芳沁姑姑的身影消失在门外。
屋内的沉香还未燃尽，那一丝若有若无的甜香，此刻却像冰冷的蛇，缠绕在孙妙青的鼻尖，让她感到一阵发自骨子里的寒意。
她端起自己那盏早已凉透的茶，一饮而尽。
冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让她纷乱的思绪瞬间被强行镇压，变得无比清明。
教养嬷嬷们的话，一遍遍在耳边回响。
第一条路，是规矩。
把宫里的规矩学透了，做到滴水不漏，熬干了青春，熬白了头发，靠资历一步步往上爬。
第二条路，是子嗣。
母凭子贵，这是后宫唯一的硬通货，是通往权力巅峰的唯一捷径。
孙妙青在心里发出一声无声的冷笑。
这不就是前世职场的两条晋升路吗？
要么，当个勤勤恳恳、从不出错的老黄牛，用十年工龄换一个主管虚职。
要么，就搞定一个能决定公司命脉的超级大项目，一步登天。
生孩子，就是这紫禁城里最大的“项目”。
皇帝是唯一的投资人，子嗣单薄是他最大的焦虑，是刻在骨子里的KpI。
谁能拿到这个项目的启动资金——也就是怀上龙胎，谁就能立刻享受特权，待遇飞升。
这听起来，是条捷径。
可惜，这个“项目”的背后，还站着一位冷酷无情的“风控总监”。
那位景仁宫的皇后娘娘。
不，说她是风控总监都抬举她了。
孙妙青的脑子里，一个更贴切的词蹦了出来。
“堕了么”平台的创始人兼首席执行官，宜修女士。
她们这些新来的秀女，就是刚上架的鲜活“外卖”。
而宜修的KpI，大概就是每天保证后宫“订单-1”。
想靠肚子上位？
那是把自己的身家性命，亲手送到这位cEo的刀口下。
甄嬛有主角光环护体，都被干净利落地搞掉了第一个孩子。
自己算哪根葱？
这条路，现在绝对走不通。
风险太高，她的本钱太薄，输一次，就再也爬不起来。
那就只剩下第一条路。
守规矩，熬资历。
可芳沁姑姑最后那句话是什么意思？
“她不是天，谁是天？”
这宫里所有的规矩，本就是皇后这位“天”亲手制定的。
在一个由裁判亲自下场参加的比赛里，你妄图跟裁判比谁更懂规则？
这不是自寻死路，是什么？
孙妙青的指尖在微凉的桌面上有一下没一下地敲着，发出清脆而规律的声响，像是在计算着什么。
芳沁姑姑是在点拨她，这两条路，都是死路，都不是最优解。
皇后的权势，来自于“后位”与“规矩”。
华妃的权势，来自于“家世”与“圣宠”。
甄嬛和沈眉庄未来的路，一个靠“圣宠”与“才貌”，一个靠“德行”与“家世”。
她们每一个人，都有自己的核心竞争力。
那我呢？
孙妙青看着水中自己那张清秀有余，却远谈不上绝色的脸，陷入了沉思。
卷美貌？卷才艺？卷家世？
那是她们的路。
我的路，必须自己闯出来。
既然皇帝是这天下唯一的甲方爸爸，那首先，就得让他看见我这个“乙方”，无可替代的价值。
孙妙青的眼神骤然一亮，心中已然掀起一场无人知晓的惊涛骇浪。
她站起身，走到窗边，一把推开了那扇雕花木窗。
晚风灌入，带着御花园里花草的芬芳，也决绝地吹散了屋里最后一丝甜腻的沉香。
她要赌一把。
赌一个她们所有人，都看不懂，也想不到的未来。
***
数日后，入宫之期已至。
天还未大亮，晨光熹微。
孙妙青换上一身崭新的旗装，繁复的衣料层层叠叠压在身上，像一副精致的枷锁，沉重，却也赋予人力量。
她对着镜子，理了理鬓边的绒花。
镜中人眉目依旧，神色却已然如深潭古井，再不起一丝波澜。
前堂里，孙母和哥哥孙株合早已等候多时。
一见她出来，孙母的眼圈瞬间就红了，死死拉着她的手，从头到脚地打量，嘴里不住地念叨：“我的儿，到了宫里，千万要收敛你的脾气，万事小心！别学那些人争强好胜，只求你吃饱穿暖，平平安安，娘就心满意足了！”
这些话，她听了不下几百遍。
可她知道，母亲是怕她记不住。
旁边的孙株合挺着胸膛，一副要为妹妹撑起一片天的模样，大声道：“妹妹，你放心进宫！有哥在外面给你盯着呢！谁要是敢欺负你，哥就是拼了这条命，也绝不放过他！咱们孙家光宗耀祖，可就全指望你了！”
孙妙青听着这番话，心里又暖又想笑。
就她这个傻哥哥，不给别人当枪使，都算是祖上积德了。
她反手握住孙母冰凉的手，指尖的温度让母亲的啜泣声小了些。
“娘，您放心，女儿都记着呢。”
“您和哥哥在家也要按时吃饭，保重身子，等我的好消息。”
说完，她转向孙株合，神色陡然变得无比郑重。
“哥。”
“哎！妹妹，你说！”孙株合立刻站得笔直，像个听候调遣的兵。
“你在苏州织造的位置上，就是我将来在宫里最大的依仗。”
一句话，让孙株合的腰杆又挺直了几分，脸上满是与有荣焉的自得。
孙妙青顿了顿，声音压到只有他们三个人能听见。
“从今天起，织造府的账目，你要备两本。”
孙株合脸上的得意瞬间僵住，脑子嗡的一声，一片空白。
“一本，是给户部看的，按着老规矩做，千万别出岔子。”
“那……那另一本呢？”他的声音已经开始发虚。
“另一本，”孙妙青的目光锐利如刀，“是只给我们自己看的。”
“每一笔银子的来龙去脉，每一寸丝线的去向，每一匹贡缎的用料几何，都给我记得清清楚楚，一个铜板都不能差。”
“每月誊抄一份，用我教你的法子封好，等着我的消息。”
孙株合的脑子彻底转不过弯了，声音都在发颤：“两、两本账？妹妹，这……这要是被查出来，可是掉脑袋的大罪啊！”
孙母在一旁听得心惊肉跳，脸色煞白，一把抓住孙妙青的胳膊：“青儿！你这是要做什么！咱们家安分守己，你可千万别做什么傻事啊！”
“娘，哥，你们听我说。”
孙妙青的声音不大，却像一根定海神针，瞬间镇住了慌乱的母子二人。
她先是看向脸色惨白的母亲，放缓了语速：“娘，您以为安分守己，就能在宫里平安一世吗？那宫里头，哪个不是人精？哪个不是踩着别人往上爬？咱们家没权没势，我不为自己争一条活路，难道就伸长了脖子，等着任人宰割？”
这番话，问得孙母哑口无言，只剩下眼泪无声地往下掉。
孙妙青这才转头，死死盯住自己那个脑子一团浆糊的傻哥哥。
“哥，你怕掉脑袋？”
孙株合下意识地缩了缩脖子，很诚实地点了点头。脑袋只有一个，他当然怕。
“那我问你，你在苏州织造，每年经手的银子有多少？送进宫里的贡缎有多少？”
孙妙青的语速不快，但每一个字都像重锤，砸在孙株合的心上。
“这些东西，最后都去了哪儿，到了谁的手里，你都清楚吗？”
一连串的问题，把孙株-合问得更懵了：“这……账上不都写着吗？送去内务府，再由内务府分发给各宫主子……”
“账？”孙妙青轻笑一声，那笑意却冷得像冰，
“那是户部的账，是内务府的账，不是你孙株合的账。
哥，你就是个替人管钱的掌柜，可钱是怎么花的，花得值不值，你一概不知。你就是个睁眼瞎！”
万一将来出了事，银子对不上，第一个推出来顶罪的是谁？”
孙株合的额头瞬间冒出了一层冷汗，后背的衣服都被浸湿了。
这个答案，他不用想也知道。
“可……可做两本账，这是欺君啊！”他还在做最后的挣扎。
“不。”孙妙青斩钉截铁地打断他，
“这恰恰是忠君。”
她往前凑了半步，声音压得更低，一字一句，像是要把话凿进他的骨头里。
“皇上远在京城，他看到的是内务府的账，是户部的账，他看不到苏州织造的银子是怎么变成贡缎，也看不到这些贡缎在路上、在宫里被层层盘剥，克扣了多少。”
“我们做这本账，不是为了贪，是为了清清楚楚地告诉皇上，他的钱，究竟是怎么被那些蛀虫花掉的！”
“哥，你做的不是假账，是真相。”
“一本账，是你的催命符。”
“两本账，才是你我，乃至整个孙家的保命符！”
况且忠心在皇上这是头一遭，将来就算能力有所不殆，忠心也能保你仕途通畅。”
孙株合的眼睛越睁越大，嘴巴也跟着张开，半天都合不拢。
他感觉自己混沌的脑子里，仿佛被妹妹劈开了一道光。
妹妹的意思是……
他们做的不是假账，而是比呈给户部的账本，更真实的账？
他们不是要贪墨银钱，而是要将那些真正的蛀虫，那些贪墨国库的硕鼠，一只只揪出来，摆在皇上眼前？
这……
这哪里是欺君！
这分明是匡扶社稷，是为君分忧！
想通了这一层，孙株合瞬间腰杆就挺直了，脸上的恐惧一扫而空，取而代之的是一种莫名的神圣感和使命感。
他拍着胸脯，声音都洪亮了几分：“我懂了！妹妹！我全懂了！”
孙妙青看着他这副一点就通，却又傻得可爱的模样，心中那点担忧终于放下。
傻点好。
傻点，才不会被多余的杂念和恐惧绊住手脚。
“你能这么想，最好。”
她话锋一转，眼神幽幽地看向窗外，声音也冷了几分。
“还有，哥，你可知如今宫中盛宠的华妃？”
孙株合一愣：“这……这跟咱们织造府有什么关系？”
“关系大了。”
孙妙青收回目光，重新落在他脸上
，一个没有皇子的宠妃和他权臣的哥哥，你也敢攀附？你回苏州之后，刚好慢慢离他远点。“
”我每月都会写信给娘报平安，“
”如若有一天我信上提到了爹，娘你立刻去信给哥哥，“
”哥哥，你一收到信，就立刻给皇上上折子，携那本密账，连夜回京，亲手将账本交到万岁爷手上！”
她声音压得极低，却字字如惊雷。
“这本暗账，就是我的投名状，是你的护身符，也是……能要了许多人命的催命符。”
孙株合看着妹妹那双清亮又深邃得可怕的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他一个字都说不出来了，只能用尽全身的力气，重重地点了点头。
“懂了！妹妹你放心，哥，哥一定给你办得妥妥帖帖！”
门外，传来内监尖细的唱喏声。
“吉时已到——请秀女孙氏登车——”
接秀女入宫的马车，到了。
孙妙青最后看了一眼泪眼婆娑的母亲和一脸懵懂却又坚定的哥哥，深深地弯腰，行了一个大礼。
这一拜，是拜别过去。
再起身时，她脸上已是平静无波，不带一丝离愁别绪。
她转过身，一步一步，沉稳地走向门外那片未知的，属于她的天地。
她没有再回头。
晨风吹起她衣角的流苏，像是吹动了一盘早已布好的棋局，落下了第一颗无人能懂的棋子。