乾元元年冬末的长安，宫墙下的残雪还没融尽，寒风裹着碎雪沫子，刮在朱红的宫门上，发出 “呜呜” 的声响，像极了暗处隐忍的呜咽。李沁裹紧了身上的素色锦袄，袄领上的白狐毛沾了些雪粒，她提着个描金食盒，踩着青石板上的薄冰，一步步走向东宫 —— 自去年李倓去河北领军，她便常以 “探望兄长” 为由入宫，实则替弟弟留意宫廷风向，毕竟这长安的宫墙里，每一缕风都可能藏着杀局。
东宫的暖阁里，炭火正旺，松木柴在铜炉里噼啪作响，火星溅到炉边的银纹炭盆上，瞬间化作黑灰。广平王李俶正坐在案前，手里捏着份奏折，眉头皱得很紧，案上的茶盏已经凉透，茶汤表面结了层薄霜。听到脚步声，他抬头见是李沁，紧绷的眉梢才松了些：“阿沁来了，快坐，冻着了吧？”
李沁将食盒放在案上，解下沾雪的披风，露出里面绣着暗纹的襦裙 —— 这是母亲生前为她做的，如今穿在身上，还带着些旧年的温软。“兄长，” 她挨着案边坐下，指尖触到暖阁里的热气流，才觉得冻僵的手指有了些知觉，“刚从宫外过来，见宫门处多了些陌生的守卫，像是…… 内侍省的人？”
李俶放下奏折，端起凉茶抿了一口，又重重放下，茶盏与案面碰撞的声响在暖阁里格外清晰：“是张良娣调过来的。她说‘东宫安危为重’，实则是想盯着我这边的动静。” 他从案下抽出份密报，推到李沁面前，密报上的字迹潦草，还带着些墨污，“你看，她上周向父皇举荐了三个将领，说是要‘加强河北防线’，实则这三个人都是她的远亲，连骑马都费劲，哪会打仗？”
李沁拿起密报，指尖划过 “河北防线” 四个字，心里一紧 —— 弟弟李倓正在冀州领军，张良娣突然往河北派亲信，绝非简单的 “加强防线”。“兄长的意思是，她想借叛军之手……” 她没把话说完，却见李俶点了点头，眼底的寒意比窗外的寒风更甚。
“上个月崔瑾查广通粮栈贪腐，查出刘三私吞的军粮里，有三成流向了张良娣的亲信。” 李俶的声音压得很低，生怕被门外的人听见，“现在她又想安插将领，分明是想截断河北的粮草和援军，等叛军和李倓的义军两败俱伤，再以‘治军不力’为由削去边军兵权 —— 到时候，这长安的兵权，就全落在她和李辅国手里了。”
李沁的手指微微发抖，密报的边角被她捏得发皱。她想起去年李倓离京时，曾对她说 “长安的水比河北的战场还深”，当时她还不信，如今看来，弟弟的担忧竟一语成谶。“那父皇知道吗？” 她追问，目光落在案上的明黄奏折上 —— 那是今早送进来的，想必是张良娣递上去的举荐折。
李俶苦笑一声，指了指自己的太阳穴：“父皇近来身子不好，多靠丹药提神，心思根本不在朝政上。张良娣每天都去长生殿‘侍疾’，说的都是她想让父皇听的话，父皇哪还分得清真假？” 他顿了顿，又补充道，“昨天我去长生殿请安，听见张良娣对父皇说‘李倓在河北拥兵自重，需派亲信节制’，若不是我在旁说‘李倓刚打了胜仗，此时削权恐寒了将士的心’，父皇说不定真就准了她的奏请。”
李沁的心沉了下去。她知道，张良娣向来记仇，兄长今日挡了她的事，日后定要报复。“兄长可得小心，” 她压低声音，“张良娣和李辅国勾结，宫里的内侍多是他们的人，您的一举一动，怕是都在他们眼里。”
“我知道。” 李俶从袖中掏出块玉佩，玉佩是羊脂玉做的，雕着朵莲花，与李倓身上带的那块是一对 —— 这是母亲生前为他们姐弟三人雕的，如今李倓带一块，他和李沁各留一块，“这几日我让亲信盯着那三个将领的动向，他们刚到河北边境，就以‘巡查’为由扣了两批军粮，幸好崔瑾提前送了些粮去冀州，不然李倓那边怕是要断粮。”
李沁接过玉佩，指尖摩挲着上面的莲花纹，心里满是牵挂：“不知道倓儿那边怎么样了，上次来信说在冀州设了流民营，还招了些流民参军，就是粮草紧了些。” 她想起弟弟小时候，总跟在她身后喊 “阿姐”，如今却要在河北的寒风里领兵打仗，还要提防长安来的暗箭，眼眶不由得红了。
“放心，李倓比我们想的要稳。” 李俶拍了拍她的手背，语气里带着些欣慰，“他在信里说，阿依古丽的回纥骑兵帮了不少忙，新的马鞍让行军速度快了很多，还袭扰了叛军的粮道，叛军现在不敢轻易动冀州。” 他话锋一转，又变得凝重，“只是张良娣不会善罢甘休，她见派去的将领没成事，说不定还会有别的招数。”
正说着，门外传来内侍的声音：“殿下，张淑妃派人送了些点心过来，说是‘给殿下和长公主解乏’。” 李沁和李俶对视一眼，都从对方眼里看到了警惕 —— 张良娣向来不会平白送东西，这点心怕是没那么简单。
李俶扬声道：“呈进来。” 很快，一个穿着内侍省服饰的小太监端着个银盘走进来，盘子里放着几块精致的梅花酥，酥皮上撒着金箔，看起来格外诱人。小太监放下银盘，躬身道：“淑妃娘娘说，这是御膳房新做的梅花酥，让殿下和长公主尝尝鲜。”
李沁看着梅花酥，突然想起小时候母亲做的点心，也是这样的梅花形状，只是没有金箔，却比这宫里的点心暖得多。她伸手拿起一块，指尖触到酥皮的温度，不冷不热，像是刚从食盒里拿出来不久。“替我谢过淑妃娘娘。” 她笑着说，却没咬下去，只是放在鼻尖闻了闻 —— 梅花酥里掺了些杏仁粉，还带着淡淡的桂花香，闻起来没什么异样，可她心里总觉得不安。
小太监走后，李沁将梅花酥放回银盘：“兄长，这点心还是别吃了，谁知道里面有没有别的东西。” 李俶点头，叫来侍从，让他把点心 “好好收着”，实则是让亲信拿去查验。暖阁里又恢复了安静，只有铜炉里的炭火还在噼啪作响，映得两人的脸色忽明忽暗。
“阿沁，” 李俶突然开口，语气格外郑重，“你以后少入宫，张良娣已经注意到你了。上次你去内侍省打听军粮的事，她就问过‘长公主近来怎么总往宫里跑’，幸好我找了个‘探望兄长’的由头搪塞过去。”
李沁点头，心里却有了主意：“兄长放心，我自有分寸。只是这宫里的动静，我还得盯着，不然倓儿在河北，怕是要被蒙在鼓里。” 她站起身，提起描金食盒 —— 里面是她从宫外带来的杏仁酪，本是给兄长解乏的，如今倒没了心思，“时辰不早了，我该回去了，兄长也多保重，有事咱们通过暗线联系，别再私下见面了。”
李俶送她到暖阁门口，看着她的身影消失在宫墙的拐角处，才转身回了暖阁。案上的密报还摊开着，阳光透过窗棂照在上面，将 “张良娣” 三个字映得格外刺眼。他知道，这长安的风，只会越来越烈，而他和李沁、李倓，必须在这风里站稳脚跟，不然不仅是他们姐弟三人，连这大唐的江山，都可能被这股邪风刮倒。
李沁走出东宫，没立刻出宫，而是提着食盒，绕到了东宫西侧的宫女房 —— 那里住着几个她认识的宫女，都是些老实本分的人，或许能从她们口中听到些宫墙里的闲话，毕竟宫女们虽位份低，却最能撞见些不为人知的细节。
宫女房是间简陋的平房，屋顶的瓦上还压着残雪，房檐下挂着几个冻硬的冰凌。李沁刚走到门口，就听见里面传来低低的说话声，夹杂着几声咳嗽 —— 想来是天太冷，宫女们没炭火，冻得咳嗽。
“王姐姐，你们在忙吗？” 李沁轻轻敲门，门很快被打开，一个穿着青绿色宫装的宫女探出头，见是李沁，连忙行礼：“长公主！您怎么来了？快进来，外面冷。” 这宫女叫王春桃，是以前母亲宫里的旧人，对李沁一直很恭敬。
李沁走进房里，一股寒气扑面而来，比暖阁里冷了不止十倍。房里摆着四张硬板床，床上的被子又薄又旧，几个宫女正围坐在桌旁，手里拿着针线，缝补着破损的宫装。见李沁进来，她们都放下针线，起身行礼，动作有些拘谨。
“大家坐吧，不用多礼。” 李沁笑着坐下，将食盒打开，里面是她带来的杏仁酪，还冒着热气，“刚从东宫过来，带了些杏仁酪，大家尝尝，暖暖身子。” 她把食盒里的瓷碗分给宫女们，杏仁酪的香气很快在小屋里散开，引得宫女们都露出了些笑意。
王春桃捧着碗杏仁酪，小口喝着，眼眶有些发红：“多谢长公主，这天气冷，我们好久没喝到热乎的了。” 其他宫女也纷纷道谢，手里的碗都捧得紧紧的，像是捧着件宝贝。
李沁看着她们冻得发红的手指，心里有些发酸 —— 这宫里的人，除了高位的妃嫔和皇子，其他人的日子竟也这般清苦。她想起刚才张良娣送来的梅花酥，金箔耀眼，却不如这碗普通的杏仁酪暖人心。“我这里还有些梅花酥，是淑妃娘娘刚送的，大家也分分吃吧。” 她从袖中掏出个油纸包，里面是几块梅花酥 —— 她没敢带太多，怕引起怀疑，却也够几个宫女分着尝尝。
宫女们接过梅花酥，却没立刻吃，只是小心地放在手里。一个叫柳儿的小宫女，才十五六岁，脸上还带着些稚气，小声说：“长公主，淑妃娘娘的东西，我们不敢随便吃…… 上次有个宫女偷吃了她赏赐的点心，后来不知怎么，就被调去了浣衣局，再也没出来过。”
李沁心里一凛，看来张良娣的威势，连底层宫女都怕。“没事，” 她笑着说，“是我让你们吃的，出了事我担着。再说这梅花酥，我已经让东宫的人查验过了，没什么问题。” 柳儿这才放心，小心翼翼地咬了一口，眼睛瞬间亮了：“好吃！比我们以前吃的桃酥甜多了！”
其他宫女也跟着尝了起来，房里的气氛渐渐轻松了些。王春桃吃完梅花酥，擦了擦嘴，像是下定了决心，凑近李沁，压低声音说：“长公主，有件事，我不知道该不该跟您说……”
“你说吧，我听着。” 李沁心里一动，知道王春桃定是听到了什么。
“就是淑妃娘娘，” 王春桃的声音压得更低，眼神还往门外瞟了瞟，“她最近总让她的亲信宫女，去城外的‘静安寺’祈福，说是‘为陛下祈福’，可每次去都带着个大食盒，回来的时候食盒是空的。而且…… 她去的日子，总跟内侍省的人出宫的日子重合，我上次偷偷听见她的亲信说‘寺里的人等着回话’，不像是单纯的祈福。”
李沁的手指攥紧了衣角 —— 静安寺她知道，在长安城外的西郊，位置偏僻，平时没什么香客，倒是个适合秘密联络的地方。张良娣去那里，怕是在跟宫外的党羽接头，说不定就是在商量怎么对付李倓和兄长。“她每次去，都是什么时候？” 她追问，语气里带着些急切。
“大多是每月的十五和三十，” 王春桃回忆着，“每次去都要待一个时辰才回来，回来后就会去长生殿见陛下，说些‘菩萨显灵’的话。” 柳儿也在一旁补充：“我上次给淑妃娘娘送茶，见她的亲信手里拿着张纸条，还没看清，就被她藏起来了。”
李沁心里的疑团越来越大 —— 张良娣去静安寺，定是在跟河北的亲信联络，说不定就是在安排截断军粮的事。“多谢你们告诉我这些，” 她从袖中掏出些碎银，分给宫女们，“这些你们拿着，买点炭火，别冻着了。记住，今天的话，别跟任何人说，免得惹祸上身。”
宫女们接过碎银，连连道谢，王春桃更是感动得红了眼眶：“长公主放心，我们不会说出去的。您是好人，我们盼着您和殿下、三公子都好好的。” 李沁笑了笑，没再多说，起身告辞 —— 她得尽快把这个消息告诉兄长，让他派人去静安寺查探，说不定能抓住张良娣的把柄。
走出宫女房，寒风又刮了过来，李沁却觉得心里燃着一团火 —— 只要能找到张良娣的罪证，就能护住兄长和弟弟，护住这大唐的安稳。她提着食盒，快步走向宫门，宫墙下的残雪在她脚下咯吱作响。
李沁刚走到东宫侧门，就听见一阵争吵声，夹杂着老人的哀求，她停下脚步，顺着声音望去 —— 只见侧门处，一个穿着粗布短袄的老汉，正跪在雪地里，手里紧紧抱着个菜筐，菜筐里装着些萝卜和白菜，菜叶上还沾着雪粒。两个穿着黑色制服的守卫，正站在老汉面前，手里拿着鞭子，语气嚣张：“老东西，说了你没通牒不能进，还敢在这儿磨蹭，是不是想找打？”
这老汉叫王阿公，是宫墙附近的农户，家里种着几分菜地，每到冬天，就会给宫里送些新鲜蔬菜，换些粮食养家。李沁以前出宫时见过他几次，是个老实本分的人，怎么会突然被守卫刁难？
“官爷，行行好，” 王阿公跪在雪地里，膝盖已经沾了不少雪，声音带着哭腔，“这是刚从地里拔的萝卜白菜，还新鲜着，淑妃娘娘以前都爱吃我送的菜，您就让我进去吧，不然菜冻坏了，我这一家子都要饿肚子了。”
一个守卫扬起鞭子，就要往王阿公身上抽：“还敢提淑妃娘娘！就你这破菜，也配给淑妃娘娘吃？赶紧滚，再不走，我就把你的菜筐扔了！” 王阿公吓得缩了缩脖子，却还是没起身，紧紧抱着菜筐，像是抱着最后一丝希望。
李沁看得心头火起，快步走过去，厉声喝道：“住手！” 守卫们回头见是李沁，嚣张的气焰顿时灭了大半，却还是没完全收敛，其中一个守卫躬身道：“长公主，这老汉没有通牒，硬要进宫，我们是按规矩办事。”
“按规矩办事？” 李沁走到王阿公面前，扶起他，见他的膝盖已经冻得发红，心里更是不忍，“王阿公给宫里送菜好几年了，你们以前怎么不说要通牒？再说，淑妃娘娘的宫里，每月都要他送菜，你们不知道？”
守卫们面面相觑，其中一个年长些的守卫连忙解释：“长公主，这是上周刚下来的规矩，说是‘宫内安全为重’，所有送东西的农户，都要淑妃娘娘宫里的通牒才能进，我们也是没办法。” 李沁心里冷笑 —— 又是张良娣的主意，她定是想通过这些小事，掌控宫内外的联系，顺便刁难这些穷苦百姓，树立自己的威势。
王阿公站在一旁，冻得瑟瑟发抖，手里的菜筐都在发抖：“长公主，俺…… 俺不知道有新规矩，要是早知道，就不去拔菜了，这菜要是送不进去，俺家老婆子和孙儿，这个月就没粮吃了。” 他说着，眼泪就掉了下来，菜筐里的萝卜滚出来一个，落在雪地里，沾了层泥。
李沁捡起萝卜，擦干净上面的泥，放回菜筐里：“王阿公，你别担心，今天这菜，我替你送进去，保证让你拿到粮食。” 她转头看向守卫，语气冷得像冰，“你们去淑妃娘娘宫里传个话，就说长公主让送的菜，问她要不要；要是不要，我就把菜拿到东宫，给兄长当晚饭。”
守卫们哪敢怠慢，连忙点头：“是是是，小的这就去传信。” 其中一个守卫快步跑进宫里，另一个守卫则站在一旁，再也不敢对王阿公恶语相向。王阿公看着李沁，感动得说不出话，只是一个劲地鞠躬：“多谢长公主，多谢长公主！您真是活菩萨！”
李沁扶着王阿公，让他在侧门旁的小屋里等着，又让侍从去宫里拿些热粥，给王阿公暖身子。小屋是守卫们休息的地方，里面有个小炭炉，虽然不旺，却比外面暖和些。王阿公捧着热粥，小口喝着，眼泪又掉了下来：“长公主，您真是好人。以前淑妃娘娘的人收菜，还会给俺多算些粮食，现在换了新管事，不仅少给粮食，还总刁难俺，要俺送些鸡蛋鸭蛋，不然就不收菜。”
李沁心里更清楚了 —— 张良娣不仅在朝堂上搞阴谋，连宫里的小事都要插手，纵容手下欺压百姓，这样的人，要是真让她掌了权，百姓们的日子只会更苦。“王阿公，” 她轻声说，“以后要是再有人刁难你，你就说你是东宫的人让送的菜，他们不敢为难你。”
没过多久，守卫就回来了，身后还跟着个穿着锦服的管事，管事手里拿着个粮袋，脸上堆着假笑：“长公主，淑妃娘娘说，这菜她收下了，让小的把粮食给王老汉。” 他把粮袋递给王阿公，眼神里却带着些不满，显然是不情愿的。
王阿公接过粮袋，掂量了掂量，比平时多了些，他连忙对李沁和管事道谢，又对守卫拱了拱手，才抱着菜筐和粮袋，一步一步走出小屋 —— 他的脚步有些蹒跚，却比来时轻快了许多，毕竟这袋粮食，够他一家子吃半个月了。
看着王阿公的背影消失在风雪里，李沁心里却没什么暖意 —— 这长安的宫墙里，连送菜这样的小事都藏着欺压，那宫外的百姓，又要受多少苦？张良娣连这样的小事都要掌控，可见她的野心有多大，以后的日子，只会更难。
管事见李沁脸色不好，也不敢多留，连忙告辞离开。李沁走出小屋，寒风依旧凛冽，宫墙下的残雪反射着冷光，像极了这宫廷里的人心。她提着空食盒，慢慢走向宫门，心里却在盘算 —— 静安寺的事，侧门刁难百姓的事，还有河北军粮的事。
走到宫门口，李沁回头望了一眼东宫的方向，暖阁里的炭火想必还在燃烧，兄长定是还在案前处理奏折，她握紧了袖中的玉佩，心里满是坚定。