边境营地再次出现诺亚的身影时，所有人都依旧用狂热与崇拜的眼神看他，有人也在指挥官身上发现了什么不同。
银白短发的男人强大而张扬，通身气质带着遮不住的嚣张，总是被刻意蛰伏气息如今透着阴冷，蓝色双眸颜色深得可怕，抛却所有温情，留下的只有属于强大种族的冷血。
一直在营地等待的波普再次见到诺亚，只觉得自己面对的是一头抛却温情的猛兽。
凶戾、阴暗、残忍等等负面气息缠绕在他身边，让每个与他对视的人发自灵魂感到战栗。
从前的他尚带些理性，虽然骨子里有着矜傲，但整个人还是收敛的，可沟通的，尤其是面对喜欢的雌性时更带着多情的温柔，但现在的他像是卸下所有伪装，攻击性的阴冷气息让所有人感到本能的不适。
黑色军靴落地发出响亮而短促的脚步声，所有人目送站在队伍最前方，穿着黑色制服的指挥官走远。
他几乎没有停歇直奔自己的办公室，波普跟在他身后，观察一下他的神色与状态确认他的精神处于稳定的状态后才小心开口：“关于英格索尔的消息……”
诺亚神色平静仿佛什么都没发生，他只是静静看着波普，但只有被用这种目光锁定的人才知道现在的压力有多大，波普冷汗几乎沾满后背，他保持镇定汇报工作。
现在诺亚已经接管皇家指挥使的职务，他的几个关系近的下属也同样跟随他在皇室兼任有职位，之前他们也有在调查二皇子布雷迪和前考伯特家族的长女英格索尔，与之并行的还有焚炬教会。
之前只是常态化调查，但比尔姆斯爆炸案后，英格索尔和焚炬教会的重要性直接被标红并升级，成为当前最重要的事。
调查同样得到皇帝的支持，所以诺亚才能放开手脚将精力投入这些调查中，并很快拿到最新调查结果。
英格索尔似乎已经和朗伯地区势力最大的家族达成某种约定，以合作的方式将自己绑上这些家族的马车，这让原本还有机会调查她的线人被彻底隔绝，根本无法再得知她的情况，传递消息也自然无从谈起了。
“她很聪明，知道以我们目前的手段无法渗透到这些扎根已久的大家族中，所以不惜以自己当作筹码……”波普评价道。
朗伯地区是一个长期游离于帝国与联邦管辖的灰色地带，不仅与两个大型政府距离足够远，朗伯地区本身所处的位置也相当险恶。从外界进入这里要跨越长达上千公里的陨石带，如果不熟悉路线很容易就与陨石相撞造成机毁人亡的下场。
这也是帝国和联邦永远只是在边境打击星盗和各类非法交易却始终无法根除的原因，如果非必要，这种场面恐怕还会以相当长的时间维系下去。
正因为这几个特点，朗伯地区各种不可说的地下交易盛行，各种反政府组织和星盗团体在这里扎根汇聚，也渐渐生长出属于自己的法律和逻辑。
诺亚只是冷笑，“我会亲自去那边一趟。”
波普下意识拒绝，他摇头给与否定的眼神，“不行，那里太危险……”
“我不在乎。”诺亚直白挡住他接下来所有的话，“我不在乎这些。”
他只想让害了白枝的人也受到同等的绝望。
看着诺亚眼中的决绝，波普再多的话也哽在喉中，他理解失去伴侣绝望的情感，相同的情况如果放在他自己身上，不见得会比诺亚更冷静，他实在不能要求更多。
仅仅是保持理智已经是这个男人最大程度的克制了。
“好，如果要去的话，我只有一个请求，请不要让自己处于危险。”波普低下头近乎哀求，这不是以副官身份说的话，而是以挚友身份发出的祈求。
看着波普微躬的身躯，诺亚眼神跳动一瞬间，很快又恢复平静，“我知道了。”
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皇宫，皇帝书房内。
高达五米雕琢精美的木制房门从外面被叩响，五秒钟后被人从外面推开，皇帝的贴身管家禀声道：“陛下，布里内斯大臣拜访。”
布里内斯，总管帝国军事的最高大臣。
克拉伦斯放下手中的钢笔点头准许道：“让他进来吧。”
很快，一道穿着严肃的人影就站在皇帝书桌前，他手放在胸前行一个帝国礼，接着就迫不及待的说：“陛下，刚才我收到了了117边境军队指挥官诺亚殿下的辞呈，说有其他更重要的事要做，请问我是否应该批准。”
帝国的皇权与五大家族一直呈现合作的格局，皇帝名义上掌管着整个帝国，大部分权力却被五大家族牢牢掌控着，但为了维持皇权与贵族的平衡，帝国的各个重要职位则被皇帝控制，具体职位人选也由皇帝决定。
这也算一种不言说的默契。
而诺亚当初能成为指挥官也少不了皇帝的肯定，是克拉伦斯亲手将指挥官这一重要职位交给诺亚·K·尤利西斯手中，后者也确实给所有人交出满意答卷。
但他现在却又在自己职业最高光的时刻选择辞职，布里内斯拿着那份辞呈只觉得像烫手山芋，拒绝恐怕得罪尤利西斯家族，允许又怕冒犯皇帝，所以干脆来当面问个明白。
克拉伦斯闭了闭眼睛，当初如果不是他把诺亚提拔到指挥官，他也不会因为尽责执行任务而被那个不争气的弟弟布雷迪和考伯特家族憎恨，也自然不会遭遇现在这一切。
他知道诺亚要辞职干什么，所做的一切调查他都清楚。
所以对于失踪案，哪怕不是他造成的，他心底也始终有一份愧疚。
片刻后他睁开眼，沉声道：“保留诺亚指挥官的职位，等他结束自己的私事就命令恢复原职。”
总算有人拿主意了，布里内斯脸上闪过一抹喜色，随即低头，“我明白了。”