清风感觉自己像是被抽空了所有力气，肺里火辣辣的疼，两条腿软得像面条。他不敢停，也不敢回客栈，凭着最后一点意识和对县城模糊的记忆，跌跌撞撞地冲进了那片破败的棚户区，七拐八绕，终于再次摸到了那扇熟悉的、不起眼的破木门前。
他几乎是撞开门跌进去的，反手死死闩上门闩，背靠着门板滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了衣衫，浑身不受控制地颤抖。来福焦急地围着他打转，用舌头舔他冰凉的手。
黑暗中，那佝偻的老太太缓缓从破床边站起身，油灯的光芒映照着她沟壑纵横的脸，看不出什么表情。
“还是…惹出祸事了。”她的声音沙哑，带着一种“果然如此”的意味。
清风张了张嘴，却发不出完整的声音，只能拼命点头，又摇头，指了指外面，又指了指自己胸口，意思是：被发现了，但好像…不全是坏事？
老太太浑浊的眼睛盯着他看了片刻，转身从墙角一个破瓦罐里舀了半碗浑浊的冷水，递到他面前。
清风接过碗，也顾不上脏，咕咚咕咚一口气喝干，冰凉的液体划过喉咙，才感觉魂魄稍稍归位。
“王…王捕头…”他喘着粗气，艰难地吐出几个字。
老太太眼神微动：“王一刀？你碰上他了？在砖窑？”
清风用力点头，断断续续地将今晚发生的事情说了出来，包括自己用留影符记录（但不确定成功与否），神像异变，黑气攻击，自己最后扔出符箓助王一刀脱困，然后亡命奔逃至此。
老太太听完，沉默了很久，久到清风以为她睡着了。棚户区外，隐约传来一阵阵喧哗和跑动声，似乎是官差在搜捕，但声音渐渐远去，并没有靠近这片区域。
“你那张符…”老太太终于开口，声音更哑了，“拍下了东西？”
“应…应该拍下了，但我没来得及看效果…”清风从怀里掏出那个小心翼翼保护的油纸包，打开，里面那张留影符看起来平平无奇，只是朱砂纹路似乎比之前暗淡了些。需要显影石粉末调和药水才能显现影像。
老太太看了一眼符箓，又看了看清风狼狈不堪的样子，叹了口气：“你小子，运气倒是不差。王一刀那个人，欠了人情，是会认的。”
“婆婆，您的意思是…”清风心中升起一丝希望。
“意思是，你暂时可能死不了了。”老太太淡淡道，“王一刀看到了神像，经历了攻击，还受了你的‘帮助’。他现在比你更想弄清楚真相。但他是个捕头，做事要讲证据，要顾忌上官。”
清风明白了。王捕头现在成了半个“自己人”，但他身在官场，不能明着帮自己，甚至可能还需要表面上继续搜捕自己以掩人耳目。而自己手里的留影符，可能就是关键证据！
“那我接下来该怎么办？”清风虚心求教。
“等。”老太太言简意赅，“王一刀会想办法联系你。在这之前，藏好，别露头。你这张符，或许能派上大用场。”
正说着，外面突然传来三长两短、极有规律的敲门声。
老太太神色一凝，对清风使了个眼色。清风立刻会意，抓起符箓和来福，迅速躲到了屋子最里面一堆破烂杂物后面，屏住呼吸。
老太太这才慢吞吞地走到门边，低声问：“谁？”
外面传来一个压低的、熟悉的声音：“是我，王一刀。婆婆，开门。”
老太太打开门，王一刀闪身进来，他依旧穿着公服，但神色间带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重。他锐利的目光迅速扫过屋内，显然知道清风就在这里。
“人呢？”他直接问道。
老太太没说话，只是看向杂物堆。清风知道躲不过，硬着头皮走了出来，手里还紧紧攥着那张留影符。
王一刀的目光立刻锁定在他身上，眼神复杂，有审视，有怀疑，也有一丝不易察觉的感激。“是你。今晚多谢了。”
清风连忙摆手：“王捕头客气了，贫道只是…恰逢其会。”
王一刀没再多客套，直入主题：“那窑里的东西，你看到了多少？”
清风定了定神，将自己两次窥探所见，包括神像、血瓮、抽取生机的过程，以及今晚神像化黑气攻击的事，详细说了一遍，只是隐去了留影符的具体情况。
王一刀听着，脸色越来越阴沉，拳头不自觉地握紧。“果然如此…比我想象的还要歹毒！”他看向清风，“你之前掉在地上的符，还有今晚用的符，你是正经的道门弟子？”
“家师玄尘子，清风观主持。”清风这次回答得底气足了些。
王一刀点了点头，似乎做出了某个决定：“好。清风道长，我王一刀不喜欢欠人情，更不容忍此等邪魔外道祸害百姓。但此事牵扯甚大，县衙内部…也非铁板一块。我需要证据，确凿的证据，才能向上禀报，甚至…动用手里的力量。”
他的目光落在了清风一直紧握的手上：“你手里拿的，是什么？”
清风知道关键时刻到了。他深吸一口气，摊开手掌，露出那张留影符：“此乃贫道师门秘传的‘留影符’，可记录短暂影像。今晚窑内情形…或许已被此符记录。”
王一刀眼中爆出一团精光！“果真？如何显现？”
“需要特殊的药水调和显影石粉末。”清风如实相告。
“需要什么材料，我立刻让人去办！”王一刀急切道。这证据太关键了！
“材料贫道已有一些，但调制需要安静安全之地，且不能被打扰。”清风说道，意思很明显，这里不安全，得换个地方。
王一刀沉吟片刻，快速道：“你不能回客栈，那里肯定被盯死了。我在城南有个秘密的落脚点，是我一个过世老兄弟的旧宅，平时无人居住，相对安全。我带你去那里。你尽快将影像显出来！”
他看向老太太：“婆婆，此地也不宜久留，他们若顺藤摸瓜…”
老太太摆摆手，语气淡漠：“老婆子半截身子入土了，没什么好怕的。你们快走吧，别连累了我这破屋子。”
王一刀不再多言，对清风一摆头：“跟我来，小心点。”
趁着夜色最深的时候，王一刀带着清风，避开主要街道，专走小巷，如同两个幽灵，悄然来到了城南一处更为僻静、院墙都有些坍塌的旧宅。
宅子里积满了灰尘，但基本设施还算完好。王一刀检查了一番，确认安全后，对清风道：“你就在这里弄那个符，需要什么尽管说。我天亮前必须回衙门点卯，以免惹人怀疑。我会留两个绝对信得过的兄弟在外面暗中保护…也是监视，希望你理解。”
清风点点头，这是必要的防备。
王一刀留下了一盏油灯和一些清水食物，又深深看了清风一眼：“道长，希望你的符，真能留下证据。这永安县的天，是黑是白，或许就看这一次了。”
说完，他转身融入夜色，消失不见。
旧宅里只剩下清风和来福。他不敢耽搁，立刻取出显影石粉末和其他材料，按照《基础符箓详解》上的方法，开始小心翼翼地在碗里调制显影药水。
成败，在此一举。