“凝神朱果？！”曜阳眼中爆发出惊喜之色！
这可是滋养神魂、修复神识创伤的极品灵果！正好适合他目前的状态！而且看其成色，至少已有千年火候！
然而，就在他准备上前采摘时——
“啾——！”
一声清越却充满警告意味的禽鸣，从空中传来！
只见一头神骏非凡、翼展超过五丈、羽毛呈现青红二色、尾羽飘逸如焰、气息赫然达到三阶圆满的巨禽，正盘旋在朱果树上空，锐利的眼睛死死盯着他！
“离火朱鸢？！”曜阳一愣，这妖兽似乎与炎曦同族，但气息更加暴戾，显然是守护此果的妖兽。
硬抢？难免一场恶战，动静太大，容易引来其他麻烦。
就在他犹豫之际——
那离火朱鸢似乎察觉到他不好惹，并未立刻攻击，而是再次发出一声急促的鸣叫，声音中竟然带着一丝……焦虑和求助的意味？
嗯？
曜阳眉头微皱，仔细感知，这才发现，在那株凝神朱果树下的草丛中，竟然躺着另一头体型稍小、羽毛黯淡、气息萎靡、腹部有一道狰狞伤口、不断淌着黑血的离火朱鸢！看样子似乎中了剧毒，命悬一线！
而那头顶盘旋的巨禽，不断看向伴侣，又看向曜阳，眼中充满了焦灼和一种……近乎人性的哀求和警惕。
它似乎是想守护伴侣和灵果，又自知不敌，故而发出这种矛盾的信号。
曜阳心中微微一动。
他看着那两头朱鸢，又看了看那三颗凝神朱果，沉默了片刻。
忽然，他缓缓抬起手，并非攻击，而是从储物袋中取出了一枚得自某头毒蟒妖兽的、品质极高的解毒妖丹，用一股柔和的灵力包裹着，缓缓推向那头受伤的朱鸢。
同时，他自身气息尽量收敛，表达出并无恶意的姿态。
那头顶的巨禽愣了一下，警惕地看着那枚飞来的解毒丹，又看看曜阳，犹豫了片刻，最终还是俯冲下来，小心翼翼地用喙接住妖丹，然后迅速喂给了伴侣。
丹药入腹，受伤朱鸢的气息果然稍微稳定了一丝，伤口流出的黑血也变淡了不少。
巨禽眼中顿时露出欣喜和感激之色，对着曜阳发出了几声轻柔的鸣叫。
曜阳这才缓缓上前，指了指那凝神朱果，又指了指自己，做了个交换的手势。
巨禽似乎明白了他的意思，看了看伴侣，又看了看灵果，最终点了点头，甚至主动飞落下来，用喙小心翼翼地摘下一颗最成熟的朱果，衔着送到了曜阳面前。
曜阳接过那枚散发着诱人清香和磅礴精神波动的果实，心中感慨。有时候，善意比武力更能解决问题。
他收起朱果，对着那巨禽点了点头，便准备离开。
就在这时——
“嗖嗖嗖！”
数道凌厉的剑光，突然从峡谷入口处射来，目标直指那株凝神朱果树！同时，一个嚣张的声音响起：
“大师兄！快看！果然是凝神朱果！还有两头离火朱鸢！哈哈，这次发财了！”
只见五名穿着统一金色法衣、修为在金丹初后期的修士冲了进来，为首一名马脸青年，更是达到了金丹圆满，眼神贪婪地盯着朱果和那两头朱鸢！
“哼！孽畜！滚开！此等灵果，也是你们能觊觎的？”那马脸青年冷哼一声，直接祭出一张金光闪闪的大网，罩向那两头朱鸢！同时伸手抓向剩下的两颗朱果！
那守护朱鸢顿时发出愤怒的悲鸣，想要阻拦，却被那金网逼得连连后退，它还要护着受伤的伴侣！
曜阳眼神瞬间冰冷。
他本来不想多事，但这些人……太过份了！
就在那马脸青年的手即将触碰到朱果的瞬间——
一只覆盖着暗金臂甲的手，如同从虚无中探出，精准地抓住了他的手腕。
“东西，是我的。”
冰冷的声音，在马脸青年耳边响起。
马脸青年脸色剧变，猛地回头，看到曜阳那枯槁却冰冷的眼神，又惊又怒：“你是什么人？！敢管我金煌宗的事？！放手！”
他体内金丹圆满的灵力轰然爆发，试图震开曜阳的手！
然而，那抓住他手腕的手，却如同最坚硬的神铁铸就，纹丝不动！反而一股冰冷死寂的力量顺着手腕涌入，瞬间封住了他暴动的灵力！
“什么？！”马脸青年骇然失色！他金丹圆满的修为，竟然被对方轻易制住？！
其他四名弟子也反应过来，又惊又怒，纷纷祭出法器围了上来：“放开大师兄！”
曜阳根本懒得理会他们，目光冰冷地看着那马脸青年：“金煌宗？没听过。现在，带着你的人，滚。”
“你！”马脸青年气得脸色铁青，却挣脱不得，厉声道：“阁下到底是谁？莫非真要与我金煌宗为敌？！我师尊可是元婴老祖……”
咔嚓！
话未说完，一声清脆的骨裂声响起！
曜阳直接捏碎了他的手腕！
“啊——！”马脸青年发出凄厉的惨叫，冷汗瞬间冒出！
滚。或者，死。”曜阳的声音不带丝毫情绪，如同死神的低语。
那四名弟子吓得脸色发白，连连后退，再不敢上前。
马脸青年捂着断裂的手腕，看向曜阳的眼神充满了恐惧和怨毒，咬牙道：“好！好！阁下今日之赐，我金煌宗记下了！我们走！”
他撂下狠话，带着几名弟子狼狈不堪地逃离了峡谷。
曜阳这才松开手，看也没看他们的背影。
那守护朱鸢飞到曜阳面前，发出感激的鸣叫，甚至亲昵地用脑袋蹭了蹭他的手臂。
曜阳拍了拍它的翅膀，又看了一眼那株朱果树，转身离去。
经过此事，他心中忽然有了一丝明悟。在这残酷的修真界，力量固然重要，但并非所有问题都需要用杀戮来解决。适当的善意和原则，或许能带来意想不到的收获。
他找到一处僻静山洞，服下那枚凝神朱果。
果实化作一股清凉却磅礴的精神洪流，涌入他的识海，滋养着他因为多次施展“时间褶皱”和抵抗神魂攻击而受损的神魂。神识强度以肉眼可见的速度提升，感知变得更加敏锐，甚至连思维都清晰了许多。
神魂的增强，反过来又促进了他对“归墟”之力和寂灭臂甲的掌控。
实力，再次精进。
走出山洞，他看向天枢城的方向。
是时候，去会一会那“固魂丹”了。
而在他不知道的角落。
那名金煌宗的马脸青年，正跪在一名气息深不可测的金袍老者面前，添油加醋地哭诉着遭遇。
“……师尊！那人根本不给您老面子！还扬言金煌宗算个屁！您一定要为徒儿做主啊！”
金袍老者缓缓睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“废物！连对方名号都没弄清！不过……能轻易制住你，至少是金丹圆满中的佼佼者，甚至可能是元婴老怪伪装……凝神朱果……哼，倒是笔横财。”
他沉吟片刻，取出一枚传讯玉符：“派人去天枢城盯着近期所有拍卖会。尤其是关注固魂丹和大量收购珍稀材料的人。发现可疑目标，立刻报我！”
是！师尊！”
……
与此同时。
镜湖小筑内。
沐晚秋看着水镜中曜阳离去的身影，唇角含笑，对身后一名侍女吩咐道：“去，将‘墨辰’道友可能对固魂丹感兴趣的消息，‘无意中’透露给天枢城那几个老家伙的子孙知道。记得，做得干净点。”
“是，小姐。”
……
九霄仙宗，戒律堂深处。
一名弟子恭敬汇报：“长老，死亡沙海行动失败，目标逃脱。根据残留气息和璇玑夫人提供的线索，怀疑目标可能与之前葬灵谷、怨魂涧事件为同一人，其实力预估有误，可能拥有某种短暂抗衡元婴的诡异手段或秘宝。其最新动向，疑似前往天枢城方向。”
阴影中，一个冰冷的声音响起：“加派人手，潜入天枢城。启动‘暗子’，严密监控所有拍卖场和黑市。此次，不容有失。若有必要……可请‘影卫’协助。”
“遵命！”
……
一道道无形的网，开始向着天枢城汇聚。
而此刻的曜阳，正化作一道普通的遁光，飞向那座以炼器和贸易闻名、即将风云汇聚的雄城。