陈祁正喉结剧烈地滚动了一下，他猛地呼出一口气，伸出那只微微颤抖的手，用尽全身力气，将案上那封污损的信笺往前一推。
信笺滑过光滑的桌面，发出轻微的摩擦声，停在陈泠面前。
陈泠垂眸，目光落在那被墨汁晕染了一角的信纸上。
他伸出修长干净的手指，极其小心地拈起信笺的一角，他看得很慢，很仔细。
陈祁正死死盯着孙子的脸，试图从他脸上捕捉到一丝一毫的恐惧、慌乱或是忧虑，然而没有。
陈泠的表情沉静如水，只有那握着信纸边缘的指尖，因为用力而微微泛白，透露出他内心并非全无波澜。
终于，陈泠缓缓抬起了头，他将那封沉重的信轻轻放回祖父面前的书案上，他没有看信，而是再次看向陈祁正。
烛光落在他眼中，映照出两点异常明亮、异常坚定的光芒。
“祖父，”少年的声音依旧清朗，却带上了一种前所未有的的力量，每一个字都清晰地敲在陈祁正的心上，“我想回京。”
陈祁正猛地一震，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着眼前的少年，“不可！”
他目光如实质般穿透摇曳的烛光，牢牢锁在陈泠脸上，良久，开口，声音沙哑而低沉，“泠儿……你知当初，我为何……要给你安排个外室子的卑贱身份？”
陈泠的身体一僵，十七年来白眼与冷淡，谩骂与屈辱时刻伴着他，压着他，让他如同被命运扼住了喉咙，喘息不得。
垂在身侧的手骤然握紧，指甲深深陷入掌心，试图用身体的疼痛压下心底翻江倒海的酸楚和恨意。
“祖父。”声音带着强忍的哽咽，每一个字都像是从齿缝中挤出，却又异常清晰。
他迎着祖父的目光：“孙儿知道……只有我的身份足够卑贱，卑贱到连府中下人都能轻视几分，卑贱到……永远不够格出席任何体面的场合，才不会有人多看我一眼，我才能像个影子一样活着……十几年过去，再深的血泪、再痛的往事，也足够让世人遗忘……”
他深吸一口气，胸口剧烈起伏，才艰难地吐出那个禁忌的名字 ，“如同那个死在冷宫里的…伶贵人……无声又无息。”
那双与记忆中伶贵人极为相似的眸子，此刻盈满了水光，却倔强地不肯落下。
陈祁正看着孙子痛苦的样子，眼中闪过一丝深切的痛惜，“既然你都知道！你为何……为何还要执意回去？那京城是龙潭虎穴！是能把你、把整个陈家都生吞活剥的地方！”
陈泠眼中的水光已褪去大半，取而代之的是一种决然与从未有过的锋芒。
他挺直了脊背，上前一步，声音不再哽咽，反而异常沉稳有力，字字清晰穿透风雨声：“祖父！您救我性命，养我成人，教我诗书礼义、权谋机变，此恩此德，孙儿刻骨铭心！如今陈家被架在火上，进退维谷，已成骑虎难下之势！我岂能独善其身？”
顿了顿，“镇北王！他既已窥破我的身份，您又如何能断定他不会以此作为把柄，在关键时刻要挟陈家，逼您就范，让您…选无可选？”
陈祁正：“镇北王不会。”
语气中带着笃定。
“镇北王绝非此等宵小之辈！他不屑为之！”
他负手踱至窗前，看着外面肆虐的风雨，“他先前种种看似胁迫之举，实则是要将陛下与崔国公那见不得光的勾当，血淋淋地撕开摆在我面前！他在逼我睁眼看清楚！他是在给我选择！给我这个先帝亲选的太傅、辅政大臣，一个…重新选择的机会！”
他猛地转身，苍老的眼中燃烧着一种近乎殉道者的光芒： “泠儿，我是有责任的！不是为陈家一门一姓的荣华富贵！是为了这天下苍生，为了不使无德无才、昏聩多疑、刚愎残忍、自私虚荣之徒继续祸乱朝纲，断送祖宗基业！此乃大义！”
说到最后，语气沉痛而坚定，面红耳赤，身体微微发颤。
陈泠望着祖父饱经风霜却依旧挺直脊背，不改初心，眼中闪过敬重。
他走到祖父身侧，“祖父大义，孙儿不敢忘，但不管镇北王作何打算，您既决定回去，孙儿自当相随，护在您身边，这无关权谋，是为人子孙的本分。”
陈祁正神色动容，深深看了他一眼，这个比亲孙子更懂他的孙儿，眼神复杂无比，有慈爱，有担忧，更有痛惜。
他重重叹了口气，“泠儿！我悉心栽培你十余载，耗费无数心血，不是为了让你今日一时冲动，白白葬送性命！先前你身体孱弱也就罢了，如今你好不容易病愈……” 他声音微顿，似乎在强压下翻涌的情绪，“京城即将风云突变，镇北王与陛下之间必有一战！此战凶险万分，风云诡谲，瞬息万变！你何不…何不静待时机，坐收那渔翁之利！”
最后一句，他压低了声音，带着老辣久远的算计，他紧盯着陈泠，期待他能理解这“最优解”。
陈泠静静地听着，唇角几不可察地抿紧了一下，眼中闪过一丝了然，但更多的是一种……倔强。
陈泠对上祖父的目光，不退反进，眼神亮得惊人。
他声音不高，一字一句，掷地有声：“祖父，我不想再苟且偷生当个懦夫！”
“即便有朝一日，我真的能走到人前，站在那万众瞩目的地方，我也想光明正大的，而不是一个…只会躲在暗处、窃取他人胜利果实的影子！”
他微微昂起头，带着少年人的傲骨与锋芒， “您忘了镇北王身边那个人了吗？楚洛宸！那个看似微不足道，不值一提却正儿八经上了皇家玉碟的七皇子！他隐忍多年，几经生死，图的是什么？不过是为他无辜惨死的养母讨一个公道！”
“而我……”他的声音陡然拔高，为何就不能堂堂正正，为我那冤死冷宫、连姓名都被抹去的亲生母亲——伶贵人，报这血海深仇？”
他深吸一口气，目光灼灼，“这也是我走到人前，最光明正大、最无可指摘的理由！是孙儿必须回去的根由！”