延禧宫的宫门口。
安陵容刚换好一身崭新的水粉色宫装，发髻中斜插着一支珍珠流苏簪，灯火下，珠光衬得她眉眼都添了几分温柔的媚色。
主仆二人脸上，是藏不住的欢喜。
就在这时，一个敬事房的小太监低着头，碎步跑了进来，连眼皮都没敢抬一下。
“和贵人，皇上有旨，您今夜……不必过去了。”
宝鹃扶着安陵容的手猛地一抖，那支新簪子差点从发间滑落。
她几步抢上前，声音都变了调：“公公说什么？”
“车驾都到门口了，怎么能说免就免了？今夜的牌子，明明是我们小主的！”
那小太监只对着安陵容的方向，不咸不淡地回道：“皇上体恤贵人，说您近来劳累，凤体未愈，让您多歇息几日。”
这话说得，连鬼都不信。
宝鹃气得脸都白了，还想再理论，安陵容却开了口。
她的声音平得像一汪不起波澜的井水。
“知道了，有劳公公。”
小太监如蒙大赦，躬身一礼，几乎是逃着退了出去。
宝鹃气得直跺脚：“欺人太甚！真是欺人太甚了！这算什么？让满宫里的人都来看咱们的笑话吗？”
一阵若有似无的笑声，像是从墙后边延禧宫的院子里传来的，尖锐地刺入耳膜。
富察贵人，怕是已经笑得肚子都疼了。
安陵容一动不动地坐在镜前。镜中的人，妆容精致，衣衫华美，满心欢喜，到头来，却成了一场六宫皆知的笑话。
她慢慢抬起手，将发髻上那支崭新的珍珠流苏簪取了下来。
簪子是内务府新送来的，珠光温润，流苏轻盈，她特意留到今日才戴。此刻，她将冰凉的簪子轻轻放在梳妆台上，那流苏微微晃动，像是在无声地嘲讽。
“是莞姐姐吧。”她忽然开口，声音轻得像一声叹息。
宝鹊愣了一下，才低声道：“小主……”
“除了她，还有谁呢？”安陵容扯了扯嘴角，那笑意却比哭还难看，“她父亲刚被贬官，正是伤心失意的时候，皇上自然是要去安慰的。皇后娘娘不是说了吗，我定会‘体谅’皇上。”
“体谅？”宝鹃恨声道，“可那也不能这样作践人啊！咱们为了今晚，准备了多久！这让宫里人怎么看您！”
“怎么看？”安陵容站起身，走到窗边，推开了那扇雕花的窗户。
夜风吹进来，带着初春的凉意，让她滚烫的脸颊和那颗被羞辱刺痛的心，都冷静了些许。
他们只会看，谁是那道让皇上牵肠挂肚的主菜，谁又是那碟说撤就撤，连声招呼都不必打的点心。
亏她刚才还觉得，甄嬛失势，是自己的机会。
原来，甄嬛的失势，也比她的得势，要金贵得多。
她慢慢转过身，脸上已经没什么表情了，眼神却冷得吓人。
“宝鹃，”她吩咐道，“我们去春熙殿看看六皇子。”
“小主！”宝鹃一惊，这个时候去打扰慧嫔娘娘？
安陵容走到妆台前，看着镜中那张苍白又艳丽的脸，那点子精心描画的妩媚，此刻看来只剩讽刺。
“宝鹊，去小厨房，拿上新做的芙蓉糕。”
她顿了顿，补上一句。
“要最甜的。”
这宫里的苦，太多了，她得亲自去寻点甜头。
哪怕那甜头，是借来的。
***
春熙殿里，孙妙青刚把弘昼哄睡下，就听见外头通报。她一点也不意外，只吩咐人将安陵容请进来。
一进暖阁，看见孙妙青那张平静的脸，安陵容强撑了一路的镇定瞬间土崩瓦解。
“姐姐。”她声音发颤，眼圈立刻就红了。
孙妙青摆了摆手，示意宝鹃她们都退下，殿内只剩下她们二人。
“坐吧。”孙妙青给她倒了杯热茶。
安陵容一坐下，眼泪就断了线似的往下掉，她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，肩膀却控制不住地抖动。
“姐姐……她非得和我过不去吗？明天，明天不知有多少人要嘲笑我。”
孙妙青没说话，只是起身走到摇篮边，将刚睡着又被吵得有些哼唧的弘昼抱了起来，小心地塞到安陵容怀里。
“抱着，暖和。”
怀里突然多了一团温热柔软的小东西，安陵容浑身一僵。弘昼在她怀里动了动，砸吧砸吧嘴，又沉沉睡去。那份生命的重量和温度，奇异地抚平了她心头的一些尖锐的刺痛。
她抱着孩子，终于忍不住，把脸埋在襁褓柔软的锦缎里，无声地痛哭起来。
孙妙青就这么静静地看着她，等她哭得差不多了，才慢悠悠地开口：“哭完了？”
安陵容抬起红肿的眼睛，点了点头。
“那就行。”孙妙青递过去一块帕子，“别把鼻涕蹭我们家塔斯哈身上，这料子金贵，不好洗。”
安陵容被这句不合时宜的话弄得一愣，眼泪都忘了往下流。
孙妙青坐回她对面，神色淡然：“你当真以为，今晚这事，是莞贵人在跟你争风吃醋？”
安陵容不解地看着她。
“皇上先是去了景仁宫，见了皇后娘娘，然后才改的主意。”
“傻妹妹，”孙妙青敲了敲桌子，“你今晚不是输给了莞贵人，你是输给了前朝的年羹尧。”
她三言两语，将养心殿和景仁宫里那番不见硝烟的博弈，掰开了揉碎了讲给安陵容听。
安陵容抱着孩子，呆呆地听着，心里的那点女儿家的委屈和怨怼，被这番冰冷的剖析，冲刷得干干净净，只剩下一种后知后觉的寒意。
“所以，我从头到尾，都只是……”
“一个道具。”孙妙青替她说了出来，语气平静得近乎残忍，
“一个让皇上的‘抚慰’显得更加情深义重、迫不及待的道具。”
安陵容惨然一笑，
原来如此。
“不过，”孙妙青话锋一转，眼中闪过一丝玩味，“道具用好了，也能砸疼人的手。”
“现在整个紫禁城都知道你临门一脚被皇上放了鸽子，所有人都在等着看你的笑话，看你怎么哭，怎么闹，怎么一蹶不振。”
她凑近了些，压低声音：“她们越是想看你倒下，你就越要站得笔直。明天，该请安请安，该说笑说笑。至于隔壁那位……”
孙妙青朝延禧宫的方向扬了扬下巴，嘴角勾起一抹冷笑。
“靠听别人墙角取乐的人，自己的日子想必也乏味得很。由她笑去，笑得太早的人，往往没力气笑到最后。”
安陵容抱着怀里小小的弘昼，那温热的触感透过襁褓，一点点熨帖着她冰冷的心。
她指尖抚过婴儿柔软的脸颊，方才那场痛彻心扉的羞辱，似乎被这真实的生命感冲淡了些许，沉淀为一种更深、更冷的觉悟。
“姐姐说的是，是我蠢了。”安陵容的声音还有些沙哑，但已经没有了哭腔，“我只想着争宠，却没看懂这盘棋。”
“现在看懂也不晚。”孙妙青端起那碟芙蓉糕，推到她面前，“吃点甜的，脑子转得快。光看懂棋盘没用，你得想办法，把自己从棋子，变成能落子的手。”
安陵容拿起一块糕点，却没什么胃口，只是捏在手里。
“落子的手……谈何容易。”
她苦笑，“我没有家世，没有倚仗，不像莞姐姐，她父亲就算被贬，也还是朝廷命官，是皇上要掂量的人物。”
孙妙青看着她，忽然问了一个不相干的问题：“说起来，你父亲在松阳县，差事办得如何了？”
安陵容一怔，下意识地回答：“他……他一个八品县丞，能干出什么名堂来？只要安安分分，别给我惹祸就谢天谢地了。”
这话里的轻视和无奈，是刻在骨子里的。
“安分？”孙妙青像是听到了什么笑话，轻轻摇头，
“妹妹，你糊涂了。”
“莞贵人这次，皇上为何要去抚慰？因为她父亲甄远道被贬了官。”
“你只看到了贬官，却没看到，甄远道能被朝中重臣弹劾，能让皇上费心思处置，本身就是一种分量。”
她顿了顿，目光变得锐利起来：“那你呢？你父亲安比槐，谁会去弹劾他？谁又会因为他，来给你一份体面？”
这一问，像一根针，直直扎进安陵容心里最自卑的地方。
是啊，没人会在意。
“姐姐的意思是……”
“你的想法是什么？”孙妙青毫不客气地戳破了她的心思，“就让你父亲在那个位置上待一辈子？”
安陵容的脸瞬间涨红了。
“你得让他动起来。”
孙妙青的手指在桌上点了点，发出清脆的声响。
“官职小，不要紧。” “水至清则无鱼，地方上的门道，他一个做了半辈子官的人，会不懂？” “让他给你递消息。”
“哪怕是当地的粮价、雨水，或是哪个乡绅家里出了个读书种子，都是有用的信息。”
“你困在这四方天里，外头的事，知道得越多，你看这宫里的事，就越明白。”
安陵容彻底呆住了。
她从未想过这些。
在她的认知里，父亲，一直是她的拖累，是她羞于启齿的出身。
“这……”她喃喃道，“我怎么好去吩咐父亲……”
“那就换个法子。”孙妙青换了个舒服的姿势，语气轻松得像在谈论一笔生意，“别把他当爹，就当他是你在宫外头，唯一一个能用的‘眼线’。”
你出钱，他办事，天经地义。
你连你爹都拿捏不住，还想拿捏谁？”
这话粗俗，却点醒了安陵容。
是啊，
她连自己的家人都无法掌控。
孙妙青看着她变幻的神色，知道火候到了，声音放缓了些：“你先想清楚一个问题，安家，你到底说了算不算？
你那个爹，你那个娘，他们是你的助力，还是你填不完的窟窿？
想不明白这个，今晚这样的事，以后只多不少。”
孙妙青拿起一块芙蓉糕，自己先咬了一口，才慢悠悠地继续说：“还有，妹妹，你别嫌我说话难听。”
“我总听你说自己不配，可你想想，当初汉军旗那么多秀女，凭什么就我们几个进来了？”
“这你都不配，那谁配？”
这才一年，你已经是皇上亲封的‘和贵人’，这宫里又有几个人能做到？”
“你父亲的官位，将来还要指望你。安家什么情况，你比我清楚。”
孙妙青的眼神锐利起来。
“难道你还想跟上次在圆明园一样，等家里出了事，一封要救命的信送进来，你才知道哭吗？”
安陵容死死攥着手，指甲陷进肉里。
她低头看着怀里睡得香甜的弘昼，再抬起头时，眼里的迷茫和委屈已经褪得一干二净，只剩下一片冰冷的清明。
“姐姐待我一片赤诚，我的家丑也没什么不能说的。”
她声音很低，却异常地稳，
“我爹，原是个香料商人。我娘，曾是苏州小有名气的绣娘。我爹能捐上这个官，靠的是我娘一针一线，熬坏了眼睛换来的银子。可我娘眼睛不好了，人也老了，我爹就纳了好几房妾室，个个都敢欺负到我娘的头上。”
孙妙青听完，眉毛一挑，问了个风马牛不相及的问题：“那你赏个宫里的嬷嬷给你娘了吗？”
安陵容一愣：“这……这可以吗？”
“怎么不可以？”孙妙青像是听见了什么天大的笑话，差点被嘴里的茶水呛到。
她放下茶盏，看着一脸错愕的安陵容，觉得这妹妹真是实心眼得可爱，又可怜。
“你是和贵人，皇上亲封的。你说你额娘身体抱恙，眼睛又不好，你身为女儿远在宫中，日夜悬心，无法尽孝，特地求了宫里的恩典，派个得力的管事嬷嬷，再配几个机灵的小丫头小厮，回去替你伺候母亲。这是什么？这是孝道！天底下最大的道理！谁敢说半个不字？”
孙妙青凑过去，压低了声音，像是在教她什么秘而不宣的法门。
“那嬷嬷是宫里出去的，一言一行都代表着你这个贵人的体面。她往你家正堂一坐，你且看你那个爹，还有那起子上不得台面的妾室，谁还敢在你娘面前作妖？”
安陵容彻底呆住了.
怀里弘昼温热的呼吸拂在她手臂上，她却感觉不到，脑子里轰隆作响.
仿佛有一扇她从未想过，甚至不敢窥探的门，被孙妙青一脚踹开了。
“可……可我哪有那么多月钱……”
“月钱？”孙妙青恨铁不成钢地戳了戳她的额头，“你当那点月钱是给你买花戴的？那是给你办事的！
钱不够，我先借你！你记住，那嬷嬷和小厮，就是你安插在家里的眼睛和手脚，你爹老不老实，家里银钱出入，谁又在背后嚼舌根，都得一五一十地报给你。
“这叫什么？这叫你时刻记挂家中父母，这是大孝！”
孙-职场-妙青上线，一套套的词砸得安陵容晕头转向。
“你连你爹都拿捏不住，往后还想拿捏谁？与其指望他忽然良心发现，不如直接派个人去管着他。只要钱花到位，这世上就没什么办不成的事。”
”你别宫中辛苦努力好不容易升上去，被家里连累。“
一番话，说得通俗又露骨，却像一道惊雷，劈醒了安陵容。
是啊，
她总想着如何讨好皇上，如何依附强者，却从未想过，她自己也可以成为那个发号施令的人。
哪怕只是在小小的安家。
她低头，看着怀里睡得安稳的弘昼，小小的婴儿什么都不知道，却给了她无穷的力量。
那场被当众羞辱的难堪，那点女儿家的情爱怨怼，在此刻都显得那么微不足道。
她将那块被指尖温度捂得有些软了的芙蓉糕，慢慢地，一小口一小口地，送进了嘴里。
糕点很甜，
甜得有些发腻。
可这甜味，却让她觉得，今夜受的那些苦，好像也不算什么了。
安陵容抬起头，红肿的眼眶里再无泪意，只剩下一片清亮。
她将弘昼小心翼翼地还给孙妙青，站起身，对着她端端正正地福了一礼。
“姐姐今日这番话，陵容毕生不忘。”
孙妙青坦然受了这一礼，扶她起来，笑道：“自家姐妹，说这些。快回去歇着吧，明天，还得唱一出好戏给满宫里的人看呢。”
安陵容点点头，转身离去时，步子已经稳了。
是该给家里，送一份沉甸甸的“孝心”了。
***
养心殿的烛火燃了一夜。
次日一早，六宫妃嫔按例到景仁宫请安，殿内气氛却有些不同寻常。
华妃今日来得格外早，一身石榴红的宫装，衬得她容光焕发，眼角眉梢都带着压不住的得意。
甄嬛的父亲被贬，
昨夜皇上又临门一脚，羞辱了那个上不得台面的安陵容，转头去了养心殿。
虽说最后召的是甄嬛，但想来也不过是安抚几句，做给外人看的。
一个罪臣之女，皇上还能真把她捧在心尖上不成？
甚至一大早皇帝就来了景仁宫，这也是少见的。
众人正各怀心思地说着话，就见莞贵人从殿外走了进来。
她今日穿得素净，脸色也有些苍白，眼下带着一圈淡淡的青影，瞧着像是没歇息好。
可她偏偏神色从容，步履沉稳，那份镇定自若，反倒比平日里盛装之时更添了几分难言的气度。
“皇上万福金安，皇后万福金安。”
皇上坐在上首，一见她来，便立刻露出关切的神色：“起来吧，快坐。瞧你这脸色，眼圈都黑了。”
皇后接着问皇帝，似笑非笑：”听说昨天富察贵人也请皇上过去了，是她身体不适吗？“
这话问得巧，殿内所有人的耳朵都竖了起来。
皇帝却不看她，只慢悠悠地开口：“”没什么大事，是富察贵人耍小性子，怨朕去得晚了。她又自己吃多了恶心，闹得朕头痛。”
一句话，把富察贵人定性为“不懂事、爱闹腾”。
富察贵人的脸瞬间涨成了猪肝色。
皇帝像是没看见，话锋一转，看向华妃。
“宫中时疫之事，华妃处置得当，算是大功一件。朕思来想去，从今日起，便恢复你协理六宫之权，好生辅佐皇后。”
华妃闻言大喜，立刻起身谢恩，笑得花枝乱颤，声音娇媚：“臣妾谢皇上隆恩！定不负皇上所托！”
说罢，她起身时还不忘挑衅地瞥了甄嬛和皇后一眼。
皇后脸上的笑意依旧端庄得体：“妹妹能为本宫分忧，是再好不过的事。”
皇帝点了点头，就在华妃的笑容达到最顶点时，话锋却陡然一转：“不过，六宫事务繁杂，华妃一人只怕辛苦。“ ”慧嫔行事素来稳妥细致，诞育皇子亦有功劳，便也一同协理吧。”
一句话，像是一盆冷水，兜头浇在了华妃的喜悦之上。
她脸上的笑容僵住了。
殿内一片寂静。
让慧嫔也来协理六宫？这不等于是在她华妃的权力上，硬生生楔进了一根钉子？！
孙妙青心中一动，面上却不见半分波澜。
她知道，这是机会，更是考验。
职场上，领导提拔你的时候，推三阻四的假意谦虚，只会让机会溜走。
她立刻上前一步，福身一礼，声音清朗干脆，不卑不亢：“臣妾自知才疏识浅，恐难当大任。“ ”但皇上与皇后娘娘信重，臣妾不敢推辞，定当竭尽所能，为皇后娘娘分忧，为华妃娘娘分劳。”
她这话说得极有水平，
既领了恩典，又把姿态放得极低，将皇后捧在了前头。
又明明白白地告诉华妃，自己是来“分劳”，而非听她差遣。
皇帝满意地看着她，点了点头。
他要的就是这个效果。
给华妃权力，是为了安抚年家；给慧嫔权力，就是为了掣肘华妃。
华妃的指甲几乎要嵌进掌心里，她看着孙妙青那张平静的脸，只觉得比吃了苍蝇还恶心。
她强撑着笑道：“慧嫔妹妹年轻能干，有她帮衬，本宫自然是求之不得。”
那“求之不得”四个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
皇帝对殿内的火药味充耳不闻。
他甚至懒得再多看一眼华妃那张即将失控的脸。
他站起身，锐利的目光扫过殿内每一个人。
最终，视线落在了甄嬛的身上。
甄嬛垂下眼帘，避开了那道审视的目光，腰背却挺得笔直。
“河南秀才罢考，事关国本。”
皇帝的声音不高，却掷地有声。
“朕明日便要离京，亲自去巡视一番。”
这句话，如同一颗烧红的炭，被丢进了滚油里。
“朕不在宫中，后宫诸事，由皇后全权主持。”
他顿了顿，补上了最关键的一句。
“华妃与慧嫔，从旁协理。”
话音落定，华妃的指甲深深刺入掌心，几乎要掐出血来。
皇上要出宫！
偏偏是这个时候！
刚给了她复位的甜头，转头就塞进孙妙青这根钉子，然后自己抽身离去？
这哪里是恩宠，这分明是给她二人搭好了戏台，他自己好安安稳稳地去看戏！
她连个告状诉苦的机会都没有！
皇后那完美无瑕的母仪天下之态，此刻在华妃眼中，比任何利刃都更加伤人。
她从容起身，对着皇帝离去的背影，端庄福身。
“皇上心系江山社稷，一路定要保重龙体。”
“后宫有臣妾与两位妹妹在，定会打理得井井有条，请皇上放心。”
那句“两位妹妹”，她说得不轻不重，却像一根针，精准地扎在了华妃的肺管子上。
皇帝头也未回，大步流星地走了。
仿佛身后这满屋子的暗流汹涌，都与他无关。
他一走，殿内那根紧绷到极致的弦，应声而断。
华妃再也懒得伪装，她猛地转头，那眼神像是要将孙妙青生吞活剥。
孙妙青却连眼皮都未曾抬一下。
她依旧是那副公事公办的沉稳模样，仿佛刚才领受的不是天大的恩典，而是一桩再寻常不过的差事。
她越是这般云淡风轻，华妃心里的火就烧得越旺，几乎要将理智焚烧殆尽。
“皇后娘娘，”华妃转向皇后，扯出一个皮笑肉不笑的表情，“既然皇上委以重任，那臣妾可要好好跟慧嫔妹妹‘学学’，该如何为娘娘分劳了。”
“分劳”两个字，她几乎是从牙缝里一个字一个字挤出来的。
直到此时，孙妙青才抬起头，迎上华妃那淬了毒的目光。
她的脸上，甚至还带着一丝谦恭的笑意。
“华妃娘娘言重了。”
“娘娘协理六宫经验丰富，妹妹才疏学浅，往后还要娘娘多多指点才是。”
她微微一顿，话锋却变得绵里藏针。
“只是妹妹刚接手，怕有不周之处，若是不小心问多了，看多了，还请娘娘不要嫌妹妹烦才是。”
这番话，听着是示弱，实则是寸步不让。
什么叫“问多了，看多了”？
这不就是要明着插手，事事都要过问，把协理之权做实吗？！
“你！”华妃气得胸口剧烈起伏，几乎说不出话来。
“好了。”
皇后终于开了口，语气温和，却带着不容置喙的威严。
“都是自家姐妹，协理六宫是为本宫分忧，不是让你们斗气的。都散了吧，本宫也乏了。”
华妃狠狠一甩袖子，带着周宁海，头也不回地冲出了景仁宫。
那背影，充满了不甘与愤恨。
众人见状，也纷纷告退，一时间殿内空旷下来。
孙妙青正要行礼告退，却被皇后叫住了。
“慧嫔。”
“臣妾在。”
皇后端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，目光落在孙妙青那张平静无波的脸上，缓缓开口。
“本宫瞧着，六皇子倒是与你这个额娘的性子，不大一样。”
孙妙青心中一凛，面上却滴水不漏地笑道：“皇上总说弘昼性子活泼，随了他。臣妾愚笨，只盼他康健顺遂，便心满意足了。”
“是个有福气的孩子。”
皇后放下茶盏，笑了笑，那笑容里没有半分暖意。
“华妃性子急，你多担待。”
“皇上让你协理，是看重你的稳妥，别辜负了皇上的心意。”
“臣妾遵命。”
走出景仁宫，春日的阳光照在身上，暖洋洋的。
孙妙青却觉得后背渗出一层细密的冷汗。
皇后的最后几句话，哪里是提点？
那是警告。
警告她，安分守己，别忘了是谁给了她这个机会。
警告她，她的儿子，她的一切，都在皇后的眼皮子底下。
她回头，看了一眼巍峨的景仁宫，又望向翊坤宫的方向。
嘴角的笑意，渐渐变得冰冷而锐利。
没关系。
大老板出差了。
项目已经正式启动，还分到了核心权限。
至于另一个脾气暴躁的项目经理……
只会让这场游戏，变得更有意思。
***
甄嬛一出景仁宫，便觉得那和煦的春阳都带着几分冷意。
方才殿内那番不见血的厮杀，比冬日的冰雪更让人筋骨发寒。
她深吸一口气，压下心头的疲惫，脚步一转，径直往咸福宫的存菊堂去了。
存菊堂里一贯安静，如今更是静得只听得见药罐在小火上“咕嘟”的声响，满室都弥漫着一股苦涩的药味。
“姑姑。”甄嬛对着候在门口的安若点了点头，“劳烦姑姑了。”
安若连忙行礼：“小主说的哪里话，惠贵人已经好多了，正念叨您呢。”
甄嬛掀帘进去，只见沈眉庄正靠在榻上，身上只着了件半旧的素色常服，头发松松地挽着，脸色蜡黄，瞧见她来，才勉强牵了牵嘴角。
“外头吵吵嚷嚷的，又是谁在唱戏？”
“姐姐，是喜事。”甄嬛在她榻边坐下，握住她冰凉的手，“你好了，又复了惠贵人的位份，大家自然要来贺喜。”
“贵人和答应，有什么分别？”
沈眉庄抽出手，眼神空洞地望着帐顶的流苏。
“不过是换个称呼，换个好看些的笼子罢了。”
这话像一根针，扎得甄嬛心里一疼。
“姐姐病中灰心，在禁足时受了委屈，难免伤感。”
“我要说，我此刻神智清明得很呢？”
沈眉庄转过头看她，那双曾经清亮如水的眸子，如今只剩下一片死寂的灰。
“你信么？”
甄嬛一时语塞。
正僵持着，温实初提着药箱从外头进来了。
“微臣给莞贵人、惠贵人请安。”
甄嬛连忙起身：“温大人来了，我还没好好谢你。姐姐的病，多亏你妙手回春。”
“微臣不敢当。”温实初垂首道，“是太医院的同僚们寻了好方子，微臣不过是尽了些绵力。”
“温大人进来也不通报一声，”沈眉庄的声音淡淡的，听不出喜怒，“我这样蓬头垢面的，失礼了。”
甄嬛赶紧打圆场：“姐姐说的什么话。西施还有心痛病呢，东施不还抢着学么？可见美人儿怎么样都是美的。再说了，温大人照顾姐姐这些时日，也算熟人了，不讲究这些虚礼。”
沈眉庄看了温实初一眼，没再说话，那意思却很明白：我心里有数。
温实初上前请了脉，眉头微蹙。
“惠贵人只用些清粥小菜，虽能落胃，却终究没什么滋养。微臣给小主拟几道药膳方子吧。”
他说着，目光却不自觉地瞟向甄嬛。
“方才见莞贵人精神也不大好，想是劳心了。不如用些东阿阿胶炖了羊肉，最是补益血气。”
殿内安静了一瞬。
沈眉庄忽然低低地笑了一声，她看着甄嬛，那笑意里带着几分说不清的了然和自嘲。
“你瞧，你总是这样，能叫人为着你费尽心思。”
她又转向温实初，语气平平。
“温大人，你说是不是？”
温实初的脸瞬间涨红了，拿着脉枕的手都有些无措。
“这……这都是微臣分内之事。微臣，微臣这就去为两位小主拟方子。”
说完，他几乎是落荒而逃。
看着他仓惶的背影，甄嬛又是好气又是好笑，心里却泛起一阵酸楚。
等殿里只剩下两人，沈眉芳才又开了口。
“我瞧你脸色也不好，到底怎么了？”
“夜里没睡好罢了。”
“是么？”沈眉庄撑着身子坐直了些，“我虽困在这里，外头的天色，却也未必全然不知。今儿一早，景仁宫门口可热闹得很吧？华妃风光无限，想必是得意坏了。”
甄嬛叹了口气，将今晨殿上的事简略说了。
“……华妃重掌六宫大权，咱们先前的心思，算是白费了大半。”
“白费？”
沈眉庄冷笑一声，眼中竟闪过一丝久违的清明。
“我看未必。”
她看着甄嬛，一字一句道：“皇上刚抬举了华妃，转头就塞了个慧嫔进去。这哪里是恩宠，这分明是在华妃的饭碗里掺沙子，在她睡觉的床上放钉子！”
“皇上这是要她们斗，斗得越热闹越好。”
甄嬛心中一震，眉姐姐果然还是那个眉姐姐，即便心死了，这点通透却还在。
“不止，”甄嬛压低了声音，眼中闪过一丝复杂的光，“皇上明日，要离京巡视了。”
沈眉庄的瞳孔猛地一缩。
她死死盯着甄嬛，半晌，才从喉咙里挤出一句话。
“他把战场搭好了，却自己抽身去看戏了。”
这后宫，怕是要彻底翻天了。
***
翊坤宫里又重新点上了九枝连灯，烛火通明。
熏炉里燃着上好的欢宜香，那股甜腻又霸道的香气，仿佛在宣告着这里的主人已经失而复得她的一切。
华妃斜倚在榻上，由着颂芝为她戴上一副赤金嵌红宝的护甲。
护甲的尖端在烛火下闪着一道锋利的光，映在她那双愈发凌厉的凤眼里。
“内务府那帮见风使舵的奴才，总算还晓得谁是这宫里真正的主子。”
她抬起手，对着灯光细细端详着新做的指甲，语气里是毫不掩饰的傲慢。
颂芝满脸堆笑，声音里满是谄媚：“那是自然，娘娘协理六宫，他们怎敢怠慢。倒是那个慧嫔，不过是沾了六皇子的光，皇上一时兴起罢了，哪里能跟娘娘您相提并论。”
“慧嫔？”
华妃嗤笑一声，仿佛听见了什么天大的笑话。
可她眼底却没有半分笑意，只有一片淬了冰的冷。
她猛地将手放下，尖锐的护甲敲在紫檀小几上，发出一声刺耳的脆响。
“一个靠肚子上位的贱人，也配与本宫相提并论？”
她声调陡然拔高，尖利的声音在奢华的宫殿里回荡。
“皇上也是！刚让本宫舒心了半日，就非要塞这么个东西进来膈应人！”
颂芝吓得一哆嗦，连忙跪下替她抚平裙角的褶皱：“娘娘息怒，皇上心里最看重的还是娘娘。那皇后如今不过是个摆设，皇上去她宫里坐坐，那是敬着她那份位，跟情爱没有半点关系。”
这话总算让华妃的脸色好看了些。
是啊，皇后人老珠黄，皇上对着那张脸怕是饭都吃不下。
至于甄嬛，父亲都成了罪臣，不过是皇上养着解闷儿的一条狗罢了。
正在这时，外头太监通传：“启禀娘娘，江太医为您请平安脉来了。”
“传。”
华妃重新懒懒地靠回引枕上，又恢复了那副高高在上的姿态。
江诚谨小慎微地走进来，跪地请安：“微臣给华妃娘娘请安，娘娘万福。”
“起来吧。”
华妃伸出手腕，搭在脉枕上，目光却飘向殿外，语气疏懒。
“有劳江太医了。”
江诚屏息凝神，诊了半晌，才躬身道：“回娘娘，娘娘凤体康健，并无不妥。”
“无不妥？”
华妃缓缓收回手，眼神一瞬间冷了下来。
“那为何本宫的肚子迟迟没有动静？”
“连那个富察贵人都有了身孕，本宫难道还不如她？”
江诚的额角瞬间渗出细密的冷汗，连忙回话：“娘娘四年前小产伤了根本，这几年汤药调理着，已大有好转。只要娘娘放宽心，好生将养，喜信必定指日可待。”
听见“小产”二字，华妃的眼神瞬间狠戾起来，像一匹被触及旧伤的狼。
她挥了挥手：“颂芝，你们都退下。”
“是。”
殿内只剩下二人，华妃才坐直了身子，一双凤眼死死盯着他。
“本宫能有今天，你和你兄弟江慎功不可没。”
“只是，当初时疫那事，做得干净吗？”
江诚心头猛地一跳，忙道：“娘娘放心，那方子虽是微臣‘改良’过的，但治好了疫病是事实。温实初就算有所怀疑，也抓不到半点实据。太医院里，没人敢为了他得罪娘娘。”
“那就好。”
华妃端起茶，轻轻吹了吹浮沫。
“他不过是资历浅，不是蠢。你往后做事，眼睛放亮点，别让人抓了把柄。”
“本宫可不想自己费心提拔起来的人，转头就成了本宫的祸患。”
“微臣明白，微臣对娘娘的忠心，日月可鉴！”江诚连忙跪地表态。
“退下吧。”
江诚躬着身子，直到退出了翊坤宫那扇沉重的门，才敢直起腰，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
***
次日景仁宫请安，气氛更是剑拔弩张。
皇帝已经离京，皇后端坐于上，殿内静得能听见茶水注入杯盏的细微声响。
“臣妾等给皇后娘娘请安，皇后万福金安。”
“都起来吧，赐座。”
皇后放下茶盏，目光如水般扫过众人，最后落在了华妃身上，语气温和得听不出任何情绪。
“华妃妹妹，宫中这个月的例银都发放了吗？”
华妃抚了抚自己光耀夺目的赤金护甲，懒洋洋地应道：“回皇后娘娘，都已按时发足了。”
一旁的剪秋捧上账簿，华妃连眼皮都未曾抬一下。
“内务府送来的账簿，本宫都亲自瞧过了，各宫各人都是按照老祖宗定下的月例银子发放的，绝无错漏。”
她的话说得滴水不漏，那句“亲自瞧过”，更是将协理六宫的权柄，毫不掩饰地摆在了明面上。
皇后接过账簿，并未翻开，只是用指尖在绣着云纹的封皮上轻轻一点。
话，却是对着另一侧的孙妙青说的。
“慧嫔，你看过了吗？”
此言一出，殿内所有人的目光，都像被线牵引着一般，齐刷刷地射向了孙妙青。
华妃脸上的笑容瞬间僵住。
随即，她冷笑一声：“皇后娘娘这是什么话？本宫对过的账目，难道还有什么不妥？”
“慧嫔妹妹刚接手，又是皇子傍身，金尊玉贵的，何必为这点小事劳神。”
这话既是顶撞了皇后，又是暗讽孙妙青母凭子贵，不懂庶务。
孙妙青从座位上起身，走到殿中，先是规规矩矩地福了一礼。
“华妃娘娘协理六宫多年，经验老道，臣妾自然信得过娘娘。”
“只是……”
她顿了顿，缓缓抬起头，目光平静地迎上华妃那双含着怒火的凤眼，声音不大，却字字清晰。
“皇上既命臣妾分劳，臣妾若连账簿都不看一眼，岂非是尸位素餐，辜负了皇上与皇后娘娘的信重？”
“传出去，倒像是臣妾懒怠，或是……”
她微微一笑，那笑容里带着几分恰到好处的为难。
“……华妃娘娘不愿给臣妾这个分劳的机会了。”
“你！”
华妃的凤眼倏地眯起，殿内的空气仿佛在这一刻凝固了。
这话说得太巧了，像一把软刀子，直接把皮球踢了回来。
不让她看，就是华妃霸道专权，不遵皇命。
齐妃在一旁看不清形势，只觉得慧嫔让华妃下了不来台，忙着帮腔：“哎呀，慧嫔妹妹就是太较真了！华妃娘娘还能亏了谁不成？这账目一看就头疼，不看也罢，不看也罢！”
孙妙青闻言，竟对着齐妃温和地笑了笑。
“齐妃娘娘说的是，看账目的确是件繁琐的差事。”
“不过在其位，谋其政。”
“臣妾不才，但也想弄清楚各宫冬日的炭火、夏日的冰敬，乃至各位份例中衣料布匹的成色与数量。”
“弄懂了这些，日后才好为华妃娘娘分忧，不至于一问三不知，给娘娘添乱。”
她一番话说得有条有理，公事公办，竟让华妃一时找不到任何错处来反驳。
是啊，人家是协理，问这些不是天经地义吗？
华妃气得胸口剧烈起伏，她总不能当着所有人的面说“这些事你不用管”，那岂不是明摆着告诉所有人，她华妃容不下人？
“好了。”
皇后终于开了口，她慢条斯理地翻开账簿，像是才看到里头的内容一般。
“本宫瞧着，这账目确实没什么大问题。”
“不过慧嫔说得也有道理，既然要协理，就该事事清楚。华妃，你是姐姐，往后就多带带她。”
“这账簿，就先交由慧嫔，让她也熟悉熟悉吧。”
皇后三言两语，便将此事定了性。
华妃的脸一阵红一阵白，她看着孙妙青那张波澜不惊的脸，恨得牙根痒痒。
她猛地将账簿往桌上一拍，发出“啪”的一声脆响，震得众人心头一跳。
“既然皇后娘娘和慧嫔妹妹都想看，那便拿去看个够吧！”
孙妙青上前一步，伸出双手，将那本厚厚的账簿稳稳地捧了起来，对着华妃微微屈膝。
“多谢华妃娘娘指点。”
那声音，恭敬又客气，听在华妃耳朵里，却比任何嘲讽都更刺耳。
她眼睁睁看着孙妙青捧着账簿退回原位，那不疾不徐的样子，仿佛捧走的不是一本账，而是她华妃的脸面和权柄。
方才那一番账簿之争，让殿里的空气到现在还凝固着，像结了一层薄冰。
皇后端起茶盏，仿佛要用这袅袅的热气融化僵局，目光轻飘飘地落在了富察贵人身上。
她脸上挂着母仪天下的标准微笑，温和得体。
“富察贵人，你这害喜，还是这么厉害吗？”
富察贵人正心惊肉跳，被皇后点名，忙抚着胸口，一张娇俏的脸皱成了苦瓜。
“回娘娘的话，臣妾实在是辛苦。”
“晨起时便想吐，午后和晚上更是恶心不安，吃什么都觉得没味儿。”
她不说还好，一说这话，旁边本就憋着一肚子火的华妃，冷哼了一声。
那新做的赤金护甲在紫檀桌上轻轻一敲，声音不大，却让富察贵人猛地一哆嗦。
“既然辛苦，那就少吃一些。”
华妃斜睨着她，语气尖酸刻薄，像淬了毒的冰棱子。
“难道还要御膳房一天十二个时辰地给你流水似的送东西？吃了吐，吐了吃，自然恶心个没完。”
齐妃在旁连忙帮腔：“是啊是啊，华妃娘娘说得对，想当初我怀三阿哥的时候，也是这么过来的。”
这话骂得又狠又毒，几乎是指着鼻子说她上不得台面。
孙妙青端坐着，眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。
她心里却跟明镜似的。
华妃这是典型的“情绪转移”，在自己这里吃了瘪，就找软柿子捏。段位太低，只会暴露自己的失控。
富察贵人本就因有孕而备受瞩目，性子也娇惯了些，哪里受过这等当众的羞辱，脸色瞬间煞白，眼圈一红，委屈地望向了皇后，忍不住小声回嘴。
“谢皇后娘娘与华妃娘娘关怀。”
“只是……这有孕的辛苦，没亲身体会过，怕是不能明白的。”
这话像一根烧红的钢针，不偏不倚，精准地扎在了华妃心头最深、最痛的那处旧伤上。
殿内瞬间死寂。
“放肆！”
华妃凤眼一瞪，“别说本宫也曾怀过龙胎，即便没有，这宫里头生儿育女的多了去了！就你金贵？怀个孩子像捡了个金元宝似的，天天挂在嘴上，生怕别人不知道。说到底，还是小家子气，没见过世面！”
真正的玩家，已经开始布局了。
果然，皇后开了口，声音依旧温和，却带着不容置喙的威严。
“好了，都少说两句。”
她看向富察贵人，脸上的笑容无懈可击，可那笑意，没有一丝一毫抵达眼底。
“华妃也是心直口快，并无恶意，你别放在心上。”
“怀胎十月，哪有不辛苦的。”
“你如今身子金贵，是咱们宫里头一份的喜事，所有人的眼睛和心思，可都放在你这肚子上了。”
她微微一顿，话锋轻巧地一转，语气里便多了几分旁人不易察觉的、幽深的意味。
“你这一胎，务必要好生将养。”
“若能一举得男，诞下阿哥，那便是天大的喜事。”
皇后的声音轻轻柔柔，像春风拂过，传入富察贵人耳中，却不亚于一道惊雷。
“皇上膝下皇嗣不多，你若能为皇家开枝散叶，他日，为嫔为妃，都指日可待。”
孙妙青垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中的精光。
漂亮。
皇后这一手，太漂亮了。
三言两语，就将富察贵人从一个“备受孕吐折磨的可怜孕妇”，变成了一个“身负重任、关系着未来前程的赌徒”。
她将一份天大的压力，包装成了一份无上的荣宠，亲手递了过去。
从此，富察贵人的每一次孕吐，每一次不适，都不再是单纯的生理反应，而是对她“能否抓住这次机会”的拷问。
这哪里是安慰，这分明是给她戴上了一副用期望和前程打造的黄金枷锁。
富察贵人哪里想得到这一层。
她只觉得皇后娘娘句句都是在为她着想，是在提携她，方才那点子委屈瞬间烟消云散，取而代之的，是一股巨大的、夹杂着恐惧的狂喜。
她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，眼神都变了。
那里面仿佛不再是她的孩子，而是她通往妃位的康庄大道。
“为了腹中的龙裔，也为了你自己的前程，务必要万分珍重。”
皇后最后总结道，目光缓缓扫过殿内众人，像是在验收自己的成果。
富察贵人激动得脸颊绯红，连忙起身，恭恭敬敬地福了一礼，声音都带着颤。
“臣妾……臣妾遵命！定不负皇后娘娘厚望！”
甄嬛看着这一幕，只觉得心底发寒，为富察贵人感到一丝悲哀，却又说不清这寒意究竟从何而来。
而孙妙青，则端起茶碗，轻轻撇去浮沫。
她学到了。
这叫什么？
这就叫“目标管理”和“绩效激励”。
把个人幸福和团队（皇家）利益深度绑定，再画一个晋升的大饼。
大老板出差了，项目经理们果然就开始各显神通了。
这场游戏，真是越来越有意思了。