她死死攥着那封信，信纸被揉成一团，几乎要嵌进掌心。
“小主……”宝鹊见她脸色惨白，声音都带着颤。
安陵容像是没听见，深吸一口气，指尖发着抖，去拿另一封薄薄的信。
这是孙妙青派去她家的那位教习嬷嬷亲笔所书。
嬷嬷的字迹工整端秀，可每一个字都像针，扎得安陵容心惊肉跳。
信上说，她已遵照贵人的吩咐，帮着贵人的母亲拿捏住了安家的中馈，也抓住了安比槐在外胡混的几个把柄。
但，安比槐自从安陵容晋为贵人后，行事愈发张狂。收受贿赂已是家常便饭，甚至开始向自己的上司行贿，打点关系，四处嚷嚷着京中有人，不日即将高升。
嬷嬷在信中用词极为克制，只说：“安老爷近来雅好，是在茶楼高谈阔论，言及上峰如何‘体恤’，同僚如何‘帮衬’，恐于小主名声有碍。”
这哪里是有碍！
这分明是提着自己的脑袋，去试旁人刀刃的锋利！
安陵容将两封信重重拍在桌上，胸口堵得发慌，几乎喘不过气。
她忽然笑了，嘴角咧开，笑声干涩，比哭还难听。
玉答应那把嗓子，是皇后递过来的一根针，要扎穿她的心。
她爹这封信，就是皇后早就备好的一把锤子，等着把这根针，狠狠地敲进她的骨头里！
皇后费尽心机找个嗓子像她的，不就是为了有朝一日，能名正言顺地找个由头废了她！
她安陵容若是因为娘家贪腐获罪，那玉答应可不就顺理成章地顶了上来？
到时候，皇后娘娘怕是还要假惺惺地叹一句“可惜了”，然后转头就去扶持新人。
好一招釜底抽薪！
“宝鹊。”她忽然开口，声音平静得吓人。
“奴婢在。”
“拿火盆来。”
宝鹊一个哆嗦，看着安陵容那双黑沉沉的眼睛，不敢多问，赶紧转身去取。
安陵容拿起她父亲那封信，凑到烛火上。
火苗“呼”地一下窜起，舔舐着那张写满了愚蠢和贪婪的纸。她看着那些张牙舞爪的字迹在火焰中扭曲、变黑、化为灰烬，眼中没有半分不舍，只有一片冰冷的死寂。
火光映在她脸上，那张素来温顺的面孔，此刻竟透出几分从未有过的狠。
她这个爹，指望不上了。
不但指望不上，还是个随时会炸开的祸害。
她不能等皇后动手，更不能等皇上发觉。
她必须，先下手为强！
安陵容一刻也等不了，让宝鹊守在殿外，自己提着裙摆，几乎是跑着冲向了天地一家春。
“妹妹，你这是怎么了？”孙妙青正在逗弄着摇篮里的塔斯哈，见她面无人色地闯进来，心里咯噔一下。
安陵容屏退左右，将事情原原本本地讲了，声音都在抖。
讲完，她缓缓闭上眼，再睁开时，眼中所有的惶恐和愤怒都已褪去，只剩下一片冰冷的、豁出去的清明。
不行。
她不能坐以待毙。
她不能让安比槐那个蠢货，毁了她和姐姐好不容易搏来的一切。
孙妙青看着她决绝的神情，心中一紧：“妹妹，你……”
安陵容抬起头，看着孙妙青，一字一句，清晰而决绝。
“姐姐，看来，我得……大义灭亲了。”
“糊涂！”孙妙青想也不想便厉声喝止，“你疯了！‘大义灭亲’？说得倒是好听！你若真这么做了，旁人不会赞你深明大义，只会骂你为了固宠不惜舍弃亲爹，是个天性凉薄、忘恩负义之人！皇后正好拿着这个由头，给你安一个‘不孝’的罪名，届时你就是浑身是嘴也说不清！这才是正中她的下怀！”
安陵容被她当头一棒喝，眼中的杀意褪去几分，取而代之的是更深的绝望：“可我又能怎么办？我那个爹……他就是个无底洞！是悬在我头顶的刀！今日不落，明日也必定会落下来！”
“你有这个念头，足见你的决断和狠心，这是在宫里活下去的根本。但，”孙妙青话锋一转，声音沉稳有力，“这法子太糙，也太险。杀敌八百，自损一千，是蠢人干的事。”
“你父亲糊涂，是因为山高皇帝远，没人敲打他，让他错估了形势。他以为你是凤凰，却不知这凤凰的羽毛，随时可能被宫里的狂风暴雨给拔光。”
孙妙青看着安陵容，眼中带着一种超乎年龄的通透：“这事，不能由你出面。你一动，就是把刀柄递给了皇后。得由宫外的人，用宫外的方法来办。”
她思忖片刻，已有了决断：“我即刻修书回家，让家里派最得力的管事，带上两个身手好的护院，快马加鞭赶去松阳县。”
“第一，是去‘拜会’安大人。把宫里的凶险、皇后的手段，掰开了揉碎了说给他听。让他知道，他再敢行差踏错一步，毁掉的不仅是你，更是他自己的官帽和脑袋。这是敲山震虎。”
“第二，”她顿了顿，声音压得更低，“让管事在那边待下，明为帮衬，实为看管。往后安大人所有的书信往来，都得经咱们的手过一遍。先把这个最大的窟窿，从根子上给你堵住！”
这番话，听得安陵容目瞪口呆。
她从未想过，事情还可以这样处理。
她那见不得光的家事，在她自己看来是灭顶之灾，可在孙妙青这里，却成了一件可以被清晰拆解、从容布置的“麻烦事”。
这就是有家族做靠山的底气！
孙妙青看着她震动的神情，语气放缓了些：“陵容，你是个好孩子，有情有义，也有手段。只是你的根基太浅，身后无人。往后，就把孙家当成你的娘家吧。有我在一日，就不会让你一个人在宫里孤军奋战。”
安陵容再也忍不住，眼泪夺眶而出。
不是因为害怕，而是因为这突如其来的、坚实可靠的温暖。
她猛地跪倒在地，对着孙妙青，重重地磕了一个头。
“姐姐……”
她哽咽着，后面的话一个字也说不出来。
孙妙青连忙让宝珠扶起她，自己也有些眼热。
这番话和果断的安排，如同一剂强心针，不仅为安陵容指明了一条生路，也让孙妙青自己下定了决心，将二人的命运更紧密地绑在了一起。
送走了安陵容，孙妙青回到内殿，看着摇篮里睡得正香的儿子，嘴边泛起一丝冷笑。
皇后喜欢收集刀，用完了就扔。
自己却偏爱收集人，尤其是聪明人。
会自己思考的人，可比那些只知听令的废物有用多了。
孙妙青趁着时辰还早，打算带塔斯哈去园子里转转，便让宝珠先去清个场子。
宝珠办事利落，很快就在一处临水的亭榭布置妥当，既有浓荫蔽日，又有清风徐来，茶水糕点一应俱全，只等自家主子驾到。
曹贵人算准了时辰，牵着温宜的手，正准备来一场恰到好处的“偶遇”，却不想在半路的九曲桥上，迎面撞上了一个人。
莞嫔，甄嬛。
比起荷花宴上的失魂落魄，今日的甄嬛瞧着倒是沉静了不少，只是那身素雅的湖蓝色宫装，衬得她整个人愈发清减。身边也只跟了个流珠，主仆二人都敛着眉眼，不复往日风光。
“嫔妾给莞嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”曹贵人福了福身。
甄嬛抬眼，目光在她身上停了一瞬，又落到温宜身上，嘴角扯出一个极淡的笑：“曹姐姐快起来吧，何必这么客气。”
她顿了顿，视线扫过曹贵人来时的路，意有所指：“这园子大得很，没想到能在这儿碰见姐姐。”
曹贵人心中一凛，面上却滴水不漏：“正是呢，温宜闹着要出来瞧鱼，嫔妾便带她走走。”
甄嬛“嗯”了一声，在桥边的石凳上坐下，示意曹贵人也坐。
曹贵人哪里敢与她平起平坐，只牵着温宜站在一旁。
甄嬛也不勉强，只幽幽开口：“姐姐与我，倒是生分了。”
曹贵人心里打着突，脸上陪着笑：“娘娘说笑了，嫔妾……”
“姐姐别怕，”甄嬛打断了她，声音不高，却字字清晰，“我如今这光景，身边连个想推我落水的人都凑不齐了。”
这话里带刺，曹贵人听得心惊肉跳，只能干笑：“娘娘真会说笑。”
甄嬛的目光又回到温宜身上，那孩子正好奇地看着水里游弋的锦鲤。
“温宜公主近来身子可好？”
“劳娘娘挂心，只是前几日偶感风寒，有些咳嗽，不碍事了。”
“是么。”甄嬛的语气听不出喜怒，“小孩子家身子娇贵，可得仔细着。千万别再遇上什么错认木薯粉的事儿，那才叫人后怕呢。”
曹贵人的后背瞬间冒出一层冷汗。
她强笑道：“皇上不是已经处置了那起子奴才么，想来不会再有了。”
“是啊，处置了。”甄嬛看着她，眼神里带着一丝说不清的怜悯，“可我听说，姐姐当年生公主时，也是九死一生。为人母，时时事事都要为孩子筹谋，她若有半分不适，做额娘的，便如剜心一般。姐姐说，是不是这个理？”
曹贵人只觉得喉咙发干，一个字也说不出来。
甄嬛这是在提醒她，也是在警告她。
“曹姐姐是聪明人，自然知道怎么对公主最好。”甄嬛话锋一转，声音压低了些，“只是妹妹得多句嘴，得人庇佑是好事，可也得瞧瞧那棵大树是不是内里早就蛀空了。否则，树倒猢狲散，被压在底下的人，才是有苦说不出。”
曹贵人垂下眼，掩去眸中的惊涛骇浪：“姐姐愚钝，听不懂娘娘的话。”
“姐姐不懂，我便也不懂了。”甄嬛站起身，理了理衣袖，“我只懂得一件事，当日有人顺水推舟，虽不是为了帮我，可这份情，我记下了。”
她往前走了一步，几乎是贴着曹贵人的耳朵。
“我也懂得，为虎作伥，不会有好下场。弃暗投明，才是保全自己和孩子的最好法子。”
说完，她不再看曹贵人，带着流珠径直走了。
曹贵人站在原地，许久才回过神来，只觉得手心一片湿冷。
她低头看着女儿天真无邪的脸，心中那杆秤，终于彻底倾斜。
甄嬛说得对，良禽择木而栖。
她定了定神，牵着温宜，继续朝着孙妙青所在的方向走去。
孙妙青刚在亭子里坐下，就见曹贵人领着温宜过来了。
她眉梢轻轻一挑。
说曹操，曹操就到。
“嫔妾给慧嫔娘娘请安。”曹贵人牵着温宜，规规矩矩地行了个礼，姿态放得极低。
往日里跟在年妃身边，她虽也恭敬，眼角眉梢却总藏着几分算计和自得。今日，那些东西都不见了，只剩下小心翼翼。
“曹姐姐快起来，这是做什么。”孙妙青笑着抬手，目光落在温宜身上，“公主也来了，快到本宫这里来。”
温宜公主不怕生，迈着小短腿就跑了过去，好奇地看着摇篮里睡得正香的塔斯哈。
“六阿哥睡着呢，嘘。”孙妙青做了个噤声的手势，从碟子里捏了块牛乳糕递给温宜，“尝尝这个，小厨房新做的。”
曹贵人没有坐，只站在一旁，看着女儿被妥帖地照顾着，心里那块悬着的石头，落了一半。
“娘娘这里的景致真好，风也凉快。”曹贵人找了个话头，声音温顺。
“是啊，孩子小，怕热。”孙妙青随口应着，眼睛却看着曹贵人，“姐姐若是不嫌弃，往后常带着公主过来玩就是了。塔斯哈一个人也闷得慌，有个姐姐陪着，再好不过。”
这话，是允了。
曹贵人眼眶微微一热，声音都带了些许不易察觉的颤动：“那嫔妾就多谢娘娘恩典了。”
“自家姐妹，客气什么。”孙妙青笑了笑，话锋一转，像是闲聊家常，“说起来，姐姐带温宜也辛苦，小孩子家，最是磨人。夜里睡得好吗？”
曹贵人一怔，没想到她会问这个。
她想起年妃抱着温宜，夜夜灌安神汤的日子，想起女儿那段时间蜡黄的小脸和惊恐的眼神，心口又是一阵刺痛。
“劳娘娘挂心，都好。”她垂下眼，掩去所有情绪。
孙妙青也不追问，只轻轻拍着摇篮，看着温宜小口小口地吃着糕点，慢悠悠地说道：“孩子的事，再小也是天大的事。做额娘的，求的不就是孩子一世安康顺遂么。旁的东西，都是虚的。”
曹贵人猛地抬头，对上孙妙青那双清澈又仿佛能洞悉一切的眼睛。
她知道，这是孙妙青在给她交底。
也是在问她，为了温宜，她能做到哪一步。
曹贵人深吸一口气，上前一步，亲自给孙妙青续了半杯茶，声音压得极低，却字字清晰。
“娘娘说的是。为了孩子，做额娘的，什么都豁得出去。”
她顿了顿，又补了一句：“清凉殿里的香，似乎又换了新样，味道比从前的欢宜香还要霸道些。”
孙妙青端起茶盏的手，停在半空。
好个曹琴默！
这哪里是投诚，这分明是直接递上了一把开了刃的刀！
她这是在告诉自己，她不仅知道年妃的底细，更愿意把这些底细，当成送给自己的第一份大礼。
孙妙青呷了口茶，茶水温热，顺着喉咙滑下，心里却是一片雪亮。
她看着眼前这个女人，心里有了计较。
一把会自己思考，还懂得如何递刀的刀，可比那些只知听令行事的蠢货，有用太多了。
“是么？”孙妙青放下茶盏，脸上依旧是温和的笑意，“那姐姐更要常带公主来我这儿坐坐了，我这殿里从不用那些浓烈的熏香，只用些鲜果花枝，闻着清爽，对孩子好。”
“是，嫔妾记下了。”曹贵人福了福身，目的达到，便不再多留，“嫔妾不打扰娘娘和六阿哥歇息了，先行告退。”
“去吧。”
看着曹贵人牵着温宜远去的背影，孙妙青嘴角的笑意，才真正深了几分。
宝珠凑上前来，低声道：“主子，这曹贵人……”
“是个聪明人。”孙妙青打断她的话，伸手逗了逗摇篮里刚睁开眼的儿子，
她顿了顿，看着儿子乌溜溜的眼珠，轻笑出声。
***
圆明园的桃花坞，一早便被暑气笼罩，唯有殿内摆着的冰鉴，丝丝缕缕地送着凉意。
各宫嫔妃来得早，皇后娘娘还未到，这殿里便已是暗流涌动。
齐妃摇着扇子，嘴撇得能挂个油瓶，冲着孙妙青就开了腔：“慧嫔妹妹，这一个月，皇上去你那儿也不过两三日，剩下的日子，可都耗在那个玉答应身上了！”
她声音大，殿里的人听得一清二楚。
安陵容端着茶盏的手，几不可察地一紧。
富察贵人拿帕子掩着嘴，那双眼里满是幸灾乐祸，视线却跟刀子似的往安陵容身上刮：“什么小门小户的出身，刚进宫就封了答应，也不知使了什么狐媚手段。不过话说回来，有些东西旧了，总得有新的来替上，皇后娘娘也是为了皇上着想。”
这话诛心，安陵容的脸白了一分。
孙妙青看在眼里，伸手过去，轻轻覆在安陵容的手背上，触手一片冰凉。
“俗话说，野鸡飞上枝头，那也还是野鸡。”齐妃哼了一声，“余答应好歹是正经宫女出身，八旗人家。那玉答应算个什么东西？南府的歌伎，也配跟咱们姐妹相称？”
一直没出声的欣常在拨弄着护甲，凉凉地开口：“先帝爷的良妃，当初还是辛者库的贱奴呢。这小门小户有小户的好处，天生会做那低眉顺眼、伏低做小的事儿，咱们想学，还学不来那个味儿呢。”
这话说得齐妃和富察贵人脸上都有些挂不住。
“你们在说什么，这么高兴？”皇后的声音从殿外传来，人未到，那股子威仪先到了。
齐妃吓得一哆嗦，连忙换上笑脸：“回娘娘，臣妾们正说这天儿虽热，可起了风，倒也凉快。”
皇后在主位上坐定，目光缓缓扫过众人，最后落在齐妃身上：“是么？暑热将近，有风自然惬意。只是有些风吹在耳边，听进心里，却叫人心寒。”
殿内瞬间鸦雀无声。
皇后端起茶盏，吹了吹浮沫，这才不紧不慢地开口：“皇上因莞嫔失子，伤心难抑。本宫让你们想想法子，让皇上高兴起来，你们谁有良策？宴饮也办了，你们也各自去劝慰过，可皇上依旧郁郁不乐。如今，好不容易有个人能为皇上疏解心结，你们非但不替皇上高兴，反倒在背地里诸多非议。”
她放下茶盏，发出一声轻响。
“玉答应出身是不够荣耀，可如今皇上喜欢她，就等于本宫喜欢她。平日里你们争风吃醋，本宫可以睁一只眼闭一只眼，只当不知。可眼下，她是皇上心尖儿上的人，你们要是跟她过不去，就是跟皇上过不去，跟本宫过不去。都听明白了吗？”
“臣妾不敢。”众人连忙起身应道。
“都坐吧。”皇后抬了抬手，殿内重新落座，只是气氛比刚才更紧了些。她的声音依旧温和，听不出半分波澜。
“ 本宫也是没有办法，若你们一个个都济事，人人都能讨皇上喜欢，本宫又何必费这番心思呢？年妃失了皇上的欢心，富察贵人和莞嫔的身子也没有好全，这妃嫔凋零，真的是劳师动众去选秀，又一时添了新人。你们这心里更是不肯。”
“敬嫔。”
敬嫔连忙起身：“臣妾在。”
“你性子和婉，最是稳重，皇上近来心绪不佳，你多去养心殿坐坐，陪皇上说说话。”皇后看着她，眼神里是恰到好处的信赖。
敬嫔福身应下，坐回去时，腰杆都挺直了几分。
皇后又看向淳常在，脸上多了丝笑意：“淳常在活泼，也多去皇上跟前解解闷，你那点子小女儿家的趣事，说给皇上听听，也能让他展颜。”
淳常在得了夸，脸颊微红，脆生生地应了。
最后，皇后的目光落在了孙妙青和曹贵人身上，将二人圈在了一处。
“还有慧嫔、曹贵人，你们都有孩子，这是旁人求都求不来的福气。”
这话一出，齐妃的扇子都停了，富察贵人捏着帕子的手紧了紧。
“六阿哥正是玉雪可爱的时候，温宜也大了，多带去养心殿走动走动。天家父子，最是能抚慰人心。皇上见了亲骨肉，什么烦恼也就忘了。”
众人一同起身应下。
孙妙青垂着眼帘，心里跟明镜似的。
皇后这一手“分派差事”，分得可真够明白。敬嫔得的是“贤德”，淳常在得的是“活泼”，到了自己和曹贵人这儿，就只剩下“孩子”二字。
这是抬举，也是敲打。提醒她们，她们如今的体面，全系在孩子身上。
她不动声色地瞥了一眼身侧的曹贵人。只见曹贵人垂着头，那姿态恭顺得几乎要把自己缩进地缝里，和从前在年妃身边那个眼含算计的模样，判若两人。
这女人，果然是个能屈能伸的聪明人。
孙妙青又扫了眼另一边的欣常在，她正百无聊赖地拨弄着指甲，仿佛这一切都与她无关。
也是，皇后娘娘嘴里念叨的是“六阿哥”、“温宜”，至于大公主，是提都懒得提一句的。在这宫里，公主的分量，终究是轻了些。
就在众人心思各异之时，皇后的目光，终于转了向，落在了角落里一直沉默不语的甄嬛身上。
“莞嫔呐，”皇后的声音里满是关切，“玉答应的事，你别往心里去。皇上身边总要有人陪伴，本宫瞧着她能为皇上解忧，才举荐的。本宫做任何事，都是为了皇上。”
甄嬛抬起头，脸色有些苍白，勉强扯出一丝笑：“娘娘言重了，只要是为了皇上，臣妾不觉得委屈。”
“本宫知道你最大度得体。”皇后叹了口气，“只是你思念孩子，身子总不见好，皇上身边不能缺了人伺候。你且安心调养，身子好了，再服侍皇上也不迟。”
这话听着是体恤，实则是在众人面前，点明了甄嬛如今失宠又体弱的境地。
甄嬛的指甲掐进掌心，面上却只能应道：“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”
“说起来，年氏的事，也叫你受委屈了。”皇后话锋一转，“太后前些日子还念叨，为你小产之事惋惜不已。如今太后精神好了许多，等回宫后，你就去拜见一下太后，也算尽尽孝心。”
“是。”
请安散后，众人鱼贯而出。
孙妙青扶着安陵容，低声安慰了几句。安陵容点点头，眼中的阴霾散去不少，取而代之的是一片沉静。
曹贵人牵着温宜，故意落后了几步，正好走在孙妙青身侧。
她没有看孙妙青，只是低头，用帕子擦了擦女儿额角的细汗，柔声说道：“温宜乖，待会儿额娘带你去找慧嫔娘娘家的塔斯哈小弟弟玩，好不好？”
温宜公主奶声奶气地应了一声：“好！”
孙妙青的脚步几不可察地一顿。
她转过头，曹贵人恰好也抬起眼。四目相对，没有试探，没有算计，只有一种心照不宣的默契。孙妙青脸上露出一抹恰到好处的微笑，那笑意温和，却又带着不容错认的接纳。
这投名状，曹琴默递得又快又稳。
“姐姐有心了，”孙妙青开口，声音不大，却足以让周围的宫人听清，“塔斯哈正闷着，有温宜姐姐陪着，他定然高兴。”
一句话，便将这“私下相约”变成了“姐弟情谊”。
曹贵人心中那块悬了许久的石头，终于落了地。
两人不再多言，只并肩朝着勤政殿的方向走去。一个抱着尚在襁褓的皇子，一个牵着呀呀学语的公主，这画面瞧着，竟是说不出的和谐安宁。
勤政殿内，一封弹劾年羹尧骄横的折子被皇帝重重摔在御案上，发出一声闷响。苏培盛眼观鼻鼻观心，连呼吸都放轻了三分。
“混账东西！通篇的捕风捉影，就是想让朕办了年羹尧，他们好腾出位子来！”
皇帝胸口起伏，正烦躁间，殿外小太监通传：“启禀皇上，慧嫔娘娘与曹贵人带着六阿哥和温宜公主求见。”
皇帝本想挥手让人滚，可一听到“六阿哥”三个字，心头那股无名火竟奇迹般地压下去几分。他想起那个粉雕玉琢的小儿子，眉眼间的戾气散了些。
“宣。”
孙妙青与曹贵人抱着孩子进来，殿内沉闷的空气似乎都因那两个小人儿的到来而鲜活了些。
“臣妾给皇上请安，皇上万安。”
皇帝的目光直接略过她们，落在了孩子身上。温宜已经能站稳了，一双大眼睛好奇地打量着这间满是书卷气的屋子。孙妙青怀里的塔斯哈刚睡醒，正睁着一双乌溜溜的眼睛四处看，不哭也不闹。
“起来吧。”皇帝的语气缓和下来，他放下朱笔，竟从御案后走了出来。
他先是弯腰，捏了捏温宜肉嘟嘟的小脸：“温宜又长高了。”
曹贵人连忙蹲下身子，柔声教着女儿：“公主，快给皇阿玛请安。”
温宜奶声奶气地喊了声“皇阿玛”，那声音又软又糯，像块蜜糖，一下子就甜到了皇帝的心坎里。他龙心大悦，伸手便将女儿抱了起来。
曹贵人看着这一幕，眼眶微微发热，心头一阵后怕。这才是她为温宜谋划的将来，而不是在清凉殿里，被那个疯女人当成争宠的工具，夜夜灌着安神汤，养得面黄肌瘦。
皇帝抱了会儿温宜，目光又落在了孙妙青怀里的塔斯哈身上。
“给朕抱抱。”
孙妙青顺从地将孩子递了过去。塔斯哈到了父亲怀里，也不认生，反而伸出胖乎乎的小手，一把就抓住了皇帝胸前挂着的东珠朝珠，咿咿呀呀地就往嘴里塞。
“哎，这小东西，劲儿还挺大！”皇帝非但不恼，反而朗声笑了起来，笑声震得胸膛都在抖。他一手抱着温宜，一手托着塔斯哈，只觉得连日来积压在心头的烦闷都一扫而空。
孙妙青与曹贵人交换了一个眼神，随即一同垂下头，将嘴角的笑意掩藏得恰到好处。
曹贵人最是会察言观色，立刻上前一步，声音里浸满了真切的欢喜：“皇上，您瞧六阿哥，真是天生就跟您亲近！那么多好玩的玩意儿偏不要，一眼就认准了您最喜欢的这串朝珠，可见父子天性呢。”
“就你嘴甜。”皇帝斥了一句，可眼里的笑意却愈发深了。
孙妙青没急着说话，只安静地上前，亲手为皇帝换了盏温热的茶，动作轻柔地递到他手边，这才开口，声音不高不低，正好能压过孩子的咿呀声：“皇上日理万机，也要保重龙体。臣妾们不敢多做打扰，只是想着，皇上许久未见孩子们，心里头想必是惦念了。”
这话既体贴，又把她们前来的功劳全归于皇帝的“慈父之心”，听得皇帝心里熨帖极了。
他单手抱着女儿，接过茶喝了一口，看着怀里一子一女，一个已经会含糊地喊“皇阿玛”，一个抓着他的珠子啃得起劲，心头最柔软的地方被触动，不禁感慨道：“还是有孩子好啊。”
一句寻常的感叹，却正是孙妙青等待的契机。
她像是忽然想起了什么，极自然地接话道：“是啊，孩子们一天一个样，转眼就大了。说起来，三阿哥也在园子里读书，臣妾听闻他功课极好，就是不知四阿哥身子如何了？兄弟间若能时常见面，一同玩耍，也能增进情谊，将来好为皇上分忧。”
她话说得极为妥帖，语气关切，仿佛只是一个真心关心宗室子弟、希望皇嗣和睦的寻常妃嫔。
谁知，皇帝脸上的笑意，却在听到“四阿哥”三个字时，瞬间僵住了。
暖阁里的融融暖意，好似也跟着凝滞了一瞬。
“哦，老四啊。”皇帝的语气淡了下去，就像在说一个不相干的人，甚至还带着几分不耐烦，“朕把他交给老三了，让老三的嬷嬷一块儿养着，省得麻烦。男孩子，皮实些好，不必那么精细。”
那随意的态度，那种轻描淡写的处置，就像是在打发一件碍眼的旧物。
曹贵人垂着眼，心头却掀起了惊涛骇浪。她猛然惊觉，自己和温宜从前在年妃手底下过的，是何等危险的日子！皇帝对自己的亲生儿子尚且能凉薄至此，若是温宜真被年妃养废了，甚至养没了，皇上怕也只会叹一句可惜，转头就忘了。
若非今日投靠了慧嫔，温宜的下场，怕是比那个无人问津的四阿哥好不了多少。后背一层冷汗，瞬间湿透了中衣。
孙妙青心里跟明镜似的，面上却不露分毫，只温顺地应道：“皇上说的是。只是臣妾想着，四阿哥年纪还小，又没有生母照料，如今跟着三阿哥的嬷嬷，怕是照顾得不够细致。男孩子虽然皮实，可到底还是孩子，需要有人用心教导才是。”
这话像是在说四阿哥，又像是在说所有皇子，滴水不漏，谁也挑不出错处。
今日的目的已经达到，她见好就收，话锋一转，带上了几分为人母的、俏皮的愁绪：“说起来，臣妾倒盼着塔斯哈也早些读书呢，就是怕他笨，将来气着皇阿玛。”
皇帝被她这话逗乐，先前那点不快烟消云散，低头捏了捏塔斯哈肉乎乎的脸蛋：“朕的儿子，怎会笨！”
孙妙青见状，也跟着笑，状似无意地提起：“说到教导孩子，臣妾就想起今儿在桃花坞，皇后娘娘还夸敬嫔姐姐性子和婉，最是稳重不过的人。娘娘说，有她在，这后宫就安稳。”
她说完，便低头为皇帝续茶，不再多言。
皇帝抱着儿子，随口“嗯”了一声，显然是认同皇后的看法。
“敬嫔是不错。”
得到这句评价，孙妙青便知，今日这事，算是稳稳当当地种下了。
她又道：“可不是么，有这样稳重的姐姐在，臣妾们心里也踏实。孩子们若能时常得她提点一二，也是他们的福气了。”
这话听着是奉承敬嫔，实则句句都在点醒皇帝——有个稳重的养母，对孩子有多重要。
皇帝逗弄着怀里的孩子，没再接话，但孙妙青知道，他听进去了。
一个被父亲厌弃、无人问津的皇子，和一个被皇后称赞、人品贵重的嫔妃。
孙妙青与曹贵人又陪着说了会儿话，便知趣地告退了。
两人走后，勤政殿里又恢复了死一般的安静。
皇帝将两个孩子交给乳母带下去，自己坐回御案前，殿内只剩下翻动奏折的沙沙声。
他拿起朱笔，却迟迟没有落下。
低头一看，胸前那串东珠朝珠，还沾着塔斯哈的口水，湿漉漉的一片。
皇帝非但没觉得嫌恶，反而用指腹轻轻摩挲了一下那温润的珠子。
小东西，牙还没长齐，啃人倒挺有劲。
这念头一闪而过，他脑子里却不受控制地冒出另一个孩子的脸。
老四……
皇帝的眉头下意识地皱了起来。
那个孩子，几乎是他所有烦心事的集合体。生母出身低微，早早去了；性子又倔，不讨喜；偏偏还跟年家那档子事牵扯上，成了个烫手山芋。
丢给老三的嬷嬷一块儿养着，不过是图个省事，眼不见心不烦。
可方才，孙妙青的话却像根针，不偏不倚地扎进了他心里最深的地方。
“皇后夸敬嫔性子和婉，最是稳重……”
“孩子们若能时常得她提点一二，也是他们的福气了……”
是啊，福气。
老四那孩子，有什么福气？连亲生阿玛都不愿多看他一眼。
皇帝的心头莫名有些烦躁，他拿起一本弹劾年羹尧的折子，看了两行，又重重丢开。
他终究是朕的儿子。
总不能真让他在下人堆里长成个野孩子，将来丢的还是爱新觉罗家的脸。
得找个人养着。
皇帝的手指无意识地在御案上敲击起来，笃，笃，笃。
敬嫔……
这个名字再次浮上心头。
确实是个稳妥的人，潜邸的老人，不争不抢，在宫里这么多年，从未行差踏错。
性子也温和，不会苛待孩子。
最要紧的是，她家世简单，膝下无子，给了她一个皇子，她必定会视若己出，感恩戴德。