中的酒杯，脱手而出，摔在地上，碎成了几瓣。
鲜红的酒液，溅了她满裙，像一片刺目的血。
甄嬛猛地抬起头，那双漂亮的眼睛里，没有一丝一毫的喜悦，只有一片死寂的茫然和深不见底的惊恐。
她下意识地抚上自己的小腹。
那里，平坦依旧。
可一个新的生命，就在她毫不知情，甚至在她最不想要的时候，悄无声息地来了。
皇帝先是愣住。
随即，一股巨大的、毫不掩饰的喜悦冲上他的脸。
他快步走到甄嬛身边，一把抓住她的手，声音里是控制不住的兴奋：“嬛嬛！你听见了吗？你又有了！朕又要做父亲了！”
他将她紧紧揽在怀里，力道大得几乎要将她嵌进自己的骨血里。
孙妙青看着相拥的帝妃，又看了看地上那摊刺目的酒红，还有华妃那张因嫉妒而扭曲的脸。
她轻轻地笑了。
青珊在她耳边低语，声音都在发抖：“娘娘，这……”