自翊坤宫那夜之后，宫里像是被一口大钟罩住了，闷得人喘不过气。
翊坤宫的殿门倒是大敞着，可往日里那些穿梭来去的宫人，此刻都跟锯了嘴的葫芦似的，走路踮着脚尖，大气不敢出，生怕弄出一点声响，惊扰了殿内那尊了无生气的神佛。
华妃已经好几日水米未进了。
她就那么歪在榻上，卸了满头珠翠，只松松挽着发，一张美艳的脸没了血色，眼下的青黑怎么也遮不住。往日里觉得合身又体面的锦缎宫装，现在穿着也空荡荡的，撑不起来。
颂芝端着一碗刚炖好的冰糖燕窝，跪在榻边，嗓子都快说干了：“娘娘，您好歹用一口吧，这么熬着，身子怎么受得住？”
华妃眼皮都没动一下，目光空洞地落在帐顶的流苏上。
那晚孙妙青的每一个字，都像针，密密麻麻地扎在她心上，现在一呼吸，四肢百骸都跟着疼。
什么“千古明君”，什么“悲剧覆辙”，那个贱人当着皇上的面，用最软的话，捅了最狠的刀子。
她这是在诛她年家的心。
一想到皇上那晚离开时，连一个眼神都吝于给她，华妃的心就一寸寸凉下去，冷得透骨。
她病了，翊坤宫也跟着病了。
就在殿内气氛压抑到几乎凝固时，殿外小太监一声拉长了的通报，像一道惊雷劈了下来。
“皇上驾到——”
榻上原本宛如枯槁的华妃，身子猛地一颤，那双失神的凤眼，瞬间活了过来，混杂着惊、喜、还有数不尽的委屈。
颂芝大喜过望，连忙上前去扶：“娘娘，皇上来了！皇上心里还是有您的！”
华妃一把推开她的手，自己撑着坐了起来，动作有些踉跄。
明黄色的身影已经跨入了殿门，皇帝一进来，整个殿宇的沉闷空气仿佛都被驱散了。
他挥退了满屋子的奴才，殿内只剩下他们二人。
皇帝走到榻边，居高临下地看着她，目光沉沉。
“怎么，跟朕置气，连饭都不吃了？”他的声音低沉，听不出喜怒。
华妃的眼泪“唰”地就下来了，不是嚎啕大哭，就是那么无声地滚落，一颗颗砸在手背上，烫得惊人。
她抬起泪眼，就那么看着他，声音带着浓重的鼻音，又委屈又幽怨：“臣妾还以为，皇上信了春熙殿那个贱人的鬼话，再也不想踏进这翊坤宫了。”
皇帝看着她这副样子，眼底的冰霜似乎融化了几分。他叹了口气，在她身边坐下，属于帝王的、带着淡淡龙涎香的温热气息瞬间将她包围。
他伸出那只骨节分明的大手，握住了她冰凉的手。
“世兰。”
他叫了她的闺名。
“朕心里，分得清楚。”他没说信了谁，也没说没信谁，只是用拇指轻轻摩挲着她的手背，那粗粝的指腹带来的触感，让她战栗了一下。
他端过那碗已经有些凉了的燕窝，舀了一勺，递到她唇边。
“听话，张嘴。”
是命令，却又带着哄劝的意味。
华妃看着他深邃的眼眸，那里面有她熟悉的、独独对她才有的纵容。她像是被蛊惑了一般，乖乖张口，将那口燕窝咽了下去。
那晚之后，皇帝又开始隔三岔五地来翊坤宫，有时是用膳，有时是坐坐，虽不留宿，但那份独有的恩宠，宫里人人都看在眼里。
翊坤宫的炉火重新烧得旺了起来，冰冷的宫殿又恢复了往日的暖意。
这日，皇帝走后，华妃斜倚在镜前，看着镜中重新变得明艳照人的自己，唇角扬起。
她慢条斯理地拿起一支赤金点翠的凤凰步摇，对着颂芝，抬了抬下巴。
“给本宫戴上。”
她的声音，又恢复了往日的华丽与张扬。
颂芝手脚麻利地为她插好步摇，笑着应：“嗻！娘娘戴这个，真真是凤仪万千！”
华妃看着镜中珠翠环绕的自己，凤眼微眯。
孙妙青那个贱人，以为几句话就能扳倒她？
做梦。
只要皇上还宠着她，她年世兰，就永远是这后宫里最风光的女人。
“去，传话给内务府。”华妃的声音冷了下来。
“就说本宫近来身子虚，太医嘱咐了要用东阿的贡品阿胶好生将养。让他们把今年新进的，全都送到翊坤宫来。”
颂芝一愣，眼睛都瞪大了。
宫里谁人不知，每年新进的头等贡品阿胶，一份是给太后，一份是给皇后，余下的，才会赏给有孕或是圣眷正浓的妃嫔。春熙殿那位，前几日刚得了一份。
娘娘这是要……
“怎么？”华妃从镜中冷冷地瞥了她一眼，“本宫要点东西，还要看别人的脸色不成？”
“奴婢不敢！奴婢这就去！”颂芝吓得一哆嗦，连忙躬身退下。
殿内重归安静。
华妃伸出涂着鲜红蔻丹的指尖，轻轻抚过镜中人像的眉眼，低声呢喃。
孙妙青的肚子也一日大过一日，如今已是七月身孕。
这日午后，暖阳和煦。
皇帝难得清闲，在春熙殿陪着孙妙青用膳。
孙妙青如今身子重，胃口却不大好，只吃了几口就放下了筷子。
皇帝看在眼里，亲自舀了一勺燕窝羹，递到她嘴边。“再吃一口，你如今是一个人吃，两个人用，马虎不得。”
孙妙青顺从地张口，咽了下去，眼圈却忽然红了。
“怎么了？”皇帝放下汤匙，有些紧张地握住她的手，“可是哪里不舒服？”
“没有。”孙妙青摇摇头，声音带了些许鼻音，像个受了委屈的孩子，“臣妾就是……就是忽然想我额娘了。”
她垂下眼，玉手轻轻抚着高高隆起的腹部。“这怀胎才知做母亲的不易。眼看就要临盆，臣妾这心里头，又欢喜，又害怕。要是额娘能在身边陪着，臣妾心里也能踏实些。”
说着，几滴眼泪就滚了下来。
皇帝最是见不得她这副模样，连忙拿帕子为她拭泪。“傻丫头，这有什么难的。朕下旨，宣你母亲入宫陪伴便是。”
“真的？”孙妙青抬起泪眼，里面是满满的惊喜，“可宫里规矩，不是得满八个月才能宣家人陪伴吗？”
“朕的规矩，就是规矩。”皇帝刮了下她的鼻子，笑道，“只是委屈了岳母，要从苏州千里迢迢赶来。”
“额娘要是知道能进宫看我，还能亲眼见到皇孙，定会欢喜得睡不着觉，哪里会觉得委屈。”孙妙青破涕为笑，顺势靠在皇帝肩上，语气里满是依赖。
当夜，一封发往苏州孙家的信，便由皇帝的亲信快马送出。
信是孙妙青亲笔所书，前半段是女儿家对母亲的思念，对幼时苏州吃食的想念，后半段却字字泣血。她写自己如今即将临盆，常在梦中见到早逝的父亲，感念父亲一生为国操劳，却无缘得见外孙降世，心中悲痛难言。
孙母接到信，当即哭得老眼昏花。她最是知道女儿的心思，这信既是写给自己，更是写给儿子的。
她立刻将信转交给了如今已是苏州织造的孙株合。
孙株合看完信，这个憨厚老实的汉子眼圈也红了。他当即写下奏折，恳请入京，一为探望即将临盆的妹妹，二为替亡父向皇上请安，以全孝道。
随同奏折一同秘密送往京城的，还有一本用油布包了一层又一层的账册。
数日后，养心殿。
皇帝看着孙株合的奏折，又看了看苏培盛呈上来的那本账册，许久没有说话。
那晚在翊坤宫，孙妙青的一番话，像是往平静的湖面投下了一块巨石。这些日子，徐元梦和隆科多密查的消息，如雪片般汇总到他的案头，一桩桩一件件，都印证了那晚的“故事”，并非危言耸听。
年羹尧，已经不是那个他可以全然信任的臣子了。
可动年家，牵一发而动全身，他需要一把最锋利的刀，和一个最完美的时机。
如今，刀和时机，都从苏州送来了。
皇帝放下奏折，起身道：“摆驾春熙殿。”
彼时，孙妙青正歪在榻上，让春桃给她捶着酸胀的小腿，嘴里还在抱怨：“这脚肿得跟猪蹄似的，鞋都穿不进去了。”
皇帝一进门就听见这句，不由失笑。
“都快做额娘的人了，说话还这么口无遮拦。”
孙妙青闻声，连忙要起身行礼，被皇帝快步上前按住了。
“身子重，就别讲这些虚礼了。”皇帝顺势在她身边坐下，接过春桃手里的活儿，亲自为她捏着腿。
孙妙青舒服地眯起眼，享受着帝王的服务，嘴上却道：“这可折煞臣妾了。”
皇帝手上力道不减，状似不经意地开口：“朕今日，收到了你哥哥的折子。”
孙妙青的心猛地一跳，面上却不动声色，只懒懒地“嗯”了一声。
皇帝的目光落在她脸上，看似温和，实则是在审视。
孙妙青眼皮都没抬一下，语气平淡得像在说天气。
“我哥哥呀，就是个榆木疙瘩，憨厚得有些过头了。”
她叹了口气，像是有些恨铁不成钢。
“先父在时，常教导我们兄妹，万事要以忠心为先，旁的都是虚的。我哥哥把这话刻在心里了，一门心思只知道做好分内事，对皇上尽忠，旁的一概不通。”
她顿了顿，嘴角撇了撇，带上点自家人的嫌弃。
“让他看个账本还行，让他跟人打机锋，说句场面话，那可真是要了他的命了。上回有盐商捧着一幅前朝名家的画去拜访，我哥以为人家是来显摆藏品，还夸人家的裱画框子做得结实。”
这番话，说得坦荡无比。
既夸了哥哥的忠心，又点明了他的“无能”。
一个只知忠心、不懂变通、甚至有些愚笨的臣子，对一个生性多疑的君主来说，才是最放心、最好用的臣子。
孙妙青挪了挪身子，换了个更舒服的姿势，语气认真了几分。
“不过皇上，臣妾丑话说在前头。您用人，务必以能力为重。若我哥哥实在不是那块料，您只管把他撤下来，寻个仓房管管钥匙就行。可千万别因为臣妾的缘故，让他占着位置，耽误了您的正事。”
皇帝手上的动作停了停，深深地看了她一眼。
她怀着他的孩子，眉眼间是慵懒的倦意，没有半分算计的痕迹，仿佛真的只是在评价自己的兄长。
可他知道，她什么都懂。
“朕知道了。”皇帝重新捏了捏她的脚踝，声音里听不出情绪，“你安心养胎，剩下的事，朕来办。”
孙妙青这才睁开眼，冲他甜甜一笑。
“多谢皇上。”
皇帝走后，孙妙青脸上的笑意慢慢敛去。
她看向窗外，起了风。
一股来自苏州的风，正吹向紫禁城的最高处。
这风里，带着江南丝绸的温软，也藏着出鞘利刃的寒光。
数日后，养心殿。
殿内静得能听见自己的心跳。
孙株合跪在冰凉的金砖上，这个在苏州织造局里说一不二的汉子，此刻紧张得后背早已被冷汗浸透。
他面前的龙案上，摊着一本用油布包得严严实实的账册。
皇帝翻了几页，没有抬头，声音平淡得听不出任何情绪。
“孙株合。”
“朕问你，这账册，你怎么会想到要记的？”
这个问题，像一块巨石轰然砸在孙株合心上。
他哆嗦了一下，磕磕巴巴地回话：“回……回皇上，臣……臣不懂什么大道理。”
他急得满头大汗，索性心一横，把自己最朴素的想法说了出来。
“臣就觉得，臣这个苏州织造，跟家里的账房先生是一样的。”
“家里的账房，得把每一文钱的去向都跟臣这个东家交代清楚。”
“那臣给您当差，自然也得把苏州织造局每一两银子的来龙去脉，都给您这个天底下最大的东家，交代得清清楚楚！”
这话说得实在，甚至有些粗鄙，却让一直垂眸的皇帝，终于抬起了眼。
他的指尖在账册上轻轻一点，那动作很轻，却仿佛有千钧之重。
“你就不怕？”
“这上面记的东西，随便泄露一笔，都够你孙家掉脑袋的。”
“怕！”
孙株合回答得斩钉截铁，声音都大了几分。
“臣当然怕！臣接到任命那天，夜里都睡不着觉，就怕辜负了皇上的天恩！”
他重重磕下一个头，声音里带上了无法抑制的哽咽。
“可是先父临终前抓着臣的手说，咱们孙家没什么能耐，就剩一颗忠心。”
“忠心这东西，不能只挂在嘴上。”
“臣琢磨着，把皇上的钱袋子看好，不让奸猾小人偷走一分一毫，就是臣的忠心！”
他抬起头，这个憨直的汉子，眼中竟透着一股豁出去的劲儿。
“至于杀头……臣要是为了给皇上守住家业而死，那也是死得其所！到了地底下，也有脸去见先父！”
殿内，陷入了长久的死寂。
苏培盛的头垂得更低了，几乎要埋进胸口里。
许久，皇帝合上了那本账册。
他走下御阶，亲自将孙株合扶了起来。
“好。”
“很好。”
皇帝拍了拍他的肩膀，力道不轻，像是在确认这块材料的质地。
“你是个好官，也是个好儿子。”
他松开手，转身走回龙案前，负手而立，重新审视着这个跪得久了，身子还在微微发颤的苏州织造。
“朕让你兄妹二人进京，你妹妹一封信只想着吃食，你倒好，直接给朕送来了一摞催命符。”
皇帝的语气听不出喜怒。
孙株合却吓得魂飞魄散，“扑通”一声又跪了下去，额头磕在金砖上砰砰作响。
“皇上恕罪！臣、臣万万不敢！臣……”
“行了。”
皇帝摆了摆手，眼底终于透出一点难得的笑意。
“朕在夸你，听不出来？”
年羹尧太聪明，聪明到让他夜不能寐。
而眼前这个，刚刚好。
“眼下，朕还不能动你的位子。”
皇帝的语气恢复了平静，字字都是命令。
“苏州织造这个差事，太显眼，稍有异动，就会打草惊蛇。”
“你还得回去，像从前一样，当你的‘榆木疙瘩’。”
最后那四个字，他说得意味深长，显然是把孙妙青私下里对兄长的“抱怨”听进去了。
孙株合愣愣地点头，嘴里只知道应：“是，臣……臣明白。”
“但朕，从不亏待为朕办事的人。”
皇帝顿了顿，将那本账册轻轻合上，发出的轻响在寂静的殿内却如重锤，敲在孙株合的心尖上。
“朕下旨，晋你母亲为二品诰命夫人，享金冠翟羽四，金绣云霞帔。”
孙株合脑中“嗡”地一声，霎时间什么都听不见了，只剩下“二品诰命”四个字在来回冲撞。
二品！
他这个苏州织造，明面上是个五品官，可坐的是皇帝的钱袋子，是天底下最肥的差事之一。他心里清楚，自己当初是走了什么运才坐上这个位置。
可三品和二品，那是天壤之别！
母亲的三品淑人，却像一道无形的枷锁，时时刻刻提醒着他，他孙株合，还不是皇上真正的自己人。
{因织造与皇帝关系密切，其母通常被破格拔高诰命品级，常见：
一品夫人（最高等级）曹寅（江宁织造）之母孙氏（康熙乳母）被诰封为 “一品夫人”（康熙特旨）
二品夫人苏州织造李煦（曹寅内兄）家族女性亦多获一品或二品封赠。最低不低于三品淑人}
皇帝一日不抬母亲的诰命，他就一日只是个管账的，随时可以被替换。
可现在……
二品诰命夫人！
这是承认！这是接纳！这是将他孙家，真正纳入了皇权的羽翼之下！
他猛地回过神来，巨大的狂喜冲垮了所有的惶恐和不安，让他一时间竟忘了谢恩，只是张着嘴，傻愣愣地跪在那儿。
皇帝看着他这副没见过世面的样子，心情倒是好了几分，继续道：“至于你妹妹……”
他话音一拖，孙株合的心又提到了嗓子眼。
皇帝沉吟片刻，像是在细细斟酌。
“妙贵人身怀龙裔，又聪慧解语，为朕分忧，功劳不小。”
“只是一个‘妙’字，终究是单薄了些。”
他目光转向一旁垂首静立的苏培盛，声音不高，却字字清晰。
“传旨。”
“晋妙贵人为慧嫔。”
“赐号‘慧’，以彰其德。”
“着礼部择吉日，行册封礼。”
嫔！
慧嫔！
孙株合的脑子彻底炸了。
从贵人到嫔，那是一道天堑！后宫多少女人熬白了头都迈不过去，他妹妹……他那个远在苏州时还总爱跟他抢点心的妹妹，就这么成了主位娘娘？
他再也绷不住了，额头重重磕在冰凉的金砖上，发出“砰”的一声闷响。
“皇上天恩！皇上天恩浩荡！”
他嘴里颠三倒四地念着，眼泪混着鼻涕淌了满脸，也顾不上去擦，只知道把额头往金砖上磕，砰砰作响，好像不这样，这天大的喜事就会飞走一样。
“臣……臣与阖家上下，定为皇上肝脑涂地，万死不辞！”
“行了。”皇帝看着他这副样子，竟真的笑出了声，“朕要的是你的忠心，不是你的脑袋。”
他走下御阶，亲自将这个哭得稀里哗啦的汉子扶了起来。
“回去告诉你母亲和慧嫔，安心。”
皇帝的声音里带着一种安抚人心的力量。
“有朕在，孙家倒不了。”
“去吧。”
孙株合几乎是手脚并用地爬起来，晕晕乎乎地退出了养心殿。
直到殿外的冷风一吹，他才一个激灵，狠狠掐了自己大腿一把。
嘶——真他娘的疼！
不是做梦！
妹妹成慧嫔娘娘了！额娘是二品诰命夫人了！
他站在殿外，咧开嘴，想笑，眼泪却不争气地往下掉，烫得脸颊生疼。
而殿内，皇帝脸上的笑意早已无声无息地收敛。
他踱回案前，指尖重新落在那份来自西北的奏折上，轻轻拂过年羹尧那龙飞凤舞的签名。
“慧嫔……”
他低声念着这个新的封号，眼神里是一片深不见底的平静。
这把来自江南的刀，确实聪慧。
就是不知，她能不能一直这么“聪慧”下去。
*
小沛子几乎是连滚带爬地冲进春熙殿，跑得太急，差点被高高的门槛绊个跟头，脸上是混杂着狂喜和激动的红晕。
“主子！夫人！大喜！天大的喜事啊！”
殿内的孙母正扶着孙妙青的手，在铺着厚厚地毯的屋里慢慢踱步，闻言心头一跳，险些站不稳。
春桃连忙上前扶住老夫人，嗔怪道：“什么事这么咋咋呼呼的？惊着主子和老夫人了！”
小沛子顾不上喘匀气，话都说不利索，干脆“噗通”一声跪倒在地，声音洪亮得整个殿宇都嗡嗡作响。
“恭喜主子！贺喜主子！”
“皇上口谕，晋妙贵人为慧嫔！赐号‘慧’！”
“另晋老夫人为二品诰命夫人！”
话音落下，满殿死寂。
孙母的手猛地一颤，一把抓紧了女儿的胳膊，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
二品……
诰命夫人？
那是她这辈子连在梦里都不敢奢望的荣光！
下一刻，春桃和春喜最先反应过来，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，领着满屋子的宫人齐刷刷跪了一地，声音里是压抑不住的激动。
“恭喜慧嫔娘娘！贺喜慧嫔娘娘！”
“恭喜老夫人！”
山呼海啸般的贺喜声，终于将孙母震得回过神来，眼泪“唰”地就下来了，紧紧拉着孙妙青的手，又是哭又是笑。
“青儿，青儿你听见了没？嫔位……是主位娘娘了！慧嫔！”
孙妙青脸上挂着得体的微笑，从容地扶住自己情绪激动的母亲，声音沉稳而清晰，仿佛带着安抚人心的力量。
“额娘，女儿听见了。”
“皇上天恩，咱们得先谢恩。”
她说着，转身对着养心殿的方向，郑重地敛衽一福，随即才扬声道：“阖宫上下，一体赏三个月月银！小沛子机灵，另赏二十两！”
“谢慧嫔娘娘恩典！”
殿内又是一片欢腾，喜气几乎要将屋顶掀翻。
安陵容闻讯赶来时，春熙殿里还洋溢着散不去的喜悦。
她一进门，就真心实意地福身道贺：“恭喜姐姐荣晋嫔位，贺喜姐姐！”
孙妙青拉着她的手，让她在身边坐下，低声道：“快坐，往后我们姐妹的日子，只会更好过。”
安陵容重重点头，眼中的艳羡和依赖几乎要溢出来。
是啊。
姐姐成了主位娘娘，她在这宫里，也终于有了一棵可以真正依靠的大树。
待到人潮散去，殿内终于安静下来，孙母才拉着女儿的手，压低了声音，带着后怕悄声问：“你哥哥他……在皇上面前，没闯祸吧？”
“额娘放心。”
孙妙青轻抚着自己高高隆起的腹部，唇角勾起一抹洞悉一切的弧度。
“哥哥的‘憨’，正是皇上如今最需要的。”
她看着母亲依旧担忧的眼神，一字一句，清晰地解释道：“皇上赐我的这个‘慧’字，不是夸我，是夸我们孙家‘慧’眼识珠，懂得分寸，知道谁才是真正的主子。”
“这封号，就是皇上给咱们家的定心丸。”
孙母这才长长舒出一口气，眼中的惶恐彻底散去，取而代之的是无尽的骄傲与欣慰。
***
景仁宫内，檀香袅袅。
皇后正临摹着一幅前朝大家的字帖，笔锋沉稳，心绪平和。
剪秋从殿外快步走进来，脸色有些凝重，压低了声音：“娘娘。”
皇后“嗯”了一声，并未停笔，只淡淡问道：“何事惊慌？”
剪秋凑近了些，声音里带着一丝不敢置信：“娘娘，方才养心殿传出话来，妙贵人……晋位了。”
皇后执笔的手微微一顿。
“晋了嫔位，赐号‘慧’。”
剪秋又补充道，“而且，她母亲孙氏，也晋了二品诰命夫人。”
“啪嗒。”
一滴浓墨从笔尖落下，污了那张上好的宣纸，毁了一个即将写成的“静”字。
皇后缓缓放下笔，看着那团墨迹，眼神幽深得像是结了冰。
“慧嫔……”
她轻轻念着这个封号，唇边勾起一抹极淡的冷笑，“好一个‘慧’字。”
剪秋愤愤不平地道：“可不是嘛！”
“这才几个月，就从贵人升到了嫔位！”
“这宫里头，哪有这样的恩宠？”
“她不过是仗着肚子里的那块肉罢了！”
“肚子？”
皇后冷哼一声，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，“若单单只是一个肚子，皇上最多赏些金银布匹，断不至于抬举她到这个地步。”
她抬眼看向剪秋，眼中是洞悉一切的清明：“她那个从苏州来的哥哥，想必是给皇上送了份大礼。”
“一个二品诰命，一个‘慧’字封号。”
“皇上这是在告诉所有人，孙家，是他如今要用的刀。”
剪秋心中一凛：“那……娘娘，咱们岂不是……”
“急什么。”
皇后放下茶盏，声音恢复了惯常的平稳，听不出喜怒，“年家那棵大树还没彻底倒呢，皇上不过是提前扶植一棵新的树苗罢了。”
她站起身，重新走到书案前，将那张被墨点污了的字帖团了起来，扔进纸篓。
“只是本宫没想到，这孙妙青的手段，竟比本宫预想的还要高明几分。”
“她这一胎，怀得可真是时候。”
皇后的声音渐冷，“既帮皇上递了刀子，又给自己挣了个主位。”
“这后宫里，又要多一个不安分的人了。”
***
翊坤宫里，那点刚刚回暖的融融春意，被一道圣旨彻底打入了冰窟。
“哐啷——”
一只成窑的五彩酒杯被狠狠掼在地上，砸了个粉碎。
颂芝和满殿的宫人吓得齐刷刷跪了一地，头埋得死死的，生怕被那飞溅的怒火燎到。
“慧嫔？”
华妃站在殿中，一身华服，珠翠环绕，可那张美艳的脸却扭曲得有些骇人。
“她也配？！”
“皇上这是在打本宫的脸！当着全天下人的面，打我年家的脸！”
她胸口剧烈起伏着，那个“慧”字，像一根烧红的铁烙，狠狠烫在她的心上。
什么聪慧解语，什么为君分忧！
不过是那个贱人仗着肚子，在皇上面前装乖卖巧，用软刀子捅了她，皇上还给她递了柄镶金嵌玉的刀鞘！
“去！把曹贵人给本宫叫来！”
曹贵人来得很快，一进殿就感受到了这股几乎要凝成实质的杀气。她敛衽行礼，眼观鼻，鼻观心。
“娘娘万安。”
“安？”华妃冷笑一声，转身坐回榻上，眼神阴鸷地盯着她，“孙妙青那个贱人都爬到本宫头上了，本宫还怎么安？”
她伸出涂着鲜红蔻丹的长指甲，在小几上划出一道刺耳的声音。
“本宫不管你用什么法子，让春熙殿那个贱人，还有她肚子里的孽种，都给本宫消失！”
这话说得又急又狠，殿内温度都仿佛降了几分。
曹贵人眼皮一跳，上前一步，低声道：“娘娘，使不得。”
“使不得？”华妃猛地抬眼，凤眸里满是戾气。
曹贵人硬着头皮继续道：“慧嫔如今是主位，她母亲又刚得了二品诰命。这节骨眼上，皇上的眼睛正盯着呢。咱们若是有半点异动，那才是正中了他人的下怀。”
“那你的意思，是让本宫就这么看着她生下皇子，看着她一步步坐大？”
“自然不是。”曹贵人压低了声音，凑得更近了些，“娘娘，为今之计，只有等。”
“等？”华妃的嗓音拔高，满是讥讽。
“是，等。”曹贵人神色不变，“春熙殿如今固若金汤，那位孙夫人，就是从苏州府里出来的老狐狸，精明得很。咱们送进去的吃食、用具，到了她手里，怕是连耗子都毒不死一只。针尖大的差错，都别想有。”
她顿了顿，语气里多了几分意味深长。
“可越是这样密不透风，里头的人，就越容易大意。”
“女子怀胎，本就是九死一生。月份越大，变数越多。”
华妃眯起眼，终于听进去了几分。
曹贵人见状，继续分析：“咱们什么都不用做，只需好好‘关心’慧嫔的身子。隔三差五地赏些补品，派人去嘘寒问暖，做出六宫和睦的样子来。如此，皇上看着高兴，皇后娘娘也说不出什么。”
“可若她自己不争气，或是她身边的人出了纰漏，那……”
曹贵人没有再说下去，但那意思，华妃全懂了。
明枪易躲，暗箭难防。
她自己肚子里的孩子是怎么没的，她比谁都清楚。
华妃的怒火终于渐渐平息，取而代之的是一种淬了毒的冷静。
她看着自己修长艳丽的指甲，缓缓道：“你说的对。”
“本宫是这后宫风头最盛的妃子，自然要有容人的雅量。”
她抬起头，唇边勾起一抹华丽而残忍的笑。
“去，从本宫的私库里，挑那支最粗壮的百年老山参，再配上血燕，给慧嫔妹妹送去。”
“就说，是本宫贺她晋封之喜，祝她……早日为皇上诞下健康的龙子。”
最后几个字，她咬得极重，听得曹贵人心里都打了个突。
娘娘这是要捧杀。
捧得越高，将来摔下来的时候，才会越疼，越惨。
***
碎玉轩内，暖炉烧得恰到好处，驱散了冬日第一丝寒气。
甄嬛正临窗坐着，手里拈着一枚银针，在一方素色帕子上绣着几杆翠竹。流珠在一旁为她轻轻捶着肩，浣碧则低头剪着烛花。
殿内一派岁月静好，却被一阵急促的脚步声打断。
“小主！小主！”
流珠快步迎上去，一把拉住跑得脸颊通红的佩儿，压低声音嗔道：“嚷什么！惊着小主了。”
佩儿一手撑着膝盖，大口喘着气，眼睛却亮得惊人，指着春熙殿的方向，话都说不连贯了：“不是……是……是春熙殿那位……封、封嫔了！”
甄嬛拈着针的手，停在半空。
浣碧剪烛花的动作也顿住了，猛地抬起头。
“仔细说。”甄嬛放下针线，端起茶盏，只用杯盖轻轻拨了拨浮叶，面上瞧不出什么波澜。
佩儿终于喘匀了气，一口气说道：“方才养心殿传了旨，晋妙贵人为慧嫔，赐号‘慧’！还晋了她母亲为二品诰命夫人！这会儿各宫都传遍了，听说皇后娘娘宫里都赏了东西过去！”
“慧嫔……”甄嬛在口中咀嚼着这个字，眼睫微微垂下。
一个“慧”字，可比什么“丽”之类的字眼，重得多了。
这是皇上在明明白白地告诉六宫，孙家此举，甚合君心。
“真真是好大的恩宠，”浣碧忍不住开口，语气里有股子压不住的酸意，“这才多久，就从贵人到一宫主位了。说到底，还不就是凭着肚子和娘家哥哥。”
“住口。”甄嬛淡淡地瞥了她一眼，声音不重，却让浣碧立刻白了脸，低下头去。
甄嬛没再理她，心里却已然明镜似的。
那日听安妹妹说起翊坤宫的事，她便猜到，孙妙青此举绝非一时冲动。
如今看来，果不其然。
她那个苏州织造的哥哥，定是给皇上送去了一份天大的“礼”。一份能让皇上冒着惹恼年家的风险，也要当众嘉奖的“礼”。
一份礼，一个孩子。
孙妙青这一步，走得又稳又准。
甄嬛不由自主地伸出手，轻轻覆在自己平坦的小腹上。
皇上待她，是不同的。
他会陪她下棋，会与她论诗，会在深夜里握着她的手，说只有她才懂他。那份情意，是六宫粉黛都求不来的。
可……
孩子，才是这宫里最实在的依靠。
就像华妃，即便跋扈至此，皇上也总念着她曾失去的那个孩子，多了几分容忍。
如今孙妙青有了孩子，便有了底气，有了皇上亲赐的封号，便有了名正言顺的地位。
“小主，”流珠看她半晌不语，有些担忧地凑上前，“您别多想，那慧嫔不过是运气好罢了。皇上心里最疼的，还是您。”
甄嬛回过神，对上流珠关切的眼，笑了笑，那笑意却未达眼底。
“我没多想。”
她站起身，走到窗边，望着远处翊坤宫的方向。
此刻，那座宫殿想必是风雪交加吧。
华妃的怒火，怕是能把宫墙都烧出个窟窿来。
这倒是件好事。
甄嬛的指尖，轻轻划过冰凉的窗格。
“流珠，去把库里那盒顶好的雪顶含翠拿出来。”
“小主是要？”
“备一份礼，送到春熙殿去。”甄嬛的声音很轻，却带着不容置疑的意味，“贺慧嫔娘娘晋封之喜。”
顿了顿，她又补了一句。
“再把我亲手绣的那方竹林七贤的帕子，一并送去。”
那帕子是她闲来无事所绣，本打算留着自己用的。
竹有节，贤有德。
送给这位新晋的“慧”嫔，倒是再合适不过了。
她看着窗外灰蒙蒙的天，心里忽然生出一股强烈的念头。
这后宫，终究是女人的战场。
孙妙青有她的刀，她甄嬛，也该有自己的了。
孩子……她和四郎的孩子，什么时候才会来呢？
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