枯骨沙漠的朝阳刚跃出沙丘,牛霸天众人便收拾行装继续赶路。经过两天跋涉,眼前的黄沙渐渐被泥泞取代,空气中弥漫着潮湿的腐味,远处隐约传来水流声——碧水沼泽到了。
沼泽表面覆盖着一层深绿色的浮萍,下方是漆黑的淤泥,偶尔有气泡从淤泥中冒出,散发着刺鼻的毒气。李兰取出三枚早已绘制好的“避毒符”,贴在众人衣领处,半步准神三重后期的神元注入符纸,淡金色的光罩瞬间展开,将毒气隔绝在外:“这避毒符只能抵御普通毒气,毒沼鳄的毒液穿透力极强,一旦被咬伤,必须立刻服用破毒丹。”
牛霸天让独眼晶狮走在最前方,它庞大的身躯踩在浮萍上,竟能让浮萍保持稳定。金纹豹则跟在队伍侧面,半步准神三重后期的气息高度集中,警惕地感知着水下的动静。刚踏入沼泽不到三十丈,水下突然传来一阵剧烈的波动,紧接着,一头体长三丈的毒沼鳄冲破浮萍,张开满是獠牙的大嘴,直奔李兰而去,口中喷出的黑色毒液带着刺耳的“滋滋”声,腐蚀着周围的空气。
“小心!”白辰纵身跃起,青锋剑带着半步准神四重中期的剑气,直刺毒沼鳄的眼睛。毒沼鳄急忙甩头躲避,剑气擦着它的鳞片划过,留下一道浅浅的血痕。独眼晶狮趁机扑上前,晶色利爪重重拍在毒沼鳄的背部,鳞片碎裂,黑色血液瞬间染红了浮萍。
毒沼鳄吃痛,发出一声低沉的咆哮,尾巴如同钢鞭般横扫而来,目标直指牛霸天。牛霸天不退反进,半步准神四重初期的神元凝聚双拳,“裂山拳”带着破风之声,重重砸在毒沼鳄的尾巴上。“咔嚓”一声脆响,毒沼鳄的尾骨断裂,它疼得疯狂扭动身体,想要潜入淤泥逃走。
“别让它跑了!”韩娟从储物袋中取出一枚“缚灵索”,挥手掷出,淡金色的绳索瞬间缠住毒沼鳄的身体,将它牢牢捆住。金纹豹趁机冲上前,一口咬住毒沼鳄的脖颈,锋利的牙齿刺穿鳞片,注入破邪药力。毒沼鳄的身体渐渐僵硬,最终彻底失去气息。
牛霸天走上前,看着毒沼鳄的尸体,眉头微皱:“这碧水沼泽的毒沼鳄比预想的更强,而且数量肯定不少,我们得加快速度,尽量避免不必要的战斗。”
众人加快脚步,沿着沼泽边缘的浅水区前行。途中又遇到两头毒沼鳄,都被他们用默契的配合快速解决。约莫三个时辰后,前方的沼泽突然变得开阔,远处出现了一座巨大的城池轮廓——万宝城到了。
万宝城的城墙由青色巨石砌成,高达十丈,城墙上刻满了复杂的阵纹,淡金色的光晕萦绕其上,散发着强大的防御气息。城门口人流涌动,有背着武器的修士,有推着药材的商贩,还有牵着妖兽的兽修,热闹非凡。
“没想到万宝城这么大!”韩娟眼中满是惊讶,她还是第一次见到如此繁华的秘境城池。李兰则注意到城墙上的阵纹,低声说道:“这城墙的阵法至少是‘八级防御阵’,能抵御半步准神五重的攻击,看来万宝城的实力不容小觑。”
众人随着人流走到城门口,守城的修士穿着统一的银色铠甲,境界都在半步准神四重初期。一名守城修士上前,目光扫过众人,最后落在独眼晶狮身上,眼中闪过一丝警惕:“妖兽不得入城,除非有‘兽栏凭证’。”
牛霸天刚要开口,身后突然传来一道熟悉的声音:“牛兄,好久不见!”
众人回头,只见一名身着白色长袍的年轻修士快步走来,他面容俊朗,手中握着一把折扇,气息稳定在半步准神四重中期——正是白家的白墨,白辰的堂兄,之前在秘境入口处与众人有过一面之缘。
白墨走到守城修士面前,取出一枚金色令牌:“这是我的‘贵宾凭证’,他们是我的朋友,这头妖兽是他们的守护兽,性情温顺,不会伤人,还请通融。”
守城修士看到金色令牌,脸色立刻变得恭敬,连忙点头:“原来是白公子的朋友,快请入城!”
众人跟着白墨走进万宝城,城内的景象比城外更加繁华。街道两旁商铺林立,有售卖丹药的“丹香阁”,有贩卖阵石的“聚阵堂”,还有专门交易妖兽的“万兽坊”,吆喝声、交谈声此起彼伏。
“白兄怎么会在这里?”白辰好奇地问道,他与白墨虽为堂兄,却因家族分支不同,平日里交集不多。
白墨笑着摇扇:“我月初就到了万宝城,一是为了参加秘境修士大赛,二是为家族采购一批药材。没想到会在这里遇到你们,你们也是来参加比赛的?”
牛霸天点头:“我们不仅是来参加比赛,还想寻找聚灵玉和通天草的线索,用来拆分聚神晶核和炼制准神破障丹。”
“聚神晶核?”白墨眼中闪过一丝惊讶,“那可是秘境中的至宝!万宝城的‘珍宝楼’明天会举办一场拍卖会,据说拍卖品中就有一块聚灵玉,你们可以去看看。至于通天草,我听说大赛的冠军奖品中,就有一株千年通天草。”
众人心中一喜,没想到刚入万宝城就得到了关键线索。韩娟连忙问道:“那珍宝楼的拍卖会需要入场凭证吗?我们刚到,还没准备。”
“放心,入场凭证包在我身上。”白墨拍了拍胸脯,“我在万宝城认识珍宝楼的管事,一会儿我就去帮你们拿凭证。对了,你们还没找住处吧?万宝城的‘迎客居’是最好的客栈,我已经帮你们订好了房间。”
众人跟着白墨来到迎客居,客栈掌柜看到白墨,立刻热情地迎了上来:“白公子,您订的天字房已经准备好了,这就带您上去。”
进入房间后,众人终于松了口气。房间宽敞明亮,配备了专门的修炼室和储物间,窗外就是万宝城的主街道,视野开阔。韩娟将聚神晶核从储物袋中取出,放在桌上,晶核的莹白光芒瞬间照亮了房间:“明天先去拍卖会拍下聚灵玉,然后再报名参加比赛,时间刚好来得及。”
白墨看着桌上的聚神晶核,眼中满是赞叹:“这聚神晶核的纯度极高,拆分后至少能支撑三次准神破障丹的炼制。对了,大赛报名处就在迎客居隔壁的‘竞技馆’,明天拍完聚灵玉,我们可以一起去报名。”
牛霸天点头:“那就多谢白兄了。今天大家先休息,明天一早去珍宝楼参加拍卖会,下午去竞技馆报名。”
白墨又与众人闲聊了一会儿,便起身告辞:“我先去帮你们拿拍卖会凭证,晚上再来看你们,顺便给你们讲讲大赛的规则和参赛选手的实力。”
白墨离开后,众人各自分工——韩娟留在房间研究聚神晶核的能量波动,为拆分做准备;李兰则去客栈楼下的商铺购买补充阵石和符纸;白辰带着金纹豹去万兽坊打探妖兽的行情,顺便了解其他参赛选手的守护兽实力;牛霸天则和独眼晶狮留在修炼室,运转半步准神四重初期的神元,巩固境界,同时熟悉独眼晶狮的战斗方式,为即将到来的比赛做准备。
万宝城的夕阳透过窗户,洒在房间的聚神晶核上,折射出温暖的光芒。众人都知道,接下来的拍卖会和修士大赛,将是他们在秘境中的重要历练,不仅关乎聚灵玉和通天草的获取,更关乎他们能否在秘境中站稳脚跟,彻底清除异族威胁。