至德二载正月十三的晨雾还未散尽，十辆覆盖着波斯锦缎的货车已在汴水支流岸边排列整齐。李倓用指尖拂去 “萨宝” 头巾上的露水，穆罕默德正将一枚烫金波斯商印按在麻布封缄的绢帛货箱上，印泥鲜红如血，在薄雾中泛着暗光：“殿下放心，这‘过所’是去年江掌事为商队办妥的，上面有泗州刺史的印鉴，令狐潮的人认得出。”
陈忠掀开最后一辆货车的锦缎，露出底层暗藏的改良弩箭 —— 箭镞用西域精铁打造，箭杆缠满浸油的麻布，三十张弩机皆用干草覆盖，只留扳机处的缝隙透气。他捏了捏亲卫腰间的短刀，刀刃已磨得发亮：“锐射队分三列埋伏，第一列专射谯门守军的咽喉，第二列压制城楼箭垛，第三列掩护府兵突围。”
“记住信号。” 李倓从怀中摸出枚铜哨，哨身刻着细密的波斯花纹，“我吹短哨为验绢开始，长哨为突袭信号，连续三哨则是汇合指令。” 他将哨子塞进穆罕默德手中，“你负责缠住验货的叛军头目，尽量拖延到王元宝的府兵到位。”
穆罕默德点头应下，转身给商队伙计们分发琉璃珠 —— 每人袖口缝三颗，既是伪装，也是紧急时的投掷武器。阿水光着脚蹲在货车轮轴边，往轴芯里抹最后一勺羊油：“殿下，这轮子涂了油，跑起来没声响，等会儿冲城门时保准快！”
卯时三刻，商队缓缓驶向谯郡西城门。朝真门的谯楼上传来叛军的吆喝声，黑色 “燕” 字旗在晨风中卷出狰狞的弧度。李倓勒住骆驼缰绳，望着城门下的叛军 —— 二十人守在谯门内侧，十人站在城楼箭垛后，每人腰间都挎着横刀，皮甲上沾着干涸的血渍。
“停下！出示过所！” 一个独眼叛军小校提着长刀走来，刀鞘上还挂着百姓的香囊。穆罕默德连忙翻身下车，双手奉上卷成筒状的过所，指尖故意露出金戒指：“将军请看，这是泗州刺史签发的公凭，我们是波斯萨珊商队，给令狐将军送绢帛来了。”
独眼小校接过过所，眯着眼凑到晨光下细看。李倓趁他低头的间隙，迅速扫过谯门布局：城门宽三丈，两侧各有五名守军，城楼台阶直通验货场 —— 那是片铺着青石板的空地，正中央摆着三张长桌，显然是为验绢准备的。更远处的内城方向，隐约能看到令狐潮府邸的飞檐，苏源明绘制的草图在脑中浮现：府邸后院排水口正对城西芦苇荡，那是预设的撤退路线。
“这印鉴怎么模糊了？” 独眼小校猛然一拍桌子，刀尖如毒蛇般抵住穆罕默德的咽喉，厉声喝道：“是不是伪造的？”
穆罕默德脸色骤变，却强压下心头慌乱，故作镇定道：“将军有所不知，这几日阴雨连绵，过所不慎沾了水汽。您看这绢帛 ——” 他掀开货车一角，露出里面叠得整齐的白绢，“都是上等吴绫，每匹都盖了波斯商印，令狐将军要的十万匹，我们分三批送来，这是头批三千匹。”
独眼小校的目光如鹰隼般锐利地落在绢帛上，喉结不自觉地滚动了一下。李倓见状，悄悄摸向腰间的铜哨 —— 按计划，只要进入验货场，就能发动突袭。就在这时，城楼上传来喊声：“张校官！令狐将军有令，让波斯商队直接到验货场，他要亲自验看！”
独眼小校悻悻收刀，挥了挥手：“进去吧！要是敢耍花样，定让你们喂狗！”
商队缓缓驶入谯门，李倓的心提到了嗓子眼。验货场里已有三十名叛军等候，为首的是个络腮胡大汉，身披黑色披风，腰间挂着 “令狐” 字样的腰牌 —— 正是令狐潮的副将周虎。他慵懒地斜靠在胡床上，手指漫不经心地拨弄着银酒壶，冷声道：“萨宝呢？过来回话！”
穆罕默德连忙上前，李倓紧随其后，眼角的余光扫过亲卫们 —— 他们已悄悄站到货车两侧，手按在货箱夹层的弩箭上。周虎瞥了眼绢帛，突然冷笑：“波斯人也敢糊弄我？这吴绫的经纬不对，定是次品！”
“将军明鉴！” 穆罕默德急得冒汗，“这是苏州织造局的新货，您看这针脚 ——”
周虎猛地摔碎酒壶，拔刀直指穆罕默德：“把这骗子绑了！绢帛充公，商队全部处死！”
叛军们立刻围上来，手按刀柄。李倓抓住时机，猛地吹响铜哨 ——“嘟 ——” 长哨划破晨雾，三十名亲卫同时掀开货箱，改良弩箭瞬间上弦，“咻咻” 声此起彼伏！
“不好！有埋伏！” 周虎刚要起身，一支弩箭已穿透他的咽喉，鲜血喷溅在白绢上。城楼的叛军反应过来，刚要射箭，陈忠已带领第二列锐射队攀上货车，弩箭精准射向箭垛后的守军，三名叛军惨叫着摔下城楼。
谯门内侧的守军举刀冲来，李倓抽出腰间横刀，劈开迎面砍来的长刀，对穆罕默德喊道：“带商队守住城门！” 他转头望向内城方向，铜哨再次响起 ——“嘟嘟嘟” 三短声，这是给王元宝的信号。
片刻后，令狐潮府邸方向传来急促的铜哨声，紧接着是喊杀声！王元宝的府兵们按事先约定，以五人为一队，从府邸侧门冲出 —— 他们大多是原谯郡折冲府的卫士，虽已解甲，却仍自备横刀与弓矢，按府兵 “火” 级编制行动，十人一组堵住叛军退路。为首的正是王元宝的护卫统领秦六，他挥舞着长槊，大喊：“殿下！我们来了！”
叛军被夹在中间，腹背受敌。李倓跃上一辆货车，居高临下指挥：“陈忠！带锐射队射杀西城门守军！秦六！率府兵攻内城西侧营垒！”
陈忠领命，带着五十名亲卫冲向谯门，改良弩箭不断射出，守军一个个倒下。秦六则带着府兵冲向内城，他们熟悉地形，专挑叛军防守薄弱的小巷穿插，很快便占领了西侧营垒。李倓提着染血的横刀，亲自斩杀两名叛军，忽然瞥见独眼小校要从侧门逃跑，抬手将腰间的短匕掷出，正中他的后心。
半个时辰后，喊杀声渐渐平息。陈忠来报：“殿下，共歼灭叛军五十人，其中包括副将周虎，俘虏二十人，守住了西城门！”
李倓点点头，望向令狐潮府邸 —— 王元宝正被府兵搀扶着走来，他虽面色苍白，却依旧挺直腰杆，见到李倓便拱手行礼：“殿下救命之恩，王某没齿难忘！”
“王先生无恙就好。” 李倓连忙上前扶住他，“令狐潮呢？”
“那狗贼听闻兵变，带着亲信从东门逃了，往洛阳方向去了。” 王元宝咬牙切齿，“他临走前还想烧了粮库，幸好府兵及时赶到，保住了三万石粮食。”
众人走进令狐潮的府邸，后院的空地上堆着不少绢帛和金银，显然是叛军搜刮的民脂民膏。王元宝指着这些财物：“这些都是江淮商帮的血汗钱，如今物归原主了。” 他忽然想起一事，神色凝重起来，“殿下，有件要事必须告知您 —— 永王李璘已派使者赴丹阳驿，以‘江淮兵马都督’之职邀李白入幕府，听说使者昨日已出发，估计明日就能到丹阳驿。”
“什么？” 李倓心中一紧，他原以为尚有三日之期，未料永王动作竟如此迅捷，“李白先生可有回应？”
“暂时还没有。” 王元宝叹了口气，“李璘许了高官厚禄，还说要请李白辅佐他‘清君侧’，不少江淮文人都动了心。若李白真入了他的幕府，恐怕会助纣为虐。”
李倓沉默片刻，走到窗边望向丹阳驿的方向。晨雾已为阳光所驱，谯郡街巷间，商民陆续出户，见唐军即纷纷稽首致谢。陈忠走进来，递上一封书信：“殿下，这是从周虎身上搜出的，是安庆绪写给令狐潮的，让他押送粮帛去洛阳，支援弑父后的兵力部署。”
李倓展开书信，上面的字迹潦草却透着狠厉，果然印证了之前的猜测。他将书信递给王元宝：“王先生，安庆绪弑父夺权，令狐潮逃去投奔，谯郡如今群龙无首，正好趁机打通粮道。”
“殿下放心！” 王元宝立刻道，“我已让人通知泗州码头的商队，滞留的五十艘粮船今日就能启航，经谯郡北上，支援朔方军。另外，江淮商帮的各位首领都愿听殿下调遣，您说东，我们绝不往西！”
正说着，穆罕默德带着几名胡商首领走进来，他们手中捧着一块牌匾，上面写着 “江淮保障使” 五个金字：“殿下，这是我们波斯商队和江淮商帮共同为您立的牌匾！您打通粮道，救民于水火，当之无愧！”
李倓望着牌匾，心中百感交集。他没想到自己只是做了该做的事，竟能得到如此认可。商民们的欢呼声从街道上传来，越来越响，仿佛要掀翻谯郡的屋顶。
“多谢各位厚爱。” 李倓双手郑重接过牌匾，目光坚定，“但我李某人不求虚名，只愿早日收复两京，还天下太平。” 他话锋一转，对陈忠道：“传我命令，裴景瑄率船队即刻沿汴水赴丹阳驿，我们带五十名亲卫骑马先行，务必在永王使者之前见到李白先生！”
“末将遵旨！” 陈忠立刻去安排。
王元宝连忙道：“殿下，我让秦六带二十名府兵护送您，他们熟悉江淮的道路，还能避开叛军的哨卡。另外，我已让人备好了快马和干粮，您这就出发吧！”
半个时辰后，李倓一行在谯郡西城门出发。王元宝带着商民们一路相送，直至队伍隐入晨雾，方才缓缓散去。李倓骑在马上，手中紧握着那枚波斯商印 —— 这是穆罕默德执意要送给他的，说能在胡商聚集的丹阳驿派上用场。
秦六在前引路，对江淮地形熟稔于心，专拣僻静小径而行，巧妙避开了叛军的哨卡。陈忠贴近李倓，压低声音道：“殿下，永王使者持有令狐潮的令牌，或许会取道官路，我们走小路，或可抢得先机。”
李倓点点头，催马加快速度。他忆起苏源明提及的李白诗句“英王受庙略，秉钺清南边”，心中焦灼更甚。李白心怀报国之志，却识人不清，若是被永王利用，不仅会毁了自己的名声，更会让江淮局势雪上加霜。
夕阳西下时，队伍抵达一处驿站。秦六勒住马：“殿下，前面就是丹阳驿的地界了，再走十里路，就能看到驿馆的炊烟。”
李倓抬头望去，远处的天空泛起橘红色的晚霞，隐约能看到驿馆的轮廓。他深吸一口气，猛然催马：“走！直奔丹阳驿！”
马蹄声在暮色中响起，带着急切，也带着希望。李倓知道，接下来的会面，不仅关乎李白的命运，更关乎江淮的战局，甚至关乎大唐的复兴。他握紧腰间的横刀，眼中闪过坚定的光芒 —— 无论如何，他都要阻止李白入永王幕府，将这位奇才拉回正道。
夜色渐浓，丹阳驿的灯火越来越近。李倓能看到驿馆外的胡商驼队，听到熟悉的波斯语交谈声。他勒住马，对亲卫们道：“都换上胡商的服饰，低调行事。秦六，你去打探李白先生的住处，切记不可暴露身份。”
秦六领命匆匆而去。李倓凝视着驿馆的大门，心中默默祈愿：李白先生，务必等我。
不远处，官道上尘土飞扬，一支队伍正疾如闪电般驰来，为首之人身披紫色披风，腰间赫然挂着永王的令牌——正是永王派来的使者。一场关于李白的争夺，即将在丹阳驿拉开序幕。而李倓却浑然不知，除了永王的使者，令狐潮的残部也已悄然追踪而至，意图对李倓展开报复。危险，正悄然逼近。