清风躺在床上，翻来覆去，像是煎锅上的饼。窗外那点鬼鬼祟祟的动静，像根羽毛不停挠着他的心尖，痒得难受。
“关我屁事…睡觉！”他用力闭上眼睛，强迫自己数羊。
一只羊，两只羊，三只兵卒，四件黑斗篷…
“妈的！”他烦躁地坐起来，抓了抓头发。胸口那枚铜钱安安稳稳地贴着皮肤，不再震动发凉，仿佛刚才的一切只是错觉。
可他知道不是。那兵卒和百姓接头的一幕，在他脑子里挥之不去。这县城里肯定有猫腻！而且八成不是什么好事。
好奇心像只小猫，在他心里又抓又挠。理智告诉他，多一事不如少一事，明天一早拿着路引赶紧溜之大吉才是正道。可另一种莫名的冲动又蠢蠢欲动——万一能抓到什么把柄呢？万一能换点功绩呢？系统不是说要“斩妖除魔”吗？这人祸，算不算一种“魔”？
他瞥了一眼呼呼大睡的来福，叹了口气。这傻狗是指望不上了。
最终，还是那点该死的探究欲占了上风。
“就去看一眼…就一眼…绝对不靠近！”他给自己立下规矩，轻手轻脚地爬了起来。
套上那件破道袍，把新得的路引和最重要的银钱、铜钱贴身藏好，又揣了几张画得最好的符箓和那截阴槐木芯——关键时刻也许能敲闷棍。折断的桃木剑就别在腰后。
他像个小贼一样，悄无声息地溜出房门，客栈里静悄悄的，只有掌柜的鼾声从楼下隐隐传来。
来到客栈后院，找了个僻静角落，他深吸一口气，运转起内劲一品的那点微薄内力，手脚并用，笨拙而又艰难地爬上了不算太高的院墙。跳下去的时候差点崴了脚，幸亏落地声音不大。
根据记忆，他朝着之前看到那两人消失的小巷方向摸去。夜色成了他最好的掩护，他尽量贴着墙根的阴影移动，耳朵竖得老高，心跳得跟打鼓一样。
县城的夜晚并不宁静，远处总有若有若无的哭喊和犬吠，巡逻的脚步声时而靠近又远去，让他不得不频繁停下躲藏。
好不容易摸到那条小巷附近，他躲在一个堆满杂物的角落里，屏息观察。
巷子里黑漆漆的，空无一人。只有一只野猫从垃圾堆里窜过，吓了他一跳。
难道走了？白来了？
他不甘心，又仔细感受了一下，胸口铜钱毫无反应。看来人确实不在了。
“算了，回去睡觉。”他有些失望，又松了口气，准备原路返回。
就在他转身的刹那，眼角余光似乎瞥到斜对面那条更深的、几乎被废弃的巷子尽头，有一点极其微弱的火光闪了一下，很快又消失了。
有人！
清风立刻缩回杂物后面，心脏再次提了起来。那地方比这边更偏僻，更像是个死胡同，大半夜的谁会在那？
犹豫了一下，他还是咬咬牙，借着地上杂物的掩护，像只壁虎一样，一点点朝着那条死胡同蹭了过去。
越靠近，空气里似乎弥漫起一股淡淡的…香火味？还夹杂着一丝难以言喻的、让人不舒服的腥气。
他蹭到胡同口，小心翼翼地探出半个脑袋。
只见胡同最里面，靠墙的地方，竟然摆着一个小小的、简陋的神龛！神龛里供奉的不是什么正经神佛，而是一个模糊不清、看起来有些狰狞的黑色木雕！木雕前面插着三根快要燃尽的线香，散发着诡异的红光，旁边还摆着一个小瓦盆，里面似乎盛着暗红色的、像是血一样的液体！
一个穿着粗布衣服的百姓正跪在神龛前，背影微微颤抖，正是之前和兵卒接头的那个人！他手里似乎还拿着兵卒给他的那样东西，正对着那狰狞木雕低声念叨着什么，语气充满了恐惧和…狂热？
“…保佑…平安…贡品…不敢忘…”断断续续的词语随风飘来。
清风看得头皮发麻。这分明是在进行某种邪祀！那兵卒给的，难道是进行这邪祀需要的东西？
他正震惊间，那跪拜的百姓似乎完成了仪式，磕了几个头，慌忙起身，将手里的东西小心翼翼揣好，又警惕地四下张望了一下，快步朝着胡同另一头走去——那边堆满了垃圾，似乎有个狗洞可以钻出去。
清风赶紧缩回头，紧紧贴着墙壁，大气不敢出。
等到那百姓的脚步声远去，他才缓缓探出头，看着那诡异的神龛和冒着红光的香头，心里掀起惊涛骇浪。
官兵私下鼓励甚至可能参与邪祀？这县城到底怎么回事？难怪风声鹤唳，抓和尚道士抓得那么凶，合着是为了掩盖自己干的勾当？
他感觉一股寒意从脚底窜上天灵盖。这浑水太深了，绝不是他这个小虾米能掺和的！
走！必须立刻就走！路引也不要了！
他打定主意，转身就想溜。
可就在他转身的瞬间，脚下不小心踢到了半个破瓦罐！
“哐当！”一声脆响在寂静的夜里格外刺耳！
“谁？！”胡同口另一端，立刻传来一声压低的、凶狠的喝问！紧接着是急促的脚步声朝这边跑来！
糟了！被发现了！
清风魂飞魄散，想都没想，拔腿就往客栈方向跑！
“站住！”身后的脚步声更快了，而且不止一个人！
清风玩命地跑，内力都运转到了腿上，只恨爹妈少生了两条腿。他对县城道路不熟，只能凭着记忆往客栈的大致方向狂奔。
身后的追兵紧追不舍，而且似乎对地形极为熟悉，不断包抄逼近。好几次他都差点被堵在死胡同里，全靠胸口铜钱偶尔传来的一丝微弱凉意提示，似乎是感知到危险靠近，才惊险地拐进岔路。
“妈的！这边！”追兵的叫骂声越来越近。
清风慌不择路，看到一个矮墙，想都没想就奋力爬了上去，跳下去却发现是个堆满杂物的死院子！
完了！被堵死了！
他急得满头大汗，四下张望，发现院子角落有个破旧的大水缸，缸口盖着半片破草席。
来不及多想，他冲过去掀开草席就想往里钻——却发现水缸里堆满了破布和稻草，根本藏不了人！
脚步声已经到了院墙外！
清风绝望了，下意识地摸向怀里那几张符箓，准备拼死一搏。
就在这时，他旁边一扇原本紧闭的破木门，突然“吱呀”一声，打开了一条缝隙！一只枯瘦的手伸出来，猛地抓住他的胳膊，把他往里一拽！
清风猝不及防，直接被拽进了门内！那门又迅速而无声地关上了！
他惊魂未定，刚要挣扎，一只冰凉的手捂住了他的嘴。
“别出声！”一个极其苍老、沙哑的声音在他耳边低声道。
门外，追兵的脚步声冲进了院子。
“人呢？！”
“肯定躲起来了！搜！”
“妈的，跑得还挺快！”
杂物被翻动的声音不断传来。
清风的心提到了嗓子眼，浑身僵硬，一动不敢动。捂住他嘴的手干枯得像老树皮，却很有力。他借着门缝透进的微弱月光，勉强看到拉他进来的是一个佝偻着背、头发稀疏花白的老太太，脸上皱纹密布，眼神却异常浑浊和…警惕。
外面的兵卒搜了一阵，没发现人，骂骂咧咧地走了。
又等了好一会儿，直到外面彻底没了动静，老太太才缓缓松开手，后退一步，剧烈地咳嗽起来。
清风这才松了口气，靠着门板滑坐在地上，大口喘气。
“多…多谢婆婆救命之恩…”他声音还在发颤。
老太太停下咳嗽，浑浊的眼睛在黑暗中打量着他，声音沙哑：“外乡来的小道士？胆子不小，敢半夜瞎逛…看到不该看的东西了吧？”
清风心里一凛，不敢承认，也不敢否认，只是含糊道：“贫道…只是走错了路…”
老太太嗤笑一声，声音像是破风箱：“哼，走错了路能惹来‘夜巡卫’追捕？小子，不想死的话，天一亮，赶紧离开这永安县。这地方…烂到根子里了。”
夜巡卫？刚才那些追兵？清风记下了这个名字。
“婆婆，您刚才说…不该看的东西？还有那夜巡卫…”他试探着问。
老太太却不再回答，只是摸索着走到屋里一张破床边坐下，挥挥手：“走吧，从后门出去，拐两个弯就是你说的客栈后巷。记住老婆子的话，天亮就走，别多问，别多看。”
清风知道问不出什么了，再次道谢，按照老太太指的方向，从一扇几乎被杂物堵死的后门挤了出去，果然回到了熟悉的地方。
他不敢停留，飞快地溜回客栈后院，再次艰难地爬墙翻了回去，蹑手蹑脚地回到房间，闩好门，后背紧紧贴着门板，心脏还在狂跳。
来福被惊醒，凑过来嗅他。
这一夜的经历，让他彻底没了睡意。永安县，夜巡卫，邪祀，神秘的老太太…这地方果然是个巨大的漩涡。
天边已经泛起了鱼肚白。
他摸出那张刚到手还没焐热的路引，又看了看窗外渐渐亮起的天色。