中央议事厅沉重的合金门在身后滑闭，发出沉闷而悠长的撞击回声，如同敲响了某种仪式的丧钟。穹顶高悬的惨白灯光倾泻而下，将巨大的环形议事桌映照得冰冷如霜。
空气中弥漫着消毒水也盖不住的压抑，如同凝固的铅块，沉沉压在每个人的肩头。马克跟随镜南步入这权力的核心地带，每一步都踏在光可鉴人的地板上，发出空洞的回响。
环桌周围，灯塔的巨头们如同钢铁浇筑的塑像，纹丝不动。维克多如山般矗立在摩根身后阴影里，寸头下那道狰狞伤疤在强光下宛如凝固的熔岩沟壑；埃隆拄着拐杖坐在角落，腰部的绷带刺目，布满血丝的双眼死死盯着桌面，仿佛要将金属烧穿；嘉丽坐在科学部的席位，及肩的黑色短发一丝不苟，双手交叠放在记录板上，眼尾那颗浅褐色小痣旁的皮肤绷得死紧，镜片后的目光却低垂着，落在屏幕上滚动的数据流深处；查尔斯坐在光影会的专属席位，纯黑长袍的优雅剪裁掩不住那份超然物外，他微微垂眸，修长白皙的手指无意识地拨弄着袖口繁复的金色光影纹路，唇角残留着一丝若有若无、近乎悲悯的弧度。
摩根坐在主位，背脊依旧挺直，如同灯塔最坚硬的合金骨架，但那张刻满风霜的脸上，浓重的疲惫如同噬极兽的爪痕。
他的左手随意搭在扶手上，指尖有一下没一下地敲击着冰冷的金属表面，发出极轻微的“嗒、嗒”声，是这死寂空间里唯一不稳的节奏。
“开始吧。”摩根的声音不高，沙哑得如同砂纸摩擦，却清晰地穿透了整个厅堂。
冉冰深吸一口气，挺直背脊上前一步，走到环形桌中心的开放式汇报区。惨白的灯光打在她苍白的脸上，更显憔悴。她调出一份闪烁着冷光的数据清单，投影在众人头顶半空。
“R49废墟行动，物资回收清单已确认。”她的声音因疲惫而微哑，却带着不容置疑的清晰，“主要包含：各类食品，稀有金属及生活用品等，可供给标准配给三个月零七天。”
巨大的数字在冰冷的背景光下跳动，带来一丝短暂的、微弱的暖意。几位部门主管紧绷的下颌线似乎松动了一丝。
“高纯度合成蛋白结晶……”
“关键医疗物资，包括广谱抗辐射药剂、强效凝血剂、神经镇痛剂及外科手术耗材，足量补充医疗层储备缺口……”
“破损‘石锤’重立体核心动力炉两台，部分可修复配件……”
冉冰的声音平稳地流淌，列举着一项项从死亡边缘抢回的生存根基。物资清单的数字像冰冷的篝火，给这死寂之地带来短暂的光明。
“战损情况。”镜南清冷的声音接上，航空总指挥的姿态显露无疑，她上前一步，冉冰默契地退后半步。
镜南的指尖在面前悬浮的操作界面上快速划过，一份新的数据覆盖了物资的暖色——带着刺目血红的统计图表。
阵亡人员的名字、所属小队、阵亡原因……冰冷的文字如同墓碑上的铭文，在惨白的光线下滚动。
“猎荒者核心战斗人员，阵亡十七人，重伤丧失战斗能力三人。其中包括资深战士唐尼、佩妮……”镜南的声音没有任何起伏，每一个名字都像冰锥凿在凝固的空气里，“尘民协助人员，确认死亡九人，重伤致残六人。重立体损毁三台，严重损伤需大修五台。弹药消耗超出预案百分之四十。”
“佩妮……”马克的喉咙间滚过一声极轻的呜咽，琥珀色的瞳孔死死盯着佩妮的名字，拳头在桌下死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。埃隆猛地闭上了眼，粗重的呼吸如同破旧的风箱。
物资报告带来的些微暖意瞬间被这血腥的伤亡数字彻底冲垮、冻结。议事厅的温度骤然降至冰点。
“人口与资源现状。”摩根的声音打破了沉寂，目光转向角落的埃隆。
埃隆撑着拐杖，有些吃力地站直身体。他布满血丝的独眼扫过全场，最终定格在摩根脸上，声音嘶哑得像是被砂轮磨过：
“灯塔总人口三万七千五百一十二，较上月净减少一百八十七。自然出生率低于维持人口基数红线，尘民新生儿基因筛查通过率持续下滑。”他停顿了一下，喉结艰难地滚动，“远行仪式执行……六十九人次。其中尘民生存资源配额不足触发阈值占比……百分之九十四。”最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着沉重的血腥气。
冰冷的数字如同冰雹砸落。一百八十七条生命的消逝，其中大多数是灯塔判定“价值不足”的尘民。摩根覆盖装甲的手指敲击扶手的频率，微不可察地加快了一丝。
“灯塔运行不息，秩序如常。”一个清冽如冰泉击石的声音响起，打破沉重。
查尔斯缓缓抬起眼帘，那双完美得如同琉璃的眼眸扫过全场，最终落在摩根身上，唇角勾起一抹恰到好处的、带着神性光辉的微笑。
“光影之主的慈光，始终笼罩着我们这最后的方舟。若非光影之主的引导与庇护，每一次深入那片恶魔盘踞的焦土，又岂能如昨日般……”
他微微侧头，目光似乎不经意地掠过马克和他身旁脸色苍白的冉冰，那完美的笑容里掺入一丝极淡的、令人不寒而栗的疑问，“带回如此丰厚的馈赠？只是……”他话锋一转，声音依旧优美动听，却像淬了毒的冰针，“这巨大的馈赠背后，所付出的代价，似乎……远超往昔？是噬极兽愈发凶狂了，还是……我们的利剑，终究也有卷刃疲惫的一刻？”
他的话语如同最锋利的解剖刀，精准地挑开了刚刚被伤亡数字撕裂的伤口，并狠狠地搅动了一下。
马克的身体猛地绷紧，一股混杂着巨大悲痛和被亵渎的怒火直冲头顶，琥珀色的瞳孔瞬间燃起骇人的火焰。冉冰抓住他绷紧的手臂，指甲几乎掐进他的皮肉里，用尽全身力气才按住他几乎要掀桌而起的冲动。
议事厅的空气彻底凝固了，沉重得令人窒息。查尔斯脸上那完美的微笑纹丝不动，仿佛刚才那诛心之言并非出自他口。
就在这时，马克挣脱了冉冰的手，猛地站起身！高大的身躯在惨白灯光下投下压迫性的阴影。他布满血丝的双眼如同燃烧的熔岩，不再是愤怒的火焰，而是某种被真相灼烧后的、不顾一切的决绝，直直刺向主位上的摩根。
“物资！伤亡！这些都是冰冷的数字！”马克的声音在死寂中炸响，带着一种撕裂布帛般的粗粝感，震得穹顶似乎都在嗡嗡作响，“但这次下去！我看见了在R49那片地狱里，我亲眼看见了活人！”
“活人”两个字如同两道惊雷，狠狠劈在议事厅冰冷的金属穹顶之下。
摩根覆盖装甲的食指敲击扶手的动作，猛然停滞！指尖微微陷进冰冷的合金里。
嘉丽一直低垂的头猛地抬起，镜片后冷静如手术刀的眼神瞬间凝固，锐利地刺向马克，仿佛要从他脸上剖析出这句话的真伪。
维克多如山的身影在阴影里绷紧，锐利的独眼骤然收缩，如同嗅到猎物的鹰隼。
镜南的呼吸微微一滞，航空总指挥的沉静面具裂开一道缝隙。
埃隆拄着拐杖的手猛地一颤，浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒。
其他部门主管更是齐齐倒吸一口冷气，脸上写满了震惊、茫然、恐惧以及一丝……被长期绝望禁锢后陡然窥见罅隙的、难以置信的微弱希冀。整个议事厅的目光如同无形的探针，瞬间死死聚焦在马克身上。