养心殿内，烛火静静燃烧。
皇帝颀长的身影被投在明黄的壁上，宛如一座沉默的山。
殿中伺候的宫人连呼吸都放到了最轻，唯恐一丝声响惊扰了这位心思难测的天子。
皇帝回到御案前坐下，骨节分明的手指在冰凉的紫檀木上，不轻不重地敲击着。
笃。
笃。
笃。
声响沉闷，富有节奏，每一下都敲在殿内所有人的心上。
他并未开口，只将目光投向殿角最深沉的一片阴影。
那片阴影似乎蠕动了一下。
一道黑影从梁柱后剥离出来，过程中没有发出任何声音，就那么悄然无息地跪伏在地。
血滴子统领，夏刈。
“奴才在。”
皇帝的目光依旧落在御案的奏折上，仿佛只是随口闲聊家常。
“替朕出调两个人。 ”
夏刈头也不抬，声音压得极低：“请皇上吩咐。”
“你带着血滴子的那些人干的不错，”皇帝拿起一支狼毫笔，在指尖把玩着，语气听不出喜怒，“好好替朕盯着前朝，盯着那些有逆反之心的人中。”
他将笔搁下，发出一声轻响。
“ 做的隐蔽些，”
夏刈的头垂得更低了，额头几乎贴上冰凉的金砖：“奴才明白。”
话音落下，他的人便向后退去，重新融入那片深沉的阴影，仿佛他本就是那片黑暗的一部分。
来时无声，去时无痕。
皇帝这才拿起奏折，仿佛刚才下令杀的不是两条人命，只是碾死了两只碍眼的蚂蚁。
……
子时。
整个京城像一具被掐住喉咙的巨兽，死寂无声。
江府门前，那两盏大红灯笼在寒风里苟延残喘，光晕被风扯成破碎的乱絮。
长街尽头，两顶轿子悄无声息地滑来，停下。
轿中人身上的太医官服，在这片阴郁的暗红光影下，显得格外刺眼。
轿帘微动。
一只手从里面伸出，骨节清瘦，准备推开帘子。
就在这时。
“噗。”
门前灯笼里最后一点光，熄了。
不是被风吹灭，而是被掐灭。
浓稠如墨的黑暗瞬间吞噬了一切。
“怎么……”
那个“回”字，被一声黏腻的撕裂声堵回了喉咙里。
没有惨叫。
甚至没有挣扎。
几道影子从墙根、门后剥离出来，他们仿佛就是从凝固的黑暗中挤出的几滴毒液，无声地完成了任务。
“咚、咚。”
是两具人体砸在青石板上的闷响。
温热的血雾在冰冷的空气中炸开，随即，暗色的液体开始蜿蜒，像拥有生命的毒蛇，探索着地面的每一丝缝隙。
直到这时，一个抬轿小厮的喉咙里才挤出半声变了调的尖叫。
“啊——杀……”
夏刈从最深的阴影里踱步而出。
他的靴子踩在血泊边缘，没有沾染一丝污秽。
他的目光扫过地上的尸体，没有停留，就像人不会在意脚下的两块碎石。
一个绣着“杏林回春”的药包，从一具尸体的袖中滚出，散开。
几味当归、川芎，混着血污，散发出一种荒唐的药香。
那是救人的东西。
夏刈的视线终于有了一丝波动。
他抬起脚，用靴尖，将那个药包精准地、带着一丝嫌恶地，推进了路边的臭水沟。
污泥吞没了它。
“走。”
一个字，没有温度，没有情绪，轻得像一片雪花，却砸得那幸存的小厮浑身一颤，尿骚味瞬间弥漫开来。
影子们退去，重新融入黑暗，仿佛从未出现过。
风声，又回来了。
只是这一次，风里多了铁锈的味道。
翊坤宫的铜兽香炉里，正焚着上好的欢宜香。
烟气被暖气一烘，化作甜腻的、无孔不入的网，将殿外的滤得一干二净。
“皇上驾到——”
内监尖长的唱喏声，像一根针，刺破了这满室的浮华暖意。
华妃一身牡丹云锦宫装，亲自迎至门前，裙裾曳地，环佩叮当。
她扶住皇帝手臂时，指尖有着精心修饰过的微颤。
“臣妾给皇上请安。”
皇帝任由她扶着，在铺着明黄软垫的主位坐下。
宫女奉上新烹的六安瓜片。
他端起茶盏，却不喝，只用指腹感受着杯壁滚烫的温度，目光落在氤氲升腾的白雾上，眼神没有焦点。
华妃屏退了左右，殿内安静得能听见她自己的心跳。
她终于开口，声音压得极低，带着一丝恰到好处的颤栗。
“皇上，您听说了吗？”
“江诚江慎两位太医，昨夜出宫回家，被强盗所杀，连头颅都不知所踪。 ”
她顿了顿，声音更愤怒了些。
“堂堂京师，天子脚下，竟出如此血案，实在是无法纪可言。”
说完，她抬眼，细细观察皇帝的神情。
可那张脸上什么都没有。没有惊愕，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。平静得像一块覆着薄雪的万年玄冰。
皇帝终于把视线从茶雾上移开。
他搁下茶盏。
“爱妃”
一声脆响，砸在华妃的心尖上。
“朕知道你心善。此事，天亮前，顺天府和九门提督的折子就都递到朕的案头了。”
皇帝的声线才稍稍回暖，带着一丝安抚的假象。
“朕闻此噩耗也心中惊动，已命人追查此事。 只是两位太医一死，实意之事。 ”
华妃喉咙一紧。
皇帝继续道：“念其二人在时疫中的功劳，朕为表嘉许特赐白银百两，为其置办丧事”
“爱妃，这下可放心了？”
他看着她，目光温和，话语却是一道道不容置喙的圣旨。
每一个字，都是皇恩。
每一个字，又都是拒绝。
华妃胸口憋着一口气，不上不下，只能顺着台阶往下走：“皇上圣明。只是……宫中时疫未平，少了两位得力的太医，这防疫之事……”
“无妨。”
皇帝截断了她的话。
他知道她接下来要举荐谁，也知道她想安插谁。
“朕已下令，由太医院温实初，即刻接管所有防疫事宜。”
华妃彻底无话可说了。
***
翊坤宫的欢宜香散得快，正如皇恩。
前一夜风中的铁锈味还未散尽，后宫诸人便已挪动到了圆明园。
为莞嫔庆生。
孙妙青怕六皇子年幼，受不得舟车劳顿，也怕园中人多眼杂冲撞了，便将孩子连同奶妈春喜、宝珠，一并送去了寿康宫。太后正愁见不着孙子，乐呵呵地全盘接收，还赏了孙妙青一对成色极好的羊脂玉镯。
这算是孙妙青头一回来这万园之园，果然名不虚传。
牡丹台依山傍水，正值花期，姚黄魏紫开得泼辣放肆，灼灼其华。
各宫妃嫔与皇亲国戚分坐两侧，锦衣华服，熏香各异，一张张含笑的脸下，藏着九曲回肠的心思。
皇帝高坐上首，左边是皇后，右边便是今日的主角，新宠莞嫔。
莞嫔今日穿了一身碧色罗裙，衬得人比花娇，眉眼间带着几分初承圣宠的羞怯，却又难掩那份得意。
曹贵人端着茶盏，挪了挪身子，凑近华妃与齐妃，压着嗓子笑道：“姐姐们瞧，这牡丹台可是个好地方，南临福海，西接畅春园。听闻康熙爷在世时，最爱在此赏花，还曾留下‘一庭春色，三代恩荣’的佳话呢。”
孙妙青坐在不远处，听了这话，端着茶盏的手微微一顿。
一庭春色，三代恩荣？那不是本朝爷为了孝敬太后，在牡丹台题的字么，怎么就成了康熙爷的佳话了。这曹贵人，平日里瞧着精明，卖弄学问却卖到了马腿上。
她垂下眼，只当没听见。
华妃手里捻着一方云锦丝帕，指上的赤金护甲一下下敲着白玉桌面，发出清脆的“嗒、嗒”声。
她的目光像淬了毒的针，直直刺向莞嫔的方向，嘴角勾起一抹凉意。
什么佳话，不过是个由头。
她翊坤宫死了两个太医，皇上不过赏了百两白银，轻飘飘一句“朕知道了”就揭了过去。转过头，就为了给一个嫔位过生辰，动用康熙爷的旧苑，摆出这么大的阵仗。
昨夜那两滩蜿蜒的血迹，仿佛还印在她眼底。
她也配？
齐妃在一旁附和道：“就是说啊，华妃妹妹。皇上待莞嫔妹妹，可真是上心。”
这话听着是羡慕，可配上齐妃那不太灵光的脑子，倒有几分火上浇油的蠢气。
华妃冷哼一声，没搭理她。
皇帝的目光在席间扫过，微微蹙眉：“果郡王呢？”
苏培盛连忙躬身：“回皇上，诸位王爷都已到齐，独不见果郡王。奴才这就着人去寻。”
“这个老十七。”皇帝哼了一声，听不出是喜是怒。
齐妃凑到曹贵人跟前，声音压得极低，满眼都是新奇：“哎，你看那些命妇，眉心怎么都画了个花儿？咱们宫里倒不兴这个。”
曹贵人掩唇一笑，眼角余光扫过上首的莞嫔。
“姐姐有所不知，这叫‘姣梨妆’。”
“是皇上亲手为莞嫔娘娘画的，如今早已风靡京城了。”
齐妃撇了撇嘴：“什么梨不梨的，不就是个花钿么，瞧着也不怎么好看，跟脑门上落了只红蜻蜓似的。”
这话蠢得厉害。
曹贵人眼底闪过一丝轻慢，嘴上却耐心解释：“姐姐，这妆容好不好看是其次。”
“要紧的是，‘皇上亲手画的’。”
“这份情谊，您还没看出来？”
一句话，像一根淬了冰的针，扎在华妃心口。
昨夜那句“不值当”，还言犹在耳。
什么情谊，什么恩宠，到头来，都比不过新人一笑。
此时，莞嫔正侧头对皇帝柔声说着什么。
“皇上，臣妾想去瞧瞧眉姐姐。”
皇帝颔首，语气温和：“好，去吧。”
齐妃眼都看直了：“皇上这也太偏爱莞嫔了吧？席上说走就走。”
曹贵人呷了口茶，慢悠悠道：“这不是偏爱，是上心了。”
“姐姐想想，如今除了莞嫔，还有谁能随意出入养心殿，在御书房里伺候笔墨？”
这话一出，华妃的脸色又难看了几分。
另一边，莞嫔已起身离席，走向不远处的愉贵人。她刚走近，就见一位亲王福晋正抚着心口，脸色发白，身子摇摇欲坠。
“福晋身子不适？”莞嫔快步上前扶住她。
那福晋见了她，忙要行礼：“妾身失仪，惊扰娘娘了。是心口疼的老毛病又犯了。”
“快坐下。”莞嫔扶着她坐到一旁的石凳上，“既是老毛病，可带着常吃的药？”
“带了，是天王保心丹。”福晋说着便要去取，莞嫔却先一步从她侍女手中接过药瓶，倒出一丸，又亲手递了杯温水过去。
“劳娘娘玉手，妾身实在不敢当。”福晋受宠若惊。
“福晋说的哪里话。”莞嫔声音轻柔，“王爷为国事操劳，福晋更该保重自身才是。”
福晋服了药，气色缓和不少，感激地看着她：“常听闻娘娘最得圣宠，不想竟是这般随和可亲，难怪皇上喜欢您。”
她说着，又瞧见莞嫔眉心的姣梨妆，笑道：“如今京中贵女都以这姣梨妆为美呢。一为效仿娘娘风姿，二为求一个夫妻和顺，真是一段佳话。”
莞嫔被夸得有些不好意思：“福晋谬赞了。”
两人正说着话，一个小太监匆匆跑来。
“莞嫔娘娘！果郡王在后湖备下了贺礼，说要给您一个惊喜，请您与皇上同去一观！”
此言一出，周遭瞬间静得落针可闻。
无数道目光齐刷刷地投了过来，艳羡、嫉妒、探究，几乎要将人刺穿。
华妃手里的丝帕，被指甲掐出了几个破洞。
莞嫔微微一怔，随即起身应道：“知道了，我这就过去。福晋好生歇着，本宫先告辞了。”
她提裙转身，朝着牡丹台的主位走去。
裙摆在青石板上划出优雅的弧度，每一步都走得极稳，那些目光并未让她动摇分毫。
皇帝看着她走来，眼中竟也染上了几分孩童般的期待。
“老十七最是花样百出，这次不知又搞什么名堂。”
他看着莞嫔，竟自然而然地伸出手。
“咱们一块儿去瞧瞧。”
莞嫔呼吸一滞，在皇后与众妃嫔的注视下，将手轻轻搭了上去。
帝后与莞嫔并肩而行，身后乌泱泱跟了一大群人，浩浩荡荡地朝着后湖走去。
华妃的步子有些沉，曹贵人紧随其后，低声道：“这果郡王素来不喜俗物，他的贺礼，怕是不同凡响。”
华妃从鼻子里哼出一声冷笑。
“再不同凡响，也不过是些上不得台面的玩意儿，哄个没见过世面的罢了。”
话虽如此，她心里却莫名地烦躁，像有一团火在烧。
众人绕过一片玲珑假山，眼前豁然开朗。
下一刻，所有人都停住了脚步。
空气里只剩下倒吸冷气的声音。
“天……”齐妃最先失声，后面的话堵在了喉咙里，“这……这季节，怎么会有荷花？！”
只见眼前湖面之上，碧绿的荷叶层层叠叠，无边无际。
粉白的荷花亭亭玉立，在微风中摇曳生姿，清香扑鼻而来，瞬间压过了牡丹台所有的芬芳。
这非时令的盛景，如梦似幻。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
不知是谁喃喃念了一句诗，众人更是心旌摇曳。
华妃的脸，最后一丝血色也褪尽了。
她费尽心思的排场，她引以为傲的芍药，在这满湖莲花的映衬下，都成了一个笑话。
一个巨大的、无声的笑话。
此时，悠扬的笛声传来，清越脱俗。
一身王爷常服的果郡王，手持玉笛，从湖边小径缓步走来，对着上首遥遥一拜。
“小王以满湖莲花，恭贺莞嫔娘娘芳辰之喜。”
莞嫔屈膝还礼，声音清澈如玉：“王爷费心了，本宫很是感谢。”
皇帝朗声大笑，指着果郡王道：“好一个老十七！朕让你想点新奇的点子，没想到你办得这么好！”
他随即也问出了所有人心中的疑惑：“只是不知王爷是如何在这季节，催开这满湖莲花的？”
果郡王笑道：“回皇兄，这不难。莲藕是去岁就提前种下的，前些日子，臣弟引了宫外汤泉的一路活水入湖，水暖了，这花自然就开了。”
一番话说得云淡风轻。
可谁都听得出，这背后耗费了多少人力、物力与心思。
引汤泉水入福海，这手笔。
众人看向莞嫔的眼神，彻底变了。
皇帝显然龙心大悦，他拍了拍果郡王的肩膀，转头看向莞嫔，目光里是毫不掩饰的欣赏与骄傲。
“你晋封为嫔，朕心中欢喜。”
“你的家人，自然也该同享这份荣耀。”
此话一出，华妃的心猛地提到了嗓子眼。
只听皇帝继续说道，声音传遍了整个湖岸。
“朕已下旨，册封你母为正三品诰命夫人！”
皇帝的声音并不高，却像一块巨石砸入平静的湖面，在每个人心里都掀起了滔天巨浪。
湖岸边，那片刻的死寂之后，是再也压不住的嗡嗡议论声。
“诰命夫人！还是正三品！”
“天哪，这可是郡主母家的品级了……”
“一个嫔位，竟有如此体面……”
这泼天的恩宠，已经超出了对一个嫔妃的喜爱，这是在抬举她整个母家！
华妃脸上的笑意僵住了，一点点碎裂开来。她身边的曹贵人只觉得胳膊一痛，低头一看，华妃的赤金护甲已经深深掐进了她的皮肉里，可她半点声音也不敢出，连眉头都不敢皱一下。
皇后依旧端庄地站着，只是端在身前的手，指节收得死紧，泄露了她内心的不平静。
这恩宠，给得太多，太快了。
莞嫔只觉得脑中轰然一响，嗡嗡作响，周遭所有的议论声、风声、水声都离她远去。
眼前只剩下皇帝含笑的脸，耳边只剩下那句“册封你母为正三品诰命夫人”在反复回荡。
母亲……
为了母亲……
一股滚烫的热流从心口直冲头顶，眼前阵阵发黑。她腿一软，再也支撑不住，直直地跪了下去。
冰凉坚硬的青石板也压不住她心头的滚烫，她将额头重重磕在地上，发髻上的珠翠都随之颤抖。
“臣妾……臣妾叩谢皇上隆恩！”
声音抖得不成样子，带着压抑不住的哭腔。这份恩典，比赏她千百件珍宝更让她失态。
“起来。”
一只温热的手扶住了她的手臂，力道沉稳。皇帝的语气里，是众人从未听过的温存。
他竟亲自将她扶了起来，看着她瞬间泛红的眼眶，又补了一句。
“这是你应得的。”
这一句话，轻飘飘的，却比册封的圣旨更有分量。它像一道坚不可摧的护身符，更像一个明确的信号。
这不单是宠爱，更是认可。
人群后方，安陵容望着这副君恩浩荡的场景，又看了看天空中不知何时升起的，与荷花相映成趣的各色风筝，嘴角扯出一抹苦涩。
她悄悄从袖中摸出一个小巧精致的香囊，上面绣着一株雅致的兰草，是她熬了好几个晚上，一针一线赶制出来的。
可现在看来，这点微末的心意，实在拿不出手。
她低声对身旁的孙妙青道：“姐姐，你看我这点东西，真是……贻笑大方了。”
孙妙青的目光却没在皇帝和莞嫔身上停留太久，她瞥了眼不远处一个鬼鬼祟祟的身影，对安陵容努了努嘴，压低了声音，话里带着几分看好戏的促狭。
“妹妹与其自怨自艾，不如瞧瞧那边的好戏。”
安陵容顺着她的视线望去，果然看见一个面生的常在。
那常在穿着一身显眼的碧色宫装，正一步三扭地往湖边凑，眼睛跟长在了皇帝身上似的，脚下一个踉跄，眼看就要演出一幕美人落水惹垂怜的戏码。
只可惜，她脚下那块地，平坦得连块小石子都找不到。
安陵容看得目瞪口呆：“这……她要做什么？”
孙妙青嗤笑一声，毫不客气地点评：“还能做什么？抢风头呗。”
她顿了顿，又道：“只是这会儿想靠落水博恩宠，也不看看自己抢不抢得过这满湖的荷花，更抢不过那位新鲜出炉的诰命夫人的女儿。”
正说着，那位碧衣常在许是觉得离湖边还不够近，又往前挪了两步，脚下“一滑”，身子一歪，伴随着一声娇滴滴的惊呼，直直地朝着湖里栽去！
“噗通！”
水花压得恰到好处，既不至于太大声惊了圣驾，又足以让附近的人都看过去。
然而，预想中皇上关切的询问没有传来。
众人只见皇帝眉头微皱，连个眼神都懒得给，只是侧头对身边的苏培盛淡淡吩咐了一句。
“天干物燥的，怎么还有人往水里跳？捞上来，送回宫里禁足一个月，好好清醒清醒。”
华妃站在人群后，听着周围此起彼伏的恭贺与惊叹，只觉得那些声音像无数根针，扎进她的耳朵，扎进她的心里。
她再也待不下去。
猛地一甩袖子，转身就走。
“娘娘！”颂芝连忙跟上。
齐妃也愣在原地，喃喃道：“这……这宠得也太过了吧……”
曹贵人看着华妃决绝离去的背影，又瞧了瞧被皇帝扶着，集万千荣宠于一身的莞嫔，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
这宫里，旧的灯灭了，总有新的烛火会点亮。
而且，会一盏比一盏，更亮堂。
翊坤宫。
曹贵人抱着温宜，殿内的烛火映着她毫无血色的脸。
“正三品诰命夫人？她也配！”
瓷杯砸在金砖上的声音，清脆刺耳。
“慧嫔她哥是苏州织造，皇上的钱袋子，给她娘挣个二品诰命，本宫忍了！”
“本宫的母亲，跟着我父亲戎马半生，哥哥在西北饮风沙、枕冰雪，为国朝卖命，熬了多少年，才是个正三品！”
华妃猛地转身，猩红的丹蔻几乎要掐进掌心。
“当初皇上亲口答应，要封本宫的母亲为正二品，是皇后！是她拦着，说本宫仅为妃位，母家封诰不宜过高，此事才不了了之！”
她的视线狠狠钉在曹贵人身上。
“可她甄嬛算个什么东西？她那个爹，不过区区一个正五品御史，皇上竟也这般抬举她！”
“假以时日，她若真生下一儿半女，岂不是要骑到本宫头上来作威作福！”
曹贵人抱着温宜，下意识地向后缩了缩，柔声劝道：“娘娘息怒，许是皇上一时兴起……”
“一时兴起？”
华妃笑了，笑声尖锐又冰冷。
“那满湖的荷花，也是一时兴起？引汤泉入湖，提前一年布藕，这心思，这手笔，你管这也叫一时兴起？”
曹贵人被堵得哑口无言，只能干声附和：“是……果郡王确实……用心了。”
“用心？”
华妃的目光从曹贵人脸上刮过，最后落在她怀里的温宜公主身上。
“慧嫔的哥哥会为她固宠，你怎么就不会为你女儿争口气？莞嫔无儿无女，已是嫔位，你呢？”
“你拼死拼活生下公主，熬了这么多年，还是个贵人！说到底，都是你没用！”
这话极重。
曹贵人的脸白得像纸，却不敢辩驳，只是将温宜抱得更紧，头垂得更低。
“是臣妾无用。”
温宜公主似乎察觉到了母亲的颤抖，小嘴一瘪，“哇”地哭出了声。
孩子的哭声让华妃心烦意乱。
她不耐地挥手：“哭哭哭！就知道哭！跟你娘一个德行，没用的东西！”
颂芝连忙要上前抱走公主，华妃却抬手拦住。
她逼近曹贵人，眼神里是翻涌的嫉妒与不甘。
“你别以为本宫不知道，你想靠着温宜固宠。”
“可你睁开眼看看，皇上眼里现在还有你们母女吗？”
曹贵人浑身都僵住了。
华妃伸出手，捏住温宜小小的下巴。
力道不重，寒意却顺着她的指尖，钻进曹贵人的骨头里。
“本宫告诉你，在这宫里，光会生没用，还得会斗！”
“斗不赢，你，还有你生的，就都得给别人当垫脚石！”
她松开手，看着曹贵人煞白的脸，语气却忽然放缓。
“颂芝，带公主下去歇着，别扰了曹贵人思量事情。”
“是。”
颂芝上前，小心翼翼地从曹贵人僵硬的怀中，将温宜抱走。
温宜一离开母亲的怀抱，哭得撕心裂肺。
那哭声穿透了殿门，一声声，都像鞭子抽在曹贵人心上。
可她一动不敢动，只能眼睁睁看着女儿的身影消失。
华妃很满意她的顺从。
她踱步到曹贵人身边，伸手替她理了理鬓边的碎发，动作竟带着几分亲昵。
“本宫知道你聪明，看得清局势。”
“如今的莞嫔，可不是一盏省油的灯了。”
这突如其来的触碰，让曹贵人背后的寒毛一根根竖起。
“莞嫔圣眷正浓，她想对付我们，动动嘴皮子就够了。可你我呢？”
华妃的手顺着她的发鬓滑下，停在她的肩上，轻轻拍了拍。
“你再看看你自己，为皇上生下公主，却仍是个贵人。”
“本宫问你，你甘心吗？”
“甘心让你的温宜，将来见了莞嫔的孩子，要跪在地上，卑躬屈膝地请安吗？”
字字句句，都砸在曹贵人最痛的地方。
她抱着自己空荡荡的双臂，殿内死寂，只剩下烛火偶尔爆开一声轻响。
许久。
她终于抬头，眼底是一片沉寂的灰。
“那……娘娘的意思是？”
华妃缓缓踱回窗边，殿内摇曳的烛火，映出她眼底翻涌的狠色。
“颂芝方才劝本宫别生气。”
她忽然笑了，笑声在空旷的宫殿里，听着格外渗人。
“只有除掉她，本宫才能真正不生气。”
……
回到偏殿，袖音端着安神汤进来，看见自家小主正抱着温宜公主的襁褓，呆坐在榻上。
“小主。”
袖音将汤碗放下，轻声唤她。
曹贵人像是被惊醒，抬起头，眼神空洞。
“奴婢只是担心小主……”
“担心我？”曹贵人扯出一个笑，比哭还难看，“不用担心，我习惯了。”
袖音终是没忍住，压着声音愤愤道：“您好歹是公主的生母！华妃怎能如此对您！当着下人的面，半分体面都不给您留！”
曹贵人抚摸着那方柔软的锦缎，声音轻得像烟。
“只要我的温宜能好好的，别的，都不重要。”
“可是小主！”袖音急了，“华妃与莞嫔已是水火不容，您夹在中间，这日子可怎么过！”
“她要我除去莞嫔，却不想想此事有多难。”
曹贵人眼中闪过一丝清明与无奈。
“莞嫔家世今非昔比，恩宠如日中天，皇上护她如珠似宝。一旦她诞下皇子，这后宫的天，就要越过翊坤宫了。”
“那小主更要为自己打算啊！”
“打算？”
曹贵人自嘲地笑了。
“我还能有什么打算？”
她被华妃这棵大树绑死了。
除去莞嫔，办成了，是华妃的功劳；办砸了，是她曹琴默的死期。
袖音看着她，急得眼圈泛红。
曹贵人却忽然不说话了。
她的目光落在怀中空空的襁褓上，手指无意识地收紧，再收紧。
温宜……温宜……
华妃说得对。
光会生没用，还得会斗。
可若是……用生的这个孩子去斗呢？
这个念头没有形状，没有声音，却像一滴墨，无声无息地在她心头晕开，染黑了所有。
她慢慢抬起眼。
眼底的灰败与认命，不知何时已经散去。
取而代之的，是一种幽深而平静的寒光。
***
第65章 风筝误
圆明园那场泼天富贵的生辰宴过后，宫里明面上风平浪静，暗地里却不知多少双眼睛盯着碎玉轩，熬得通红。
时近端午，天气一日暖过一日。
孙妙青怕六皇子闷在殿里，每日午后都会让乳母抱着，自个儿陪着，到御花园里走上半个时辰。
她如今是慧嫔，又有皇子傍身，在太后和皇帝面前都极有体面，行事却越发低调。安陵容得了她的邀，也时常过来坐坐，只是话总不多。
今日也是如此，两人在亭子里坐着，看着乳母春喜抱着六皇子在不远处的草地上玩。六皇子已经快五个月，长得玉雪可爱，不哭不闹，只睁着一双黑葡萄似的眼睛好奇地看来看去。
安陵容手里捏着个香囊，半天没说一句话。
孙妙青知道她心里不痛快，莞嫔生辰那日，人人都有贺礼，唯独她的，送不出手。
“妹妹这手绣工，真是越发好了。”孙妙青看了一眼她手里的香囊，随口赞了一句。
安陵容勉强笑了笑：“闲着也是闲着，打发辰光罢了。”
正说着，远处传来一阵银铃般的笑声，由远及近。
“姐姐，你看！我的风筝飞得最高！”
是淳常在。
她身后跟着莞嫔，两人一身轻便的常服，莞嫔的肚子已微微显怀，走得慢些，脸上是纵容的笑意。
四人见了礼，淳常在便迫不及待地拉着甄嬛，指着天上的一个粉色燕子风筝炫耀。
“莞姐姐，你看，皇上都夸我放风筝放得好呢。”她仰着脸，满眼都是不谙世事的快活，“皇上还说，过了端午，就封我做贵人呢！”
安陵容的脸色白了一瞬，随即低下头，盯着自己的裙角。
孙妙青端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，笑道：“那可要先恭喜淳妹妹了。”
“皇上喜欢莞姐姐，也喜欢我，对不对？”淳常在挨着甄嬛坐下，又问。
甄嬛笑着捏了捏她的脸：“是，皇上最喜欢我们淳儿天真烂漫。”
她目光转向安陵容和孙妙青，温和道：“陵容，慧嫔姐姐，你们也喜欢放风筝吗？”
安陵容讷讷道：“喜欢的。”
甄嬛像是想起了什么，眼里有了暖意：“我小时候在家，每逢开春，便和眉姐姐一块儿放风筝。”
淳常在一听，立刻拍手道：“那我以后也带着姐姐的孩子放风筝！要是个小公主，肯定也像我一样活泼！”
甄嬛抚着小腹，笑意更深：“我若真生的是公主，能有你一半的活泼，我就心满意足了。”
一旁的孙妙青看着这一幕，心里门儿清。
淳儿是真天真，可这份天真，也是最锋利的刀。她嘴里一句“皇上喜欢”，便能将安陵容这样敏感多思的人，刺得体无完肤。
而莞嫔，如今正是烈火烹油的时候，却依旧能沉下心来，安抚着淳儿这份难得的童心。
这后宫里，最难得的不是恩宠，是得宠之后，依旧不变的本心。
就在这时，淳常在“呀”了一声。
众人抬头，只见那只粉色的燕子风筝线猛地一松，在天上打了几个趔趄，便悠悠荡荡地朝着西边飘了过去。
“断了！”淳常在急得霍然起身，“我的风筝！”
她提着裙摆，想也不想地就要去追。
“哎，你慢些！”甄嬛连忙喊了一声，肚子却坠得她无法快起。
可淳常在已经像只受惊的小鹿，一溜烟跑远了。
“佩儿，快跟着去，别让常在摔着。”甄嬛扶着腰，对身后的宫女吩咐道。
安陵容看着那只越飘越远的风筝，幽幽地开口，声音不大，却清清楚楚。
“西边……那不是翊坤宫的方向么。”
孙妙青放下茶盏，看着风筝消失的地方，眼神里有种说不出的意味。
她忽然对甄嬛说了一句风马牛不相及的话。
“妹妹，你看这风筝线，瞧着再结实，风一急，说断也就断了。”
甄嬛心里一动，看向她。
孙妙青的声音很平，像是在说一件再寻常不过的事。
“人呐，有时候也跟这风筝一样。能飞多高，飞多远，全看那牵着线的手，用不用心，用不用力。”
“若是那只手……自己都倦了，乏了，不想牵了呢？”
这几句话，像几根冰冷的针，扎进了甄嬛心里。
她脸上的笑意瞬间凝固了。
孙妙青却已经站起身，朝乳母走去，声音恢复了平日的温和。
“天色不早了，起了风，抱六阿哥回宫吧。”
……
淳常在提着裙子，跑得气喘吁吁，终于在一片假山后头，看见了挂在假山上的粉色燕子。
她大喜过望，踮着脚刚要去够，假山另一头却传来了声音。
是华妃。
淳常在吓了一跳，下意识地缩回身子，蹲在了一块太湖石后面，大气也不敢出。
只听一个男人的声音在回话：“……大将军说了，娘娘在宫里有什么不方便，都由奴才传出去，大将军自会替娘娘料理好。”
是华妃身边的那个周宁海。
华妃冷哼一声：“旁的不说，告诉本宫兄长，朝中得有自己的人。那些惹咱们讨厌的，譬如莞嫔她那个爹，寻个由头，除了便是。”
“大将军说，上回没能成事，是怕下手太重，惊动了皇上。”
“他怎么做，什么时候做，本宫不管。本宫只要结果。”
淳常在蹲在石头后面，一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来。
那句阴狠的“除了便是”，像淬了毒的冰锥，扎得她浑身发冷。
她死死捂住自己的嘴，生怕泄露出一丝声响。
就在这时，“噗通”一声。
一块小石子破开水面，在寂静的池塘里砸出清脆的水花。
声音不大，却像一道惊雷在淳常在耳边炸开。
“谁？！”
华妃厉声喝道，声音里满是杀气。