冷风吹过，甄嬛的脸颊疼得像是要裂开。她慢慢地、笔直地跪了下去，膝盖硌在冰冷的石板上，一股寒气顺着骨头缝往上钻，直冲进四肢百骸。
翠果看着她单薄的身影，脸上满是不忍，往前凑了半步，声音压得极低：“菀嫔娘娘，您……您悄悄起来些，别真跪实了，奴婢不说，没人知道的。”
甄嬛没有看她，目光落在空无一人的宫道尽头，那里是通往翊坤宫的方向。她的声音轻得像一阵风，却带着从未有过的坚硬。
“不必了。”
她甚至觉得，膝盖上的疼，脸上的疼，都比不上心里的那点麻木。疼，至少证明还活着。
从前是她错了，错在以为真心能换真心，错在还对这宫里的人和事抱有不切实际的幻想。她总想着求全，求得处处圆满，却忘了这世上本就没有十全十美，这宫里更是个吞噬完美的地狱。
她忽然开口，问得突兀：“翠果，前面是翊坤宫吧。”
翠果被问得一愣，下意识答道：“是，是翊坤宫。”
甄嬛的嘴角牵动了一下，那笑意比哭还难看：“年妃在里头，想来一切都好好的。”
“是……年妃娘娘自然是好好的。”
“是啊。”甄嬛低声重复，“都还好好的。”
害死她孩子的人好好的，借刀杀人的人好好的，连齐妃这种蠢钝如猪的人都能耀武扬威地好好的。独独她，为了一个男人的垂怜，把自己作践成这副鬼样子，像个笑话。
时间一点点流逝，寒气仿佛在她膝盖处凝结成了冰。翠果在一旁急得直跺脚，不住地望向宫道两头，生怕有人过来瞧见。
终于，一个时辰熬满了。
“娘娘，时辰到了，您快起来吧！”翠果连忙上前去扶。
可甄嬛跪得太久，双腿早已没了知觉，身子一软，竟直直地往前栽去。
翠果惊呼一声，死死地架住了她。
“娘娘受苦了，”翠果的眼圈都红了，声音带着哭腔，“我们娘娘她……她就是太想三阿哥了，一时昏了头，平日里并不这样的。”
甄嬛任由她架着，费了好大的劲才勉强站稳，每动一下，膝盖都传来针扎似的刺痛。她侧过头，看着满脸是泪的翠果，眼神平静无波。
“你是个好心的。”她顿了顿，声音沙哑，“你的好心，我记下了。”
翠果一怔，不知为何，被她这么一看，心里竟有些发毛。
“奴婢……奴婢扶娘娘回去吧。”
“不必。”甄甄嬛推开她的手，一步一步，走得极慢，却异常平稳。
***
景仁宫内，甜而不腻的香气弥漫了整间暖阁。
皇后正拿着一把小巧的银签，拨弄着炉里的灰烬，动作不疾不徐，优雅到了骨子里。
玉答应垂手立在一旁，脸色依旧有些苍白。昨夜皇上的恩宠还恍如一梦，可紧接着皇后赐下的那碗漆黑的汤药，却又像一盆冰水，将她从头浇到脚，冷得透彻。
剪秋从殿外快步走进来，脚步放得极轻，福了福身子，声音压得平稳。
“奴婢给娘娘请安，给玉小主请安。”
“何事？”皇后眼皮都未抬一下。
剪秋躬身回道：“启禀娘娘，江福海方才传话过来，说在长街上瞧见齐妃娘娘责罚菀嫔，正在掌嘴。”
“哦？”皇后拨弄香灰的动作终于停了，她抬起眼，看向剪秋，“皇上知道了没有？”
“回娘娘，皇上正在前朝议事。”
皇后闻言，将银签搁在了一旁的青玉小碟上，发出一声清脆的轻响。她端起茶盏，慢条斯理地用杯盖撇去浮沫，语气平淡得像在说今天天气不错。
“后宫的事，不必传到前朝去。皇上都不想理会的人，本宫又何必多事。”
一旁的玉答应心头一跳，忍不住脱口而出：“皇后娘娘，菀嫔如今失了孩子，又失了圣心，已经很可怜了。齐妃娘娘这般……不如您出面，让她不要再掌嘴了。”
话一出口，她就后悔了。
果然，皇后连看都未看她，只轻笑了一声。
那笑声很轻，却让玉答应的后背瞬间冒出一层冷汗。
“你可怜她，谁又来可怜你？”皇后终于将目光投向她，那眼神温和依旧，却看得玉答应心头发颤，“你以为昨夜的恩宠能持续多久？这宫里最不缺的就是新人。本宫若是此刻为她出头，皇上念着本宫的情面，说不定就又想起菀嫔的好来了。”
她放下茶盏，好整以暇地看着玉答应煞白的脸。
“到那时，皇上的心偏回了碎玉轩，你这，怕是又要冷清得能养雀儿了。”
“是……是臣妾愚钝了。”玉答应的嘴唇哆嗦着，再不敢多言。
“你不是愚钝，你是心太软。”皇后淡淡道，“在这宫里，心软是病，会要命的。”
她转向剪秋，吩咐道：“你去瞧着点，别让齐妃闹得太过火，真把人打出个好歹来，本宫也不好向皇上交代。”
剪秋会意：“奴婢明白。”
“还有，”皇后顿了顿，嘴角勾起一个几乎看不见的弧度，“去本宫的私库里，取那盒最好的活血化瘀膏，给齐妃送去。”
剪秋一愣。
玉答应更是惊得抬起了头。
皇后像是没看到她们的反应，自顾自地解释，语气里甚至带上了几分体恤：“齐妃也是个直肠子，想来是气急了。送些药膏过去，让她好生歇着。”
这话一出，暖阁里的空气仿佛都凝固了。
给打人的人送药膏，理由是怕她打人打疼了手。
玉答应只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，她终于明白，在这位看似端庄仁厚的皇后娘娘眼中，她们这些嫔妃，恐怕连人都算不上，不过是些可以随意摆弄、相互撕咬的玩意儿罢了。
她深深地低下头，将所有的惊惧都藏了起来。
“是。”剪秋应了一声，悄无声息地退了出去。
皇后这才满意地笑了笑，拿起银签，继续悠闲地拨弄着那炉香灰，仿佛刚才什么都未曾发生过。
“瞧，这香饼就跟这后宫一样，”她轻声道，“得时时看着，勤拨动着，才能烧得久，烧得旺。若是一时偷懒，任其自生自灭，那很快就会变成一堆无用的死灰了。”
她说着，意有所指地瞥了玉答应一眼。
“你，明白了吗？”
玉答应的身子抖得更厉害了，她连忙跪了下去，额头紧紧贴着冰凉的地砖。
“臣妾……明白了。”
***
春熙殿里却是另一番光景。
小沛子一脚踏进暖阁，就感觉一股暖融融的奶香气扑面而来。
地毯上，他们家粉团子似的六阿哥正坐得笔直，一双乌溜溜的大眼睛，死死盯着自家额娘手边的一碟子枣泥糕，小嘴里发出渴望的“啊……啊……”声。
孙妙青正拿着个拨浪鼓逗他，见他这副小馋猫的样子，故意把碟子往旁边挪了挪。
“不行哦，塔斯哈现在还不能吃这个。”
塔斯哈哪里肯依，小胖手在地上一撑，身子一拱，就想往前挪。见够不着，他急了，清凌凌地看着孙妙青，软软地喊了一声：“妈……妈……”
这一声喊得孙妙青心都化了，差点就想投降。
可一想到九个月的婴儿肠胃娇嫩，不能多吃甜的，她还是狠下心，摇了摇头。
眼见撒娇卖萌都不管用，塔斯哈的耐心瞬间告罄。小嘴一瘪，蓄了满眼的泪，抓起手边的九连环，使出吃奶的劲儿往地上一扔，“啪嗒”一声，算是表达了强烈的不满。
“哟，还发上脾气了。”孙妙青被他逗乐了，正要说话，就看见了门口的小沛子。
“主子。”小沛子连忙请安。
塔斯哈听见陌生的声音，立刻止了哭，警惕地转过头。看见小沛子，他小身子一扭，飞快地爬到孙妙青脚边，一把抱住她的腿，只露出一双眼睛偷偷打量着来人。
“行了，别怕，是小沛子。”孙妙青把他抱进怀里，轻轻拍着他的背安抚，一面问：“什么事这么急匆匆的？”
小沛子不敢耽搁，上前两步，压低了声音，将长街上发生的事一五一十地说了。
“……齐妃娘娘让翠果掌了菀嫔的嘴，还罚她在风口里跪了一个时辰。”
孙妙青抱着儿子的手顿了顿。
该来的，总算是来了。这一巴掌，可算是把甄嬛彻底打醒了。
她垂下眼，看着怀里正好奇地揪着她衣襟上络子的塔斯哈，心思却飞快地转着。齐妃这脑子，真是蠢得独一无二，次次都能精准地给人递刀子。
“景仁宫那边有什么动静？”
“回主子，皇后娘娘知道了，只说后宫的事不必惊动皇上，然后……然后派剪秋姑姑给齐妃娘娘送了一盒活血化瘀的药膏。”
“噗嗤。”孙妙青一个没忍住，笑了出来。
怀里的塔斯哈被她这一下弄得莫名其妙，也跟着“咯咯”地笑了起来，口水顺着下巴流得到处都是。
孙妙青拿帕子给他擦了擦，眼里的笑意却冷了几分。
好一招“体恤”，真是杀人不见血。皇后这是明着告诉所有人，她站在齐妃这边，顺便再敲打敲打新来的，让她们看看失宠的下场。
正想着，怀里的小家伙又不老实了。他趁着孙妙青出神，小身子一探，胖乎乎的手就朝着桌上的茶杯伸了过去。那杯子刚沏了热茶，还冒着热气。
眼看那只作乱的小手就要碰到滚烫的茶杯，塔斯哈却忽然停住了动作。
他没看杯子，反而仰起小脸，一双黑葡萄似的大眼睛骨碌碌地转着，偷偷观察着孙妙青的脸色，试探着自家额娘的底线。
孙妙青心中一动，这小人精。
她一把抓住那只不安分的小手，在他肉乎乎的手背上轻轻亲了一口。
“小机灵鬼。”
她将儿子交给一旁的春桃，站起身来，对着候在门边的小沛子吩咐道。
“小沛子，你去内务府走一趟。”
“主子请吩咐。”
孙妙青走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，声音平淡无波：“就说六阿哥夜里受了惊，哭闹不休，去领些上好的安息香回来。动静……闹得大些，越大越好。”
小沛子是聪明人，一听便知主子的意思，连忙应声退下。
孙妙青刚转过身，春喜就迈着碎步从门外进来，脸上是压不住的喜色。
“主子，皇上往咱们春熙殿来了！”
孙妙青眉头一挑。
这个时辰，他不是应该在前朝议事，就是在养心殿批折子，怎么有空过来？
手上动作却不慢，她接过春桃怀里又开始吱哇乱叫的塔斯哈，给他整了整被自己揪得歪七扭八的衣领，这才站起身来。
皇帝一身明黄常服，恰在此时踏进了门，身后只跟了个苏培盛。
“给皇上请安。”
孙妙青刚要屈膝，怀里的弘昼已经咋呼开了，伸着小胖手就往皇帝那边扑，嘴里发出兴奋的“啊啊”声。
也难怪，皇帝已有五六日不曾到春熙殿来。
皇帝脸上难得带着几分轻松笑意，几步走到近前，熟练地从她怀里接过孩子，在怀里颠了颠。
“起来吧。”
“谢皇上。”
皇帝抱着儿子，嘴巴咧得老大，刚才在前朝积攒的疲惫都散了不少。
“几日不见，这小子瞧着又结实了些。”说着，还用下巴蹭了蹭弘昼肉嘟嘟的脸蛋，惹得小家伙咯咯直笑，伸手就去抓他下巴上冒头的胡茬。
“不错，也更压手了，你费心了。”皇帝夸了一句，抱着孩子就往里走，自顾自地在软榻上坐下。
孙妙青跟在后面，心里盘算着他今日的来意，面上却笑道：“皇上日理万机，臣妾照顾好皇子是分内之事，哪里敢言费心。”
“就你嘴甜。”皇帝捏了捏弘昼的小鼻子，又抬头看她，“朕听苏培盛说，你让小沛子去内务府了？弘昼怎么了，夜里闹腾？”
来了。
孙妙青在皇帝身边坐下，先是拿起一块软糕，极有耐心地喂到皇帝嘴边，才叹了口气，脸上露出几分恰到好处的忧虑。
“也不是什么大事，就是孩子家家的，觉浅。主要是臣妾今日听了些后宫的糟心事，心里总有些七上八下的，怕是惊着他了。”
她话说得轻描淡写，却成功让皇帝的眉头皱了起来。
“糟心事？”皇帝的动作一顿，看向她，“宫里又出什么事了？”
正好春桃端着个银盘进门。
孙妙青跟着笑道：“虽入了冬，但烧炭有些燥热。妾身让人炖了银耳羹，这会儿正是好入口的，皇上一路行来，定也热了，不如也用一盏？臣妾慢慢和您说。”
“也好。”
孙妙青见皇帝应下，亲自给对方舀了一碗。
可这银耳羹还未入皇帝的口，怀里的塔斯哈就跟个小狗似的，扒住了皇帝的衣袖，眼巴巴地瞅着那碗羹，小嘴咂吧着，一副馋得不行的模样。
皇帝低头看到他这副模样，忍不住轻笑出声。
他伸手捏了捏孩子肉嘟嘟的脸颊，又看向孙妙青：“还不能用这些吧？”
孙妙青也跟着笑个不停：“馋得不行，没事，让他喝口汤。”
喂了两口汤，小家伙总算心满意足，孙妙青便让乳娘带他下去了。
暖阁里安静下来，皇帝端着那碗甜羹，心情正好，随口问道：“说吧，到底是什么糟心事，让你都觉得心惊了？”
孙妙青脸上的笑意淡了些，拿起帕子擦了擦手，声音也低了下去：“臣妾也是听宫人私下议论，说长街上闹得不成样子，也不知是真是假，听着就让人心惊肉跳的。”
她顿了顿，观察着皇帝的神色。
“说是齐妃娘娘和富察贵人，在宫道上撞见了菀嫔。”
皇帝喝汤的动作慢了下来，眼皮抬了抬。
孙妙青继续道：“许是说了些什么，起了口角。后来……后来听说齐妃娘娘动了怒，让宫女翠果，掌了菀嫔的嘴，还罚她在冷风里跪了一个时辰。”
“啪”的一声。
皇帝将手中的白玉汤匙重重地搁在了碗沿上，汤水溅出几滴，落在明黄的龙袍上，洇开一小块深色的印记。
他的脸色瞬间沉了下去，方才的轻松笑意荡然无存，眼神冷得像结了冰。
“掌嘴？罚跪？”
孙妙青像是被他吓到了，连忙起身：“皇上息怒，或许是臣妾听岔了。齐妃姐姐也是心直口快，为了三阿哥的事，心里有气罢了。菀嫔姐姐如今……身子也单薄，想来是误会。”
她这番“劝解”非但没让皇帝息怒，反而更像火上浇油。
“误会？”皇帝冷笑一声，“好一个误会！”
孙妙青垂下眼，声音更低了，带着一丝迟疑：“臣妾还听说……皇后娘娘知道了此事，只说后宫之事，不好惊动皇上。还……还赏了齐妃一盒上好的活血化瘀膏，说是怕齐妃娘娘打人打疼了手。”
这话一出，暖阁里的空气仿佛都凝固了。
皇帝的胸口剧烈地起伏了一下，他死死盯着孙妙青，眼神锐利得像是要将她看穿。
打狗还得看主人，菀嫔再失宠，那也是他亲封的嫔位！齐妃是蠢，可皇后呢？赏打人的人药膏？这是在安抚齐妃，还是在打他这个皇帝的脸！
孙妙青被他看得心里发毛，却还是硬着头皮迎上他的目光，那双杏眼里，盛满了恰到好处的无辜与担忧。她甚至还往前挪了挪，伸手想去擦拭他龙袍上那点汤渍，动作轻柔又体贴。
皇帝没有动，任由她擦拭。
暖阁里的空气像是凝固了，安静得能听见炉子里炭火偶尔爆开的轻微毕剥声。
良久，皇帝猛地站起身，身下的椅子被带得向后一划，发出刺耳的摩擦声。
“苏培盛！”
“奴才在。”苏培盛一个激灵，连忙从殿外小跑着进来，头垂得几乎要埋进胸口里。
皇帝的声音听不出喜怒，却像腊月里的冰，每一个字都砸在地上。
“摆驾，景仁宫！”
说完，他看也不看孙妙青一眼，甩袖便大步流星地跨出了殿门。明黄的衣角卷起一阵风，带着一股山雨欲来的压迫感。
直到那抹明黄彻底消失在门外，春桃才敢凑上来，脸上满是后怕：“主子，您这么做……皇上这怒气冲冲地去了景仁宫，万一皇后娘娘记恨上咱们……”
“记恨？”孙妙青收回目光，慢条斯理地走到桌边，拿起那只皇帝没用完的白玉汤碗，用指尖轻轻摩挲着碗沿。
她轻笑一声，那笑意却不达眼底。
“她记恨的人多了，不差我们一个。”
春桃还是不放心，急得小脸发白：“可这事本与咱们春熙殿无关，咱们何苦要掺和进去，平白惹一身腥？”
“傻丫头。”孙妙青将汤碗放下，转过身来看着她，“这后宫就这么大，皇上的怒火总要有地方烧。烧到景仁宫，总比烧到咱们春熙殿要好。”
她顿了顿，拿起一块塔斯哈没吃成的枣泥糕，掰了一小块放进嘴里，细细地品着。
“这叫浑水摸鱼。水越浑，鱼才越好摸。更何况，咱们不是去摸鱼的。”孙妙青的眼神变得幽深，“咱们是去看戏的。人越多，场子越乱，才越没人注意到咱们这些安安分分坐在角落里看戏的人。懂了吗？”
春桃似懂非懂地点了点头。
孙妙青看着窗外沉沉的夜色，将最后一点糕点咽下。
景仁宫今夜，怕是睡不稳了。
***
甄嬛回碎玉轩时，门口已经站了两个人，是淳常在和许久未得圣宠的碧官女子。
两人一见甄嬛这副失魂落魄的模样，都惊住了。淳常在年纪小，藏不住事，脸瞬间涨得通红，瞧见她脸颊上那道清晰的五指红印，气得当场就跺了脚。
“姐姐！她们怎么敢！”
崔槿汐端着一碗用帕子包好的热鸡蛋，快步迎上来，眼圈通红：“小主，快，拿这个揉揉脸，兴许能消肿。”
碧官女子也是一脸的义愤，一把扶住甄嬛的手臂，作势就要往外走：“这也太欺负人了！姐姐，我这就去禀告皇后娘娘，让她为您做主！”
甄嬛的脚步顿住，她甚至没力气抽回自己的手，只侧过头，用那双没什么光彩的眼睛看着碧官女子，喉咙里发出一声干涩的轻响，像是在笑。
“皇后？”
她扯了扯嘴角，那动作牵动了脸上的伤，疼得钻心。
“我跪了足足一个时辰，长街离景仁宫有多远？你以为皇后娘娘会不知道？她若真想管，早就来了。”
一句话，让碧官女子瞬间白了脸，扶着她的手也僵在了半空。
淳常在不甘心，急道：“那咱们也不能就这么算了！大不了跟她齐妃撕破脸！看谁斗得过谁！”
“撕破脸？”甄嬛终于笑了，那笑意却比哭还难看，“如今的我，算个什么东西？拿什么去跟她撕？”
她挣开众人的搀扶，一步一步走到妆台前坐下，看着镜中那个面色惨白、脸颊红肿的女人，眼神空洞得吓人。
“富察贵人有句话说得对。”
她的声音很轻，却清晰地传到殿内每一个人的耳朵里。
“身上有多痛，才知道心里有多痛。”
淳常在和碧官女子还想再说什么，却被甄嬛那副生人勿近的样子堵了回去，只能满心不甘地结伴离开。
殿内一片死寂。
过了许久，甄嬛忽然开口，声音里听不出一丝情绪。
“流珠，你让小允子去捉些蝴蝶来。”
流珠一愣，还以为自己听错了：“小主，眼下马上就要入冬了，这……这哪儿还有蝴蝶啊？”
“蝴蝶是不合时宜的。”甄嬛看着镜子里的自己，一字一句道，“但是我一定要，而且要最漂亮的。越多越好，要让这碎玉轩，比御花园还要热闹。”
流珠还想再问，却被崔槿汐一个眼神制止了，只得应了声“是”，满心疑虑地退了出去。
“佩儿，把我的脂粉拿来。”
佩儿连忙上前，打开妆匣，有些为难地说：“小主，这份已经用完了。”
“那就去内务府领一些。”甄嬛的目光落在妆匣一角那个空了的珐琅小盒上，“螺子黛也用完了吧？”
佩儿点了点头。
“用完了，便罢了。”甄嬛的语气淡得像水，她伸出手指，轻轻拂过那个空盒子，“那点东西，原也不是我的。把你们平日画眉的青黛拿来给我用。”
“是。”佩儿福了福身子，赶紧去取。
御花园外，小允子领着几个小太监，人手一个网兜，愁眉苦脸地蹲在墙角。
“蝴蝶？还要最漂亮的？我的个天爷，这差事可怎么整？”一个小太监哭丧着脸，“御花园里的蝴蝶都成精了，看见咱们的网子，隔着八丈远就绕道走！”
另一个太监好不容易扑住了一只，摊开手心一看，顿时泄了气：“就这么一只灰扑扑的蛾子，送进去不是找骂吗？活着都嫌它丑，死了更晦气！”
小允子烦躁地抓了抓脑袋：“小主吩咐的事，办不好咱们都得脱层皮！都给我打起精神来，分头去找！”
“上哪儿找啊？”
“我倒知道一个地方。”一个年长些的太监压低了声音，“听说昌平行宫有温泉，地气暖和，常年都种着许多奇花异草，那儿的蝴蝶才叫一个漂亮呢！”
“昌平行宫？咱们又出不去宫，说这个有什么用！”
几人正唉声叹气，流珠看着他们也是一脸愁容。
“这个时节，上哪儿去寻最漂亮的蝴蝶？”
话音未落，一个清润的声音从身后传来。
“除了蝴蝶，她还有别的吩咐吗？”
流珠吓了一跳，猛地一回头，见是果郡王，连忙福身行礼，眼圈一红：“王爷万安。倒也没别的了。可小主那样子，奴婢瞧着实在是心慌，饭也不吃，就坐在镜子前发呆。”
果郡王负手而立，静静听着，眉宇间染上一抹忧色。
“若蝴蝶真能让她舒散心结，本王替她寻来便是。”他顿了顿，看向流珠，“至于旁的，还需你多加开解陪伴。”
流珠听他愿意帮忙，像是抓住了救命稻草，连忙道：“奴婢听人说，昌平行宫有温泉，那儿地气暖和，或许会有。”
“去一趟昌平，倒也不是什么难事。”果郡王沉吟片刻，便应了下来，“你回去告诉她，安心等着。”
他转身离去，玄色的身影很快消失在灰蒙蒙的暮色里。
碎玉轩内，烛火摇曳。
甄嬛已经坐在了妆台前，佩儿正在一旁为她研磨着那粗糙的青黛。
她拿起眉笔，对着镜子，一笔一划，极为认真地描摹着眉形。她的手很稳，眼神专注得可怕，仿佛不是在画眉，而是在打磨一件即将出鞘的兵器。
镜中的那双眼睛，已经没有了半分哀戚，只剩下冰冷的、要将一切吞噬的火焰。
***
景仁宫内，一贯的瓜果清香似乎也被皇帝身上带来的寒气冲淡了几分。
宫人们跪了一地，大气不敢出，整个宫殿安静得落针可闻。
皇后正坐在榻上，手里拿着一卷佛经，见皇帝满面寒霜地进来，她才不紧不慢地放下书卷，起身相迎，脸上依旧是那副端庄得体的笑。
“皇上万安，是什么事让皇上动这么大的气？”
皇帝看也不看那些跪着的宫人，径直走到她面前，目光沉沉地盯着她：“朕听说，今日长街上很热闹？”
他的声音不高，却像一块冰，砸得人心头发颤。
皇后脸上的笑意不变，亲自为他奉上一杯热茶：“皇上说的是齐妃和菀嫔的事？小孩子家家的，起了些口角，臣妾已经知道了，正想处理呢。”
她话说得轻描淡写，仿佛只是一桩不值一提的小事。
“处理？”皇帝冷笑一声，那笑意里没有半分温度，“朕怎么听说，皇后处理的结果，是赏了打人的齐妃一盒上好的活血化瘀膏？”
他一字一顿地问：“是怕她打人打疼了手，耽误了伺候三阿哥吗？”
这话问得毫不留情，殿内的空气瞬间凝固。
皇后的脸色终于有了一丝细微的变化，她端着茶盏的手顿在半空，一时间竟没接上话。
就在这时，剪秋“噗通”一声跪了下来，重重地磕了个头，声音里带着哭腔。
“皇上息怒！请皇上恕罪！此事……此事不怪娘娘！”
她抬起头，满脸焦急：“娘娘这几日头疾又犯了，疼得整夜整夜睡不着，好些事都是强撑着在管。是奴婢们的不是，见齐妃娘娘来请罪，只当是寻常口角，没敢拿这些琐事去扰了娘娘清静！”
剪秋一边说，一边又是一个响头：“那药膏也是奴婢自作主张送去的！想着齐妃娘娘毕竟是妃位，又是三阿哥的生母，若是手上有了损伤，传出去也不好听！都是奴婢的错，请皇上责罚！”
这番话说得滴水不漏，把所有责任都揽到了自己身上。
皇后立刻顺着台阶下来，脸上露出恰到好处的疲惫与自责，伸手扶着额角：“是臣妾疏忽了，竟不知她们闹得这样不像话。臣妾治下不严，请皇上降罪。”
皇帝看着这一主一仆唱作俱佳，心里的火气反而被一股冷意取代。
他没再看她们，只慢慢地踱了两步，语气忽然缓和下来。
“罢了，既然皇后凤体违和，就该好生休养。后宫事务繁杂，你一人操劳，朕也于心不忍。”
皇后闻言，心头一跳，隐隐有种不好的预感。
果然，皇帝顿了顿，终于说出了他真正的目的。
“这样吧，”他转过身，神色平淡地宣布，“从今日起，便由敬妃和慧嫔，从旁协理六宫事宜。也好为你分忧解劳，你也能安心静养。”
此话一出，犹如平地惊雷。
这是协理六宫？刚走了个华妃，宫权还没捏两天，又要给出去。
皇后的指甲深深掐进了掌心，面上却不得不挤出感激的笑容，屈膝一福。
“臣妾……多谢皇上体恤。”
那声音，像是从牙缝里挤出来的。
皇帝看也没看她，转身便走，只留下一句冷冰冰的话。
“你好生‘歇着’吧。”
苏培盛连忙跟上，路过剪秋身边时，意味深长地瞥了她一眼。
直到皇帝的身影彻底消失，景仁宫那扇沉重的殿门被关上，皇后才猛地直起身子。
“啪！”
她一把挥落了桌上的茶盏，滚烫的茶水和碎裂的瓷片溅了一地。
那张端庄温婉的面具终于寸寸碎裂，露出了底下淬毒的恨意。
一夜之间，后宫的风向就变了。
皇帝一道旨意，将协理六宫之权分给了敬妃和慧嫔，这消息像长了翅膀，天还没亮透就飞遍了各宫各院。
有人欢喜，有人忧愁，更多的人是揣着心思，静观其变。
长春宫里，齐妃天不亮就起来了，几次三番要去景仁宫请安，都被剪秋派人客客气气地挡了回来，只说皇后娘娘凤体违和，谁也不见。
齐妃在自己宫里急得团团转，她不傻，知道自己这次是闯了大祸，成了皇后被分权的由头，已然是成了那枚被嫌弃的废棋。
而此时的春熙殿，却是一片安然。
孙妙青正陪着塔斯哈玩翻花绳，小家伙学得有模有样，肉乎乎的小手缠着红绳，急得“嗷嗷”直叫，却怎么也翻不出花样来。
“主子，敬妃娘娘派人来传话，问您何时动身去景仁宫请安。”春喜轻手轻脚地走进来。
孙妙青将儿子的手从绳子里解救出来，在他脑门上亲了一口，才慢悠悠地站起身。
“告诉来人，我换身衣裳就过去，请敬妃姐姐在宫门口稍等片刻。”
她心里清楚，这趟景仁宫之行，就是她们“新官上任”的第一道坎。
敬妃果然等在了景仁宫外，她穿着一身素雅的湖蓝色宫装，瞧见孙妙青，脸上露出一抹略带忧色的笑。
“妹妹来了。”
“让姐姐久等了。”孙妙青福了福身。
两人对视一眼，没再多言，一同迈上了景仁宫的台阶。
今日的景仁宫，比往日更多了几分肃杀。宫人们垂手立着，连呼吸都放轻了，那股熟悉的瓜果清香里，似乎也掺杂了佛香和药草混合的苦涩味道。
剪秋迎了出来，脸上的神情客气又疏离，福身行礼的动作标准得像拿尺子量过。
“奴婢给敬妃娘娘、慧嫔娘娘请安。皇后娘娘在里头等着了。”
进了暖阁，皇后正歪在榻上，手里捏着一串佛珠，身上披着一件厚厚的斗篷，脸色确实有些苍白。
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”敬妃和孙妙青一齐屈膝。
皇后捻着佛珠的手指停了停，缓缓睁开眼，声音带着几分倦意：“起来吧。本宫身子不爽利，就不起身了。”
“是臣妾们叨扰娘娘静养了。”敬妃率先开口，语气恭敬，“听闻娘娘凤体违和，臣妾心里一直惦记着。”
“劳妹妹挂心了。”皇后扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，“不过是些老毛病。倒是往后要辛苦你们二位，替本宫分担这六宫的俗务了。”
孙妙青上前一步，接话道：“能为娘娘分忧，是臣妾与敬妃姐姐的福气。皇上体恤娘娘辛劳，臣妾们理应尽心竭力，好让娘娘能安心调养身子。”
她这话，将“夺权”说成了“尽孝”，堵得皇后心口一闷。
皇后看了她半晌，忽然笑了，那笑声轻飘飘的。
“说得好，到底是年轻人，有精神头。”她说着，朝剪秋递了个眼色，“说起分忧，倒真有一桩事，正愁没人搭把手。”
剪秋会意，转身从一旁的紫檀木柜里，捧出了厚厚几大本账册，“咚”的一声放在了桌上，震得茶杯都跳了一下。
“宫中各处的份例用度，人来客往，账目繁杂得很，本宫近来一看这些数字就头疼。”皇后扶着额角，一副不胜其扰的模样，“既然皇上让你们协理六宫，这桩最熬人的差事，就交给你们两位了。你们仔细核查核查，看看可有什么错漏之处，也免得底下人阳奉阴违，乱了宫里的规矩。”
敬妃的脸色微微变了。
宫中账目，盘根错节，每一笔都牵着千丝万缕的人情和利益，这是最容易得罪人，也最难查出所以然的差事。皇后这是明摆着给她们出了个难题。