万宝城的晨光刚洒满主街道，牛霸天众人便手持白墨送来的金色入场凭证，来到了珍宝楼前。这座楼阁通体由白玉砌成，高达五层，楼檐上雕刻着繁复的云纹，门口两名守卫身着紫袍，气息竟都达到了半步准神四重后期，比之前邪雾谷的异族首领还要强上几分。
“没想到珍宝楼的守卫都这么强。”李兰低声感叹，手中悄悄握紧了装有阵石的储物袋，半步准神三重后期的神元随时准备调动。韩娟则将聚神晶核贴身藏好，目光警惕地扫过周围——这种地方鱼龙混杂，难免会有宵小之辈觊觎宝物。
进入珍宝楼，一楼大厅摆放着数十个展台，陈列着各种药材、矿石和低阶法器，不少修士正围着展台挑选。一名身着绿袍的侍女快步迎上来，看到众人手中的金色凭证，眼中闪过一丝恭敬：“几位是贵宾，请随我上五楼雅间。”
五楼雅间宽敞明亮，透过窗户能清晰看到楼下的拍卖台。侍女奉上灵茶后便躬身退下，雅间内只剩下牛霸天四人。白辰端起茶杯，轻轻抿了一口，感受着灵茶中蕴含的温和能量：“这珍宝楼果然气派，连待客的灵茶都能辅助恢复神元。”
“别大意，越气派的地方，竞争越激烈。”牛霸天目光落在拍卖台上，此时台上正摆放着一株千年灵芝，拍卖师的声音透过阵法传遍整个楼阁：“千年灵芝，起拍价五百块下品神石，每次加价不低于五十块！”
随着拍卖师话音落下，楼下的竞价声此起彼伏。韩娟低声解释：“秘境中通用的货币是神石，分为下品、中品、上品和极品，一块中品神石相当于一百块下品神石，我们之前从异族手中缴获了三千块下品神石，应该够拍下聚灵玉了。”
接下来的半个时辰，拍卖台上陆续拍出了几件药材和法器，价格都在一千块下品神石左右。终于，拍卖师端着一个黑色锦盒走上台，脸上带着神秘的笑容：“接下来这件拍品，是本次拍卖会的重头戏之一——聚灵玉！这块聚灵玉品质极佳，能完美承载庞大能量，无论是辅助修炼还是布置阵法，都是绝佳之选！起拍价一千块下品神石，每次加价不低于一百块！”
锦盒打开，一块巴掌大小的淡绿色玉石出现在众人眼前，玉石表面萦绕着淡淡的灵气，正是众人急需的聚灵玉。
“一千五百块！”楼下立刻有人报价，声音带着几分急切。
“一千八百块！”另一道声音紧随其后，价格瞬间上涨。
牛霸天对视一眼，韩娟立刻开口：“两千块！”她的声音透过雅间的传声阵传出，瞬间压下了楼下的竞价声。
楼下一阵沉默，片刻后，一道阴冷的声音响起：“两千五百块！”众人循声望去，只见二楼一个雅间的窗户打开，一名身着黑袍的修士正冷笑着看向牛霸天所在的雅间，气息竟达到了半步准神四重后期中期，与之前的黑纹使者不相上下。
“是黑风寨的墨千杀！”白辰脸色微变，“我之前在万兽坊听说过他，心狠手辣，最喜欢抢夺别人的宝物，不少修士都栽在他手里。”
李兰眼中闪过一丝厉色：“我们不能放弃聚灵玉，否则拆分聚神晶核的计划就会搁置。牛霸天，你看……”
牛霸天点头，语气坚定：“三千块！”他知道，墨千杀虽然实力强，但在珍宝楼内，对方不敢公然动手，只要拍下聚灵玉，尽快离开这里就好。
墨千杀没想到牛霸天会如此果断，脸色变得更加阴冷：“三千五百块！”
“四千块！”牛霸天毫不犹豫地加价，他知道，必须用绝对的价格优势让对方知难而退。
这次，墨千杀沉默了很久，最终冷哼一声，关上了雅间的窗户，显然是放弃了竞价。拍卖师见状，立刻高声喊道：“四千块一次！四千块两次！四千块三次！成交！”随着木槌落下，聚灵玉成功被牛霸天拍下。
拍下聚灵玉后，众人不敢久留，立刻前往后台付清神石，取走聚灵玉，快速离开了珍宝楼。刚走出珍宝楼不远，便看到墨千杀带着两名半步准神四重初期的修士站在街角，目光阴冷地盯着他们。
“看来他是想在城外动手。”牛霸天握紧拳头，半步准神四重初期的神元缓缓凝聚，“我们先去竞技馆报名，那里有万宝城的护卫，他不敢在附近闹事。”
众人加快脚步，朝着竞技馆的方向走去。墨千杀看着他们的背影，眼中闪过一丝杀意，却没有立刻跟上——竞技馆周围有万宝城的巡逻护卫，实力都在半步准神四重后期，他虽然不怕，但也不想为了一时之气与万宝城为敌。
来到竞技馆，这里比珍宝楼更加热闹，门口张贴着大赛的规则和奖励，不少修士正排队报名。规则显示，大赛分为初赛、复赛和决赛，初赛为单人对战，复赛为团队对战，决赛为车轮战，最终胜出者即为冠军，可获得千年通天草、上品神石一千块和一枚“万宝令”——持有万宝令可在万宝城享受各种特权。
“我们先报名单人赛，再报名团队赛。”牛霸天说道，“单人赛可以磨练个人实力，团队赛则能考验我们的配合，而且团队赛的奖励中也有不少有用的药材。”
众人排队报名，报名时需要登记姓名、境界和家族信息。轮到牛霸天时，负责登记的修士看到他“半步准神四重初期”的境界，眼中闪过一丝惊讶：“半步准神四重初期就敢报名？今年的参赛选手实力都很强，不少都是半步准神四重后期，你可得小心。”
牛霸天点头，没有多言，登记好信息后，领取了一枚刻有“初-087”的号牌，代表他是初赛第八十七号选手。白辰、李兰和韩娟也陆续登记完毕，分别领取了“初-092”“初-105”和“初-113”的号牌。
报名结束后，众人正准备离开竞技馆，迎面走来一群修士，为首的正是之前在珍宝楼遇到的墨千杀。墨千杀看到牛霸天，冷笑着说道：“没想到你还敢报名参赛，初赛时最好别遇到我，否则我会让你知道，抢夺我的宝物是什么下场！”
牛霸天眼神一冷，毫不示弱地说道：“手下败将，也敢口出狂言？若真遇到我，输的人只会是你！”
墨千杀没想到牛霸天竟敢挑衅，脸色瞬间变得铁青，刚要动手，竞技馆的护卫立刻上前，冷声说道：“竞技馆内禁止打斗，若想动手，可在初赛时堂堂正正地对决，否则休怪我们不客气！”
墨千杀恨恨地瞪了牛霸天一眼，带着手下悻悻离开。护卫看着牛霸天，提醒道：“墨千杀实力很强，而且手段阴狠，你初赛时若遇到他，一定要小心。”
牛霸天点头道谢，与众人一同离开竞技馆。回到迎客居后，众人立刻关上房门，李兰将聚灵玉放在桌上，眼中满是喜悦：“有了聚灵玉，我就能布置分灵阵，拆分聚神晶核的能量了。不过分灵阵需要一天时间才能布置完成，刚好赶上三天后的初赛。”
韩娟则取出药材，开始炼制破毒丹和疗伤丹，为初赛做准备：“初赛是单人对战，对手实力不明，我们必须做好万全准备，尤其是牛霸天，你很可能会遇到墨千杀。”
牛霸天走到修炼室，取出青锋剑（白辰暂借他熟悉），开始演练剑法。半步准神四重初期的神元注入剑身，剑气时而凌厉，时而沉稳，他知道，只有不断提升实力，才能在初赛中战胜墨千杀，才能在接下来的大赛中走得更远，获取千年通天草，为突破境界做准备。
窗外，万宝城的夕阳渐渐落下，夜幕降临，一场关乎众人未来的大赛，正在悄然临近。