春熙殿天还没亮，已经动起来了。
孙妙青睁开了眼，腰酸背痛，骨头缝里都透着一股被碾压过的疲惫。
她撑着身子坐起来，脑子里自动开始复盘——昨夜的最终KpI考核，从流程到结果，堪称完美。
客户体验反馈极佳，不仅当场敲定了长期合作意向，临走时还赏了一对成色极好的羊脂玉佩。
项目成功启动，后续资源倾斜指日可待。
“小主，您醒了？”守在门外的宫女听见动静，立刻推门进来，身后跟着一众捧着盥洗用具的宫人，个个垂首敛目，态度比从前恭敬了十倍不止。
很好，项目收益初步显现。
春喜：”恭喜小主，贺喜小主！天刚亮，养心殿又送来个桃花簪，可真好看，皇上想必可满意小主了。“
孙妙青在心里点点头，面上却依旧是那副欣喜的模样，轻声道：“不许多嘴。”
她由着宫女们伺候梳洗，特意挑了一件颜色素净的湖蓝色宫装，发髻也梳得简单，只在发间簪了一套小巧的花簪，整个人瞧着清爽又无害。
侍寝第二天就花枝招展，那是职场新人最容易犯的错误——急于炫耀，过早暴露野心，只会成为众矢之的。
她现在的人设，是“胆小羞涩，侥幸蒙恩”，必须贯彻到底。
“小主，时辰不早了，景仁宫那边……”贴身宫女春喜小声提醒。
“走吧。”孙妙青站起身。
去皇后宫里请安，是今天的第一场硬仗。她心里门儿清，昨夜的消息恐怕已经传遍了后宫，今天在景仁宫，少不了一场“新人欢迎会”。
尤其是华妃和丽嫔那两尊大佛。
一个是大权在握的销售总监，业绩斐然，脾气也大；一个是总监的狗腿子，最擅长看人下菜碟，专捏软柿子。
自己这个刚转正的实习生，今天必然要被敲打。
不过，怕是没用的。想在这紫禁城里升职加薪，就得拿出点抗压能力。被老员工挤兑两句算什么？只要不耽误她拿项目奖金，忍了。
走出殿门，清晨的凉风扑面而来，让她混沌的脑子清醒了几分。
孙妙青垂着眼，迈着细碎的步子，脑子里已经开始模拟即将到来的“会议”。
华妃会怎么说？无非是些“狐媚功夫”、“上不得台面”之类的酸话。
丽嫔呢？大概会阴阳怪气地问她侍寝的细节，想让她当众出丑。
应对方案A：继续扮演鹌鹑，问什么都低头脸红说“臣妾不知”，主打一个纯情羞涩。
应对方案b：若是逼得紧了，就往皇后身上引，说自己愚笨，全凭皇上和皇后娘娘教导。把皮球踢给大老板，谁也不敢接。
正盘算着，景仁宫已经到了。
门口的太监一见是她，眼神都亮了几分，连忙打起帘子，高声唱报道：“妙常在到——”
孙妙青深吸一口气，将所有精明算计都压回心底，换上一副怯懦又带点紧张的神情，抬脚迈了进去。
殿内，各宫妃嫔早已坐定，皇后端坐正中，华妃靠在离她最近的椅子上，正用指甲慢悠悠地刮着茶盖。
数十道目光，或审视，或嫉妒，或轻蔑，像无数根细密的针，齐刷刷地扎了过来。
好了，孙妙青。
该上班了。
“给皇后娘娘请安。”孙妙青行了个标准的万福礼，声音软糯中带着恰到好处的怯意。
皇后淡淡颔首，“起身吧。”
“臣妾谢皇后娘娘。”孙妙青直起身，却没有立刻寻位子坐下，而是垂着眼，做出一副不知所措的样子。
这是她的策略——新人初来乍到，必须展现出对规则的敬畏和对长辈的依赖。
“妙常在昨夜伺候得可还好？”华妃放下茶盖，声音里带着三分讥笑，“瞧这脸色红润的，想来是睡得不错。”
孙妙青脸一红，低声道：“臣妾愚钝，多谢华妃娘娘关心。”
一旁的丽嫔立刻接话：“哎呀，华姐姐这是哪里话，妙妹妹昨夜可是头回伺候皇上，哪里睡得着呀。”她的语调上扬，“妹妹，快说说，皇上昨夜可还满意？”
来了。孙妙青在心里冷笑。这是职场老手惯用的招数——当众问隐私，让新人下不来台。答了显得轻浮，不答又显得傲慢。
不过这种小儿科的套路，孙妙青闭着眼都能拆解。
她咬了咬下唇，眼中瞬间蓄起了泪意：“丽嫔姐姐，臣妾…臣妾不敢妄议皇上…”声音颤抖得恰到好处，仿佛被欺负的小白兔。
皇后微微蹙眉。这个表情，孙妙青用余光捕捉到了。很好，大老板觉得手下员工欺负新人，有些过分了。
丽嫔却不依不饶：“这有什么不敢的？我们都是姐妹，又不是外人。再说了，你既然得了皇上的恩宠，总该…”
“够了。”皇后开口了，声音不重，却带着不容置疑的威严，“妙常在初入宫中，还需多加教导，你们做姐姐的，少说些这样的话。”
丽嫔讪讪地闭了嘴。
孙妙青心里暗爽，面上却更加惶恐：“都是臣妾不好，让娘娘们为难了…”
“无妨。”皇后的语气缓和了些，“妙常在，赐坐。”
孙妙青心里一动，知道这是皇后的示意——新人有大老板罩着，谁也别想轻易动。
她乖巧地坐下，垂眸道：“谢皇后娘娘。”
皇后点点头，显然认为她的态度不错。
华妃的脸色有些不太好看了。她在这后宫里横行惯了，没想到一个小小的常在，竟然能让皇后如此护着。
孙妙青心里那根绷紧的弦，终于松了下来。
皇后要当贤惠人，自然要护着她这个看起来最无害的新人，这既是彰显她六宫之主的宽仁大度，也是在敲打华妃的嚣张气焰。
自己这面“新人挡箭牌”，今天算是被皇后立起来了。
新人保护期果然名不虚传。只要皇后还需要“贤德”这块金字招牌，自己这种刚入职、无背景、看起来又没什么威胁的新员工，就是她最好的表演道具。
起码在自己羽翼未丰之前，华妃那记记重拳，总算不会毫无征兆地砸在自己头上了。有个缓冲，能争取到宝贵的发育时间，这就够了。
殿内的气氛一时有些凝滞。
丽嫔不甘心地瞥了一眼孙妙青，那眼神恨不得把她生吞活剥了。华妃则冷哼一声，端起茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，仿佛什么都没发生，可那紧抿的嘴角，却泄露了她内心的不悦。皇后娘娘这一手，看似轻描淡写，实则绵里藏针，既维护了体面，又给了华妃一个下马威。
“妙常在初来乍到，不懂规矩也是常情。”皇后温和的声音再次响起，打破了殿内的沉寂，“本宫会命人好生教导，你们做姐姐的，也多些体谅。”
这话一出，殿内所有妃嫔都立刻应声称是，气氛顿时缓和了许多。只是那眼神，落在孙妙青身上的，就更复杂了。
孙妙青深知，今日的“新人欢迎会”只是个开胃菜。皇后今日的庇护，既是恩典，也是一种无形的绑定。她现在是皇后手中“贤德”的牌面，但这张牌能打多久，还得看她自己的本事。
“臣妾定当谨记皇后娘娘教诲，日后必小心谨慎，不给娘娘添麻烦。”她柔声回道，语气里带着几分感激涕零。
皇后满意地点了点头，随即又将目光转向华妃，语气变得随意了些：“华妃妹妹，本宫听说你宫里新进了一批蜀锦，颜色极好？”
华妃闻言，脸色稍霁，傲然道：“是，都是上好的料子，皇上特意赏的。”
一旁的曹贵人立刻接话：“可不是嘛，华妃娘娘恩宠隆重，连蜀锦都是旁人难见的。”
孙妙青在心里翻了个白眼，这马屁拍得，真是教科书级别。她默默地听着她们你来我往，脑子里则飞速盘算着。
今天的目的已经达到，成功在后宫大佬面前刷了脸，并初步确立了“被皇后庇护的弱小新人”人设。下一步，就是如何利用这层“庇护”，逐渐站稳脚跟，积累自己的筹码。
她抬眼，余光扫过殿中众人。每个人脸上都挂着笑，可眼神里，却藏着算计。这后宫，就是个巨大的职场，每个人都在争夺有限的资源和晋升机会。
不过现在看来，自己这个职场新人的路，算是走稳了第一步。
刚回到春熙殿，殿门“吱呀”一声沉重地合上，隔绝了外界所有的窥探。
孙妙青紧绷了一早上的肩膀，在这一刻才彻底垮了下来。
她身子一软，几乎是摔进了软榻里，长长地呼出一口浊气。
感觉像是刚独自一人，面对整个董事会，完成了一场九死一生的项目汇报。
“小主辛苦了。”春桃连忙端上温茶，声音里满是心疼。
孙妙青摆摆手，指尖无意识地揉着自己有些僵硬的脸颊。
这副“怯懦小白兔”的表情包，演起来可真耗费心力。
她一口茶还没喝完，殿外小卓子尖细的嗓音便划破了宁静。
“启禀小主——景仁宫、翊坤宫，赏赐到——”
两拨太监一前一后，鱼贯而入，将赏赐之物流水般呈上。
景仁宫皇后的赏赐，是两匹素雅的锦缎，一对成色上佳的白玉如意，外加一些滋补的药材。
每一样都名贵，每一样都妥帖，但也每一样都透着一股“按例赏赐”的疏离与公式化。
而翊坤宫华妃的赏赐，则是截然不同的画风。
流光溢彩的金丝锦，鲜红欲滴的翡翠耳铛，还有一整盘熠熠生辉的南海大珍珠。
那股珠光宝气，几乎要将这素净的春熙殿给点燃，生怕旁人不知她华妃圣眷正浓，富可敌国。
孙妙青眼皮都未曾抬一下，只用茶盖轻轻撇去浮沫，声音淡得听不出情绪。
“春喜，春桃，按我教你们的老规矩，仔细查验，分门别类，入库登记。”
这是她入宫前，给两个贴身丫鬟定下的铁律。
任何进入春熙殿的东西，都必须当成海关过检，从里到外，逐寸检查，绝不能有半分疏漏。
“是。”
春桃脆生生应了，喜滋滋地先去摆弄翊坤宫赏的那一把团扇。
扇面是苏绣的“蝶恋花”，针脚细密，栩栩如生，华美异常。
“小主您快瞧，这扇子可真精致！华妃娘娘出手就是不凡！”
“等等。”
一直沉默的春喜忽然开了口，声音不大，却让殿内的空气瞬间绷紧。
她从咋咋呼呼的春桃手里接过那把团扇，并未先看绣工，而是将扇子举到鼻尖下，极轻、极慢地嗅了一下。
眉心，瞬间蹙起。
“小主，这扇子……味道不对。”
孙妙青坐直了身子，放下了茶盏，目光锐利如刀。
“怎么说？”
“奴婢说不上来，不是香味，也不是什么怪味。”春喜将扇面对着窗外的天光，仔细端详着绣样的丝线，“就是……多了一丝极淡的药草气，混在丝线里，若有若无。”
她指着花蕊处几根淡黄色的丝线，眼神凝重。
“而且小主您看，这几处丝线，瞧着是牙白，可对着光，却比旁的丝线更暗沉一些，泛着一种陈旧的枯黄。”
春桃的脸，“唰”地一下白了。
春喜的声音压得更低，几乎细不可闻：“奴婢的母亲曾听老师傅提过一句，说有些阴损的内宅手段，会将红花水在煮丝时混进去，用来暗害有孕的妾室。用这种丝线绣出来的东西，平日里闻不出什么，可一旦贴身用久了，尤其是见了汗，那药性就会慢慢渗出来……”
红花！
这两个字如同一道惊雷，在殿内炸响！
春桃手一抖，那把精美绝伦的团扇仿佛成了烧红的烙铁，瞬间脱手，掉在了地毯上。
“这……这是翊坤宫送来的！”她的声音已经带上了哭腔。
孙妙青的眼神，一寸一寸地冷了下来。
好一招阴险至极的“入职欢迎礼”。
这团扇绣工绝妙，又有华妃赏赐的名头，任谁得了，都会视若珍宝。
等到几个月后，天气转热，自己顺理成章地拿出来用，日日扇不离手，夜夜放在枕边。
到那时，身子出了问题，谁又能查到，源头是几个月前，一把看似平平无奇的赏赐团扇？
这手段，阴毒，隐蔽，杀人于无形，还半点把柄都抓不到。
“小主，这……这可如何是好？要不要立刻去禀告皇后娘娘？”春桃急得快要跪下了。
“禀告？”
孙妙青缓缓俯身，捡起地上的团扇，用指尖轻轻摩挲着冰凉光滑的扇柄，嘴角竟勾起一丝冰冷的笑意。
“拿什么禀告？说我这丫头鼻子灵，闻出了问题？还是说她娘听过一个不着边际的传闻？”
她的目光扫过两个脸色惨白的丫头，声音平静得可怕。
“这事一旦闹出来，我们拿不出铁证，就是诬告。届时，不仅是我，春喜这条命，你以为还保得住吗？”
更何况，这真是华妃的手笔？
孙妙青的脑中，闪过华妃那张明艳而跋扈的脸。
以她的性子，更喜欢“一丈红”那种直接粗暴、能当场见血的KpI考核方式。
这种需要提前数月布局，讲究润物细无声的阴损招数，倒更像是……
她那位心思缜密的军师，曹贵人的风格。
又或者，是那位端坐于景仁宫，永远端庄贤德的皇后娘娘？
内务府如今是归华妃协理，可皇后盘踞中宫多年，里面当真没有她的人手？谁说得清呢。
“小主，那我们……就这么算了？”春桃满脸都是不甘与后怕。
“算了？”
孙妙青笑了，那笑意却冰寒刺骨，未达眼底。
“怎么能算了。”
她将那把暗藏杀机的团扇，郑重地递给春喜。
“用最好的油纸，里三层外三层地包好，寻一个最稳妥的箱子锁起来，在箱外贴上‘翊坤宫赏’的标签。”
“这是华妃娘娘送咱们的‘大礼’，得当成传家宝一样，好好存着。”
“说不定日后，还能派上大用场。”
她站起身，缓步走到窗边，看着庭院里刚刚抽出嫩绿新芽的枝条，眼神幽深如井。
“从今天起，我们什么都不知道。”
“这扇子，很好。”
“我很喜欢。”
孙妙青的嘴角，缓缓上扬，勾出一个近乎完美的弧度。
你们的戏台已经搭好，锣鼓也已敲响。
那就等着吧。
紫禁城的风向，这些日子吹得格外偏心。
皇帝的脚步，几乎就黏在了翊坤宫、碎玉轩和咸福宫的地界上。
华妃的风情，甄嬛的灵秀，沈眉庄的端庄，如三足鼎立，各占一头。
其余的妃嫔，不过是皇帝在满汉全席的间隙里，偶尔想起的一碟调味小菜，尝过一夜便忘。
孙妙青对此，毫不在意。
她将自己的时间，精准地切割成了两半。
一半，用来在景仁宫“上班打卡”。
另一半，则用来去寿康宫“家庭送温暖”。
景仁宫是她的“职场”，面对顶头上司皇后，她的生存法则只有两个字——“守拙”。
她永远是来得最早，走得最晚的那个。
进了殿，便自动缩到自己位份里最不起眼的角落，垂下眼帘，数着裙摆上缠枝莲的花纹，活像一尊会自动请安告退的木雕美人。
今日，皇后似乎心情不错，目光在众人身上扫了一圈，落在了孙妙青身上。
“妙常在，听说你哥哥在苏州织造，今年新贡的料子可有什么新巧花样？”
一瞬间，数道或明或暗的视线都射了过来。
孙妙青立刻起身，脸上恰到好处地露出几分受宠若惊的惶恐，和一丝不易察觉的为难。
“回娘娘，臣妾愚钝，于女红针织上的事真是一窍不通。”
她声音放得更低了些，带着几分赧然。
“只知哥哥常在家信中说，为宫里当差，一切皆要按着内务府的老规矩来，万万不敢有半分自作主张。哥哥还说，守本分，就是最大的本分。”
一句话，既把自己摘得干干净净，又把哥哥的“忠厚本分”表露无遗。
这话听着无比正确，却也无比乏味。
皇后的眼神在她脸上停顿了片刻，便再无兴趣，淡淡地点了点头，移开了视线。
孙妙青心中一松。
她知道，这场小小的“面试”，自己又过关了。
在皇后这种级别的领导面前，业绩平庸不可怕，可怕的是你显得比她还聪明，或者动了不该有的心思。
从景仁宫这压抑的“董事会”下班，孙妙青立刻切换模式。
她脚步一转，便朝着寿康宫的方向走去。
如果说景仁宫需要的是“业务能力”，那么寿康宫需要的，则是截然不同的“情绪价值”。
上次没来得及演的皮影戏，被她改良了一番，重新搬到了太后面前。
她没演什么才子佳人，也没演什么忠臣良将，那些大道理，太后听得比谁都多。
孙妙青单手操纵着两个小皮影，演了一出“笨耗子偷油”。
那用硬纸壳剪出的笨耗子，贼头贼脑，几次三番想爬上油灯台，结果一次次滑下来，摔得四脚朝天。
最后，一只猫爪子从天而降，轻轻一按，笨耗子就地一滚，吓得吱哇乱叫，满地打滚求饶。
故事简单得近乎幼稚，动作却滑稽得让人捧腹。
太后靠在引枕上，先是抿着嘴笑，后来是抚着胸口笑，最后笑得眼角都沁出了泪花。
“这猴儿戏，倒比那些咿咿呀呀的陈词滥调有趣得多！”
太后笑够了，心情畅快，指着孙妙青道：“你这孩子，倒是个会寻乐子的。”
赏赐，如流水般下来了。
旁的都罢了，最要紧的是，太后竟将自己年轻时用过的一只小巧玲珑的鎏金暖手炉，赐给了她。
“入春天凉，哀家瞧着你身子骨单薄，拿去玩吧。”
太后身边的掌事姑姑竹息姑姑亲自将手炉送到她手上，看她的眼神里，都多了几分实实在在的暖意。
这恩典，可比赏多少金银珠宝都来得体面，来得重！
这暖手炉，就是一道护身符！
一时间，整个寿康宫的宫人，看向这位恬静温顺的妙常在的目光，都变了。
那是一种对“自己人”的认可和看重。
孙妙青捧着那尚有余温的手炉，心中一片清明。
景仁宫的“守拙”，让她安全。
寿康宫的“讨巧”，让她体面。
回到春熙殿，春桃抱着那只鎏金暖手炉，一张小脸几乎要笑成了一朵迎春花。
“小主，您可真是神了！”
她爱不释手地摩挲着手炉上精致的缠枝花纹，声音里满是藏不住的雀跃。
“太后她老人家，可从没对哪位新进宫的小主这般上心过！”
一旁的春喜，一边默默收拾着东西，一边冷静地开口，像一盆清凉的井水。
“太后的恩典是咱们的福气，但越是这种时候，咱们行事越要如履薄冰。”
孙妙青接过那只手炉。
入手温润，小巧的尺寸仿佛是为她的手量身定做。
她心里却如明镜一般，没有半分被荣宠冲昏头脑的暖意。
“春喜说得对。”
孙妙青的声音很轻，却带着不容置疑的份量。
去景仁宫，是给顶头上司递交差事，不出错便是功劳。
来寿康宫，是给集团里的老董事长寻开心，让她高兴，才是咱们的业绩。
她抬起眼，视线从两个心腹丫鬟的脸上缓缓扫过，最终，落在了殿外庭院里那些正在洒扫的、身影模糊的粗使太监和宫女身上。
他们的地位那样低，低到几乎与尘埃无异。
孙妙青把玩着手里的暖手炉，话锋忽然一转。
“春桃。”
“奴婢在。”
“去，将咱们殿里所有当差伺候的人，全都叫过来。”
春桃一愣。
孙妙青的嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
“全都赏。”
“告诉他们，是我得了太后的厚爱，心里头高兴，也想让他们都沾一沾太后她老人家的福气。”
她伸出纤细的手指，隔着窗，遥遥点了点那些在寒风中洒扫的影子。
“连同他们，也一并赏了。”
“小主？”春桃这次是真的惊住了，“那些粗使的也赏吗……”
孙妙青看着她，眼神幽深。
“你们瞧，这宫里什么东西最要紧？”
“不是金银，也不是恩宠。”
“是人。”
“是这些看似卑微如蝼蚁，却能看尽所有腌臢事、听见所有风声的眼睛和耳朵。”
春桃和春喜瞬间屏住了呼吸，只觉得一股寒意从背脊升起。
孙妙青继续道：“咱们初来乍到，没有根基。这春熙殿，就是咱们唯一的立足之地。若是自己地盘上的人心都聚不拢，那才是真正的四面楚歌。”
她心中闪过华妃在翊坤宫里一呼百应的模样。
那位年主儿的手段虽狠辣，但对忠心于她的下人，赏赐之丰厚也冠绝后宫。
收买人心，是最划算的投资。
“这么一来，‘仁厚’的名声传出去，太后听了，只会觉得我感念恩典、懂得体恤下人。”
“底下的人拿了实实在在的好处，嘴上不说，心里能没一杆秤？日后，谁想在咱们春熙殿的地面上动手动脚，他们，就是咱们的第一道防线。”
春桃的眼睛瞬间亮了，恍然大悟。
“奴婢明白了！”
“就是这个理。”孙妙青满意地颔首，将手炉轻轻放回桌上，发出“叩”的一声轻响。
那声音，像是敲在两个丫鬟的心上。
“去吧。”
孙妙青看着春桃，语气温和，却带着一丝不容置喙的威严。
“记着，话要说得漂亮，赏钱，更要给得敞亮。”
第二天一早，春熙殿的气象便焕然一新。
洒扫庭院的小太监腰杆挺得笔直，扫把挥舞得虎虎生风，见了人，远远就咧开嘴笑，露出一口白牙。奉茶的宝珠走路都轻快了几分，连端上来的茶，似乎都比往日更香醇些。
人心就是杆秤，你给的是银子，他们还回来的是实实在在的舒坦和体面。
孙妙青坐在妆台前，由着青珊为她梳理长发。这丫头手巧，昨日得了赏，干劲更足了。
“小主，您瞧这支碧玉簪子如何？衬您今天的衣裳。”青珊捧着一支通透的簪子，满眼都是欢喜。
孙妙青从镜中看了她一眼，没说话。
青珊以为她不喜，心里一紧，手上的动作都慢了些。她犹豫片刻，还是决定把刚听来的消息说出来，这可是她特意去御膳房领早点时和同批进宫的宫女聊来的，总得在新主子面前表表功。
“小主，听说……昨儿夜里，安答应去养心殿侍寝，被皇上给退回来了。”青珊的声音压得极低，像蚊子哼哼。
春桃正在一旁擦拭那只鎏金手炉，闻言“呀”了一声，手里的帕子都差点掉了。“真的假的？退回来？这、这得多丢人啊！”
青珊见小主没呵斥，胆子大了些，继续道：“千真万确！伺候安答应的宫女脸都白了，小沛子一大早就去敬事房了，听说，安答应在皇上面前抖得跟筛糠似的，话都说不全。皇上不耐烦，直接叫人送回去了。”
她顿了顿，语气里添了几分微妙的幸灾乐祸和一丝自己人才能有的得意。
“只是可惜了皇后娘娘的一番心意。”青珊一边小心翼翼地将碧玉簪插入孙妙青的发髻，一边补充道，“后来，皇上又召了余答应前去，养心殿里，那位可是唱了一夜的昆曲呢。”
孙妙青心中毫无波澜。
安陵容怕得罪人，性子本就怯懦，第一次面圣紧张到失仪，被退货是意料之中的事。至于余莺儿……不过是倚梅园雪夜里，一个冒名顶替的代唱罢了。
皇上喜欢的就是她提供的情绪价值和类似纯元的嗓子罢了。
这后宫，就像一个巨大的项目组。皇后是项目经理，推了个新人（安陵容）上去给大老板（皇帝）做汇报，结果新人业务能力不过关，当场被毙。而另一个实习生（余莺儿），因为偶然唱对了老板喜欢的歌，阴差阳错就得了赏识。
真是……熟悉的职场味道。
“那安答应如今怎么样了？”孙妙青淡淡开口，从镜子里看着身后两个丫鬟的神情。
春桃一脸同情：“还能怎么样，这会儿怕是躲在宫里哭呢，往后在宫里都抬不起头了。”
青珊则撇了撇嘴，显然觉得安陵容是自作自受。
孙妙青拿起一支眉笔，轻轻描摹着眉形，话却是对着春喜说的：“春喜。”
一直安静立在角落的春喜立刻上前一步：“奴婢在。”
“去库房里，挑些新贡的点心，备一份礼。”
春桃和青珊都愣住了。
“小主，咱们这是要……”春桃不解地问。
孙妙青放下眉笔，转过身来，目光平静地看着她们：“咱们一会去延禧宫，探望安答应。”
“啊？”春桃的嘴巴张成了个小小的圆，“她现在正是晦气的时候，旁人都躲着她还来不及呢，咱们怎么还上赶着去？”
孙妙青笑了笑，那笑意却未达眼底。
“你们记住，炭，要送到雪里，才最暖人心。”
“锦上添花的人太多，不缺我们一个。可雪中送炭，一次，就能让人记一辈子。”
她站起身，理了理衣袖，声音不高，却透着一股不容置喙的清明。
“再者说，我倒想亲眼瞧瞧，这位安答应，究竟是个什么样的人。”
一个能隐忍到最后，联手甄嬛扳倒了皇后的人，绝不会像表面看起来那般简单。
现在去结个善缘，这笔投资，稳赚不赔。
翊坤宫内，地龙烧得滚烫，熏得人脸颊阵阵发热。
空气里弥漫着一股甜腻又霸道的暖香，是皇上独赐给华妃的欢宜香。
华妃斜倚在铺着金丝软枕的榻上，手上拿着玉轮滚脸，旁边坐着丽嫔。
她指上戴着长长的赤金护甲，尖端镶着血红的宝石，在殿内璀璨的灯火下，折射出森然又冶艳的光。
她眼皮都懒得抬一下，声音更是慵懒得像刚睡醒的猫儿，拖着长长的尾音。
丽嫔：“听说妹妹会唱昆曲，皇上可喜欢听了”
曹贵人接话”皇上忙于朝政，听妹妹唱上一曲最能舒心了难怪皇上这么喜欢妹妹呢“
华妃似乎轻笑了一声，那声音腻得人发慌。
哦？那余妹妹都会唱什么曲啊
底下坐着的余答应，闻言连忙从绣墩上起身，福了一福，脸上是压不住的得意。
“游园惊梦。是嫔妾父亲教的”
华妃满脸得意的问“那《完璧归赵》会唱吗？”
余答应一脸茫然，显然没听懂这其中的机锋，呐呐地站在原地，不知如何作答。
“噗嗤——”
一旁的丽嫔最先反应过来，竟毫不掩饰地笑出了声，手里的帕子抖得像风中的落叶，眼神里满是赤裸裸的轻蔑。
曹贵人端着茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅，嘴角的笑意却恰到好处。
她柔声接过了话头，仿佛只是在闲聊家常。
“这曲子，还得是安答应自己来唱，才能唱出那份情肠动人娓娓道来的味道来呢。”
华妃直起身子，榻上的金丝软枕被她随手挥开，凤眼斜睨着曹贵人，眼角眉梢尽是毫不掩饰的赞许与张狂。
“皇后娘娘可真是费尽了心思，调教了那么久的人，临了临了，却闹出这么大一个笑话来！”
丽嫔笑得花枝乱颤，抚着胸口直喘气：“可不是嘛！听说在皇上面前抖得跟筛糠似的，这哪是侍寝，这是去御前领罪呢！”
一时间，翊坤宫里充满了快活的空气。
只是这快活里，掺着尖酸的刻薄，与对另一人失意的无情狂欢。
延禧宫偏僻，风雪为这冷宫更添了几分深入骨髓的萧瑟。
翊坤宫里的笑声有多张狂，延禧宫的西配殿就有多死寂。
孙妙青带着春喜，提着食盒，踏入殿门的那一刻，一股混合着酸腐和尘埃的冷气扑面而来。
殿内光线昏暗得如同黄昏。
伺候的宫女太监早已不知躲去了哪里，偌大的宫殿，竟连一盆像样的炭火都没有。
这里，仿佛是被整个紫禁城遗忘的角落。
人还没走，茶已经凉透了。
孙妙青的目光扫过角落里一盆彻底开败了的花，花瓣枯萎卷曲，如同被火燎过。
再往里走，窗边坐着一个单薄的影子。
安陵容。
她穿着一身半旧的衣裳，发间首饰被摘得干干净净，正低着头，一针一线地绣着什么。
窗外灰白的光线映着她的侧脸，呈现出一种近乎透明的苍白。
听到脚步声，她像一只受惊的林中兔子，身体猛地一颤。
指间的针尖，瞬间扎进了指腹。
一滴饱满的血珠沁了出来，在她苍白的指尖上迅速晕开，红得刺眼。
她却仿佛感觉不到疼，只是慌乱地抬起头。
当看清来人是孙妙青时，她眼中的惊恐，化为了更深的茫然与局促。
“妙……妙常在……”
她挣扎着想站起来行礼，却因久坐而双腿发麻，身子一个趔趄，险些摔倒。
春喜眼疾手快，上前一步扶住了她。
“地上凉，坐着吧。”孙妙青的语气很温和，却带着一种不容置疑的平静。
她走上前，目光落在安陵容脸上。
“听说你身子不适，我特来看看你。”
安陵容愣住了，似乎完全没料到，这个世上竟还会有人在这种时候来探望她。
她抬起眼，看着孙妙青，眼神复杂得像一团乱麻。
“你不必安慰我。”安陵容的声音很轻，带着一丝破罐子破摔的麻木，“我知道，自己已经成了全宫里的笑话。”
孙妙青没有接她的话，只是对身后吩咐道：“春喜，把食盒放下。”
春喜应声，将食盒放在一旁满是灰尘的小几上，打开了盖子。
里面并非什么名贵补品。
只是一碗热气腾腾的红枣莲子羹，和几样做得极其精致的苏式小点心。
那股温润的甜香，瞬间冲淡了屋里的霉味，硬生生在这片死寂里，带来了一丝人间烟火的气息。
安陵容的视线直直地落在那些食物上，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
“我只是觉得，”孙妙青终于开口，声音不带什么情绪，像是在陈述一个事实，“这宫里的女人已经够苦了，何必再互相为难呢？”
这句话，像一根针，精准地扎进了安陵容的心里。
她想起了翊坤宫里那些毫不掩饰的嘲笑，想起了伺候自己的宫女太监今早看她时，那种毫不掩饰的轻蔑。
一股无法言说的悲凉与恨意涌上心头。
“她们……”安陵容死死咬住下唇，指甲几乎要嵌进肉里，“她们在翊坤宫里，都在笑我，对不对？”
孙妙青没有否认。
她只是淡淡地反问：“笑你的人多了，你，在意得过来吗？”
安陵容沉默了。
是啊，在意得过来吗？
“宫里的消息，有真有假。”孙妙青的目光落在了她的绣绷上。
那上面是一朵含苞待放的荷花，针脚细密，干净素雅。
只是花瓣的边缘，被刚刚那滴血染上了一点突兀的暗红。
像一滴泣血的泪。
“但有一点是真的。”孙妙青的视线重新回到她脸上，直视着她的眼睛，“皇上对华妃的宠爱，已大不如前了。”
这话让安陵容心中猛地一跳，竟涌起一丝病态的快意。
原来那个高高在上，可以随意嘲弄自己的女人，也并非高枕无忧。
“她们都说，我完了。”
良久，安陵容才发出一声极轻的，像是叹息又像是自嘲的低语。
声音沙哑干涩，仿佛已经许久没有开口说过话。
“这宫里捧高踩低，你越是在意，她们的嘴就越是刻薄。”孙妙青将那碗莲子羹推到她面前。
“皇后娘娘……她也不会再管我了。”安陵容的眼泪终于掉了下来，一滴一滴，砸在绣绷上，将那点血色浸染得更开。
项目经理（皇后）对搞砸了汇报的新人（安陵容），已经彻底放弃，任其自生自灭。
这很正常。
孙妙青看着她，就像看着一个在残酷职场竞争中被首轮淘汰，心灰意冷的实习生。
有才华，但性格太软，心理素质不过关。
这样的人，要么就此沉沦，要么……就需要一个能看到她价值的，新的“老板”。
“皇后娘娘要推的人很多，不止你一个。”孙妙青淡淡开口，话语很现实，甚至有些残忍。
“是我……是我让娘娘失望了。”
“皇后举荐你，本就是一场赌博。”孙妙青的语气很平淡，“赌输了，无非是回到原点。这，有什么可怕的？”
她没有像甄嬛那样说些“姐妹扶持”的空话。
因为她知道，对一个已经坠入深渊的人来说，廉价的安慰毫无用处，甚至是一种侮辱。
你得给她一根能往上爬的，实实在在的绳子。
安陵容的哭声一滞，她抬起一双泪眼，不解地看着孙妙青。
孙妙青的目光平静而锐利，像一个精明的商人，在评估一件蒙尘商品的价值。
“你的绣工，冠绝后宫。”
“你的声音，也很好听。”
“这些，都是你的本钱。”
安陵容彻底愣住了。
她从未听过有人这样对她说话。
不是夸她温顺，不是赞她懂事，而是用“本钱”这样直白又陌生的词，来定义她的技艺。
“一次的失败，算不得什么。被皇后放弃，也不代表你就一文不值。”
孙妙青身体微微前倾，声音压低，却带着一种不容置疑的力量，一字一句，清晰地敲进安陵容的耳朵里。
“关键在于，你自己，还想不想往上走。”
“或者说……”
孙妙青的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“你想不想，换个活法？”
换个活法？
这四个字，在安陵容的心中掀起了惊涛骇浪。
从小到大，她被教导的，就是听话，就是顺从。可面前这个人却在告诉她，可以换个活法。
“我……我不懂。”她的声音细若蚊蚋。
孙妙青没有急着解释，而是拿起桌上的莲子羹，亲自递到她手里：“先喝点热的，暖暖身子。”
热汤下肚，安陵容苍白的脸颊终于有了一丝血色。
她看着孙妙青，眼中是压不住的困惑与渴望。
“你知道这宫里最愚蠢的事情是什么吗？”孙妙青的手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响。
安陵容摇摇头。
“是把所有希望，都寄托在一个人身上。”孙妙青的话很轻，却字字见血，“皇后不要你了，你就觉得天塌了。可这宫里，又不是只有皇后一个主子。”
“你看余答应，不就是自己抓住了机会？”
安陵容瞪大了眼睛。
“皇上不喜欢紧张怯懦的女人，那我们就学会从容不迫。”
“他不喜欢平庸，那我们就努力变得出众。”
孙妙青握住了她冰冷的手，那温度，让她忍不住一颤。
“我知道你胆子小，我胆子也小。可进了这宫，胆小，是原罪。”
“最后，也是最重要的，”孙妙青的声音压得更低，几乎是在耳语，“你得学会等。”
“等风水轮流转，等时机到来。”
“今天的得势者，或许就是明天的阶下囚。你现在失势，不代表永远失势。关键是，当机会来临的时候，你，能不能抓得住。”
孙妙青松开手，端详着她。
“妹妹你声音婉转，可会唱江南的小调？”
安陵容下意识地点头：“……略会一点。”
“那就好。”孙妙青站起身，仿佛只是随口一提，“马上开春，御花园的杏花就要开了。我听说，皇上最爱在那片杏花林里散心。”
“妹妹这些日子，可要好好准备。”
“到时候，一展歌喉，惊艳众人。”
安陵容的眼睛，一点一点地亮了起来。
那团早已熄灭的死灰，仿佛被投进了一颗火星，重新燃起了微弱却滚烫的火苗。
“为什么？”她终于问出了心中最大的疑惑，“孙姐姐，你为什么要帮我？”
我们甚至，算不上熟稔。
孙妙青闻言，只是淡淡一笑，那笑容里，有安陵容看不懂的深意。
“因为我们，是一样的人。”
“一样的人？”
“是啊。”
孙妙青的声音很轻，却格外清晰。
“因为我们，是一样的人。”
安陵容怔住了。
“都是想在这宫里，好好活下去的人。”
孙妙青站起身，居高临下地看着她，目光里带着一丝冷酷的悲悯。
“你当真以为，我们和翊坤宫里那位，和景仁宫里那位，有什么本质的区别吗？”
安陵容不解地摇了摇头。
“唯一的区别，就是她们现在站得比我们高，能踩着我们取乐罢了。”
孙妙青的语气平静得可怕。
“今天是你，明天或许就是我。”
“这宫里，从来就没有永远的赢家，只有懂得在泥潭里抓住救命稻草，并且不惜一切代价往上爬的人。”
这番话，比任何安慰都有用。
它像一把淬了冰的刀，剖开了安陵容所有温情脉脉的幻想，露出了底下血淋淋的现实。
孙妙青拿起已经空了的食盒，动作不疾不徐。
“记住，恨意是最好的养料。”
“她们的笑声有多刺耳，你的歌声就该有多婉转动人。”
“她们今日如何轻贱你，你来日，就要如何让她们仰望你。”
她走到门口，顿住脚步，却没有回头。
“孙姐姐……”安陵容的声音带着一丝颤抖，像是下定了某种决心，“今日之恩，陵容没齿难忘。若有来日……”
“我不要你的感激。”
孙妙青打断了她，声音从门外传来，清冷而坚定。
“我要你，站起来。”
“站到能与我并肩，甚至……更高的地方去。”
“我等着那一天。”
说完，她便带着春喜，头也不回地消失在延禧宫的风雪里。
门外寒风呼啸，殿内却死寂无声。
安陵容独自坐在窗边，许久未动。
她缓缓摊开手掌，看着被针扎破的指腹上那点已经凝固的暗红血迹。
疼吗？
好像不疼了。
远处，翊坤宫隐约传来的丝竹管弦之声，像一把无形的鞭子，抽打在她的心上。
那笑声，那音乐，都成了她耻辱的背景。
她慢慢地，一根一根地，将僵硬的手指收拢，握成了拳。
指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
安陵容的眼中，那点重新燃起的微光，不再是脆弱的火苗，而是淬炼成了一片冰冷而锋利的芒。
她拿起绣绷，看着那朵被血染红的荷花。
真丑。
她想。
等开春，她要绣一朵最美的杏花。
然后，用她的歌声，让这紫禁城里最高高在上的那个人，亲耳听一听，一个笑话，是如何绝地逢生的。