周宁海匆忙走进清凉殿，脸上带着明显的慌张。
“娘娘，咱们宫里做杂役的小德子得了时疫，内务府的人正要把他挪出去。”
华妃正在梳妆台前整理发髻，闻言手中的玉梳一顿，眉头紧皱：“那还不赶紧的把他用过的东西，穿过的衣服全烧掉，他用过的杯子、茶具也拿出去砸碎，在他屋里撒满石灰去去晦气。”
“娘娘不必惊慌，奴才已经吩咐下面人去做了。”周宁海连忙回道。
华妃站起身，在屋中来回踱步：“这么大的事儿，能不慌吗？宫里要是传开了，本宫这清凉殿也不得安宁。”
正说着，外头传来脚步声。江福海领着几个小太监进来，恭敬行礼：“华妃娘娘吉祥。”
“何事？”华妃不耐烦地摆摆手。
“启禀娘娘，皇后娘娘说最近宫中时疫盛行，请娘娘帮着照应。东六宫已经洒了煮沸的烧酒，正在焚烧艾叶，西六宫就交娘娘主理。”江福海低头禀报。
华妃冷笑一声：“皇后娘娘真是体贴入微，这种苦差事倒是记得本宫。”她顿了顿，“知道了。”
“皇后娘娘还说，咸福宫虽然人少，但沈答应所住的存菊堂也要打开焚烧艾叶，六宫之中不能有一处遗漏。”
听到沈答应三个字，华妃眼中闪过一丝阴狠：“回禀皇后娘娘，本宫会做好的。”
“奴才告退。”江福海带着人退下。
待人走后，华妃脸上的表情变得阴沉：“刘畚没有抓住，始终是本宫的心腹大患。这沈眉庄知道的太多了。”
“娘娘，这或许……是个机会。”
华妃脚步一顿，猛地看向她。
曹贵人垂下眼，声音里带着算计：“刘畚一日不除，沈眉庄就始终是个祸患。若是她自己‘病’死了，那便是天意，即使抓住了刘畚，那也是死无对证。”
“当初没能治沈眉庄的死罪，真是便宜她了。”华妃咬牙切齿，“如今就让她自生自灭吧。”
曹贵人眼珠转了转，试探着问：“不知那小德子屋中还有什么物件可用吗？”
周宁海立刻会意：“还有小德子得病后用的一套茶具。那东西沾染了病气，如果谁不小心用它喝了水，那肯定会染上时疫的。”
华妃停下脚步，嘴角微微上扬：“这么好的东西砸碎了多可惜。”她看向周宁海，“送去存菊堂。记住，要神不知鬼不觉。”
“奴才明白。”周宁海躬身应下。
---
咸福宫，存菊堂。
这里的菊花早已败落，只剩下满院萧瑟。
周宁海换了身干净的太监服，领着两个小太监来到存菊堂门外。他清了清嗓子，恭敬地敲门：“沈答应，奴才奉皇上之命前来清理宫殿。”
门吱呀一声开了，沈眉庄穿着素净的衣裳出现在门口，脸色有些憔悴，但依然保持着贵人的仪态。
“皇上心系小主，特命奴才来清理。存菊堂是小主居所，勿要染上时疫，若有打扰之处，还请小主见谅。”周宁海说得冠冕堂皇。
沈眉庄淡淡一笑：“你们做你们的，我管我的，何来打扰？”
“奴才明白。”周宁海朝身后的小太监使了个眼色，“先去外面撒些烧酒进来。”
两个小太监立刻忙活起来，一个提着酒壶在院子里洒洒酒，另一个则在屋檐下点燃了艾叶。青烟袅袅升起，带着特有的草药味道。
呛人的烟味很快弥漫开来。
周宁海趁着沈眉庄被烟味熏得别过脸的功夫，对自己身后一个不起眼的小太监使了个眼色。
那小太监快步走到廊下，将一包看似是驱疫药粉的东西，不着痕迹地撒进了角落的水井里，动作快如狸猫，悄无声息。
过了一会儿，周宁海又从袖子里掏出一个精致的小包袱，里面包着一套青花瓷茶具。他小心翼翼地捧着，脸上堆起笑容：“小主禁足这么久，想必东西都已经旧了。内务府特命奴才给您送套新的茶具过来。”
说着，他已经麻利地将茶具摆在石桌上，还贴心地沏了一壶热茶。茶香阵阵，看起来确实不错。
“茶都沏好了，请小主品尝。”周宁海退到一旁，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠。
沈眉庄走近石桌，看着这套茶具。青花瓷的花纹很是雅致，茶水也清香扑鼻。她点点头：“有心了。”
周宁海心中暗喜，华妃的时疫茶具成功送入存菊堂。只要沈眉庄喝了这茶，用了这茶具，时疫很快就会找上门来。到那时，就算神仙也救不了她。
j就算不用那差距，茶具只是个幌子，真正的杀招，早已沉入了那口井里。
“既然事情办完了，奴才就先告退了。”周宁海躬身行礼，心情颇为愉悦。
等人走后，存菊堂重新安静下来。
****
春熙殿
宝鹃气冲冲地走进来，手里还拎着个空篮子：“小主您都不知道，延禧宫的苍术都被富察小主搬走了！我们去理论，她还振振有词，说和贵人身强体健，自然不需要这些防疫的东西。”
“她怎么说的？”孙妙青放下手中的茶盏，眉头微蹙。
“富察小主说她怀着龙嗣，自然是要谨慎当心些。还说等哪日和贵人也有孕了，她必然先让着咱们。”宝鹃越说越气，“奴婢当时就想反驳，可想着小主的吩咐，只好忍了下来。”
安陵容听完，脸色有些难看：“虽说姐姐之前提醒过我，说她可能会因为怀孕而变得焦虑敏感，可没想到她竟能做出这种事。”
她握住孙妙青的手，声音里带着几分委屈：“还好有姐姐在，不然我真不知道该如何应对。”
孙妙青轻抚安陵容的手背，语气平静：“富察小主这是在试探你的底线。她想看看你会不会因为她怀孕就处处忍让。”
“那我们就这么算了？”安陵容有些不甘心。
“当然不是。”孙妙青眼中闪过一丝精光，“苍术没了可以再找，但这个教训她必须记住。青珊，你去内务府再领些苍术回来，就说是我要的。”
青珊立刻应声：“是，奴婢这就去。”
孙妙青叫住她，“记得告诉内务府的人，慧嫔娘娘体恤怀孕的姐妹，特意将自己的苍术让给了富察小主。这份姐妹情深，想必皇上听了也会很欣慰。”
安陵容眼睛一亮：“姐姐这招高明！这样一来，富察小主就成了抢夺姐妹药材的小人，而姐姐反倒成了大度的好人。”
孙妙青淡淡一笑：“做人要懂得进退，既然她想要，那就给她。但代价嘛，自然也要她来承担。”
消息传得很快，不到半日，整个后宫都知道沈答应染上时疫的事。
春熙殿里，宝鹃匆匆跑进来，脸上还带着惊慌：“小主，大事不好了！沈答应病倒了，说是染上了时疫！”
安陵容正在逗弄襁褓中的弘昼，闻言手上动作一顿：“什么时候的事？”
“就在刚才，菀贵人亲自去咸福宫看望，回来就脸色很不好看的。听说求了皇上皇后都找不到太医。”宝鹃压低声音。
安陵容眉头紧蹙：“怎么偏偏是沈答应？她平日里最是小心谨慎，怎么会染上时疫？”
孙妙青将弘昼交给奶嬷嬷，起身走到窗边。她想起刚才周宁海去存菊堂的事，心中已有几分猜测。
“姐姐，你说沈答应会不会有事？”安陵容的声音里带着担忧。
“时疫来势汹汹，就看她的造化了。”孙妙青转过身，看向安陵容。
安陵容似懂非懂地点点头：“那我们要不要去看看沈答应？”
“现在去？”孙妙青轻笑一声，“时疫传染，你想跟着一起病倒？”
正说着，春桃从外面进来禀报：“小主，华妃娘娘派人送了些补品过来，说是给小主补身子用的。”
孙妙青眼中闪过一丝讥讽：“华妃娘娘倒是有心了。这个时候送补品，真是贴心得很。”
***
第二日突然收到消息，皇上已经下旨撤了惠贵人的禁足，一切封赏如旧。
春桃进来禀报时，孙妙青正在给弘昼换襁褓。听到这消息，她手上动作停顿片刻，随即继续若无其事地给儿子系好襁褓。
“惠贵人？”安陵容放下手中的茶盏，脸上满是惊讶，“昨日还病得那样厉害，太医都不敢进存菊堂。今天又成惠贵人了？”
孙妙青抱起弘昼，轻拍着他的后背：“现在病的怎么样？太医有回话嘛？”
春桃接过话头：“奴婢听说，华妃娘娘亲自督促江太医日夜研制药方，还派人将药送到存菊堂。惠贵人服药后，当夜就退了烧。”
“华妃？”安陵容眨眨眼，“她什么时候这么好心了？”
安陵容若有所思：“姐姐，你说华妃为什么要救惠贵人？她们平日里还针锋相对呢！”
“谁知道呢。”孙妙青将弘昼交给奶嬷嬷，“或许是良心发现了。”
话音刚落，青珊从外面匆匆跑了进来，脸上那神情，是想笑又不敢笑，憋得有点古怪。
“小主，延禧宫富察贵人的大宫女桑儿来了。”她顿了顿，补上一句，“说是……特地来感谢您的苍术之恩。”
安陵容捏着茶杯的手指紧了紧，下意识地看向孙妙青。
孙妙青眼底掠过一丝了然，仿佛一切尽在掌握之中。她放下手里正在打络子的丝线，慢条斯理地开口：“请她进来吧。”
不一会儿，桑儿低着头走了进来，步子迈得又急又碎，发髻都有些散乱，全没了平日里身为怀有皇嗣的贵人身边红人的气焰。一进门，连头都不敢抬，噗通一声就跪下了。
“奴婢桑儿，给慧嫔娘娘、和贵人请罪了！”
孙妙青没说话，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，由着她跪。
安陵容坐在旁边，看着眼前这一幕，心里说不清是什么滋味。前两日还耀武扬威的人，今天就这么伏在了地上。
桑儿跪在那儿，只觉得头顶的目光比殿外的日头还灼人。她咬了咬牙，声音里带着哭腔：“昨日是奴婢混账！是我们小主……我们小主头一胎，实在是看什么都怕，听什么都慌，这才……这才做了糊涂事，冒犯了和贵人。宫里头闲话多，求娘娘和贵人大人有大量，千万别跟我们小主一般见识！”
这话说得，把责任全揽到了自己身上，又把富察贵人摘了个干净。
“起来吧。”孙妙青终于开了口，声音淡淡的，听不出喜怒。“地上凉，别跪坏了膝盖，你们小主还得用你呢。”
桑儿如蒙大赦，连忙爬起来，却也只敢在旁边垂手站着。
“什么罪不罪的。”孙妙青将茶盏放回桌上，发出一声轻响。“富察妹妹怀着龙裔，是这宫里顶顶要紧的人。别说只是些苍术，就是她要我这春熙殿的份例，我也得双手奉上。这都是为了皇嗣，为了皇上，咱们做姐妹的，理当如此。”
一番话说得滴水不漏，既大度又体面，却字字句句都像软刀子，割在桑儿心上。
什么叫“理当如此”？这不就是明着说，你们延禧宫仗着有孕，就理直气壮地抢东西吗？
安陵容也适时地开了口，语气温和：“是啊，桑儿姑娘快别这么说。我们姐姐最是心善，断不会计较这些。只是富察贵人身子金贵，也别太忧心了，凡事放宽心，免得动了胎气。”
桑儿的脸一阵红一阵白，只能连声称是。
她今日来，一是被宫里的流言蜚语逼得没办法，二也是真的被吓着了。她眼角余光瞥了眼孙妙青，这位慧嫔娘娘，手段实在是高。不吵不闹，就让她们主仆里子面子都丢了个干净。
桑儿定了定神，勉强挤出个笑，试图转移话头：“多谢娘娘和贵人体恤。宫里出了时疫，人心惶惶的，我们小主也是吓坏了。幸好，幸好惠贵人吉人天相，听说已经大好了，真是菩萨保佑。”
“是啊。”孙妙青接过话头，意味深长地看了她一眼，“华妃娘娘慈悲，惠贵人福大。可见这宫里，风水轮流转，谁也说不准明日如何。多一个朋友，总比多一堵墙好。”
桑儿心头一凛，只觉得后背都冒出了冷汗，连忙躬身道：“娘娘教训的是，奴婢记下了。”
送走了失魂落魄的桑儿，安陵容才长长地舒了口气，她走到孙妙青身边，眼底是藏不住的钦佩。
“姐姐，你瞧她那样子，吓得话都说不利索了。你这一手‘以德报怨’，可比当面斥责她一百句还管用。”
“跟她置气，没意思。”孙妙青重新拿起络子，手指翻飞，神态轻松得像是在谈论天气。“打她一巴掌，她只会记恨。让她自己想明白，知道疼了，下次才不敢再乱伸手。”
她抬眼看向安陵容，嘴角弯了弯：“这叫什么？这叫让她自己完成思想教育，比咱们说破嘴皮子省力多了。”
安陵容被她这新奇的说法逗笑了，心里的那点郁气也散得一干二净。
“一个富察贵人，不足为惧。”孙妙青将打好的络子放到一边，眼神却渐渐沉了下来。“她被人当枪使还不自知，早晚有她哭的时候。”
她真正感兴趣的，是另一件事。
“我倒是好奇，”她看向窗外翊坤宫的方向，声音轻了许多，“华妃那头，怎么就突然大发善心，去救一个差点被她弄死的惠贵人了？”
“这黄鼠狼给鸡拜年，总不是为了请它吃顿好的吧？”
这突如其来的转折，让殿内的气氛瞬间又凝重起来。
是啊，华妃怎么会救沈眉庄？
这后宫的戏，可比延禧宫那点子苍术，有意思多了。
---
延禧宫里，皇帝的脸色算不上好看。
富察贵人紧张地抚着微隆的肚子，脸色有些发白。昨夜突然的恶心胸闷让她整夜未眠，总担心腹中的龙嗣有什么闪失，天一亮就哭着喊着让人去请皇上。
太医把完脉，起身恭敬道：“回禀皇上，贵人无妨，只是昨儿夜里许是用了些油腻之物，积食了才胸闷难受，并非动了胎气。晚膳用得清淡些，再走动走动便好了。”
皇帝眉头微皱，看向富察贵人：“你怎么连自己是撑着了还是真不舒服都分不清楚？”
富察贵人红着脸低下头，委屈地绞着帕子：“臣妾就是害怕嘛，这是臣妾第一胎，什么都不懂。”
皇帝看着她怯怯的模样，想起她腹中还未出世的孩儿，神色缓和几分，只是语气里还是带了些许不耐：“朕的儿子，没那么娇贵。一点小事就大惊小怪，惊动太医，像什么样子。”
话虽这么说，语气却不算严厉。富察贵人偷偷瞄了皇帝一眼，见他并无怒意，心中稍安。
苏培盛在一旁察言观色，见气氛缓和，立刻笑着上前打圆场：“皇上，快午膳了，您今儿个是要在延禧宫用，还是……”
皇帝看了一眼哭哭啼啼的富察贵人，心里头那点不耐烦又冒了出来。他下意识想起了春熙殿里那个叫塔斯哈的小肉团子，还有孙妙青那张总是从容不迫的脸。
去春熙殿吧，这个念头一闪而过。
可还没等他开口，殿外一个小太监匆匆进来，是翊坤宫的人。
“奴才给皇上请安，给富察小主请安。我们娘娘惦记着皇上，说御膳房今儿新得了些海米，做了珍珠海米炖鹌鹑，问皇上中午要不要尝尝鲜。”
这话来的可真是时候。
苏培盛心里门儿清，立刻笑道：“这份巧的，华妃娘娘跟皇上真是心有灵犀。”
皇帝心里那点想去春熙殿的念头，瞬间就被压了下去。年羹尧刚在前线立了功，他这个做皇帝的，总得给华妃几分体面。
他摆了摆手，对富察贵人道：“你也别总是提心吊胆的，朕的儿子，没那么娇贵。想吃什么就让人去御膳房说一声。”
说完，便抬步向外走去：“摆驾翊坤宫。”
翊坤宫内，珍馐美味早已备好，华妃一身艳丽的宫装，笑盈盈地迎了上来：“皇上今儿看着心情不错，可是有什么喜事？”
皇帝在主位坐下，拿起筷子，却不夹菜，只神秘地看着她：“你猜猜。”
华妃眼波流转，掩唇一笑：“这臣妾可怎么猜？莫不是……年富那孩子在卓子山不负圣恩，打了胜仗？”
皇帝挑眉：“你的消息倒是灵通。”
“捷报一早便传进宫了，臣妾也跟着高兴呢。”华妃亲自为皇帝盛了一碗汤，语气里满是与有荣焉的得意，“臣妾的侄儿，自然是像他父亲，也像皇上，都是大英雄。”
“年富年少有为，朕心甚慰。”皇帝喝了口汤，不置可否，“既是功臣，就该好好奖赏。”
华妃等的就是这句话，她放下汤匙，凑近了些，声音娇媚：“那皇上说，该赏些什么好呢？”
她顿了顿，不等皇帝回答，便自顾自地说了下去：“哥哥的长子已经封了爵，年富这孩子虽是次子，可这回的功劳实打实是他自己挣来的。皇上何不也赏个爵位给他？也好叫他们兄弟俩一门双杰，都铆足了劲儿替皇上效力。”
皇帝放下了筷子，脸上的笑意淡了些：“年富年纪还小，刚立战功便封爵，恐引人非议。再等两年，让他多历练历练。”
华妃顿时嘟起了嘴，把碗筷往前一推，带出了几分声响：“皇上就是偏心！这话若是哥哥来说，皇上必定夸他体恤将士、安抚有道。换臣妾说了，就成了妇人之见，急功近利！”
皇帝失笑：“你哥哥也来替年富讨赏了？”
“哥哥最是心疼年富，臣妾这是揣测哥哥的心思呢！”华妃带着几分撒娇的意味，眼圈却微微泛红。
皇帝最见不得她这委屈模样，只得无奈地拿起筷子，夹了块鹌鹑肉放进她碗里：“好了好了，是朕的不是。朕答应你，给你哥哥加一等男的世职，由年富承袭，这总行了吧？”
华妃眼中闪过一丝得逞的亮光，嘴上却依旧不依不饶：“非要臣妾急了，皇上才肯松口。臣妾心里委屈。”
皇帝只好又低声哄了半天，才算把这顿午膳安安稳稳地用完。
可一离开翊坤宫，回到养心殿，皇帝脸上的笑意便消失得无影无踪，取而代之的是一片寒霜。
他将手里的茶盏重重往桌上一搁，发出“砰”的一声闷响。
“年羹尧的折子，什么时候送到的？”
苏培盛吓得一哆嗦，连忙翻看记录：“回皇上，约莫是……午膳时分。”
“午膳时分？”皇帝冷笑一声，声音里像是淬了冰，“朕前脚在翊坤宫听华妃给年富讨赏，他后脚请求嘉奖的折子就递到了朕的案头。他们兄妹二人，真是心有灵犀，配合得天衣无缝啊！”
苏培盛额角的冷汗瞬间就下来了，他这才反应过来，宫内宫外消息如此同步，这问题可就大了。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“朕的眼睛和耳朵，是不是都让你给糊上了？”皇帝的声音不大，却透着一股令人胆寒的凉意。
苏培盛“扑通”一声就跪在了地上，磕头如捣蒜：“皇上息怒！奴才该死，奴才罪该万死！是奴才监管不力，请皇上降罪！”
“朕要是想让你死，还跟你说这些废话做什么？”皇帝从御座上起身，踱到他面前，“起来吧。留着你的脑袋，是让你给朕将功折罪，把那些不该有的眼线，都给朕揪出来！”
“谢皇上不杀之恩！”苏培盛连滚带爬地站起来，腿肚子还在打颤。
皇帝在殿内走了两圈，心里的火气越烧越旺。他站定脚步，眼中闪过一丝复杂的神色。
“去，把莞贵人叫来。”
苏培盛一愣，这个时候叫莞贵人？他瞬间明白了，皇上这是要借莞贵人，来敲打年家了。
“奴才这就去。”
不多时，甄嬛一身素净的藕荷色宫装，步履从容地走进了养心殿。
“臣妾给皇上请安。”
“免礼，过来坐。”皇帝指了指身旁的绣墩，神色看不出喜怒。
甄嬛心里打着鼓，摸不清皇帝的用意，只得小心翼翼地坐下。
皇帝从案几上拿起一份折子，丢到她面前：“你看看这个。”
甄嬛垂眸一看，折子上赫然是工部通政使赵之元弹劾父亲甄远道的奏疏。
她心里咯噔一下，该来的，终究是来了。
“臣妾不敢干政。”她将折子推了回去。
“这是家事，朕许你看。”皇帝的语气不容置喙。
甄嬛只得重新拿起折子，一字一句看得分明，心里却在飞速盘算。
“赵之元弹劾你父亲不敬功臣，违背圣意。”皇帝端起茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，“你怎么看？”
这一问，看似平淡，实则暗藏杀机。
甄嬛将折子轻轻放回案上，抬起头，迎上皇帝深邃的目光。
“回皇上，赵之元所谓的‘不敬功臣’，不过是指臣妾的父亲，没有像旁人一般，跪迎年大将军回朝。”她的声音很稳，听不出一丝慌乱。
皇帝放下茶盏，眼底划过一抹不易察觉的赞许：“哦？人人都以为朕宠信年羹尧，便要对他毕恭毕敬，才算顺承圣意。你父亲倒是个例外。”
“皇上看中年大将军，是因他为国开疆拓土，屡立战功。可君臣之礼，纲常伦理，乃国之根本。”甄嬛不卑不亢，“官员跪迎，上可对君王，下可对亲王，断无跪迎人臣之理。父亲守的是国法，而非不敬功臣。”
皇帝的眼神沉了沉：“这么说，你也觉得朕太过宠幸年羹尧了？”
这话问得比刚才还要凶险，甄嬛心头一紧，垂下眼帘，思索片刻后，柔声开口：“臣妾不敢。臣妾只是觉得，皇上隆恩浩荡，年大将军更该感念圣恩，谦恭自持，而非居功自傲，藐视百官。更何况……”
她顿了顿，话锋一转：“赵之元身为工部通政使，主管的是河道工程，为何对朝堂礼仪如此上心？放着工部的差事不管，反而处处为年大将军歌功颂德，这背后的心思，倒更值得人推敲。”
一句话，直接将火从甄家引到了赵之元和年羹尧的身上。
皇帝的眼神瞬间变得锐利起来，他重新拿起那份折子，像是第一次看到一样，细细摩挲着。
“你说的不错，”他缓缓开口，“这折子，是大有深意啊。”
他看着甄嬛，目光里多了些什么。不再仅仅是看着一个宠妃，更像是在审视一件趁手的兵器。
甄嬛心中微松，她知道，这一关，自己算是过了。
但也仅仅是过了第一关。年家的势力，已成皇帝心头大患，而她甄嬛，从今天起，便正式成了皇帝用来平衡前朝后宫的一枚棋子。
翊坤宫里，曹琴默捏着一张字条，步履匆匆地走了进来。
“娘娘，周宁海那边递了消息。”曹琴默压低了声音，“今儿早朝，甄嬛的父亲甄远道，被贬为从五品督察院御史了。”
华妃正用小银勺搅着燕窝，闻言，动作停在半空，嘴角噙着一丝快意。
“甄嬛在新人里头那般张扬，仗着的是什么？不就是她那个爹么。”她将银勺往碗里一搁，发出清脆的响声。“如今她爹都自身难保了，我看她还拿什么在本宫面前挺直腰杆。”
“赵之元这人，倒是机灵。”华妃站起身，踱到窗边，“本宫与哥哥不过是闲谈时稍稍提了一句，他便立刻上书弹劾，可见朝中还是有明白人的。”
曹琴默凑近了些：“娘娘，这么看来，皇上心里，那甄嬛也不过尔尔。若真是个心尖子，哪能眼睁睁看着岳家受过？”
“新人嘛，总有几天鲜亮。可算算日子，她也算不得什么新人了。”华妃拨弄着窗台上一盆兰花的叶子，眼神轻蔑。“听说这些天，皇上只去碎玉轩坐了坐，连夜都未曾留宿。”
曹琴默的脸上也显出几分幸灾乐祸：“可不是么，这道菜啊，怕是已经凉透了。娘娘您圣眷深厚，岂是她一个黄毛丫头能比的？”
华妃转过身，唇角一扬：“什么时候把这道菜彻底撤下去，那得本宫说了算。”
话音刚落，周宁海又从外头急匆匆地跑了进来：“娘娘，娘娘！奴才又打听到一桩事！”
“慌什么，说。”
“今儿午后，皇上单独召了莞贵人去养心殿，待了足足一个时辰！奴才听苏总管底下的人说，皇上……还让莞贵人看了弹劾她父亲的那份折子。”
华妃脸上的得意瞬间凝固了：“皇上让她看了？”
“是。莞贵人出来的时候，神色如常，瞧不出什么来。”周宁海垂着头，不敢看华妃的脸色。
曹琴默也觉出不对：“娘娘，皇上这……莫不是心疼了，想去安慰安慰？”
华妃沉默了片刻，忽然发出一声冷笑：“安慰？皇上若真要安慰，直接驳回折子便是，何必多此一举，让她去看？”
她重新坐下，手指在紫檀木的扶手上轻轻敲击着。
“这事，怕是没那么简单。”
***
延禧宫内，安陵容坐在铜镜前，宝鹃手里捧着绿头牌，喜气洋洋。
“小主，皇上今夜翻了您的牌子！奴婢这就去把您最爱的那套粉色宫装取来。”
安陵容手中的眉笔微微一顿。
自打投靠了孙妙青，她的日子确实顺遂了许多，连皇上的恩宠都多了起来。
“小主先别忙着高兴。”宝鹊从外头快步走进来，压低了声音，“奴婢刚打碎玉轩那边过来，莞贵人这会儿正闭门谢客呢。听说她父亲被贬官的事传开了，宫里头都在看她笑话。”
安陵容放下眉笔：“她人怎么样？”
“瞧着倒还算镇定，就是说身子不爽，谁也不见。”宝鹊撇了撇嘴，“小主您说，这莞贵人先前多风光啊，这才多久……”
话没说完，殿外传来一个尖细的声音。
“哟，这不是和贵人妹妹么？听说今夜要侍寝，这是在精心打扮呢？”
安陵容眉头一蹙，从镜子里看到富察贵人挺着肚子，由宫女扶着走了进来，脸上那笑，怎么看怎么扎眼。
“富察姐姐有事？”安陵容站起身，神色淡淡的。
富察贵人走进殿内，目光在安陵容身上来回扫视：“也没什么大事，就是来看看妹妹。这宫里风云变幻的，莞贵人那样的宠妃说倒就倒，咱们这些位分低的，可不得相互照应着点儿。”
她故意停了停，手抚上自己的肚子：“不过话说回来，这怀着龙裔的人是我，皇上倒总往妹妹这儿跑。妹妹这固宠的本事，可真是叫人佩服。”
宝鹃听着这酸话，气得就要开口：“富察贵人，我们小主……”
“宝鹃。”安陵容轻声喝止，转而看向富察贵人，脸上反而露出一丝浅笑，“姐姐怀着身孕，是宫里顶顶金贵的人，本该安心养胎，何苦为这些小事费神？至于皇上的恩宠，那是天恩，咱们做臣妾的，哪敢妄议？”
富察贵人脸上一僵，她本想来看安陵容的慌乱，或是借机奚落几句，没想到对方滴水不漏，反倒衬得自己小家子气。
“妹妹说的是。”她勉强撑着笑，“姐姐也是关心则乱，怕有人趁着莞贵人失势，就想踩着别人往上爬。”
安陵容脸上的笑意更深了：“多谢姐姐关心。不过我素来安分，想来也碍不着谁的路。倒是姐姐，身子要紧，还是少在宫里头走动为好，免得冲撞了什么，动了胎气。”
富察贵人被这话噎得脸上一阵红一阵白，再也待不下去，讪讪地告辞了。
等她走远，宝鹊才拍着胸口松了口气：“小主，您刚才那几句话可真解气！她仗着有孕就想在宫里横着走，也不瞧瞧自己什么德行！”
“她不过是想踩着莞贵人的倒霉，来显摆自己的得意罢了。”安陵容重新坐回镜前，看着镜中的自己，眼神却有些飘忽。
甄嬛失势，对她而言，未必不是一件好事。
至少，皇上的目光，会更多地分给她们这些人。
“去备水吧，我要沐浴。”安陵容站起身，理了理衣襟，“皇上召见，不能怠慢了。”
景仁宫里一如既往的安静。
只有角落里摆着的青柚和佛手柑，散发出若有似无的清冷果香。
皇帝踏入殿内时，皇后正临窗坐着，手里拿着一卷佛经，神态安然。
“开春了，身子可好些了？”皇帝的声音听不出什么情绪。
皇后放下佛经，起身行礼，脸上挂着那副恰到好处的、母仪天下的微笑。
“多谢皇上关心，臣妾好多了。”她顿了顿，又补上一句，“如今有华妃妹妹帮衬着，臣妾着实清闲了不少。”
皇帝在主位坐下，端起宫女奉上的茶，并未喝。
“你前阵子头风发作，才将六宫之事暂委于她。”
“是啊。”皇后叹了口气，语气里带着几分无奈，“可臣妾这头还没发话，六宫上下的人，却已是落叶知秋，事事都往翊坤宫报了。华妃妹妹年轻，做事是雷厉风行。”
这话听着是夸赞，可每个字都透着被架空的酸楚。
皇帝当然听得出来。
他放下茶盏，看着皇后那张永远端庄得体的脸，心中那股因年羹尧而起的火气，又翻涌了上来。
“华妃协理六宫也不是头一回了，算是熟能生巧。”他刻意说得轻描淡写，“时疫之事她处置得当，也算有功。如今瞧着也谨慎了许多，恢复她协理六宫之权，也未尝不可。”
这话一出，殿内安静了一瞬。
皇后脸上的笑意不变，仿佛早就料到了一般：“皇上做主就是了。”
她话锋一转，语气里满是悲悯：“倒是有件事，臣妾想为莞贵人求句情。”
“朕知道你要说什么。”皇帝的指尖在桌上轻点，“她父亲有错，朕已责罚。此事与她无干。”
“皇上您是公私分明，可这六宫悠悠之口，最是难堵。”皇后柔声劝道，“莞贵人先前圣眷正浓，如今她父亲的事，不知让她成了多少人的笑柄。皇上若是有心，不如今夜就去瞧瞧她，也算是给六宫上下一个态度。”
皇帝的眉头皱了起来。
“不是你前几日才和朕说，和贵人思念朕么？朕今夜已经翻了她的牌子。”
“皇上日理万机，六宫嫔妃哪个不思念皇上？”皇后笑得愈发温婉，“只是，和贵人与莞贵人素来交好，情同姐妹。想来为了安抚莞贵人，她定是会体谅皇上的。”
她轻轻巧巧几句话，就把安陵容的体面和委屈都安排得明明白白。
皇帝看着她，心中忽然生出一种奇异的感觉。
他这位皇后，永远都是这么识大体，永远都把话说得滴水不漏，让人挑不出半点错处。
也好。
他正愁如何敲打年家，如何让甄嬛这把刀，变得更锋利一些。
“罢了，”皇帝站起身，“朕也不希望她因父家的事，就此郁郁寡欢。”
他看向殿外，声音陡然转冷。
“苏培盛。”
守在殿外的苏培盛一个激灵，连忙小跑着进来：“奴才在。”
“传旨，不必去延禧宫了。”
皇帝顿了顿，一字一句地吩咐道。
“召莞贵人，入养心殿侍寝。”