凛都一战，北境大获全胜，上京三十万大军或死或降，早已没了当初的气焰，不仅如此，言乘还活捉了上京军统帅顾许。
这顾许说来也有趣，自小顽劣，打架斗殴是常态，不学无术，又和上京其他纨绔子弟一般，喜欢寻花问柳。他的母亲对他极其宠溺，由着他欺男霸女，只要他看上的，不管是良家子还是风尘女，统统送到后院，为顾家开枝散叶。
虽然顾许后院有不少佳丽，但也挡不住他向往自由的心，是以年纪轻轻便耗空了身体。
因他的母亲与先皇后是表姐妹，白玥登基后，他的母亲数次在白玥面前引荐，为顾许谋了个监军的位置，归于夙喻麾下。
顾夜平日里在营中嚣张跋扈，行军途中路过村庄，也权当自家后院，烧杀劫掠不说，还随意治罪，抓了不少无辜的年轻女子充妓。
夙喻与巫莳同归于尽，破城的功劳却算在了顾夜头上，他顺其自然成了三军统帅，又被人吹捧，信心极端膨胀，带着大军直奔凛都，意图一举拿下北境。
岂料凛都是块难啃的硬骨头，他久攻不下，又别无他法，只能在此地驻军，妄图耗死北境。
为了庆祝，凛都办了庆功宴，家家户户都穿上了最漂亮的衣裳，在城中载歌载舞。
勤政殿内，瓷器碎裂的声音格外刺耳。
“你说什么？”兰华气愤地摔了手中的茶杯，“如今正是乘胜追击之时，你竟然要放弃这大好的机会去江南，给上京喘息的时间？”
眼前的青年脸色苍白，双唇没有一丝血色，银丝衬得他更加虚弱，仿佛一阵风就能把他吹走。
竺赫不语，只是沉默地站在兰华对面。
“听华儿说你曾想自毁心脉，意图随蔚隅而去，此事当真？”
“是。”
“就为了一个人，就为了一个男人，你连自己的命都不要了？”
兰华气愤地扬起手，却看着虚弱的脸，始终下不去手。
“我的命是阿隅所救，这条命是他的。”
“嘁。”兰华嗤笑一声，“你口口声声说这条命是人家蔚隅的，就没问问，他要不要你这贱命？自以为是的家伙，真当全世界都围着你转？”
竺赫本就苍白的脸又白了一个度，别过头，一副不想听兰华继续说话的样子。
“那我问你，你要去江南干什么？去找他？去殉情？”
兰华真是快要被气死了，偏偏他打也打不得，只能骂几句解气。
听到这个问题，沉默是金的竺赫终于舍得开他的金口了。
“我去把他带回来。”
他不能留蔚隅一个人，孤零零地躺在那个人迹罕至的地方，他要去把他带回来，风光大葬。
闻言，兰华被他气笑了。
“你以什么身份把他带回来？别忘了，你二人早已和离，你也将他从族谱中除了名，他现在可不是你的妻，也不是北境的凤主，你能以什么名义，什么身份把他带到北境呢？”
兰华说的每一个字都像重锤，重重砸在心上，竺赫身体晃了晃，扶着小桌才勉强站稳。
是他忘了，他如今已经没有资格站在蔚隅身边了。
可他能怪谁呢？
和离书，他亲手写的，除名，他要求兰华做的，就连敬告上天的仪式，也是他按照流程一步一步走完的。
他和蔚隅，早已没了关系。
见他失魂落魄的样子，兰华虽于心不忍，但还是继续开口，又给了他一个重击。
“蔚隅自小在江南长大，他的母亲亦在江南落地生根，于他而言，江南才是他的故乡，而北境于他，终究是异乡。他在江南有亲友，有同伴，一花一木皆熟人。他在北境有什么呢？除了你我还有华儿，他又认识谁？能和谁搭上话？”
“他在江南可以随心所欲，游历四方，在北境却只能终日被困在这四方院落中，时刻注意行为举止，活得拘谨，难道这便是你希望看到的？”
“我没有，我只是……想保护他。”竺赫嗫嚅着，有些不自信地道。
“保护？你不觉得可笑，我听着都觉得可笑。”兰华道：“在没遇到你之前，他不也平平安安活了二十年？没有你在身边，他在江南不也如鱼得水？他从未说过需要你的保护，赫儿，你太小看他了。”
“可是师父，他……已经没有其他亲人了，若我不去把他带回来，又有谁去带他回家呢？”
空旷的殿内针落可闻，反驳的话堵在嘴边，怎么也说不出来。
竺赫双手撩起衣摆，径直跪在兰华面前，缓缓俯下身，额头抵在地上。
“望师父成全。”
兰华站在原地，良久，叹了口气。
“打算去多久？”
“最迟两月，若寻不到……”竺赫压下泪水，喃喃道：“若寻不到他，我自会返回北境……此后，再不提此事。”
看着自己悉心教导，视若亲子的徒儿如此情状，兰华心里难受的紧。
以竺赫的性子，若坚决不让他离开，他或许会留下，但永远会想着那个地方，那个人，此生都被困在那里，再也走不出来。
与其看着他自我麻痹和沉沦，不如就让他去，让他亲自断了所有念想 虽然残忍，但总好过耽误一生。
“好，这两个月内，我会代你处理好北境一切事务，你大可安心去找人。”
“多谢……”
“先别急着谢，我有一个条件。”兰华道：“去之前，夺回浥城，拿下泗城。”
“师父，北境如今不宜再战。”
竺赫温声道，夺回浥城，说起来简单，做起来却难，何况如今北境刚经历一场大战，正是休养生息之时。
“一鼓作气，再而衰，三而竭，凛都一战，北境大捷，军心大振，正是反击的好时机。”兰华看着跪在面前的人，毫不留情道：“我知道你在想什么，若要开战，去江南的行程又要延后。”
小心思被揭穿，竺赫难免有些尴尬。
“拿下泗城，走水路去江南，不比你骑马快？”兰华弯腰扶起竺赫，拍了拍他的肩膀，“我不奢求你有一统天下的志向，可是赫儿，北境，决不能再陷入任人宰割的状态了。”
局势未定，上京随时可能反扑，竺赫身为一境之主，却在此时离开，难免让有心人利用。
“我知道，师父。”
竺赫咽下喉头的酸涩，他知道北境离不开他，这是他的责任，可他很自私，为了一己私欲，他要弃北境于不顾，他有罪。
“拿下泗城，这是我的条件。”
“好。”