黄昏时分，风沙愈发肆虐，较之白日更为猛烈，裹挟着细碎的石子，狠狠地砸在帐篷布上，噼啪之声不绝于耳，仿佛要将这临时搭建的营地连根拔起。队伍离开好畤县已两日，北上的路越走越荒凉，沿途的村落多是断壁残垣，连能汲水的井都少见。此刻他们停在一片避风的土坡下，朔方军的士兵正忙着加固帐篷，亲卫们则轮流去附近的干河床寻找水源，每个人的面庞都被厚厚的尘土所覆盖，仅露出一双双疲惫不堪、布满血丝的眼睛。
李倓刚检查完受伤亲卫的伤口，春桃就端着一碗温热的粟米粥过来，粥里掺了些晒干的野菜，是李光弼特意让人分来的朔方军存粮。“殿下，趁热喝吧，今日风大，别冻着。” 春桃的声音带着几分沙哑，她昨日帮着照料流民时受了风寒，却还是强撑着跟在队伍里。
李倓伸手接过粥碗，却并未立刻送入口中，他的目光缓缓落在营地外围——那里，几个朔方军士兵正围着一群人，看那模样，不像是叛军，倒更像是逃难的百姓，衣衫褴褛，神色惶惶。他放下粥碗，对春桃道：“你先回帐歇息，我去看看外围的情况。”
刚走到营地边缘，就见李光弼的副将周正快步过来，脸色有些凝重：“殿下，是逃难的流民，约莫有三百多人，扶老携幼的，他们从河西逃难而来，声称叛军占领了他们的村子，一路逃到这儿，已经两天没吃东西了。”
李倓顺着周正所指方向望去，土坡下的空地上，一群人蜷缩在一起，大多身着破旧单衣，有的老人怀中抱着饿得啜泣无声的孩子，有的年轻人则拄着木棍，嘴唇干裂，渗出丝丝血迹。风一吹，他们就瑟瑟发抖，却没人敢靠近营地，只是用祈求的眼神望着这边。
“怎么不早说？” 李倓皱眉，刚要让人去拿些干粮，就见李亨的内侍匆匆过来，传话说 “太子殿下请建宁王去主营帐议事”。
他心中隐隐有了预感，疾步走向主营帐。帐内，李亨坐在胡床上，脸色不太好看，李豫站在一旁，眉头也皱着，桌上放着一张摊开的粮册 —— 上面记录着剩余的粮草，刚够队伍支撑到朔方营，再多加三百人，恐怕就要断粮。
“倓儿，你来得正好。” 李亨抬头看向他，语气带着几分无奈，“你是否了解了周边的流民情况？周正刚报告称，有三百多人，他们迫切需要粮食和衣物。咱们现在的粮草本就紧张，若是在此收容他们，恐怕行程将受阻，一旦遭遇如安史之乱中叛军般的强敌，即便是自保也极为困难。”
李豫接过话茬，声音温和却透着顾虑：“三弟，我深知流民可怜，可咱们眼下确实有难处。朔方营尚在百里之外，路上若再生变故，后果不堪设想。”
李倓走到帐中央，目光扫过粮册，心里却早已盘算清楚。他躬身道：“父王，大哥，儿臣明白粮草紧张，也知道行程重要，可流民不能不收。”
“哦？你倒说说，为什么不能收？” 李亨挑眉，倒想听听他的理由。
“其一，这些流民多为河西之民，河西之地，工匠与农夫辈出。” 李倓缓缓说道，“父王要去灵武建立基业，灵武地处西北，土地虽广，却缺人开垦；城防要修，兵器要造，更缺工匠。这些流民里，说不定就有会打铁的、会种田的、会筑城的，带他们去灵武，正好能解劳力短缺的燃眉之急。”
他顿了顿，见李亨神色微动，又继续道：“其二，此时正是收揽民心之良机。父王留守关中，旨在护佑百姓；若见流民而不施援手，恐遭百姓非议，言‘太子只图自保，不顾百姓死活’，日后何人愿随父王？反之，若收容之，分粮施衣，携其共赴灵武，则既能得民心，又可彰父王仁政，日后招募兵士、筹集粮草，皆将事半功倍。”
这番话句句落在要害上 —— 李亨最看重的，正是在灵武立足的根基，而根基无非 “人” 与 “民心”。他沉默片刻，手指轻轻敲着桌案，目光转向李豫：“俶儿，你觉得倓儿说得有道理吗？”
“儿臣觉得三弟说得对。” 李豫躬身道，“劳力和民心，都是咱们现在最缺的。粮草虽紧，可让亲卫与朔方军节俭些用度，再派斥候多留意沿途村落，或许能寻得些存粮，定能撑到朔方营。
李亨点了点头，终于松了口气：“好，依你们所言。倓儿，此事便交由你处理，切记把握分寸，莫让流民扰了营地秩序。”
“儿臣遵旨。” 李倓躬身应下，转身出了营帐。
刚到营地外围，就见李光弼正站在流民面前，耐心地安抚着，不让他们靠近营地核心区域。见李倓过来，李光弼迎上前：“殿下，流民情绪还算稳定，就是饿坏了，刚才有个老人差点晕过去。”
“李将军辛苦。” 李倓点头，立刻对身后的陈忠道，“你去通知伙房，把今日的晚饭匀出一半，煮成稀粥，分给流民；再去我和大哥的帐里，把多余的棉衣拿出来，先给老人和孩子穿上。”
陈忠应声而去，很快，伙房的士兵就抬着几大桶稀粥过来，亲卫们则抱着一堆棉衣，分发给流民。李倓亲自舀了一碗粥，递给一个抱着孩子的妇人，妇人接过粥，眼泪立刻掉了下来，对着他连连磕头：“多谢殿下，多谢殿下！您真是活菩萨啊！”
“快起来，先喝粥吧，别饿着孩子。” 李倓扶起她，又走到一个拄着木棍的老工匠面前 —— 老人手里还攥着一把生锈的凿子，显然是逃难时也没舍得丢。“老人家，您会打铁？”
老工匠愣了一下，点头道：“回殿下，俺打了一辈子铁，能造农具，也能修兵器。叛军占了河西，俺们村的铁匠铺被烧了，俺只能逃出来。”
“好手艺。” 李倓笑了笑，“我们正要去灵武，那里需要会打铁的工匠，您愿意跟我们去吗？到了那里，有饭吃，有衣穿，还能重开铁匠铺。”
老工匠眼睛一亮，激动得浑身颤抖，连忙跪下磕头：“俺愿意！只要能有口饭吃，能继续打铁，俺就跟殿下走！”
周围的流民听到这话，也纷纷围了过来。一个年轻的农夫高声道：“殿下，俺会种田，灵武若是要开荒，俺能帮忙！俺也愿意跟您去！”
“俺会织布！”“俺会筑墙！”“俺虽然年纪小，却能放牛！” 流民们七嘴八舌地说着，眼里渐渐有了光，不再是之前的绝望。
李倓看着眼前的景象，心里踏实了不少。他提高声音道：“各位乡亲，灵武自古以来就是战略要地，历代君王都力争此地。只要你们愿意跟我们去灵武，我们就管你们的饭和衣。到了灵武，咱们一起开荒、种田、造兵器，一起打叛军，一起把家园夺回来！”
“愿随殿下赴灵武！” 不知是谁先喊了一声，紧接着，三百多流民齐声高喊，声音在风沙里回荡，连营地深处的士兵都听到了，纷纷探出头来看。
李豫站在营帐门口，看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容。他转头对身边的亲卫道：“三弟这招果然高明，不仅收拢了流民，还赢得了这么多愿意效力的人。”
李光弼也走了过来，目光落在那些高呼“愿随殿下”的流民身上，眼神中满是赞许：“建宁王殿下这一步棋走得妙啊。这些流民看似是负担，实则是宝贝——有工匠便能打造兵器，有农夫便能耕种粮食，日后在灵武，这些人便是实实在在的根基。殿下的远见，光弼佩服。”
夜幕渐渐降临，营地的篝火亮了起来。流民们在指定的区域搭起临时的草棚，亲卫们还在给他们分发干粮，春桃带着几个会针线的妇人，帮着缝补破烂的衣服。老工匠正跟朔方军的铁匠聊着打铁的技巧，年轻的农夫则主动去帮着打水、拾柴，整个营地一派忙碌却有序的景象。
李倓坐在篝火旁，看着眼前的一切，手里捧着一碗温热的稀粥。春桃走过来，递上一件厚披风：“殿下，风大，披上吧。您今日忙了一下午，也该歇息了。”
“没事。” 李倓接过披风，披在身上，目光落在不远处的流民身上，“你看，他们其实都是好人，只是遭了难。只要给他们一条活路，他们就愿意跟着咱们干。”
春桃点了点头，轻声道：“殿下心善，百姓都记着您的好。刚才那个妇人还跟我说，若是到了灵武，她愿意帮着照顾受伤的士兵呢。”
李倓笑了笑，没再说话。他知道，今日收容的三百多流民，不过是个开始。日后到了灵武，还会有更多逃难的百姓前来，只要他们能给百姓安稳的生活，让百姓看到兴复大唐的希望，就会有越来越多的人追随他们。
这时，陈忠走了过来，手里拿着一份名册：“殿下，流民的名册登记好了，里面有铁匠五人，农夫二十七人，木匠三人，还有五十多个年轻力壮的汉子，都愿意编入民壮，跟着咱们守灵武。”
“好。”李倓接过名册，翻看了几页，只见上面密密麻麻写着名字，每个名字后面都标注着特长，“把名册交给大哥，让他保管好，到了朔方营，再交给父王。”
陈忠应声而去，李光弼走了过来，在李倓身边坐下，递给他一壶酒：“殿下，喝点酒暖暖身子。今日这事，您不仅解了流民的困，也给咱们朔方军解了忧 —— 朔方营里也缺工匠，这些人到了，正好能帮着修造兵器。”
李倓接过酒壶，抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，驱散了些许寒意：“李将军客气了，都是为了兴复大唐，咱们本该互相帮衬。”
两人坐在篝火旁，聊起了灵武的情况。李光弼说道，郭子仪已在灵武城外筑好营寨，备足了粮草和兵器，只等太子殿下到来。李倓问及回纥部落的动向，李光弼答道，回纥与河西相接，近日使者往来频繁，然尚未明示是否倾心于大唐。
夜色渐浓，风沙亦渐歇。流民多已安寝，唯余数名守夜亲卫与朔方军士，执灯笼巡行于营地四周。李倓站起身，拍了拍身上的尘土，看向灵武的方向 —— 那里，将是他们新的起点，也是兴复大唐的希望之地。
他深知，收容流民仅是首步，后续尚有诸多要务：垦荒、铸械、联回纥、训士卒……每一步皆艰难，然亦满载希望。只要他们兄弟同心，携手朔方军，再加上这些百姓的支持，就一定能在灵武站稳脚跟，一步步平定叛军，让大唐重归安稳。
回到帐篷时，春桃已经铺好了毡毯，桌上还放着一块麦饼。李倓拿起麦饼，咬了一口，慢慢咀嚼着。他想起白日里流民们的笑容，想起老工匠眼里的光，想起年轻农夫坚定的眼神，心里渐渐有了底气。
此乱世虽苦，然希望犹存。这希望，藏于每一位愿为大唐效力的百姓心中，藏于每一位为兴复大唐而战的士卒心中，亦藏于他们这些宗室子弟的肩头。
窗外的篝火渐渐暗了下去，只有巡逻士兵的脚步声，在寂静的夜里显得格外清晰。李倓躺在毡毯上，闭上眼睛，脑海里盘算着明日的行程 —— 他们离朔方营越来越近了，离灵武也越来越近了。
只要再撑几日，他们就能到达朔方营，与郭子仪汇合。