凤族众人来势汹汹，炽热的气息将周围的海水都蒸腾起大片白雾，与破浪舟上略显凝重的气氛形成鲜明对比。
凤族大长老悬浮于空，目光如炬，死死盯着曜阳，仿佛要将他从里到外看个通透。他脸上的震惊之色难以掩饰，这才过去多久？此子不仅从十死无生的归墟之地归来，其身上散发出的那股渊深似海、与虚空相合的道韵，分明是踏入了炼虚期的标志！
这怎么可能？！即便是凤族万年不遇的天才，从化神到炼虚，也需耗费无数岁月与资源，他怎么可能在如此短的时间内突破？归墟之中，究竟发生了什么？
震惊之后，便是难以遏制的贪婪。他几乎可以肯定，曜阳身上那完整的星辰之钥，以及他在归墟中获得的机缘，是促成这一切的关键！
“曜阳！”大长老压下心绪，声音如同洪钟，带着居高临下的质问，“你竟能从归墟生还，看来果然身负大气运。将星辰之钥交出，并将在归墟所得机缘尽数奉上，老夫或可念在你为人族翘楚的份上，既往不咎，甚至允你入我凤族外籍，得享无上荣光！”
他身后的赤燎等人，也纷纷释放出强横气息，隐隐形成合围之势，施加压力。
沐晚秋几人立刻来到曜阳身后，面色凝重。凤族大长老乃是老牌炼虚强者，实力深不可测，远非刚刚突破的曜阳可比，更何况对方人多势众。
然而，曜阳面对这咄咄逼人的态势，只是轻轻抬了抬眼睑，语气平淡得没有一丝波澜：“大长老，看来你并未吸取上次的教训。”
大长老脸色一沉：“狂妄小辈！莫非以为侥幸踏入炼虚，便可与我凤族抗衡？今日便让你知晓，什么是底蕴之差！”
他不再多言，显然打算强行夺取！只见他周身金色火焰暴涨，化作一只巨大的火焰凤爪，撕裂空间，带着焚尽八荒的恐怖热浪，朝着曜阳当头抓下！这一击，他已动用了七八分实力，意在速战速决，一举擒拿！
“小心！”沐晚秋惊呼，玉笛已然奏响，清越的笛音化作层层音波护盾，试图阻挡。
李寒舟与凌清雪亦是剑意冲霄，准备拼死一战。
但曜阳却摆了摆手，示意他们无需动手。
他依旧站在原地，甚至没有做出任何防御姿态，只是静静地看着那遮天蔽日的火焰凤爪落下。
就在凤爪即将临身的刹那——
曜阳左眼之中，那轮转的寂灭景象骤然加速！
一股无形的、仿佛能终结万物的“域”以他为中心，瞬间扩张开来，将凤族大长老连同他那火焰凤爪一同笼罩在内！
寂灭道域！
在这千丈道域之内，曜阳便是规则的主宰！
那原本焚天煮海的火焰凤爪，在进入道域的瞬间，其蕴含的狂暴火系法则如同被投入了无形的弱水之中，迅速变得“沉寂”、“衰败”！火焰的光芒黯淡，温度骤降，凝聚的形态也开始不稳，仿佛随时都会熄灭、崩散！
大长老脸色剧变！他感觉自己与那火焰凤爪的联系变得极其微弱，更可怕的是，他自身磅礴的灵力与生命力，在这诡异的领域内，竟也隐隐有被引动、走向“终结”的趋势！
“这是什么领域？！竟能侵蚀我的本源凰火？！”他心中骇然，猛地催动全部修为，试图挣脱这领域的束缚，并强行催动凤爪抓下！
“灭。”
曜阳轻轻吐出一个字。
那巨大的火焰凤爪，在寂灭道域的侵蚀和曜阳这一字法则之下，如同被赋予了“终结”的宿命，轰然溃散，化作点点零星的火花，尚未落地便彻底湮灭，连一丝热量都未曾留下。
仿佛它从未存在过。
寂静！
死一般的寂静！
海风似乎都停止了吹拂，只有破浪舟破开海浪的声音显得格外清晰。
赤燎等凤族强者目瞪口呆，难以置信地看着眼前这一幕。大长老含怒一击，竟被对方如此轻描淡写地……一言湮灭？！
沐晚秋几人也是震撼无比，他们知道曜阳很强，却没想到强到了这种地步！那可是凤族大长老，老牌炼虚啊！
大长老本人更是心神巨震，一股寒意从脚底直冲天灵盖！他死死地盯着曜阳，尤其是那双深邃如同归墟般的眼眸，第一次感受到了致命的威胁！
此子之道，太过诡异！太过霸道！竟能直接否定、终结他人的力量存在！
“你……你究竟在归墟得到了什么？！”大长老的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
曜阳并未回答他的问题，而是向前踏出一步。
仅仅一步，整个寂灭道域的压迫感骤然提升了数倍！灰银色的道韵如同潮水般涌动，侵蚀着范围内的一切生机与能量。
凤族众人齐齐闷哼一声，只觉得自身灵力运转滞涩，神魂摇曳，仿佛下一刻就要道消身殒！
“滚。”
曜阳再次吐出一个字，声音不高，却如同惊雷炸响在凤族众人的识海之中。
大长老脸色一阵青一阵白，内心充满了屈辱与惊惧。他深知，在此人这诡异的领域之内，自己恐怕讨不到任何好处，甚至有可能阴沟里翻船！
继续纠缠，殊为不智！
“好！好一个曜阳！今日之赐，老夫记下了！”大长老咬牙切齿，摞下一句狠话，却不敢再有丝毫动作，带着满脸不甘的族人，化作数道流光，狼狈不堪地飞速远遁，生怕慢了一步就会被那恐怖的领域彻底留下。
来得快，去得更快。
转瞬间，海面上只剩下破浪舟孤零零地前行，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生。
曜阳收敛了寂灭道域，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
司徒铃铛拍着胸脯，长舒一口气：“吓死我了！曜大哥，你现在也太厉害了吧！那个老凤凰居然被你一个字就吓跑了！”
沐晚秋看着曜阳，美眸中异彩连连，心中充满了骄傲。李寒舟和凌清雪对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与坚定，追随这样的道途引领者，前路可期！
曜阳望着凤族众人消失的方向，眼神深邃。
他知道，与凤族的恩怨并未结束，今日只是暂时震慑。凤族底蕴深厚，绝不会善罢甘休。
而且，他隐约感觉到，凤族对星辰之钥和归墟之秘的执着，背后似乎隐藏着更深的图谋。
不过，他无所畏惧。
兵来将挡，水来土掩。
他转身，目光再次投向越来越近的中土大陆。
“加速，回宗。”
声音平静，却带着不容置疑的力量。
破浪舟终于抵达中土海岸。刚一靠岸，曜阳便察觉到周遭气氛的异样。看似寻常的港口，暗处却隐藏着不少气息，在他登岸的瞬间，无数道或明或暗的神识便扫了过来，带着震惊、探究、敬畏，乃至一丝恐惧。
他封印归墟裂缝、逼退凤族大长老的消息，竟已如飓风般传遍了整个修行界！炼虚境的修为，加上如此骇人的战绩，足以让任何势力为之侧目。
曜阳对此视若无睹，带着沐晚秋几人，直接施展遁术，朝着星陨宗方向而去。他归心似箭，并非思乡，而是要尽快查阅宗门古籍，稳固势力，应对即将到来的风雨。
然而，他们并未能直接返回宗门。
在距离星陨宗山门尚有千里之遥的一片云雾缭绕的山脉上空，数道强横的气息骤然出现，拦住了去路。
为首者，是一位身着星辰道袍、面容清癯的老者，手持拂尘，仙风道骨，气息渊深，赫然也是一位炼虚期大能！他身后跟着几位气息沉凝的化神修士，皆是神色肃然。
“曜阳小友，请留步。”清癯老者开口，声音平和，却带着一股不容置疑的威严。
曜阳停下遁光，平静地看着对方。他认得此人，乃是中土正道魁首之一——天机阁的阁主，玄机子。天机阁擅长推演天机，卜算吉凶，在中土地位超然。
“玄机阁主拦路，不知有何见教？”曜阳淡然道。
玄机子目光深邃地打量着曜阳，仿佛要将他身上的一切秘密看穿，他抚须叹道：“小友果然非常人，竟能于绝境中踏出寂灭大道，更封印归墟裂缝，实乃苍生之幸。老朽此番前来，一是代表中土正道，感谢小友力挽狂澜之功。二则是……有一事，不得不提醒小友。”
“哦？何事？”曜阳神色不变。
“小友可知，你封印归墟裂缝，虽解了燃眉之急，却也……惊动了一些沉眠万古的存在。”玄机子语气凝重，“据我天机阁历代先贤推演，以及近日天象异动显示，一些早已绝迹于世的古老道统、乃至一些被封印的太古凶魔，都因归墟气息的剧烈波动而有了苏醒的迹象。百年之内，此界恐将迎来一场远超想象的大世之争，亦是滔天浩劫！”
大世之争！滔天浩劫！
沐晚秋几人闻言，脸色皆是一变。没想到归墟之事，竟会引来如此连锁反应。
曜阳眼中闪过一丝了然，这与他之前的预感不谋而合。他看向玄机子：“阁主告知此事，意欲何为？”
玄机子正色道：“浩劫将至，单凭一人一派之力，绝难抗衡。老朽希望，小友能与我等正道联盟携手，共抗大劫。以小友之能，当可为联盟擎天之柱！”
这是抛出了橄榄枝，意图将曜阳这位新晋的、实力强横的炼虚大能拉入正道联盟的阵营。
曜阳沉默片刻，并未立刻答应，而是反问道：“联盟？却不知这联盟之中，如今是谁做主？可能同心协力？可能容得下我这‘寂灭’之道？”
他的问题犀利而直接。正道联盟内部也并非铁板一块，各大宗门勾心斗角屡见不鲜。他的寂灭大道霸道诡异，与寻常正道功法迥异，难免会引来猜忌和排挤。
玄机子微微一滞，显然被问到了关键之处，他沉吟道：“联盟由我天机阁、须弥山、瑶池圣地等共同主持，自然以大局为重。至于小友之道……大道三千，皆可证道，只要心向正道，何须在意功法表象？”
这话说得冠冕堂皇，却显得有些空洞。
曜阳摇了摇头，语气平静却坚定：“多谢阁主美意。不过，我习惯独来独往，不喜约束。星陨宗便是我的根基。联盟之事，若真到了浩劫临头之日，我自会出手，但加入之事，恕难从命。”
他拒绝得干脆利落，毫不拖泥带水。
玄机子身后一位化神修士忍不住喝道：“曜阳！阁主亲自相邀，乃是你莫大荣幸！如今大劫将至，你岂可只顾自身……”
话未说完，玄机子便抬手制止了他。他深深看了曜阳一眼，并未动怒，反而叹了口气：“小友心有沟壑，老朽明白。既然如此，老朽也不强求。只望小友记住，覆巢之下无完卵。他日若有所需，可随时来天机阁寻我。”
说完，他对着曜阳微微颔首，便带着人化作流光离去，并未过多纠缠。
待天机阁的人走后，沐晚秋才担忧地开口：“曜阳，如此拒绝天机阁，是否会……”
“无妨。”曜阳目光深邃，“天机阁推演天机，最是懂得审时度势。他们看中的是我的实力，而非我这个人。与其加入其中受制于人，不如保持超然。唯有自身强大，才是根本。”
他顿了顿，继续道：“况且，玄机子所言‘大世之争’，恐怕并非虚言。那些即将苏醒的古老存在，是敌是友，尚未可知。星陨宗必须尽快提升实力，方能在这即将到来的乱世中立足。”
他的思路清晰无比，并未因突如其来的邀请和浩劫预言而乱了方寸。
众人点头，深以为然。
不再耽搁，曜阳袖袍一卷，带着众人化作一道横贯长空的灰银色遁光，速度骤然提升，不过片刻功夫，远方那熟悉的、笼罩在朦胧星辉之中的连绵山峦，便已映入眼帘。
星陨宗，到了。
护宗大阵感受到曜阳那浩瀚而熟悉的寂灭道韵，自动分开一道门户。
曜阳几人径直落入主峰广场。
此刻，广场之上，以当代宗主云鹤真人为首，所有留守宗门的长老、弟子早已齐聚，显然早已收到消息。当看到曜阳那深不可测的气息以及那双仿佛蕴藏着宇宙生灭的眼眸时，所有人，包括云鹤真人，都感受到了一种源自灵魂深处的敬畏。
“恭迎曜阳师叔（师叔祖）凯旋！”
山呼海啸般的声音响彻云霄，充满了激动与自豪。
云鹤真人快步上前，看着曜阳，神情复杂，有欣慰，有震撼，更有一丝如释重负：“回来就好，回来就好！宗门……以后便要倚仗你了。”
曜阳看着熟悉的宗门，看着那一张张激动而期盼的面孔，平静的心湖也泛起一丝微澜。
这里，是他的起点，也将是他应对未来浩劫的基石。
他点了点头，声音清晰地传遍整个星陨宗：
“即日起，我于后山禁地闭关。宗门一切事务，由宗主暂代。所有弟子，勤加修炼，备战大世。”
“谨遵法旨！”
曜阳不再多言，对沐晚秋几人微微颔首，身形一晃，便消失在原地，直接进入了星陨宗最为核心、传承最为古老的后山禁地。
他需要时间，需要彻底消化归墟所得，需要从星陨宗最古老的典籍中，找到关于虚界、关于寂灭、关于应对未来浩劫的答案。