残阳如血，泼洒在断魂崖的嶙峋怪石上。沈醉踏着碎金般的光影缓步前行，玄色衣袍被山风掀起边角，露出腰间悬着的半截锈剑。剑名“断念”，是他从一具枯骨手中夺来的，此刻剑穗上系着的三枚青铜铃无风自动，发出细碎而诡异的鸣响。
“人说断魂崖有去无回，看来是骗小孩子的。”他嗤笑一声，指尖捻起一片飘落的枯叶。叶片在他掌心瞬间化为焦黑粉末，随风飘散时，远处忽然传来女子的呜咽，像是山鬼在哭，又似怨魂在泣。
沈醉眉峰微挑，身形已如鬼魅般掠出三丈。转过一道弯，眼前景象骤然变换——原本荒芜的崖壁竟生出一片桃林，粉白花瓣簌簌落下，铺成一条通往深处的花径。一个白衣女子背对着他站在林中央，青丝如瀑垂落腰际，手中捧着的琉璃盏里，正悬浮着一片流光溢彩的叶子。
圣叶。
沈醉的瞳孔微微收缩。这东西他在古籍残卷上见过记载，说是上古神树所生，三千年一开花，三千年一结果，而这圣叶，便是从结果的神树上偶尔飘落的灵物，传闻能解世间奇毒，更能让修士的修为瓶颈出现松动。他此行的目的，正是这枚圣叶。
“阁下便是为它而来？”女子缓缓转身，一张脸美得近乎妖异，只是眼角的泪痕破坏了那份完美，添了几分楚楚可怜。她的声音轻柔得像羽毛，拂过心尖时却带着刺骨的寒意，“可知道，想要圣叶，需用一样东西来换？”
“哦？”沈醉唇角勾起一抹玩味的笑，“我沈醉别的没有，修为、宝物、人命，倒是都能拿得出来。不知姑娘想要哪样？”
女子闻言，忽然笑了，那笑容凄美如残阳泣血：“我什么都不要，只要一样——你的真心。”
“真心？”沈醉像是听到了天大的笑话，仰头大笑起来，笑声在桃林间回荡，惊起无数飞鸟，“姑娘怕是找错人了。我沈醉从出生那天起，心就被野狗叼走了，哪来的真心可给？”
“那可未必。”女子向前一步，琉璃盏中的圣叶光芒更盛，映得她的眸子一片剔透，“每个人都有真心，只是有的人藏得深，有的人不愿承认罢了。你若肯将真心予我一看，这圣叶，便归你。”
沈醉的笑容渐渐敛去，眼神变得锐利如刀：“姑娘这是在消遣我？”他指尖微动，断念剑发出一声嗡鸣，剑身上的锈迹竟开始剥落，露出底下寒光凛冽的剑身，“还是说，你觉得凭这点幻术，就能拦得住我？”
话音未落，他已化作一道残影扑向女子。然而就在他的剑尖即将触碰到女子衣襟的瞬间，眼前的景象突然扭曲起来——桃林消失了，女子消失了，连手中的断念剑都变得模糊不清。取而代之的，是一片无边无际的黑暗，以及耳边无数细碎的低语。
“你还记得阿娘吗？”一个苍老的声音响起，带着熟悉的温暖。
沈醉的动作猛地一顿。阿娘……那个在他五岁时就被仇家杀害的女人，那个总爱把他抱在怀里，哼着不知名小调的女人。他以为自己早就忘了，可此刻听到这个声音，心脏的位置竟传来一阵尖锐的刺痛。
“你看看你现在的样子，”另一个声音响起，是他少年时的师兄，那个在他最落魄时给了他半个馒头，却在后来的门派争斗中被他亲手斩杀的师兄，“为了活下去，杀了那么多人，值得吗？”
“还有我……”这是一个女子的声音，娇柔婉转，是他曾经的道侣，那个发誓要与他生死与共，最后却为了更高的修为背叛他，被他废去修为，扔进万蛇窟的女人，“你说过会永远爱我，你的爱，就是让我生不如死吗？”
无数张脸在黑暗中浮现，有他杀过的人，有他亏欠的人，有他曾经在乎过的人。他们的眼神里充满了怨恨、痛苦、失望，像无数根针，密密麻麻地刺进他的心里。
“停下！”沈醉低吼一声，挥剑斩向那些幻象，可剑刃穿过他们的身体，却什么也斩不断。他感到自己的灵力在快速流失，意识也开始模糊，那些低语像潮水般涌入他的脑海，几乎要将他的理智淹没。
“看到了吗？”女子的声音再次响起，带着一丝悲悯，“这就是你的真心。充满了杀戮、悔恨、痛苦……你以为自己无情无义，可这些东西，不正是你真心的证明吗？”
沈醉踉跄着后退几步，靠在冰冷的石壁上喘息。他看着那些不断变幻的幻象，忽然笑了，笑得比刚才在桃林里更加放肆，更加疯狂：“是又如何？这就是我沈醉！我杀过人，我背叛过，我伤害过……可那又怎样？若不如此，我早就成了别人脚下的枯骨！这世间本就是弱肉强食，真心？那是最不值钱的东西！”
“你真的这么认为？”女子的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那你为何在午夜梦回时，会被噩梦惊醒？为何在看到与阿娘相似的身影时，会忍不住驻足？为何在斩杀师兄的那一刻，你的手会抖？”
沈醉的笑声戛然而止。
是啊，他为何会那样？
他一直以为自己早已心如磐石，早已忘记了那些所谓的情感。可在这幻境之中，那些被他深埋在心底的东西，却被一一剥开，露出最血淋淋的真相。
他想起阿娘倒在血泊中的样子，想起师兄临死前难以置信的眼神，想起道侣在万蛇窟里发出的凄厉惨叫……那些画面如同烙印，刻在他的灵魂深处，从未消失。
“原来……我也不是那么冷血。”沈醉喃喃自语，语气中带着一丝茫然，一丝自嘲。
就在这时，黑暗渐渐散去，桃林和女子再次出现在他眼前。女子看着他，眼神复杂：“现在，你愿意把你的真心给我看了吗？”
沈醉沉默了片刻，然后抬起头，眼神恢复了往日的冰冷，只是那冰冷之下，多了一丝难以言喻的东西：“我的真心，就是这样。充满了不堪，充满了痛苦。你要，便拿去吧。”
女子看着他，忽然叹了口气：“罢了。你的真心虽不完美，却足够真挚。这圣叶，归你了。”她说着，将手中的琉璃盏递向沈醉。
沈醉接过琉璃盏，指尖触碰到圣叶的瞬间，一股温暖的力量涌入体内，刚才损耗的灵力瞬间恢复，甚至比之前更加充盈。他看着手中的圣叶，又看了看女子：“你为何要这样做？”
女子笑了笑，笑容依旧凄美：“因为我在你的真心之中，看到了一丝……救赎的可能。或许有一天，你会明白，有些东西，比修为和性命更重要。”
说完，她的身影开始变得透明，连同那片桃林一起，渐渐消失在空气中，只留下一句话在风中回荡：“下一处圣物，在蜂巢之中……小心那些毒蜂，它们不仅有毒，还能……”
后面的话越来越模糊，最终消散不见。
沈醉握紧手中的琉璃盏，眼神闪烁不定。救赎？他需要救赎吗？他嗤笑一声，将这些念头抛之脑后，转身朝着断魂崖下走去。
他不知道的是，在他转身的那一刻，一片不起眼的黑色羽毛，悄无声息地落在了他的衣袍角落。那羽毛看似普通，却在接触到他体温的瞬间，微微颤动了一下，然后化作一道极细的黑气，钻入了他的皮肤之中，消失不见。
而沈醉，对此毫无察觉，他的心思，已经飘向了那传说中的蜂巢，以及那未知的第二件圣物。他加快了脚步，身影很快消失在暮色之中，只留下断念剑上的青铜铃，还在发出细碎的鸣响，像是在预示着什么。