清晨的杏花村，薄雾未散，山风裹着露水味掠过屋檐。
苏晚晴已将昨夜封坛的第三批米酒整整齐齐码进竹筐，十坛新酒，每一坛都用黄泥严密封口，坛身贴着红纸条，上书“赵氏甜醪·三日开瓮”八个墨字，笔迹清峻有力。
她特意在每只陶坛旁摆了一小碟酒糟捏成的小兔，灰绿色的小兔子憨态可掬，耳朵翘着，惹得路过的孩子们围在摊边不肯走。
“娘，我也想要一个！”
“那是药渣做的，脏！”妇人一把拽走孩子，却忍不住多看了那酒一眼——昨日陈秀才当众惊叹的那一幕，早已传遍全村。
谢云书倚在门框边，披着旧棉袄，脸色仍有些苍白。
他咳了两声，指尖轻轻点了点其中一坛：“若有人抢购，切记限量。”声音轻，却带着不容忽视的冷意，“物以稀为贵，贪多反失。”
苏晚晴回头看他，晨光落在他低垂的眼睫上，像覆了一层霜。
这番话，哪像个足不出户的“弱女子”说出来的，
这分明是后世烂熟于心的“饥饿营销”。
她点头，没多言。
但她心里清楚——今天不会太平。
昨日收摊时，就有村民低声议论：“周家放出话了，谁再买这寡妇的酒，以后糯米统购名单上就没名。”
周翠花要断她的路，不止是原料，还要断她的销路。
可她不怕。
她这一生，从非遗评审会上被专家质疑“传统技艺无商业价值”，到独自蹲在实验室里调试菌种七十二小时不眠不休，什么风浪没见过？
如今不过是换个地方卷罢了。
村口老槐树下，木桌刚支起，春桃就来了。
不是一个人，身后跟着两个膀大腰圆的粗妇，穿着周家发的靛蓝布裙，手里拎着空簸箕，分明是来闹事的。
“哎哟喂！”春桃一嗓子喊破清晨的宁静，“这不是我们村的新晋‘酒娘子’嘛？一大早就摆摊发财，也不跟村正报备一声？”
苏晚晴抬眼，不动声色：“卖几坛自家酿的酒，也要惊动村正？”
“那可不！”春桃叉腰逼近，目光扫过那些红纸条，冷笑，“私酿酒水，未经官府验税，轻则罚钱，重则充役！你这是犯法知道不？”
话音未落，她猛地一脚踢翻筐子！
“哗啦”一声，十几块酒糟饼滚落尘土，那几只小兔子瞬间被踩得稀烂。
“喂狗都不吃的东西，也拿出来骗人？”春桃尖声道，“谁知道她是不是拿死老鼠炼油勾的酒？喝了拉肚子算谁的？”
围观人群顿时骚动。
苏晚晴缓缓站直身子，拍了拍手上的灰，忽然笑了。
她没骂，也没哭，只是提起一坛酒，“啪”地砸开封泥，舀起一碗，高高举起。
“诸位乡亲！”她声音清亮，穿透晨雾，“你们自己尝——是毒药，还是佳酿？”
人群一静。
她环视四周，目光坦荡：“若是违禁之物，我当场砸了它，绝不纠缠。但若是一杯干净酒……你们，敢喝吗？”
没人动。
直到一道青布身影穿过人群。
陈秀才背着书箱走来，眉头紧锁。
他昨日买走三坛酒，今早父亲喝了半碗，竟连说了三声“好酒”，还让他再来买。
他盯着那碗清亮酒液，俯身嗅了嗅，瞳孔微缩。
随即，他端起碗，仰头啜饮一口。
刹那间，眉峰舒展，喉结滚动，仿佛饮下的不是酒，而是久旱逢甘霖。
他放下碗，朗声道：“此酒清冽甘醇，回甘绵长，未加石灰水、朱砂粉等浊物勾兑，更无酸腐之气——分明是良品！若这也算犯法，那县市里卖的十文一坛的馊酒，岂不是该判斩刑？”
人群哗然。
“陈秀才都说是好酒，那肯定错不了！”
“给我来一坛！”
“我要两坛，送丈母娘！”
铜板叮叮当当地落进木盒，不到半个时辰，十坛酒售罄，连碎掉的酒糟饼都被几个穷户捡走带回家熬粥。
春桃脸色铁青，咬牙跺脚走了。
苏晚晴蹲在地上收拾残局，指尖拂过沾了泥的小兔残骸，眼神渐冷。
真正的风暴，还在后头。
午后，斜阳染红屋瓦时，赵阿婆拄着拐杖匆匆而来，压低嗓音：“晚晴啊……出事了！周翠花去见王德发了，在他屋里坐了半个多时辰，说什么‘私酿扰市、哄抬民价’，要他明日带人来查抄器具，罚没所得！”
院中，谢云书正在翻晒豆萁，闻言手一顿，一片枯叶飘落肩头。
苏晚晴却没慌。
她走进屋，点亮油灯，取出一张粗糙的麻纸，借着前世见过的商票格式，一笔一划写下：
【赵氏甜醪预售券·面值一贯钱】
凭此券可兑六坛“三日开瓮”米酒
限十五日内兑换，过期作废
——苏晚晴 手印
她一口气写了五张，每一张都按上拇指印，红如血。
窗外，月升东山。
她坐在灯下，翻出账本，将今日收支细细记下：售酒十坛，收入三百文；损耗酒糟饼十七块，估值三十文；净利二百七十文。
然后，她在空白页写下一行新条目：
【预收款入账：五贯】
指尖顿了顿，她轻轻吹干墨迹，合上账本。
明日王德发若来，查的不该是她的酒。
而是——她为何一滴成品未留，却已有五贯“预收款”入账？
次日清晨，天刚蒙了一层青灰，村道上还泛着夜露的湿气，王德发便带着两名里正衙役，大摇大摆地踏进了杏花村最西头那间低矮的土屋院门。
“奉乡司之命，查办私酿酒水、扰乱市易案！”他嗓门洪亮，故意喊得全村都听得见，“苏氏晚晴，速速交出酿酒器具与成品酒坛，否则按律罚没三倍所得，充作苦役！”
院中鸡飞狗跳，几只母鸡扑棱着翅膀窜出院墙。
苏晚晴却早已立在门槛前，一身粗布蓝裙干净利落，发丝一丝不乱，脸上无惊无惧，反倒带着几分清冷笑意。
她侧身让开：“请进。”
王德发一愣，原以为会看到满屋酒坛、蒸锅冒着热气的“罪证”，可屋内灶台冷清，连个酒瓮影子都没有。
他狐疑地扫视一圈，目光落在墙角那只半旧木箱上，立刻喝令：“打开！”
随从上前掀开箱盖——里面整整齐齐码着账本、麻纸凭证、几张誊抄得工工整整的文书，最上面压着一张红印指模的《预售券》存根。
苏晚晴不疾不徐捧出账册，翻至最新一页，指尖点下：“这是我昨日售出十坛酒后所记收支明细。成品已尽数售罄，但所有交易均有据可查。”她顿了顿，声音清越如泉击石，“至于您口中的‘私酿’，我已在昨夜向赵阿婆口头申报，并将三坛留样沉入井底冰水之中，随时可供查验酒质与税额。”
说着，她又递上一份纸页：“这是《大晟市易律·卷七》节选原文：‘民间零卖百文以下，免征商税；凡预收货款者，须明示条款、限期兑付，不得欺瞒。’我五张预售券皆注明期限与数量，每张面值一贯，合计五贯，均已计入账目，依法合规。”
王德发接过纸页，脸色顿时由红转青。
他识字不多，但“免征商税”四个字认得真切。
旁边一名老衙役低头细看，轻声提醒：“头儿……这娘们儿……还真没犯律。”
“你——！”王德发怒指苏晚晴，却一时语塞。
他本是受周翠花重金所托，想借势压人、夺其财路，谁知对方不仅早有防备，竟连官府条文都背得滚瓜烂熟！
更让他心惊的是，村口已有不少村民围拢过来，窃窃私语：
“人家酒好又守法，凭啥不让卖？”
“就是，我家娃喝了都没拉肚子，比王家卖的馊酒强十倍！”
人群中的议论像针一样扎进耳朵。
王德发额头沁汗，强撑威严道：“那……那也得封灶停酿！待报县署定夺！”
“可以。”苏晚晴微微一笑，抬手一引，“您若不信，现在便可派人去井里取样，送县衙检验。若检出一丝浊物或违禁添加，我愿自毁招牌，永不再酿。”
她目光灼灼，直视王德发：“但若您今日查封无辜之家，只为替某人打压良善……我不怕告到府尹台前。一个寡妇靠手艺吃饭，竟要被权势踩进泥里？那这世道，还有没有天理二字？”
四野寂静。
王德发嘴唇哆嗦两下，终究不敢再逼。
他狠狠瞪了苏晚晴一眼，甩袖转身：“走！”
三人狼狈离去，脚步匆匆，仿佛身后有鬼追赶。
直到他们的身影消失在村口拐角，苏晚晴才缓缓吐出一口气，肩头微松。
她低头看着手中那本被灯油熏黄的账本，指尖轻轻抚过“预收款入账：五贯”那一行字——这是她用现代财务思维设下的局，也是她在这陌生时代第一次正面击退恶意的战果。
可她知道，赢了一场，不代表战争结束。
果然，傍晚归家时，她挑着空担路过村外小径，脚下一滑，差点摔倒。
低头一看，原本平整的土路竟被人密密撒满了碎石与带刺荆棘，尖锐如獠牙，分明是要让她寸步难行。
她站在暮色中，风拂过脸颊，吹起鬓边碎发。
忽然，袖中一物微动——一张折叠极小的纸条悄然滑入手心。
展开一看，字迹虚弱却清晰，墨色淡如病中所书：
“东沟老槐树下，埋有旧锄头三把。”
她心头猛地一震，抬头望向远处山坡。
夕阳余晖中，一棵孤零零的老槐树伫立山脊，枝干虬曲，像守望千年的哨兵。
她握紧扁担，唇角扬起一抹笑，低语轻得只有自己听见：
“好，咱们自己铺路。”