王猛来得很快。高大的身影堵在窝棚口，带着深夜的寒气。锐利的目光扫过地上鳞鼠肥硕的尸体，又落在陈默那条包裹着破布、死气沉沉的左臂上，最后定格在陈默苍白的脸上。他脸上没有任何表情，只有一种深潭般的审视。
“怎么回事？” 声音低沉，听不出情绪。
赵铁柱抢着开口，带着劫后余生的激动和一丝对陈默手臂力量的敬畏：“王队长！是鳞鼠！夜里摸进来想咬石头！陈默他……他用手臂把这畜生砸死了！” 他指着石壁上那浅浅的凹痕和地上死透的鳞鼠。
王猛眉头微不可察地一挑，目光再次锐利地刺向陈默的左臂。那条手臂，在昏暗的光线下，如同枯槁的树枝，毫无生机。
“手臂？” 王猛的声音带着一丝怀疑的冰冷，“砸死？”
“是……是的……” 陈默迎着他的目光，声音嘶哑但平静，“情急之下……本能挥了一下……运气好。” 他刻意强调“运气”和“本能”，隐瞒了那股诡异力量的爆发感。
王猛没再追问，似乎对这个解释并不完全相信，但眼下有更现实的问题。他蹲下身，用刀尖拨弄了一下鳞鼠的尸体，掂量着分量。“够几个人吃一顿。”
窝棚里瞬间安静下来。赵铁柱、老张头、李石头，甚至另外两个意识模糊的伤兵，都下意识地咽了口唾沫，目光灼灼地盯着那团血肉。
“按规矩。” 王猛站起身，语气不容置疑，“所有猎获，堡垒统一分配。” 他环视众人，目光在陈默脸上停留了一瞬，“陈默击杀有功，伤重，分双份肉汤。赵铁柱、李石头、老张头，各一份。其余，熬汤，分给守夜和哨位。” 他顿了顿，补充道，“内脏、骨头、皮毛，都归击杀者处理。” 这是堡垒里不成文的规矩，击杀者拥有猎物除肉以外的部分。
没有人反对。王猛的铁律是维系这残堡秩序的唯一支柱。赵铁柱虽然有些不甘，但也知道这是唯一的办法。李石头更是连连点头，只要默哥能多吃点就好。
很快，老张头动作麻利地将鳞鼠剥皮剔骨，将最肥厚的肉块小心切下，大部分交给了王猛派来的一个守卫带走。留下的一小部分肉和内脏骨头，则按照王猛的命令开始处理。
陈默分到了最大的一小块肉，被李石头小心地混在苦根草水里煮成了稀薄的肉汤。那点微弱的肉香和油脂，对干涸的肠胃来说，无异于仙露。陈默小口喝着，一股久违的暖意和力量感在身体里缓缓滋生。他知道，这点能量来之不易，必须尽快转化为生存的资本。
他的目光，却落在了那堆被剥下来的鳞鼠内脏和带着碎肉的骨头上。按照规矩，这些是他的“战利品”。在赵铁柱和老张头看来，这些东西腥臭难闻，除了皮毛还能勉强用用，骨头内脏只能丢弃。
但陈默的眼中，却闪过一丝异样的光芒。前世模糊的知识碎片在饥饿的驱动下变得清晰——在极端环境下，动物内脏（尤其是肝脏）富含维生素和微量元素，是重要的营养来源！骨头熬汤也能补充钙质和少许油脂！
“赵叔……” 陈默嘶哑开口，“那些内脏……别扔。”
“啊？” 赵铁柱正把散发着腥气的内脏往一个破筐里扫，闻言一愣，“这玩意儿臭烘烘的，又不能吃……”
“能熬汤。” 陈默坚持道，眼神异常认真，“煮久一点……去腥……能吊命。” 他没有解释太多，也无法解释。
赵铁柱看着陈默认真的眼神，又看看他那条废臂，想起刚才那诡异的一击，最终嘟囔了一句：“行吧……反正也是你的东西，老张头，找个破罐子给他熬上！多加点苦根草去味儿！” 他权当是陈默伤重烧糊涂了，或者想省下他那份肉汤给李石头。
老张头摇摇头，但还是照做，用一个破瓦罐装上腥臭的内脏和碎骨，加了大量苦涩的苦根草根和水，放在篝火边上慢慢熬煮。一股难以形容的、混合着血腥、腥臊和浓重草药味的古怪气味弥漫开来，让窝棚里的人都皱紧了眉头。
陈默却仿佛闻不到。他小口喝着自己那份珍贵的肉汤，同时分出一部分心神，再次运转起那篇《基础呼吸法》。这一次，腹中有了食物作为“燃料”，那一丝丝微弱的气感流转似乎顺畅了一丝丝，虽然依旧微弱，但驱散虚弱的效果明显了一点。
夜深了。堡垒死寂，只有风声和远处隐约的兽嚎。窝棚里，除了陈默，其他人都疲惫地睡去。篝火余烬旁，那罐散发着怪味的内脏汤还在咕嘟咕嘟地冒着泡。
陈默毫无睡意。他盯着自己那条废臂，尝试着再次去感受之前那股力量。然而，左臂依旧沉重麻木，如同死物。他有些失望，但并没有放弃。他注意到，当篝火的光映照在手臂上时，那覆盖伤口的暗红色组织似乎……比白天更“活跃”了一点？极其缓慢地、微不可察地……搏动着？
就在他全神贯注观察时——
“敌袭——！！！” 一声凄厉、短促、如同被掐断喉咙般的嘶吼，猛地从堡垒外围的哨位方向传来！紧接着，是兵器撞击的刺耳锐响和一声沉闷的重物倒地声！
死寂瞬间被打破！窝棚里的人全都被惊醒！
“是西墙哨位！” 赵铁柱瞬间弹起，抄起靠在墙边的一柄豁口战斧，脸色煞白。
王猛的身影如同鬼魅般出现在窝棚口，脸色阴沉得能滴出水来，手中紧握着一把沾着新鲜血迹的长刀！他显然刚从外面回来！“有东西摸哨！干掉了一个！不是兽人！动作太快！没看清！” 他的声音带着一丝压抑的惊怒和难以置信的凝重，“赵铁柱！抄家伙！跟我去增援！其他人，守好这里！熄火！”
篝火被迅速扑灭，窝棚陷入一片黑暗。赵铁柱低吼一声，跟着王猛冲了出去。老张头死死攥住一根木棍，守在门口。李石头吓得浑身发抖，紧紧靠在陈默身边。
黑暗中，陈默的心跳如擂鼓。他强迫自己冷静，运转呼吸法，试图集中精神。他侧耳倾听，堡垒西侧传来几声短促的兵器交击声和闷哼，接着是王猛压抑的怒吼，然后……一切又迅速归于沉寂，只剩下浓重的血腥味顺着夜风飘散过来。
危险并未解除。那东西……还在暗处！
就在这时，陈默那条沉寂的废臂，毫无征兆地传来一阵剧烈的、冰冷的悸动！仿佛沉睡的毒蛇突然被惊扰！皮肤下，那暗红色的光泽猛地一闪，如同微弱的鬼火！一股强烈的、带着冰冷腥气的渴望感，不受控制地从左臂蔓延开来，直冲他的脑海！
渴望……鲜血！新鲜的、温热的、蕴含着生命能量的……鲜血！
这渴望是如此突然、如此强烈、如此邪异！它并非来自陈默自身的意志，而是源于那条异变的手臂！目标……直指堡垒西墙哨位方向，那刚刚被杀死、血液尚未冷却的尸体！
陈默浑身汗毛倒竖，一股寒意瞬间冻结了骨髓！这条手臂……果然不仅仅是废了！它成了怪物！它在渴望……吞噬！