乾元元年冬的冀州，北风像刀子似的刮在脸上，刚融的积雪又冻成了冰壳，踩在脚下 “咯吱” 响，连呼出的白气都能瞬间凝成霜。李倓站在城外的荒坡上，望着远处蹒跚走来的流民 —— 老的拄着拐杖，小的被抱在怀里，破衣烂衫裹着瘦得只剩骨头的身子，像一群被寒风追着的枯叶。
“赵大哥，这风也太狠了，流民们再这么走，怕是要冻僵在路上。” 陈武裹紧了身上的皮甲，手里还提着捆刚砍的松木，“咱们得赶紧搭草棚，烧热粥，不然今晚就得冻死人。”
李倓点头，指了指荒坡下的平坦地：“就选在这儿，背风，离河边近，取水方便。陈武，你带弟兄们搭草棚，把松木劈成架子，再铺些干草和破布，尽量暖和点；张大哥，你去粮囤运粟米，按之前的法子，掺些野菜煮稀粥，多煮点，流民们肯定饿坏了；巴特，你骑马去附近的张家庄，跟乡亲们借些锅灶和碗筷，顺便问问有没有多余的旧衣裳，给流民们挡挡寒。”
巴特应声，翻身上马 —— 他骑的是匹回纥草原马，配上前几天商队送的 “飞鹰鞍”，跑起来又快又稳，马蹄扬起的冰碴子溅在雪地上，很快就没了踪影。陈武则招呼着十几个弟兄，开始劈松木，斧头落在木头上 “砰砰” 响，在空旷的荒坡上格外清晰。张老栓也扛着粮袋，带着两个伙夫往河边去，边走边念叨：“得多掺点野菜，去年存的干野菜还有不少，煮在粥里又顶饱又暖身子，流民们好久没吃热乎的了。”
李倓没闲着，他蹲下身，帮着弟兄们固定草棚的木架。手指冻得发红，却没停下 —— 他想起去年在长安城外，也是这样的寒冬，流民们冻饿而死的场景，心里像被针扎似的疼。“把草铺厚点，尤其是角落，别漏风。” 他叮嘱道，伸手把一块破布塞进草棚的缝隙里，“晚上风更冷，得让流民们能睡个安稳觉。”
约莫一个时辰后，第一个草棚搭好了。松木架成的骨架，上面铺着厚厚的干草，外面裹着几层破布和油纸，虽然简陋，却能挡住大部分寒风。陈武擦了擦额头的汗 —— 虽然天冷，干活却出了汗，“赵大哥，这棚子能住十个人，咱们再搭五个，应该够今天来的流民住了。”
正说着，远处传来马蹄声，巴特回来了，身后还跟着几个张家庄的乡亲，扛着锅灶、碗筷，怀里抱着堆旧衣裳。“赵将军，俺们村主任说了，能帮的都帮，这些衣裳都是乡亲们捐的，还有两口大铁锅，煮粥够用了。” 一个乡亲笑着说，把铁锅放在地上，“俺们还带了点干柴，给你们烧火用。”
李倓连忙道谢，接过干柴：“多谢乡亲们，等平定了叛军，一定好好谢谢大家。” 乡亲们摆摆手：“赵将军客气了，你们保护俺们，俺们帮点小忙算啥！” 说着，还帮着把锅灶架起来，添上干柴，火苗 “腾” 地蹿起来，映得周围的雪都泛着暖光。
张老栓已经在河边淘好了粟米，正往铁锅里倒，金黄的粟米混着翠绿的干野菜，在热水里慢慢煮开，很快就飘出了香气。流民们也渐渐聚集过来，先是几个胆大的，试探着靠近，见李倓他们递过来热粥，才敢接过去，捧着碗蹲在雪地里，大口大口地喝，烫得直哈气，却舍不得放下。
“慢点喝，还有，不够再添。” 张老栓站在锅旁，手里拿着个大勺子，给流民们添粥，“别烫着，锅里还多着呢。” 一个老汉接过粥，眼泪 “啪嗒” 掉在碗里：“多谢将军，多谢各位弟兄！俺们从邺城逃出来，三天没吃热乎的了，要是再找不到吃的，俺这把老骨头就要冻在半路上了。”
李倓走过去，递给老汉一件旧棉袄：“大爷，先穿上暖和暖和，草棚里能住，今晚就在这儿歇着，明天要是想参军，就去找陈武登记，参军了就能天天吃热粥，还能保护家人。” 老汉连忙点头，穿上棉袄，又给李倓鞠了一躬：“俺要是年轻，肯定跟将军打仗！俺儿子要是在，也会来参军！”
渐渐的，来的流民越来越多，草棚外排起了长队，有的领粥，有的领衣裳，有的往草棚里搬东西。陈武则在一旁设了个登记处，手里拿着个账本，记录着愿意参军的流民 —— 大多是青壮年，有的是为了吃饱饭，有的是为了给家人报仇，还有的是想保护家乡。
“赵大哥，这半天就有三十多个流民愿意参军，都是身强力壮的，稍加训练就能上战场。” 陈武拿着账本走过来，脸上满是笑意，“还有几个会打铁的，说能帮咱们修兵器，真是太好了。”
李倓点头，目光落在不远处的一个流民身上 —— 那是个二十多岁的年轻人，正帮着弟兄们搭草棚，动作麻利。“那个年轻人是谁？” 李倓指了指他。陈武看了看：“他叫王石头，从邺城逃出来的，说叛军杀了他爹娘，他想参军报仇，刚才还帮着抬铁锅，力气大得很。”
李倓走过去，拍了拍王石头的肩膀：“石头，搭棚子累不累？歇会儿喝碗粥。” 王石头直起身，擦了擦汗：“不累！赵将军，俺想参军，俺有力气，能打仗，俺要杀叛军，为俺爹娘报仇！” 他的眼睛里满是坚定，像燃着的火苗。
“好！” 李倓笑了，“明天就跟弟兄们一起训练，好好学本事，一定能报仇。” 王石头用力点头，又低下头继续搭棚子，干劲更足了。
夕阳西下时，五个草棚都搭好了，锅里的热粥也煮了三锅，流民们大多住进了草棚，有的在棚里烤火，有的在外面聊天，还有的帮着收拾东西，原本冷清的荒坡，渐渐有了烟火气。
晚饭后，流民营里渐渐安静下来，只有几个草棚里还亮着火光，偶尔传来几声咳嗽和孩子的笑声。李倓提着个布包，里面装着些饴糖 —— 这是上次崔瑾从长安送来的，说是宫里的点心，他一直没舍得吃，想着留给流民的孩子。
他走到一个草棚前，里面住着一家四口，一对夫妻带着两个孩子，大的五岁，小的三岁，正围着篝火坐着，手里拿着块干饼啃。李倓走进来，笑着打招呼：“大哥大嫂，孩子们饿不饿？我这儿有糖，给孩子们尝尝。”
夫妻连忙站起来，有些拘谨：“赵将军，您太客气了，不用给我们东西，您能给我们住的、吃的，我们就很感激了。” 李倓摆摆手，蹲下身，从布包里掏出块饴糖 —— 琥珀色的糖块，裹着层油纸，还带着淡淡的甜香。
他把糖递给大孩子，那孩子却往后缩了缩，躲在母亲身后，睁着大眼睛看着李倓，满是怕生。小的孩子也跟着躲，紧紧抱着母亲的腿，不敢说话。
李倓笑了，把糖放在手里，轻轻晃了晃：“别怕，我不是坏人，我也是河北人，老家在赵州，跟你们一样，都是被叛军害的。” 他说着，想起自己小时候在赵州的日子，也是这样的冬天，母亲会给自己买饴糖吃，心里暖暖的。
孩子还是没动，母亲连忙劝：“娃，快谢谢赵将军，将军是好人，给你糖吃呢。” 大孩子犹豫了一下，慢慢从母亲身后探出头，眼睛盯着饴糖，却还是不敢接。
李倓没着急，把糖放在地上，往后退了两步，笑着说：“这糖很甜，我小时候也爱吃，你尝尝，不好吃再还给我。” 他坐在篝火旁，拿起根柴火，轻轻拨了拨火苗，没再看孩子，给孩子留足了空间。
过了一会儿，传来轻轻的脚步声，李倓抬头，见大孩子慢慢走过来，拿起地上的饴糖，又快速跑回母亲身边，小声说：“娘，糖。” 母亲笑着摸了摸他的头：“快吃吧，谢谢赵将军。” 孩子撕开油纸，咬了一口，眼睛瞬间亮了：“娘，甜！”
李倓也笑了，又掏出几块糖，递给母亲：“给两个孩子分着吃，还有，明天要是想吃热粥，就去河边的锅灶那，张大爷会给你们盛。” 母亲接过糖，连连道谢：“多谢赵将军，您真是个好人，俺们要是有能帮上忙的，您尽管说。”
走出草棚，李倓又去了其他几个有孩子的草棚，把饴糖分给孩子们。有的孩子怕生，他就蹲下来，跟他们说自己是河北人，说叛军被打跑后的好日子；有的孩子大胆，接过糖就吃，还会甜甜地说 “谢谢将军”。
巴特正好路过，看到李倓蹲在地上跟孩子说话，笑着走过来：“将军，您跟孩子们相处得真好，像草原上的阿爸跟孩子一样。” 李倓站起来，拍了拍手上的灰：“孩子们太可怜了，跟着流民跑了这么久，没吃过好东西，没睡过安稳觉，咱们能多帮点就多帮点。”
巴特点头，指了指远处的锅灶：“张大爷还在煮粥，说晚上要是有流民来，还能喝热的。还有，刚才去村里找稳婆的弟兄回来了，稳婆说要是有需要，随时能来。” 李倓心里一暖 —— 大家都在为流民着想，这流民营，越来越像个家了。
夜色渐深，北风更冷了，草棚里的篝火却越烧越旺。李倓刚查完最后一个草棚，就听见远处传来急促的呼喊：“赵将军！赵将军！有流民媳妇要生了，难产，快救救她！”
他心里一紧，快步跑过去 —— 是个年轻的流民，叫李大壮，怀里抱着个包裹，脸色慌张：“将军，俺媳妇突然要生了，疼得厉害，稳婆还没来，您快想想办法！” 李倓跟着他跑到一个草棚前，里面传来女人痛苦的呻吟，还有几个女流民的安慰声。
“巴特，快骑马去接稳婆，让稳婆带上接生的东西，快点！” 李倓大声说，巴特应声就跑，马蹄声很快消失在夜色里。李倓又对旁边的女流民说：“麻烦你们帮忙烧点热水，找块干净的布，给产妇擦擦汗，别让她着凉。” 女流民们连忙应声，有的去烧热水，有的去找布。
李大壮在草棚外踱来踱去，双手攥得紧紧的，脸色发白：“将军，俺媳妇会不会有事啊？俺们从邺城逃出来，就盼着能好好过日子，要是她有事，俺可怎么办啊？” 李倓拍了拍他的肩膀，语气沉稳：“别担心，稳婆很快就来，你媳妇会没事的，孩子也会平安的。” 虽然这么说，他心里也很紧张 —— 这荒郊野外，条件有限，难产太危险了。
草棚里的呻吟声越来越弱，李倓的心也提到了嗓子眼。他站在棚外，能听见里面女流民的声音：“再用点力！孩子快出来了！”“热水来了！” 还有产妇微弱的哭喊声。他握紧了拳头，默默祈祷 —— 一定要平安，一定要平安。
约莫一刻钟后，远处传来马蹄声，巴特带着稳婆来了。稳婆是个五十多岁的老太太，手里提着个布包，快步走进草棚：“别慌，我来看看！” 李倓连忙让开，看着稳婆进去，心里还是没底，在棚外继续守候。
李大壮凑过来，声音发颤：“将军，稳婆能行吗？俺听说难产很危险，俺们村以前有个媳妇难产，娘俩都没了……” 李倓打断他：“别胡思乱想，稳婆经验丰富，肯定能行。你要是冷，就去篝火旁烤烤火，别冻着。” 李大壮却摇了摇头：“俺不冷，俺要在这儿等俺媳妇和孩子。”
草棚里的声音渐渐小了，只有稳婆的指导声和产妇的喘息声。李倓蹲在地上，捡起根柴火，无意识地拨着地上的雪。巴特也陪在旁边，小声说：“将军，草原上的女人生产也很危险，要是遇到难产，会请萨满来祈福，不过稳婆的本事也很大，肯定能帮产妇平安生下孩子。” 李倓点头，心里却还是放不下。
又过了半个时辰，草棚里突然传来一声婴儿的啼哭，清脆响亮，在夜色里格外清晰。李大壮一下子就冲了过去，扒着棚帘喊：“媳妇！孩子！你们怎么样？” 里面传来稳婆的笑声：“生了！生了个大胖小子！娘俩都平安！”
李倓心里的石头终于落了地，长长舒了口气。巴特也笑了：“太好了！平安就好！” 不一会儿，李大壮抱着孩子走出来，脸上满是泪水，却笑得格外开心：“将军！您看！俺儿子！平安出生了！” 孩子被裹在干净的布里，闭着眼睛，小脸红扑扑的，看起来很健康。
稳婆也走出来，擦了擦汗：“多亏了热水和干净的布，不然还真麻烦。这产妇身子弱，得好好补补，多喝点热粥，别着凉。” 李倓连忙道谢：“多谢稳婆，辛苦您了，我们会好好照顾产妇和孩子的。” 又让张老栓端来一碗热粥，给稳婆和产妇送去。
周围的流民也围了过来，看着孩子，脸上都露出了笑容。一个老汉笑着说：“这孩子有福气，在流民营里平安出生，以后肯定能长命百岁，还能跟着将军打叛军，保护家乡！” 其他流民也跟着附和，草棚外的气氛变得热闹起来，刚才的紧张一扫而空。
李大壮抱着孩子，给李倓深深鞠了一躬：“多谢将军！要是没有您，俺媳妇和孩子都危险了！俺明天就去参军，跟着您打叛军，为俺家乡报仇，也为俺儿子挣个太平日子！” 李倓扶起他，笑着说：“好！欢迎你参军！等打跑了叛军，你就能带着媳妇孩子回家，好好种地，过安稳日子了。”
夜色更深了，流民营里却依旧温暖。草棚里的篝火还在烧着，热粥的香气飘得很远，婴儿的啼哭偶尔传来，混着流民们的笑声，像一首温暖的歌。李倓站在荒坡上，望着远处的冀州城，心里满是坚定 —— 只要大家团结一心，就一定能打跑叛军，让所有流民都能回家，让所有孩子都能在太平的日子里长大。
巴特走过来，递给李倓一碗热粥：“将军，喝点粥暖身子，晚上冷。” 李倓接过粥，喝了一口，温热的粥滑进喉咙，暖到了心里。