苏培盛是什么人，一听这弦外之音，腰躬得更低了些：“还是娘娘想得周到，奴才明白了。”
等苏培盛的影子彻底消失在雪地里，甄嬛才松了口气，转身回到暖亭。
“姐姐，我这孩子……”淳贵人一把拉住甄嬛的袖子，刚褪去苍白的脸上，又浮起一层惶恐与不安，眼里水汪汪的，像受惊的小鹿。
“放心。”
甄嬛拍了拍她的手背，掌心的温度透过衣料传过去，语气平静却带着不容置疑的力量。
“有姐姐在，没人敢动你和孩子。”
“你现在什么都别想，养好身子是头等大事。”
淳贵人看着她，重重地点了点头，那份信赖与依赖，胜过千言万语。
将淳贵人送回她所住的碎玉轩后殿，甄嬛并未立刻离开，而是亲自将淳贵人宫里上下都巡视了一遍。
“从今天起，淳儿入口的每一样东西，都要用银针试过，再由你亲口尝过，确认无误才能端进去。”
雪儿又惊又喜，她知道，这是菀嫔娘娘将自家小主真正当成了心腹在护着，连忙跪下磕头：“奴婢遵命！奴婢拿命担保小主平安！”
“你的命不值钱。”
“小主和皇嗣的安危，才是万金不换的。”
“小厨房的炭火，殿里的熏香，甚至你们每日打扫用的水，都给我盯紧了。”
“若有什么可疑的人或事，不必声张，立刻派人到前面报信。”
安排妥当后，甄嬛这才离开后殿。
她刚在自己屋里的暖炕上坐定，还没喝上一口热茶，就听见小允子在外面通报，说曹贵人来了。
“菀嫔娘娘。”曹贵人一进殿，连礼都行得有些仓促，脸上神情复杂。
甄嬛点点头，示意她坐：“姐姐来此，可是有事？”
曹贵人哪里坐得住，她快走两步，压着嗓子急问：“我听说淳贵人有了身孕？这……这会不会打乱了咱们的计划？”
甄嬛看着她那张写满了焦灼的脸，忽然笑了。
“姐姐觉得，是多了一个帮手，还是多了一个变数？”
曹贵人一怔。
甄嬛的笑意未减，眼神却愈发清亮：“年妃恨我入骨，如今淳儿有孕，她只会觉得我党羽渐丰，更加忌惮。”
“你想想，一个被逼到墙角的敌人，才会手忙脚乱，露出更多破绽。”
她端起茶盏，慢条斯理地吹开浮沫，声音更低了些。
“再者，这宫里多一个孩子，上至皇上太后，下到各宫主位，眼睛都会多分出去一分。”
“咱们行事，反倒更便宜了。”
甄嬛抬眼看着她，悠悠补上最后一句话，像是在说一个再平常不过的道理。
“姐姐，这宫里的孩子，是越多越好。”
“温宜啊，也才能多几个能帮衬她的兄弟姐妹，不是吗？”
一句话，再次精准地刺中了曹贵人的软肋。
她看着甄嬛那双仿佛能洞悉一切的眼睛，终于彻底定下心来，缓缓福身：“娘娘高见，是臣妾短视了。”
她刚想再问些细节，殿外忽然传来一阵细碎而急促的脚步声。
紧接着，小允子拔高的通报声划破了碎玉轩的宁静，那嗓音里透着一股子压不住的喜气。
“皇上驾到——！”
“皇后娘娘驾到——！”
“慧嫔娘娘驾到——！”
一连三声通报，不啻于晴天霹雳，在曹贵人耳边轰然炸开。
她脸色骤变，几乎是本能地从炕上弹了起来，惊慌之下，膝盖狠狠撞在炕桌角上，剧痛让她倒吸一口凉气，却完全顾不上了。
这个节骨眼上，她怎么会在碎玉轩！
若是被皇上和皇后瞧见，那她……
甄嬛一个眼神递过去，槿汐立刻会意，一把拉住慌了神的曹贵人，指着内室那道厚重的多宝阁隔断，急声道：“贵人快！从那后面绕出去，走小门！快！”
曹贵人感激地看了甄嬛一眼，也顾不上仪态，提着裙摆，一瘸一拐地从后殿绕了出去，背影狼狈又仓皇。
甄嬛这才慢条斯理地起身，抚平衣袖上并不存在的褶皱，领着一屋子宫人迎了出去。
皇帝几乎是带着一阵风冲进来的，明黄色的龙袍下摆都飞扬起来，脸上是无法掩饰的巨大喜悦，一进门就直奔内室而去，嘴里已经先喊上了。
“淳儿！朕的淳儿！”
跟在后面的皇后依旧是那副端庄得体的模样，只是唇边那抹标准无瑕的笑意，在殿内融融的暖气里，显得有几分僵硬。
而慧嫔孙妙青则落后半步，目光在甄嬛脸上一扫而过，便垂下眼帘，安静得如同一个工笔画出的精致影子。
甄嬛心中念头飞转。
孙妙青也来了？她向来不爱凑这种热闹，今天怎么也跟着过来了？
“皇上……”淳贵人躺在榻上，见了皇帝，又欢喜又委屈，眼圈一下子就红了，要起身行礼。
“快躺好别起来！”皇帝几步跨到榻边，小心翼翼地扶着她，那珍视的模样，仿佛是在呵护一件绝世的孤品。
“太医怎么说 ？身子要不要紧？朕一听你晕倒了，赶紧就来了！”
皇后适时上前，柔声笑道：“皇上别急，方才苏培盛已经来报过喜了。淳妹妹这是有福气，是喜脉。”
她转向淳贵人，语气温和，仿佛能化开冬日的冰雪：“妹妹可要好生将养，这头三个月最是要紧。有什么想吃的，只管跟御膳房说，缺什么少什么，也只管来跟本宫开口。”
一番话说得滴水不漏，尽显中宫皇后的贤德与大度。
淳贵人有些受宠若惊，连忙道谢：“多谢皇后娘娘关心，有菀姐姐照顾我呢。”
甄嬛扶着淳贵人的手，对皇帝和皇后福了福身：“能照顾淳妹妹是臣妾的福分。只是淳妹妹年纪小，如今又骤然有了身孕，皇上和娘娘的疼爱是她的福气，只怕她福薄，一时受不住这天大的恩典。眼下最要紧的，还是安安稳稳地养胎。”
这话既替淳贵人挡了旁人可能的嫉妒，又显出了自己的体贴周到。
皇帝听了连连点头：“你说的是！是朕高兴得昏了头！”
他龙心大悦，看着淳贵人平坦的小腹，仿佛已经看到了一个活蹦乱跳的小皇子在向他招手，大手一挥。
“菀嫔！你照顾淳儿有功！回头叫内务府送些好东西到你碎玉轩去！”
“还有淳儿，你想要什么，只管跟朕说！”
甄嬛屈膝谢恩，神色平静无波。
一直没怎么出声的慧嫔孙妙青，这时才上前一步，对着淳贵人笑了笑，那笑意不深，却很真切。
“恭喜淳贵人。六皇子又多了个弟弟，想来日后在宫里，也不会孤单了。”
皇帝一听这话更高兴了，一拍大腿：“对对对！塔斯哈有伴儿了！”
他越看淳贵人越觉得喜欢，又想到她方才晕倒，越想越觉得不放心，眉头一皱，当即就做了个决定。
“淳儿这里人少，伺候得怕是不精心。”
“菀嫔！”
甄嬛心头一跳，应道：“臣妾在。”
皇帝看着她，目光里满是毫不掩饰的信任。
“你和淳儿姐妹情深，心思又细。从今日起，淳儿的安胎事宜，就全权交由你来照看了！”
此言一出，殿内空气骤然一凝。
皇后的脸上，那维持了一整晚的端庄笑容终于绷不住了，嘴角极快地向下一沉，虽然立刻收了回去，但那瞬间的阴冷，却瞒不过旁边的有心人。
将一个孕妃交给另一个宠妃照看，这不仅是对中宫权柄的公然分薄，更是明晃晃地将一把双刃剑递到了甄嬛手上。
保住了，是大功一件，圣眷更浓。
可若是保不住……那便是万劫不复。
孙妙青也忍不住抬眼，深深地看了甄嬛一眼。
她心里门儿清，这事儿打的是皇后的脸，跟她半点关系没有。
不仅没关系，皇帝这还给她开了个好头。
日后若是安陵容有孕，他完全可以照搬此例，让安陵容名正言顺地由自己人照看。
这买卖，划算。
甄嬛垂下眼，浓密的睫毛遮住了眼底所有的情绪，声音听不出半点波澜，沉稳得如同磐石。
“臣妾，遵旨。”
皇帝心满意足地又嘱咐了几句，这才带着皇后和慧嫔浩浩荡荡地离开。
送走了圣驾，槿汐快步走进来，掩上殿门，脸上喜忧参半。
“小主，皇上这是……”
***
腊月初一，宫里依着旧例开了宗，钦天监择了吉日，宫里正式入了“年下”。
各宫都在洒扫布置，空气里飘着一股喜庆的忙碌味。
春熙殿里，孙妙青正陪着塔斯哈玩九连环。
一岁多的小皇子解不开那复杂的环扣，只乐得挥舞着肉乎乎的小拳头，咿咿呀呀地笑。
青珊从外头进来，压低声音回话。
“主子，打听清楚了，皇后娘娘回宫时，景仁宫的宫灯砸了一盏，说是风大。”
“风大？”
孙妙青解开一个银环，清脆的轻响划破暖阁的宁静。
她将银环塞到儿子手里当磨牙棒，唇角勾起一丝冷意。
“景仁宫的风，是该大一些了。”
她捏了捏儿子啃得津津有味的脸蛋，“你说，皇上是不是觉得他这一石二鸟的计策，妙不可言，正得意着呢？”
青珊莞尔：“皇上的心思，奴婢可不敢猜，只是碎玉轩这下成了风口浪尖上的靶子。”
“靶子立起来，才好射箭。”
孙妙青抱起儿子，在他软乎乎的脸蛋上亲了一口。
“你去一趟延禧宫，告诉和贵人，腊八将至，宫里要赐腊八粥，那可是个好时候。”
青珊心领神会，应声而去。
孙妙青抱着塔斯哈走到窗边。
她知道，甄嬛那边，曹贵人这颗墙头草已经递了消息。
年妃的核桃、黑芝麻……
这些东西，混在食材繁多的腊八粥里，再添一两味相克的引子，便是杀人不见血的毒药。
翊坤宫那条蛰伏的毒蛇，已经等不及要吐信子了。
景仁宫。
皇后胸口剧烈起伏，端庄的面具碎裂一地，只剩铁青的怒火。
“好一个菀嫔！好一个姐妹情深！”
她的指甲深深掐进紫檀木的雕花里。
“本宫的凤印还没凉透，他就要把后宫的权柄一块块分出去了！”
剪秋跪在地上收拾一盏碎裂的茶碗，低声劝道：“娘娘息怒，皇上不过一时兴起，等新鲜劲儿过去便好了。”
“新鲜劲儿？”
皇后发出一声怨毒的冷笑。
“纯元那张脸，他能看一辈子都不腻！如今又添上一个孩子，碎玉轩，怕是要成第二个翊坤宫了！”
她闭上眼，再睁开时，眼中已是一片幽深的平静。
“无妨，既然皇上把这副重担交给了她，那她就得担住了。”
“担不住……便是她的命。”
皇后缓缓坐下，端起另一盏茶。
“告诉齐妃，安分些，别总往碎玉轩跟前凑。还有富察贵人，让她在宫里好生养着，别出去丢人现眼。”
***
转眼到了腊八。
天还未亮透，坤宁宫前便已站满了各宫妃嫔。
这是年妃降位后，第一次出现在这样正式的场合。
她穿着妃位服制，站在齐妃之后，垂着眼，脸上毫无波澜，既不见往日的张扬，也看不出半分怨怼。
这份死寂，比任何叫嚣都让人心头发紧。
祭祀礼毕，皇后转身面向众人，笑意温和。
“姐妹们辛苦了，今日是腊八，御膳房熬了五谷丰登粥，愿佛祖保佑我大清风调雨顺，也保佑后宫开枝散叶，福泽绵长。”
她的目光若有似无地扫过淳贵人平坦的小腹。
“淳贵人如今身子重，碎玉轩那边，要多送一份去，再添些补身子的食材。”
“菀嫔照顾有功，也要厚赏。”
几道意味深长的目光，齐齐射向了菀嫔。
菀嫔抬起头，冲着皇后微微福身，声音带笑。
“皇后娘娘仁德。”
说完，便又垂下了头。
孙妙青心里清楚，皇后这番话，是把刀递到了年妃手上。
好一招借刀杀人。
众人心思各异地散去，孙妙青特意落后几步。
她看见年妃的宫女颂芝，快步追上一个御膳房的小太监，往他手里塞了个沉甸甸的荷包。
那小太监点头哈腰，很快消失在宫道拐角。
孙妙青的唇角，终于扬起。
鱼儿，上钩了。
***
腊月过得飞快，转眼就到了二十三，祭灶。
皇帝开笔书福，是赏赐，更是脸面。
孙妙青捏着儿子肉乎乎的脚丫，心里跟明镜似的。
这头一份的恩典，除了碎玉轩，还能有谁？
果不其然，吉时一到，养心殿便传了旨，请菀嫔、慧嫔、淳贵人过去陪驾。
孙妙青到时，甄嬛正亲自为皇帝研墨，淳贵人则捧着手炉，小脸红扑扑地坐在旁边的凳子上，满眼都是幸福。
皇帝今天心情极好，笔走龙蛇，一个遒劲有力的“福”字跃然纸上。
“好！”
他将这头一个“福”字交给苏培盛。
“拿去，贴到乾清宫正殿！”
接着，他又提笔写了几个，分别赏给甄嬛和孙妙青。
“你的，是给塔斯哈的。”皇帝将福字递给孙妙青，转头看向淳贵人时，脸上的笑意更浓了，“淳儿的这份，朕要写得更好些！”
他竟又换了一张更大的金边洒金笺，笔酣墨饱，一气呵成。
“苏培盛，把这个‘福’字，连同朕私库里那尊和田玉的送子观音，一并送到碎玉轩去，给淳儿和她肚子里的孩子，添福！”
殿内宫人齐齐跪下道贺。
甄嬛脸上挂着得体的微笑，屈膝谢恩。
孙妙青也跟着行礼，眼角的余光却精准地捕捉到，侍立一旁的皇后，那握着绢子的手，指节绷得死紧，几乎要将上好的丝绸给捏碎。
从养心殿出来，宫道两旁挂上了崭新的红灯笼，照得雪地一片瑰丽。
孙妙青的脚步顿了顿，回头正对上甄嬛看过来的目光。
那目光在灯火下，清亮得惊人。
两人心照不宣地交换了一个眼神，随即错开。
回到春熙殿，青珊已经备好了热茶。
孙妙青脱下大氅，坐到暖炕上，接过茶盏，却没有喝。
“主子，碎玉轩那边的动静可大了。”
青珊压低声音，“皇上赏了福字，还把私库里那尊和田玉送子观音也送了过去，碎玉轩的门槛都快被各宫道贺的人踏破了。”
她顿了顿，又补充道：“皇后娘娘的凤驾回宫时，走得可急呢。”
孙妙青用杯盖轻轻撇去浮沫。
“这福气给得太满，就不是福气，是催命符了。”
“皇上这是嫌碎玉轩的火烧得还不够旺，非要再添上一把干柴。”
“延禧宫那边如何？”
“和贵人一切如常，只说天干物燥，嗓子不适，御膳房送去的梨汤，日日都喝着。”
孙妙青放下茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻敲击。
青珊退下后，孙妙青才站起身，亲自接过那个“福”字。
指尖抚过洒金笺，墨迹已干，却仿佛还带着皇帝身上特有的龙涎香气。
这宫里的年，可真热闹。
她倒要看看，这除夕的戏台子搭起来，最后是谁，哭着下场。
除夕。
这是一年中最忙碌、也最讲究仪程的一天。
乾清宫内，金龙大宴桌上铺着明黄锦缎，一应餐具皆是金龙盘绕，奢华至极。孙妙青作为协理，最后巡视了一遍菜品和席次，确认无误后，才退回自己的座位。
她今日穿了一身粉紫色绣祥云纹的旗装，端庄又不失喜庆。
“主子，都妥当了。”青珊在她身后轻声说。
孙妙青微微颔首，目光落在不远处。甄嬛正低声与淳贵人说着什么，那神情，与其说是照顾，不如说是戒备。淳贵人今日气色极好，小脸红润，眉眼间是藏不住的喜气，正小口吃着甄嬛亲手为她布的菜。
家宴开始，皇帝携皇后落座主位，其余人按位分次序坐下。年妃的位置有些尴尬，在齐妃之后，她穿着妃位的服制，垂着眼，整个人像一尊没有生气的玉雕。
皇帝心情显然不错，他看了一眼布置周全的宴席，目光落在孙妙青身上，朗声道：“慧嫔办事，朕一向放心。今年的家宴，比往年都有章法。”
这话一出，年妃的肩膀几不可察地僵了一下，而皇后执着酒杯的手，也顿了顿。
菜品一道道流水般呈上。甄嬛几乎是寸步不离地守着淳贵人，每上一道菜，她都让槿汐先用银针试过，再亲自看一遍，才许淳贵人动筷。
“姐姐，你别这么紧张，大过年的，谁敢做什么手脚。”淳贵人有些不好意思，小声说。
甄嬛没说话，只将一小碟清蒸鲈鱼拨去鱼刺，放进她碗里。她的心悬着，曹贵人的话，孙妙青的提醒，都像一根根绷紧的弦。
宴至中段，御膳房呈上了一道甜品。
一个小太监躬着身子，将一碗色泽温润的核桃酪，恭恭敬敬地端到淳贵人面前，那张脸笑得恰到好处：“小主，这是御膳房特意为您备下的核桃酪，最是滋补。”
甄嬛眼角一跳，特意为淳儿准备的。
“妹妹快尝尝，这可是御膳房的拿手点心。”皇后温和地笑着，亲自开了口。
淳贵人拿起汤匙，喜滋滋地正要舀，邻座一直安静的和贵人安陵容忽然蹙起了眉，用帕子掩着唇，发出一连串压抑的咳嗽，咳得眼圈都红了。
“和贵人这是怎么了？可是殿里风大，着了凉？”皇后关切地问。
安陵容连忙起身，福了福身子：“谢娘娘关心，臣妾无碍。只是……不知为何，闻到这核桃酪的香气，混着殿里的熏香，嗓子眼就发痒。”
她前些日子一直说嗓子不适，这理由倒是天衣无缝。
甄嬛的心猛地一沉。
核桃、熏香……曹贵人那晚的话在她耳边炸开——“有些东西，单独吃是补药，混在一起，可就要人命了。”
来了！
“槿汐。”甄嬛的声音不高，却带着一股冷意。
槿汐立刻会意，上前一步，手中的银针探入了那碗温热的核桃酪中。
皇帝的笑意微微一滞，目光落在甄嬛紧绷的侧脸上，眉头轻蹙：“嬛嬛，这是做什么？可是有什么不妥？”
甄嬛起身离席，跪在殿中：“皇上恕罪。淳妹妹身子要紧，臣妾不敢有丝毫大意。”
所有人的目光都聚了过来。
殿内一时寂静无声，连宫外“岁岁平安”的松柏枝燃烧时发出的噼啪声都听得一清二楚。年妃端着茶盏，指尖微微用力，脸上却是一片漠然。齐妃则伸长了脖子，满脸都是看好戏的兴奋。
数息之后，槿汐抽出银针。
光洁如新。
“啧！”齐妃咂了下嘴，那失望的动静不大不小，刚好让周围几人都听了去。
皇帝的眉头舒展开来，示意宫女将甄甄扶起，语气温和中带着一丝宠溺的无奈：“瞧你，这般紧张。起来吧，地上凉。朕知道你是为了淳儿好。”
淳贵人也松了口气，拉着甄嬛的袖子笑道：“姐姐，我就说没事嘛，你太小心了。”
甄嬛被皇帝扶着，心中却依旧难安，她看着那碗核桃酪，总觉得哪里不对。
淳贵人见她这样，心疼不已，连忙拿起汤匙，舀了一勺核桃酪递到嘴边：“姐姐你看，我这就吃，真的没事的。”
就在淳贵人张嘴，那温润的核桃酪即将入口的瞬间——
甄嬛像是被什么惊到，猛地伸手一拦，手肘正正撞在淳贵人抬起的手腕上！
“哐当”一声脆响！
那碗精致的白玉碗脱手飞出，在金砖地上摔得粉碎。
褐色的核桃酪溅了一地，也溅了淳贵人一身。
满殿死寂。
淳贵人吓傻了，呆呆地看着自己裙摆上的污渍，又看看跪倒在地的甄嬛，眼泪在眼眶里打转。
孙妙青立刻起身，声音清亮地连说了两句：“岁岁平安，岁岁平安！”她一边使眼色让宫人赶紧收拾，一边快步走到淳贵人身边安抚，动作快得像演练过无数遍。
皇帝的脸色也是一变，但并非盛怒，而是惊起后的担忧。他几乎是立刻起身，快步走到甄嬛身边，不顾一地狼藉，先是查看她有没有被碎瓷划伤，又看向吓呆了的淳贵人。“可有伤到？”他的声音沉稳，第一时间安抚着受惊的两人。
皇后脸上那完美的笑容终于裂开，换上了一副恰到好处的惊愕与痛心：“菀嫔，你这是做什么？大过年的，碎了东西多不吉利！”
皇帝却皱了皱眉，将甄嬛扶了起来，揽在身侧，对外沉声道：“慧嫔方才说得对，‘岁岁平安’。这不过是为淳儿和未出世的皇子挡了一灾，是吉兆。皇后不必挂怀。”
他一句话便为甄嬛定了性，将一场惊扰化为了祥瑞。
甄嬛没有理会周围各异的目光，她的视线，死死锁在一直垂着眼帘、仿佛事不关己的年妃身上。
就在那一瞬间，她看到年妃的嘴角，极快地、极轻地，向下撇了一下。
那是一个充满了怨毒和失望的表情。
甄嬛的心彻底沉了下去。她赌对了。
她抬起头，迎上皇帝关切的目光。
“皇上，臣妾有罪。但臣妾恳请皇上，彻查此碗核桃酪！”
她的声音不大，却像一记重锤，砸在鸦雀无声的殿中。
看着怀中脸色发白却眼神坚定的甄嬛，皇帝心中一凛。他信她。他揽着她的手紧了紧，沉声下令：“苏培盛，传太医！”
很快，赵太医和温实初一前一后赶了过来。温实初看到被皇帝护在怀里的甄嬛，眼神一紧，却不敢多言，只低头行礼。
皇帝指着地上一片狼藉的核桃酪：“你们去，给朕仔仔细细地查！”
赵太医负责给淳贵人重新请脉，确认胎像安稳。而温实初则蹲下身，用银针蘸了地上的核桃酪，又取了些许放入口中细品，最后甚至要来了那碗碎裂的白玉碗，仔细闻了闻。
片刻之后，温实初起身，对皇帝躬身回禀：“回皇上，此核桃酪并无毒物，所用食材皆是寻常补品，于龙胎无碍。”
此言一出，殿内气氛瞬间变得古怪。
“我就说嘛！”齐妃一拍大腿，声音尖利，“自己毛手毛脚，还非要……”
皇帝一个冰冷的眼神扫过去，齐妃脖子一缩，当即噤了声。
大殿里的空气仿佛凝固了。
可皇帝的脸色，并未如众人预想般变得铁青。他只是深深皱起了眉，目光扫过地上的狼藉，最终落在身旁浑身发僵的甄嬛身上。
他没有发怒，只是陷入了沉思。
片刻后，他竟是当着众人的面，伸手握住了甄嬛微凉的手指，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“朕知道，你不是鲁莽之人。此事定有蹊跷，只是我们尚未找到缘由。别怕。”
皇后叹了口气，起身走到皇帝身边，声音柔得能滴出水来：“皇上说的是。想必菀嫔也是爱护淳贵人心切，一时情急罢了。既然太医也查无实据，不如就此作罢，到底是除夕夜，莫要因这点小事伤了和气。”
皇帝不置可否地点了点头，扶着甄嬛站起身：“罢了，都起来吧。”他看也不看皇后，转头对孙妙青道，“慧嫔，你办事周到，着人收拾干净，宴席继续。”
一句话，便将皇后的场面话堵了回去，也把这份差事交给了旁人。
家宴的气氛虽然古怪，却无人再敢多言。皇帝草草说了几句场面话，便开始“辞岁”，赏压岁金锞子。轮到甄嬛时，皇帝亲自将一枚雕工最精致的龙纹金锞子放进她手心，温热的指腹在她掌心轻轻一捏，凑近她耳边低语。
“回去等朕。”
那四个字，像一股暖流，瞬间熨帖了甄嬛冰冷不安的心。
宴席不欢而散。
各宫妃嫔按着规矩，回宫守岁。宫墙内外所有灯烛彻夜通明，说是要照亮来年的路。
甄嬛觉得，她的路，因着皇帝这份不问缘由的信任，并未陷入昏暗。
……
春熙殿内，烛火通明，将墙上挂着的那个崭新的“福”字映得金光闪闪。
孙妙青一进殿，便将身上那件绣着祥云纹的厚重旗装脱了下来，随手丢给青珊，脸上没什么表情，只眼底透着一股子压不住的烦躁。
今晚这顿年夜饭，吃得她消化不良。
青珊接过大氅，压低了声音，语速极快地回话：“主子，抓到了。”
孙妙青走到暖炕边坐下，端起早就备好的热茶，连眼皮都没抬一下：“说。”
“御膳房那个传菜的小太监，奴婢让人堵在了出宫的夹道上。没用什么手段，一吓唬就全招了，说是翊坤宫的颂芝给了他一个大荷包，让他把荷包里的加在核桃酪里，‘务必’送到淳贵人面前。”
“呵。”孙妙青嗤笑一声，指尖在温热的杯壁上敲了敲，“果然是她。脑子里除了这些上不得台面的东西，还能有点别的吗？”
她烦的不是年妃使坏，而是她挑的地方不对。
“这宫里宫外，哪天不死人？她们要斗，找个犄角旮旯斗去，非要在我的宴上！要是出了纰漏，说我监管不力，我找谁说理去？”
孙妙青越想越气，简直像是手里的重点项目被别的部门临时塞进来一个bUG，搅得一团乱。
“愉贵人假孕那事才过去多久？皇上正盯着后宫呢。我这才刚做出点样子，她们就给我上眼药。这是嫌我这个慧嫔当得太稳了？”
青珊低着头，不敢接话，只安静地听着。
孙妙青发了两句牢骚，火气也顺了些，脑子重新转了起来。“我让你留心的东西呢？”
青珊立刻会意，从袖中取出一个用油纸细细包好的小包，还有一个小巧的瓷瓶，一并递了过去：“主子放心。宴上用的熏香，奴婢趁乱收了一点在纸包里。和贵人今晚喝的润喉梨汤，奴婢也跟延禧宫的宝鹃要了些药渣，就在这瓶里。”
她满意地点点头。这才是专业团队该有的素养，一个眼神就能明白要做什么。
“很好。”孙妙青将东西重新包好，又指了指桌上另一个鼓鼓囊囊的荷包，那是从小太监身上搜出来的赃物，“把这些，一并送去给咱们在太医院的那个小学徒。”
她顿了顿，声音压得更低，眼神里透出一股不容置疑的锐利：“告诉他，天亮之前，我要一份清清楚楚的结果。这几样东西，加上核桃，混在一起，到底能变成什么催命符。”
“让他别怕，大胆地去查。事成之后，我保他拜个好师傅，以后这太医的路，我给他铺平了。”
重赏之下，必有勇夫。这道理，她比谁都懂。
“奴婢明白。”青珊将东西小心翼-翼地收入怀中，转身就要去办。
“等等。”孙妙青叫住她。
她站起身，目光在殿内伺候的一众宫人脸上一一扫过，他们脸上还带着未散尽的惊魂未定。
“今儿是除夕，本是高高兴兴的日子，倒让大家跟着受了惊。”孙妙青的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“都辛苦了。春熙殿上下，这个月多发三倍月例。”
她看向青珊：“御膳房那边，今晚帮着咱们殿里操持宴席的，也都按人头赏一个月的月钱。大过年的，不能让人白忙活一场，还担惊受怕。”
话音一落，殿内先是一静，随即响起一片压抑不住的喜悦和叩谢。
“奴才（奴婢）谢主子恩典！”
这可是三倍的月例！在这宫里，主子一句话，就能让他们过个肥年。方才那点子惊吓，早就被这天降的横财砸得烟消云散了。
孙妙青看着底下乌压压跪了一片的人头，心里毫无波澜。一点小钱，就能换来整个团队的忠心和效率，这笔投资，稳赚不赔。
孙妙青摆摆手，示意他们都起来。“都打起精神来，年还没过完呢。把事情办得漂亮，往后赏赐少不了你们的。”
打发了众人，殿里终于清净下来。
孙妙青走到窗边，看着外面灯火辉煌的宫道。
碎玉轩那边，此刻怕是正冰火两重天。
甄嬛今晚要是拿不出铁证，就算皇上再偏爱，也堵不住悠悠众口。这宫里，最不缺的就是看热闹不嫌事大的人。
不过……
孙妙青想起皇帝最后扶着甄嬛，当着所有人说出“是吉兆”时的神情。
那不是偏爱，是毫无保留的信任。
她摩挲着窗棂上冰冷的雕花，唇角弯起一个极淡的弧度。
“这合伙人，可不能这么快就倒了。”
毕竟，一个能扛事，还自带顶级外挂的队友，可比一群只会拖后腿的猪队友，有用多了。
***
翊坤宫里，却是另一番光景。
年世兰哪还有宴上那副死气沉沉的模样，她烦躁地来回踱步，一脚踹翻了脚边的炭盆，滚烫的炭火撒了一地，将名贵的地毯烧出几个焦黑的窟窿。
“怎么回事！不是都安排好了吗！”
颂芝吓得跪在地上，浑身发抖：“奴婢……奴婢也不知啊！那太监是收了银子的，核桃酪也确实送上去了，可……可皇上竟半点不恼，反倒处处维护那贱人！”
“他被灌了什么迷魂汤！”年世兰气得胸口起伏，指甲深深掐进掌心，“还有那个和贵人！早不咳晚不咳，偏偏那个时候装死！”
“本宫就不信她次次都有这么好的运气！去，给我盯紧了碎玉轩和延禧宫！我倒要看看，这出戏，到底是谁在背后捣鬼！”
……
碎玉轩内，灯火辉煌，却驱不散一室的冷清。
甄嬛坐在窗边，一动不动地看着窗外被宫灯映得一片橘红的雪地。
“小主，”槿汐端来一碗滚热的姜茶，“喝点暖暖身子吧。”
甄嬛没接。她脑子里乱成一团，反复回放着宴会上的一幕幕。安陵容那阵突兀的咳嗽，核桃酪甜腻的香气，殿里若有似无的熏香，还有温实初那句斩钉截铁的“并无毒物”。
她忽然开口，声音有些飘忽：“槿汐，你说，有没有一种毒，是银针试不出来，入口也尝不出来的？”
槿汐心里一突：“这……奴婢不知。可若真有，那也太阴损可怕了。”
“是啊，太可怕了。”甄嬛喃喃自语，指尖冰凉。她忽然想起了什么，猛地站起身。
“流珠！你马上去一趟延禧宫，替我问问和贵人，今日乾清宫里，燃的是什么香！”