在梅四的帮助下，柳太真并未耗费太多功夫，便在朱雀大街旁那座破旧的庙宇中找到了那位神秘的“捕蛇人”。
她迅速盘问出关键信息，转身准备返回与梅四汇合。
然而，当柳太真来到与梅四和玄虺约定的街角时，却发现那里空无一人，只有微风轻拂着空荡的角落。
就在这时，一位路人匆匆走过，递给她一张折叠的素笺。
柳太真接过纸条，展开一看，只见上面写着“林中，相见！”四个字。
她正欲细看这字迹是否熟悉，纸上的墨迹却如遇水般迅速消退，瞬间便恢复成一张空白纸片，连半点书写过的痕迹都未留下。
“妖术。”
柳太真指尖轻轻捏紧纸片，感受着残留在纸上的一缕妖力。
她眼底瞬间闪过一丝冷意，心中已明了：梅四的消失绝非偶然，这纸条分明是有人故意留下的陷阱，目的就是引她前往那片未知的林子。
但柳太真知道，她必须去。
………
郊外的密林中，枝叶交织成一张巨大的绿网，将阳光过滤得只剩下零星的碎影，仿佛是大自然最精致的筛子。
梅四被粗麻绳牢牢地捆在老槐树上，手腕处已经被勒出了深深的红痕。
他从昏沉中缓缓苏醒，头痛欲裂，茫然地环顾四周。
只见参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的腐叶味，让人不禁感到一丝压抑。
梅四艰难地开口：“这是哪儿？”他挣扎着扭动身体，但麻绳却越挣越紧，粗糙的纤维磨得皮肤生疼。
就在梅四四处张望的时候，他突然瞥见不远处的巨石旁，立着一道灰衣身影。
那身影背对着他，身形佝偻，却透着一种莫名的压迫感。
梅四心中一惊，高声质问：“你是何人？是不是你捆的我？！”
然而，灰衣老者始终纹丝不动，仿佛未曾听见。
梅四见状，心中焦躁更甚，忍不住喊道：“喂！有本事就说话，躲在暗处不吭声，算什么英雄好汉？！”
而梅四这喋喋不休的叫喊声，终于彻底惹怒了灰长老。
只见灰长老缓缓转过身来，浑浊的眼底闪过一丝厉色，袖袍猛地一扬，一道灰蒙蒙的妖力如利箭般射出，径直打在梅四胸口。
梅四顿时闷哼一声，只觉气血翻涌，喉咙里泛起一阵腥甜，连挣扎的力气都瞬间弱了大半。
可就在灰长老指尖凝起灰光，正要对梅四痛下杀手的时候，一道青黑身影却骤然从天而降！
只见玄虺足尖踏在枯枝上借力，身形如飞燕般掠至两人之间，掌风直逼灰长老面门。
灰长老见到玄虺发起的攻击，反应极快。
只见灰长老袖袍猛地翻飞，两道灰气如吐信毒蛇般窜出。
灰气所过之处，身旁的野草与矮木瞬间失去生机，化作焦黑枯叶，仿佛被无形的火焰焚烧过一般。
而玄虺则是足尖点地后跃丈许，青黑身影在空中划出一道残影，掌心中骤然亮起紫光，一道凌厉的紫光带着破风锐响，直刺灰气源头，欲将其拦腰截断。
“哼。”
灰长老冷哼一声，掌心瞬间凝出半尺厚的灰雾盾。
紫光撞上盾面的刹那，火星四溅，震得他手臂发麻，连退两步才稳住身形。
灰长老眼神一厉，随即变招，五指成爪，带着撕裂空气的锐响抓向玄虺咽喉，指缝间灰光闪烁，暗藏杀机。
玄虺亦不示弱，双手交叉挡在胸前，硬生生接下这一击，指节相撞处传来沉闷声响。
两人的气息在密林中交织，周围的一切仿佛都被他们的气势所压迫，连空气都变得凝重起来。
“玄虺，怎么是你？”
灰长老看清来人面容，浑浊的眼底闪过一丝错愕，显然没料到会在此处撞见玄虺。
玄虺松开格挡的手，目光冷冽地扫过灰长老，语气中也满是惊讶与警惕。
“灰长老，这话该是我问你才对，你竟然还活着！”
但就在玄虺回话的时候，灰长老掌心骤然发力，一股浑厚的灰气猛地推向玄虺。
玄虺猝不及防，被这股力道震得连连后退，重重撞在身后的古树上，树干都随之震颤，落下几片枯叶。
“恶妖玄虺，你几时竟成了凡人的朋友？”
灰长老瞥了眼树上的梅四，听见他先前唤玄虺“爷爷”，语气中满是讥讽。
“当年在妖狱，你可不是这副模样。”
玄虺揉了揉被撞得发麻的后背，站直身子，双手环胸，眼底闪过一丝冷意。
“爷爷我想要跟谁玩？几时轮到你来多嘴了？倒是你，装神弄鬼的，究竟要搞什么名堂？”
“自然是给这妖市，好好的添些乱子了。”
灰长老抚了抚颌下胡须，眼神阴鸷的说道。
“玄虺，难道你忘了？当初你在妖狱是如何信誓旦旦的？当初我又是如何助你逃出妖狱的？而你现在呢？反而面对一个无能的凡人，和颜悦色，卑躬屈膝！”
“灰门老头，我与妖市的恩怨，本就是我自己的事。报不报仇，何时报仇，又该如何报仇，都轮不到你来指手画脚！”
玄虺放下环抱在胸前的双手，语气愈发冰冷。
“当日我在妖狱之中，确实承诺过帮你对猫公下手，而我也确实做到了。”
玄虺歪了歪头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“但我可没答应你，我一定会成功。我的承诺，只是尽力而为，而非必胜无疑。”
说着，玄虺的目光落在梅四身上，眼中闪过一丝暖意，那冰冷的气质瞬间柔和了几分。
“至于他，更不是什么无用的凡人。他是我玄虺认下的朋友，是我自己选择要保护的人。”
话音刚落，玄虺身形骤然一转，如同一道青黑色的闪电，从灰长老头顶掠了过去，直奔捆着梅四的古树。
只见玄虺指尖凝起妖力，光芒闪烁间，便欲解开那缠绕在梅四身上的粗麻绳。
然而，就在这一刻，一道灰光骤然袭来，堪堪挡住了他的动作。
玄虺转头，只见灰长老眼中满是杀意，那浑浊的眼底闪烁着危险的光芒。
玄虺当即不再犹豫，身形一晃，与灰长老再次缠斗在一起！
两人身法如风，一时间只见青黑与灰影在密林中交织，周围的树木被他们的气息震得摇晃不止，落叶纷飞。